次日清晨。
晨雾散尽，县衙的青砖地上还泛着水光，捕快房里早已乱作了一团。
几名捕快正围在桌前窃窃私语。
「听说了吗？城西商贾巷子，昨晚又出邪门事儿了！」
「怎么没听说！卖米的李老汉今早被发现死在自己屋里，浑身干瘪，跟风干了的腊肉似的，唯有肚子高胀。好像是被活活饿死了！」
「何止啊！仵作去验尸，发现那老汉肚子里全是观音土和碎石头！他铺子里的米都没了，连他的老婆都失踪了。听人说，可能是被他给，吃掉了！」
「嘶，这绝对是鬼物作祟啊！莫非城西出了饿死鬼？」
阴森恐怖的气氛在捕快房内弥漫开来，一时间人人自危。
就在这时，房门被轻轻推开。
林方一身粗布孝衣，腰间挎着把破旧的佩刀，手中抓着一块烧饼。他将最后一口饼塞进嘴里，吧唧了下嘴，白净的手指在嘴角轻轻抹了一下，随后「啪啪」两声，拍掉了手上的饼屑。
这是邹娘子早上红着脸送过来的，没加料的饼子有点儿寡！
「见过诸位同僚。」林方拱了拱手，微笑着走了进来。
站在一群神色慌张、满身汗臭的捕快面前，他显得格格不入。
「呦，这不是林大山家那个书呆子吗？」
一个满身肥膘，满脸癞子的中年人剔着牙，斜着眼睛打量着林方，阴阳怪气道。
正是昨晚被袁今夏教训了一顿，被迫吐出抚恤金的副班头张癞子。
张癞子此时看到林方，一股邪火就冲了上来。到手的银子飞了不说，还被一个黄毛丫头下了面子。他不敢找九品武夫袁今夏的麻烦，自然要把气撒在这个书呆子身上。
他走上前，用带着茧子的肥手指狠狠戳了戳林方的胸口，嗤笑道：
「怎么？圣贤书读不下去了，跑来衙门跟咱们这些你们平时最瞧不上的泥腿子抢饭吃？就你这一身细皮嫩肉的，杀过鸡吗？也不撒泡尿照照，就敢过来当捕快？要不要爷给你介绍个地儿，你去卖屁股吧！」
周围的几个狗腿子捕快立刻跟着哄堂大笑，平日里，谁见了他们不叫一声官爷。就这些读书人，最是瞧他们不起，如今抓到了机会，可得好好的笑回去。
换做以前那个书呆子，估计早就面红耳赤、唯唯诺诺地吼他们有辱斯文了。
但现在的林方，可是光着屁股都敢调戏女捕头的人。
「那个满脸癞子的，你谁啊？我是夏头专门请回来抓鬼的行家，你在这儿跟我装什么？」
整个捕快房的笑声戛然而止。
所有人都像看疯子一样看着林方。
张癞子最讨厌别人说他满脸癞子，周围的人都喊他张头儿，今天这个愣头青的书呆子，要遭殃。
「你一个只会动动嘴皮子的书呆子，敢笑话你张爷，你这是不想活了？」
张癞子大怒，气的用手抓住林方的衣领，往上一提。
没有提起来。
他正奇怪着呢，外面突然传来袁今夏的声音：
「张癞子，你感动夏爷的人，找死吗？」
袁今夏穿着一身青黑色捕头服，腰挎长刀，黑着脸走了进来。她昨晚被林方气得没睡好，眼眶下甚至有一丝淡淡的乌青。
当她看到张癞子把林方狠狠的往上一提，却没有提起来的时候，袁今夏的眼角狠狠地抽搐了两下。这个家伙，明明是个书生，怎么这么大力气，天生巨力吗？
这么好的天赋，居然长在了一个色胚子身上！
她不知道想到了什么，俏脸微红。
「夏爷，您可算来了！」林方看到袁今夏，就拍开了面前的手，极其自然地站到了她的身后，指了下张癞子，一副狗腿子的模样。
「这个人不知道是哪儿来的，装的是人五人六的，一点面子都不给您。我报了您的名号，他还想动手。」
「臭小子！你胡说八道！」张癞子气得一口老血差点喷出来，赶紧对着袁今夏解释，「夏头儿，夏爷，你别听这小畜生胡说！我只是按照衙门的规矩，多盘问了两句。他居然说他是你请回来抓鬼的行家，就他这样的乳臭未干的小子？真看到鬼了怕是屎尿俱下，跪地打滚儿吧。」
「行了！」
袁今夏冷喝一声，打断了张癞子的辩解。她冷冷地扫了所有人一眼：
「衙门里有什么规矩，大家心里都清楚的很。林方今天是来顶替他爹林大山的缺，名正言顺。你们谁要是不服气，不妨站出来跟我比试比试，要是能打赢了我，我不介意再去找县尊大人探讨一下你那些『规矩』！」
张癞子浑身一颤，身上的肥肉抖了两下。他知道袁今夏不仅是九品武夫，而且家境不凡，连县太爷平时也对她礼让三分。
他强压下心头那股闷气，咬牙切齿地瞪着林方，眼珠子一转，计上心来。
「夏爷教训得是。」张癞子深吸了一口气，皮笑肉不笑地说。
「既然林方是来顶缺的，又是抓鬼的行家。刚好，城西的商贾巷子那边昨天报了个案子，卖米的李老汉死在家里了，死状极凄惨，仵作去验尸，怀疑有鬼物作祟。」
张癞子看着林方，嘴角露出一抹阴毒的冷笑。
「林方，你不是说你是夏头请来捉鬼的行家吗？那就让咱们这些泥腿子看看秀才郎的本事！」
此言一出，周围的捕快们齐齐倒吸了一口凉气，眼神中满是同情和怜悯。
李家的案子太邪门儿了！肚子高鼓，吃光了生石灰、黄土，甚至连活人都可能被生啃了，这摆明了是鬼物作祟，按律应该由入了品的高手去查探，如果没有把握，就报与巡夜司知晓！
别说林方一个新人，就算是他们这些老油条，去了都是一个死字。张癞子这一手，简直是不想给林方留活路！
到底是年轻人，上来就夸下海口，如今被架住了吧。
「张癞子，你放肆！」袁今夏勃然大怒，腰刀抽出半截，「李家的案子明显有鬼物作祟，你让一个毫无修为的普通人去查，这分明是」
「好！我去！」
袁今夏的话还没有说完，林方已经答应了下来，他来这当捕快，不就是为了弄点儿鬼吃吃吗？何况还是老相好了，饿死鬼的鬼气是鸡肉味儿的，饿死鬼不知道是什么味儿？
想到这里，他忍不住伸出舌头舔了下嘴唇。看得袁今夏毛骨悚然，但是她想起来昨天的赌约，就就不再多言了，反正这个家伙的本事不小，总不至于就这么被鬼吃了吧。
林方答应的痛快，张癞子反倒是不痛快了。这小子，怎幺半点儿不怕啊。算了，这种书读傻了的愣头青，满脑子都是才子佳人，等他真正见了鬼，就知道厉害了。想到这里，他也忍不住舔了下嘴唇。
袁今夏直皱眉头，她想了一想，对着林方说道：
「林方，先跟我去领装备和功法！」