灶房里，柴火噼啪爆发出火花，温度燃烧，将空间扭曲形变。
木炭从黑转白，慢慢转成白色齑粉。
黄歇坐在凳子上，凑近炭火感受火温。
自秋雨下过一次，天象愈发冷了。
这股冷时重时轻，平安坊雨水渗漏，外出时，黄歇能看见树下、屋檐处倒着再起不能的乞丐。
黄歇静静看着柴火，缩了缩身子。
癞子的死仅是搅动一下浑浊池水。
这年头死人是常态，城外山匪，山水精诡杀人更甚。
平安病死称得上喜事了。
很多时候，是死都不知道发生了什么。
黄歇喝着热粥，披上蓑衣出了门去。
他怀里揣着，被捂热乎的十两银子。
黄歇早打听清楚武馆情况。
外城武馆，乃是春武堂，长明馆和登龙馆为首。
其余武馆有镖师和半废的武者所设，价格虚高，学来也被藏一手。
想学真本事。
唯有春武堂是最便宜的，仅需十两银子。
至于长明馆和登龙馆，黄歇有些向往，却只能止步。
黄歇走在路上，一路低着脑袋，还是被人叫住。
叫住他的人，黄歇无比熟悉，甚至黄歇脑海预演过场景。
可近到眼前，黄歇不自觉紧张了，呼吸有些不稳。
周奎披着雨衣，静静看着黄歇。
「黄歇，当伴读的事儿考虑的怎么样了？」
「回周哥，日子还能过得去。」
周奎微微一笑，凑近黄歇面前几步远。
周奎目光依旧平淡，冷酷的观察着黄歇。
四目对视，从瞳孔中，黄歇甚至能看到自己的身影。
周奎话语轻轻，说道：「没事，哥也不催你。」
「对了黄歇，你知道癞子死了嘛？」
来了。
黄歇低下头，语气战战兢兢：「什么！癞子死了嘛？」
说着黄歇眼神短暂露出错愕，随即变成惊喜。
再变得怯生生。
周奎看在眼里，没有说话。
他一双眼识人无数，见过最多的是泥腿子的害怕。
周奎知道，自己是一头猛虎混在羊群，别人害怕是正常的。
可黄歇，为何不怕他呢？
嘴上恭敬实际疏远的有如方林，表面服从，心里阴沉的有如癞子。
但如黄歇这般，眼神澄澈，心中无变的。
活了三十年时间，他没有见过。
周奎手搭在黄歇肩膀，又往前了一步。
黄歇缩着身子抖动。
下一刻，周奎摇摇头，顿感无趣，擡脚走开。
啪嗒，啪嗒。
黄歇看着那道身影离开。
心跳扑通扑通，除了雨水和心脏外，他听不到任何声音。
黄歇不知周奎是已有怀疑，还是看不惯他。
亦或者都有。
黄歇怀里还有十两银子，若是被周奎发现。
银子被夺走问及来历，黄歇没法交代。
好在，周奎走了。
「你胸口鼓包是什么？」
周奎近了，几乎是面贴面。
他本来走了，想起黄歇低头，胸口鼓起，又回来了。
「回周哥是豆腐，我要去给胖屠那里送豆腐。」
周奎伸出的手收回，嗅了嗅。
看向黄歇胸口露出一角黄纸。
嫌弃的回过身，将那股豆腥味扇开。
「行吧。」
黄歇点头，说道：「周哥，那我走了。」
随即黄歇慌忙逃离，为防止周奎再起疑心，绕了个远路。
直到跑到脸颊通红，喘不过气才停下。
黄歇呼吸平复，来到处两进院子。
上面牌匾上写着春武。
黄歇正色，拱手对那人说道。
「这位师兄我想学武。」
门外站立的弟子本有些困意，揉着惺忪的眼睛。
见黄歇衣着普通，心里并不在意。
但听到黄歇说要习武后，那弟子眼前一亮：「好说好说，师弟你可有担保？」
黄歇有些疑惑，担保？
交钱习武，还需要担保？
见黄歇疑惑，那弟子微微一笑：「若是没人担保，师傅可不会收人。」
「我可以替你担保，只要一点小小费用。」
正当黄歇为难之际，身后一人说道：「石彦你过分了，师傅说招人提成，可不是让你胁迫别人。」
那人上身短，下身长，双耳垂长。
令人咋舌的是，手长及膝。
黄歇这一世十五，一米七出头，竟只能到大师兄胸口。
「大师兄，我也是为新弟子解惑嘛。」石彦撇撇嘴，不屑道。
「我看师傅就是对你们太松了，下午加练一个时辰三体桩。」
张天赐扔下话，回过头，把住黄歇手臂踏进门槛。
院子视野开阔，最里是一蓬老树。
黄歇四下打量，院子由外入内。
弟子或是练习桩功，或是拳头挥舞。
有些弟子打到兴起，缠着别人对练，让他人叫苦不迭。
愈近老树前人数少，气息平稳，见大师兄领着人，只是浅浅看了眼黄歇。
「你猜这新人能撑几天？」
「最多一个月。」
「我猜能撑两周，赌什么？」
张天赐听到后瞪了一眼，望向黄歇略带歉意。
树下一个老头躺在摇椅上，悠闲扇风，吃着冰镇荔枝。
见张天赐过来，微扬起下巴。
身旁服侍婢女停下扇子，递上小盘荔枝。
「吃吧，南越番子进献的荔枝，鲜着呢。」
张天赐摇摇头，铁塔般的身躯一让。
将黄歇拉在身侧说道：
「师傅有新弟子报名。」
老头点点头，单腿一蹬从摇椅上起来，嗖的一下凑到黄歇面前。
干枯树皮的手掌轻捏黄歇手臂。
又摸了摸黄歇琵琶骨。
在黄歇身旁转了几圈，而后缓缓坐下。
「根骨不错，身子却有些虚浮，天赐你从哪儿招的？」
「师傅我是自己过来的。」
黄歇拱手说道。
「你叫我郑老，承你叫声师傅，但话说前头。」
「你衣服普通，攒得十两银子已是不易，十两现在只够三月束修。」
「这三个月，养不出气血叩关，老夫不会退钱，可要想清楚了。」
黄歇平静看着郑老，说道：「好的郑老。」
「嗯，天赐你领新来师弟领练功服，老夫等会教你三体桩。」
黄歇穿好练功服，静等了一会。
雨水消停，太阳直招头顶。
郑老拍了拍手掌，院子中间散开，后方弟子涌到前面。
「今日有新来弟子，也有练过几次桩功的，老夫便再演示一次。」
「气血积攒，叩关成关离不开桩功苦熬，贪生怕死勿入此门，来一天算一天的可以早点走。」
说完郑老摆出架势，身体侧立，腰背微弓，肩膀下沉，胸口往前挺起。
似有似无间，一股气势抖出，老树落下叶子飘落郑老脚下。
黄歇看在眼里，照猫画虎学着架势，同时期待命格记录。