“大小姐,广宁伯夫人欲在十日后举行赏兰宴,邀请家中几位未结亲的姑娘出席一同赏花”
“拒了广宁伯夫人老爱称自己出身汝宁府望族,盛乐长公主的前驸马刘崧也是汝宁府世族刘家出身,两人是亲戚与其去了被人为难陷害,不如装病……是了,广宁伯府的建兰养得好,听说以女儿红浇灌长成的,花香浓郁,我既称病,就以侍郎府的名义送两坛子花雕过去,绍兴人称花雕为女儿酒,也算应景了”
“好的大小姐另有一事,太后千秋节在一个月之后,听说陛下要与今年的秋猕一起办了,我们侍郎府应送什么做为生辰贺礼?”
“这个我早已准备好了,太后因为承远侯府的关系,对我不太喜欢,送什么她都不会满意的,但我们却不能失了敬意太后笃信佛教,三个月前我便着手绣了一幅楞严经,横竖千秋节我没有诰命也不能去,府里送这也足够了”
“是的,奴才省得”侍郎府的总管,得到了准话,这才由花厅退下
夏沐曦今年十六了,从十三岁那年夏老夫人去世,接下府里中馈也有三年,这三年来京里不少人等着看笑话,暗暗的期待着侍郎府会变得如何乌烟瘴气
但眼睁睁的瞧着那姑娘由丱发插上了笄钗,侍郎府也比夏老夫人在时更加井然有序,与各家权贵往来也极有分寸,不因管家的是晚辈而失了侍郎府该有的风范,亦不会因年轻而急躁激进
也就是她行事作风如此得体圆融,反倒在众夫人贵女之间如鱼得水,她能那么轻易知道各权贵高门的隐私及内幕,与她和各家内眷交好月兑不了关系
去年暗自嘲笑承远侯府替少年英雄的齐骁订下夏沐曦的人,现在纷纷被打了脸,京中对她应对进退的得体大方多有称赞,侯府主母宋氏得她襄助,几乎也很少再有如过去那样被人嘲笑捉弄的情况
夏沐曦敢说自己答应齐骁的事她做到了,虽然情感上那个冰块似的男人总若即若离,令人有些气馁,但她坚信自己在齐骁心中必然挣得了一定的地位,至少她为侯府决定的事他甚少过问,可以说是全盘信任
“今日他该是申时末左右会回侯府……我也该去看看了”
夏沐曦自是以寻宋氏讨论太后千秋节贺礼的名义而去,想到能见到齐骁,她穿上了最新的秋衣,藕荷色青春又不失庄重,在裙角绣上了粉白带叶的茉莉,却凸显了她这年纪该有的俏皮,插上一支清雅的兰花簪子,衬得长开了的夏沐曦可谓清丽动人
她想,齐骁在京营里看多了五大三粗毫无美感的臭男人,总会多看她一眼的吧?
虽然夏府离承远侯府极近,她依旧带着晴儿和雨儿坐上了马车,绕了一圈才停在侯府门口
她昨日已投帖告知今日申时前来,故而门房早已在外迎接
这两年夏姑娘没少来侯府,每次来都逗得侯爷夫人笑哈哈的,侯爷似乎也很欣赏她,他们这些下人对她自然不敢怠慢
门房恭敬地让府里的嬷嬷领她及晴儿到花厅,宋氏早已在内等候
“沐曦见过夫人”夏沐曦朝宋氏行了个晚辈礼
“好了好了,早说你不必行礼了,每回都如此客气”宋氏虽然口中这么说,心里却也称赞这准儿媳的周到,这孩子助侯府良多,却从未恃宠而骄,对侯爷及自己的敬意一如既往
她拉着夏沐曦坐下,两人亲热的寒暄了几句,方才说道:“你来得正好我正为太后千秋节的贺礼心烦你也知道太后一向不喜承远侯府,这次礼若送得不好,只怕有刺儿可挑了”
“夫人都说了太后不喜侯府,那么不管侯府送什么,太后都不会喜欢的所以千秋节的贺礼只要稳妥,让人挑不出毛病来,也不用太出色昂贵,与其他公侯之家差不多就成了”
夏沐曦敢来给宋氏建议,早就做好了准备,与侯府相近家境的几家贺礼,她早就明里暗里打听好了
“英国公府送的是一匹云锦,那是因为国公府老夫人出身金陵,能得到最新的花色;太傅府送的是一幅前朝谢大才子的八骏图;户部尚书府送的是南海红珊瑚树……”
听她说得滔滔不绝,宋氏嘴巴都快合不拢,这准儿媳的能耐她早就知道,想不到还能更厉害,这些消息她到底是怎么打探到的?
夏沐曦说得渴了,停下喝了口茶,才悠悠把话题拉回承远侯府,“夫人这里,我记得侯府的库房之中,有一座白玉观音像,此物在众多贺礼中并不出色,却也价值不菲如今离太后千秋节尚有月余,夫人不妨将观音像带到玉泉寺供奉几日,这样也算诚心了”
过去宋氏常为各家的婚丧喜庆贺礼想破了头,尤其越位高权重越令她举棋不定,儿子订亲之后有了夏沐曦帮她提了几回意见,回回都没出差错,宋氏索性大开库门,让这未来儿媳妇提早知道侯府里有什么东西,方便她建议安排
瞧瞧这回太后寿礼,不就也安排得挺好?
宋氏眉开眼笑,“你说的有理,说的有理,就这么办好了!我昨儿还与侯爷提这事烦着呢,想不到你一来就解决了,果然还是得靠你啊!”
“能帮上夫人的忙,是沐曦的荣幸,沐曦不敢居功”夏沐曦笑得客气,内心却不无遗憾,千秋节她不能去,算是逃过一劫,但千秋节同时也是秋猕,秋猕齐骁必然是会出席的,她便少了一个可以在外头与他碰面的机会
麻烦的事解决,接下来便是话家常了
侯府也正在做秋冬的采买,宋氏心喜,便送了她一套姑娘家才戴的白玉蝉头面,平素夏沐曦并不会收这样贵重的礼物,自是连连推拒,但当她看到白玉蝉时,不知为什么鬼使神差地点了头
此时下人来报齐骁回府,夏沐曦原本放松的心情又绷紧了,整个人坐得端正,还不忘扶了扶头上的兰花簪子,抿了抿唇让胭脂更自然些,盼自己面对齐骁时,永远是最好的仪态
不一会儿,齐骁风风火火的进厅了,他先向宋氏请安,之后又朝夏沐曦一揖
“夏姑娘”
夏沐曦起身回了一礼,又本能的拍了拍裙摆被弄皱的地方,悄悄地观察他的神态一如往常的淡然,不由得在心中叹息
果然就不能期待他能对她的美貌或打扮另眼相看,或许在他眼中,她与他麾下的小兵,就没有差别
不过表面上她仍笑吟吟地朝他颔首,客气地称呼了他一声世子爷
“瞧你们两个,都订亲这么久了还如此生疏”宋氏笑嗔了两句
齐骁没有反应,但夏沐曦却是含蓄地一笑
两人在没有长辈时,自是不会如此生疏,亦是能谈笑自若,只不过也不像一般情侣般的亲热,至少他没有对她做过任何逾矩的动作,甚至连一句情话都没有说过
有时她都羡慕齐骁手下的第一谋士卓浥,能与他随意插科打诨,勾肩搭背,但她是不敢的,怕他会认为她轻浮,不够端庄
他当初会答应不退亲,就是看上了她的沉稳得体,至少在他面前,这样的形象不能打破不是?
“也快到晚膳时刻了,不如沐曦留下来用饭吧!”宋氏笑道
夏沐曦心中千肯万肯,但在齐骁面前却是大方地婉拒了
“不了,沐曦今日前来,除了与夫人谈谈太后千秋节之事,尚有一物要送世子,如今见到世子了,能当面赠出,也算表达了沐曦的诚意”
她的话让齐骁微挑眉,接着他的小厮就从晴儿手上接过了一个小包袱
齐骁拿到手上的时候,心忖这丫头做事总是如此拘谨,怕落了个私相授受的名声,才刻意在母亲面前赠他礼物吧?
其实……他并不介意她在两人独处的时候送他,有个娇俏可人的小未婚妻,他也不是木头,有时也会想亲近些,尤其在他对她已从满不在乎到好感渐生的时候
可惜两人见面时,不是长辈在场,至少也会有奴仆在侧,甚少有这样的机会
只不过这样的情绪他也不知该怎么向她表达,毕竟他冷脸习惯了,更不懂得说些什么讨好女人的甜言蜜语
打开了包袱,齐骁扬了扬眉,包袱里是一副皮手套及一枚玉扳指,这些都是拉弓射箭时需要之物,她送他这些是想……
他还在思索,夏沐曦主动解释了,“今年太后千秋节与秋猕一起举办,世子必然是要随驾的沐曦知道世子惯用剑,可恰好最近沐曦得了一块硬白玉,便让人做成了扳指,还有这皮手套,是……是我亲手缝的,希望世子不嫌弃”
齐骁都还没说什么,宋氏已好奇地探过头来,看到他手上的白玉扳指,居然噗哧一声笑了出来
“你这丫头,难怪先前我送你头面时,你起先还推辞,看到了雕的是玉蝉就收下了,原来原因在这儿,你这扳指雕的竟也是玉蝉,这就是你与骁儿的缘分啊!”
心思被宋氏说穿,夏沐曦难得的满脸通红,而这回齐骁正视了她娇美的羞态,心中一动
“谢谢,我收下了”齐骁目光带着深意看着她“你……留下来一起用膳吧!”
在侯府的一顿晚膳,夏沐曦贯彻了她大家闺秀的教养,饭菜只吃三分饱,席不言语食不露齿,坐得端端正正,还会不时的替宋氏及齐骁布菜,夹的都是他们喜欢吃的菜,让宋氏对她又更加满意了
只不过,席毕齐骁忍不住问了她这样真能吃饱?一句话堵得她哑口无言
幸而宋氏解围,她也当过姑娘家,怎会不知姑娘家的心思?难道在心上人面前大碗喝汤大口吃肉不成?
于是宋氏直接赶了齐骁让他送夏沐曦回府,在侯府门口时,按理夏家的马车应当会在外迎接,结果等了半天,却没等到车夫
“世子……我忘了午后我来侯府时,车夫说车子出了些问题,我让他先驾车回侍郎府了”这一切都是夏沐曦的安排,当然她不可能说出来,只是一脸无辜地看着他
“我帮你安排侯府的马车”齐骁随即道
夏沐曦差点直接骂句呆头鹅,这男人果真一点也不解风情,侯府离夏府不到两刻钟的路程,送送她会怎么样?
于是她鼓起勇气说道:“世、世子,你能走路送我回去吗?”
齐骁扬眉,讶异自己听到的话
她一向善解人意,从来不会提任性的要求,尤其是对他,几乎万事都以他方便为主,今晚的她似乎很不一样?
不过他并不介意她偶尔有些小性子,这才像她这年纪该有的活泼何况两府这么近,这也不是什么难办的事
“那走吧!”
夏沐曦乐了,窃喜地走在他身侧,晴儿及雨儿只远远地缀在后头
两人这样也算独处了,她不管问他兵营里的事,或是侯府里的事,他都能侃侃而谈,而他的话题,她也能搭得上话,两人的交流竟是无比的合拍
相对于她的紧张,齐骁却是十分放松的
自从他对这丫头放下防心,开始信任她后,他便知道与她相处是很舒服的一件事,她总是说话风趣,言之有物,话声软绵绵的,笑意盈盈的眼中装着的就只有他一人
其实他挺享受的
两人走着走着,不知怎么偏离了侯府到夏府的路,居然来到了大街上齐骁恍然发现今晚似乎街头特别热闹,不只没有宵禁,还灯火通明,摊贩处处,街上来来往往的多是青年男女,尤其是未婚少女特别多,个个盛装华服,三五成群
他正想低头问夏沐曦这是怎么回事,却见她愣愣地瞧着西三桥旁卖羊双肠汤的摊子
羊双肠汤是南边来的口味,熬得乳白的羊汤中加入羊血肠及各式羊杂,闻起来有些腥膻,吃起来却是鲜香浓郁,口感既软女敕又筋道,相当特别
“想吃吗?”他突然问
夏沐曦默默吞了口口水,朝他摇摇头京里哪个贵女敢说自己爱喝这玩意,包准明日传得满京城都是,她还在他面前保留点形象呢!
而后两人在人群中徐行,遇到那踩高跷的、吞火吞剑的、耍猴戏的、软骨功的……夏沐曦的目光都会忍不住停留一会儿,脚步却不会为那些有趣的小把戏停留,毕竟那不是大家闺秀应该有兴趣的东西
齐骁自是不知她心中所想,只觉这丫头当真不像其他小姑娘,处在这样的热闹情景中竟也冷静自持
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