商队在瓦雷利亚大道上又走了两天，终于在第三天傍晚抵达了葛·多荷。
这座洛伊拿人的古城早已不复当年的辉煌。据伊拉诺说，葛·多荷曾经是「一个美丽的地方，一座由绿地与鲜花、运河与喷泉组成的都市」，但瓦雷利亚的龙将它彻底烧成了废墟。如今只剩下残垣断壁散落在小洛恩河畔，运河中只剩芦苇和淤泥，喷泉池里是一摊摊死水，成了蚊蝇滋生的温床。
不过废墟旁边的镇子倒是活了下来。几十户人家围着残破的古城墙根聚居，形成了一个不大不小的聚居点。几间低矮的石屋和木屋，一间兼做酒馆和驿站的土坯房，还有一个用破旧木板搭起来的马厩。镇子虽破，但毕竟是瓦雷利亚大道上的必经之地，从潘托斯往东去诺佛斯和科霍尔的商队大多会在这里歇脚。
奥瑞利安难得地从马车上下来了。
他伸了个懒腰，活动了一下筋骨，然后回头朝马车里招了招手。八个少女鱼贯而出，一个个穿着伊拉诺在沿途小镇上给她们新置办的衣裙——虽然是便宜货，但胜在干净整齐，衬得她们一个个明艳动人。她们下了车之后自动围到了奥瑞利安身边，有人帮他理了理袍角，有人递上了水囊。
整个镇子的人都愣住了。
正在酒馆门口喝酒的几个行商张着嘴，杯子举到一半就僵在了半空。马厩里干活的马夫停下了手里的刷子，呆呆地望着那辆由六匹白马拉着、通体雪白、顶棚上开满了鲜花的巨大马车。几个蹲在墙根下闲聊的本地人站了起来，瞪大了眼睛。
一个穿着褪色蓝袍子的胖商人本来正在跟酒馆老板讨价还价，看到这一幕之后嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。他旁边那个瘦高个的同伴拉了拉他的袖子，压低声音说：「看见没？那八个女的……一看就是训练过的床奴，从奴隶湾那边来的货色。」
胖商人咽了口唾沫：「八个床奴，六匹白马，那辆马车……光那辆车就值一座庄园。」
瘦高个的眼睛扫过商队后面拴着的长长一串马匹——几百匹多斯拉克战马，每匹都是好马。还有堆在货车上的成捆弯刀和弓箭，一看就是从多斯拉克人手里缴来的战利品。他舔了舔嘴唇：「那几百匹马，加上那些武器……这队人是什么来头？商队护卫怎么个个带伤？人数也不对，明显折了不少人。」
胖商人眯着眼睛打量了一会儿，低声说：「八成是在草原上被多斯拉克人劫了，死了不少人。可奇怪的是……他们怎么反而缴了这么多多斯拉克人的马和刀？」
两人对视了一眼，没有继续说下去。但那种贪婪的眼神，已经藏不住了。
奥瑞利安没注意到这些。
他正饶有兴致地打量着这座破败的小镇。说实话，他下了车纯粹就是好奇——哈利波特世界再破的地方也有魔法，再旧的房子也有施过保养咒的痕迹。而这种纯粹原始的、没有任何魔法加持的破旧，他还真没见过。泥巴和石头垒起来的墙，茅草铺的顶，地上坑坑洼洼的泥路混着马粪和稻草……一切都散发着一种「原生态」的味道。
他看了几眼，又闻了闻空气中的马粪味和尘土味，很快就失去了兴趣。
「就这？」他撇了撇嘴，转身就爬回了马车，「行了，找个地方歇一晚，明天继续赶路。」
伊拉诺连忙应声，招呼护卫们去安顿马匹和货物。那几个本地人和行商的目光一直追着那辆白色马车，直到车门关上，窗帘拉严。
当晚，几个行商凑在酒馆角落的阴影里，低声商议着什么。胖商人派了他的一个随从，装作帮忙搬货的样子凑到了伊拉诺的护卫们身边，有一搭没一搭地聊了起来。
「兄弟，你们这是从哪儿来啊？」
「从科霍尔那边回来的。」护卫随口答了一句，警惕地看了他一眼。
「哟，那可是远路啊。路上没少吃苦吧？我看你们不少兄弟都挂了彩。」
护卫沉默了一下：「碰上多斯拉克人了。」
「那你们还能活着回来？还带了这么多马？」胖商人的随从故作惊讶地瞪大了眼睛，「你们这可真是命大！那多斯拉克人可不是好惹的——你们是怎么脱身的？」
护卫张了张嘴，下意识地看了一眼那辆白色马车，然后含糊地回了一句：「碰上了贵人相助。」
随从眼睛一亮：「贵人？什么贵人？」
护卫意识到自己说多了，立刻闭了嘴，摆摆手转身走了：「别问了，不该问的别问。」
随从没有追上去。他已经得到了足够的信息。他回到酒馆，凑到胖商人耳边低声说了几句。胖商人听完之后眯起了眼睛，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
「贵人……呵，」他端起酒杯抿了一口，「什么贵人能带着八个床奴在草原上乱逛？还带着几百匹马和刀？这哪是贵人，这是肥羊。」
瘦高个凑过来：「怎么说？」
胖商人放下酒杯：「明天他们要继续赶路往潘托斯去。从葛·多荷到潘托斯这段路，中间有一段是穿过天鹅绒丘陵的山道——两边都是林子，路窄，车马不好掉头。在那儿动手，十拿九稳。」
瘦高个皱了皱眉：「他们护卫虽然折了不少，但好歹还有几十号人。咱们人手不够吧？」
胖商人笑了：「谁说要咱们自己动手？往西三十里，天鹅绒丘陵深处有一座老庄园，是一个叫纳霍·拉瑞斯的洛伊拿贵族后裔的产业。他们家族在洛伊拿城邦覆灭后没有随娜梅莉亚女王渡海去多恩，而是留在了厄斯索斯，几百年下来早已衰败得不成样子，名义上是什么『小洛恩河亲王』，实际上就是个手底下养着百来号亡命徒的破落贵族，靠着劫掠过路的商队过活。他们把这事儿递过去，那位『亲王』自然知道该怎么做。几百匹战马、几百把弯刀、一辆值一座庄园的马车、八个上等床奴……这买卖，他不动心？」
瘦高个也笑了：「那咱们能分多少？」
「跑腿费少不了你的。」胖商人拍了拍他的肩膀，「放心。」
酒馆外的夜色越来越浓。那辆白色马车静静地停在镇子边缘，六匹白马被拴在旁边的树上，低头啃着地上的干草。车厢里传来隐隐约约的笑声和说话声，隔音咒把一切声音都隔绝在了里面。
奥瑞利安完全不知道外面有人在谋划什么。
就算知道他也不会在乎——来多少，死多少的事情而已。
夜风吹过葛·多荷的废墟，吹过那些残破的运河和干涸的喷泉，吹过小镇低矮的屋顶和泥泞的道路。远处天鹅绒丘陵的轮廓在月光下若隐若现，像一头伏卧的巨兽。
明天，商队就要穿过那片丘陵了。
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