当夜，竹舍。
楚平盘膝坐在草席上，膝盖上摊着《玄阴功》，就这油灯散发出的微光，从第一页开始逐字逐句往下读。
玄阴功的修炼法门说起来并不复杂，引煞气入体，沿着特定的经脉路线运行，在丹田里凝聚出一道「玄阴种子」，种子生根发芽，便算入门了。
但关键是「引煞入体」这一步，煞气不是灵气，灵气是天地赠予，温和，引入身体后，会温养自身的经脉，但煞气不同，煞气产自各种阴煞之地，天生和人体不适配，煞气入体，会本能的破坏人体，每一步都像是在刮肉。
前天白天在血池里，他已经领教过那种滋味了。
不过那次是丹田深处涌出吸力，主动吸收煞气入体，不是他主动引导的。
初生牛犊不怕虎，他当时也不知道那是煞气，吸收有什么后果，现在要主动尝试，心里不免提心吊胆。
「来都来了，不修个仙怎么说的过去。」楚平嘟囔一句，把书合上，闭上双眼，按照《玄阴功》第一篇记载的阀门，小心翼翼引导空气中那一丝一缕若有若无的煞气，进入体内，往丹田深处引。
煞气入体的瞬间，一股撕裂般的刺痛感袭来，这种感觉他前天在血池刚感受过，仿佛无数细针顺着毛孔扎进经脉深处。
楚平疼得蹙起了眉，不过这次只是丝缕煞气入体，他还能忍受，没有停下来。
随着第一缕煞气，沿着经脉运行一周，进入丹田深处，笼罩在他眼前的雾气，轰然散开，那片混沌虚空中间，露出了一扇接天大门，暗沉古朴。上书古篆「玄牝」。
楚平怔住了，他终于知道自己的天赋来自什么地方。
他一直感觉丹田深处藏着什么东西，之前血池那次就是这扇门主动吸纳煞气。
他引导新入体的煞气，冲向玄牝之门，但是纹丝不动。
楚平再次尝试，还是没法突破大门，只得作罢，「行吧，您老人家还是继续呆着吧。」
他引导煞气，沿着《玄阴功》记载的经脉路线，老老实实运转一个又一个周天。
天上的残月逐渐从西方移到东边。
夜风穿过竹舍的缝隙，带来清晨山林草木间的凉意。楚平闭着眼，丹田里的煞气逐渐增加，从最初的一道，到了慢慢凝聚出一枚种子的雏形，他神情一震，引导稍多煞气入体，运行周天，导入丹田中的种子雏形，雏形逐渐凝实，露出苍翠的颜色，最后散发出绿色的光芒，神异非凡。
楚平的眼前微动，一行熟悉的文本显现：
【状态：玄阴功入门】
【阶段：练气一层】
【转化：淬炼灵台，补人神魂，悟性+1】
楚平感觉脑子里那股滞涩感褪去一些，像是一座琉璃玉台被拂去表面尘土，一种玄奥的感觉涌上心头，对于功法里几个不懂的地方，他瞬间领悟了解决方法。他趁身追击，又运转了几个大周天，直到窗外传来人声，这才收功起身。
他掸了掸身上的尘土，感觉神清气明，虽然通宵练功，但是神庭饱满，精力旺盛，嘀咕了一句：「这打坐好处颇多，看来以后要考虑用打坐代替睡觉了。」
起身活动了一下筋骨，楚平感觉自己身体更轻了，力气也变大了，现在他可以轻松跃起，摸到房梁。
正当他满脸雀跃的尝试自己身上的变故，余光瞥到枕边的木盒，似乎裂开了一条缝。
他蹙眉回忆，修炼之前应该是锁上的，伸手拿过盒子，打开盒盖，只见一枚虫卵静静躺在中央，洁白如玉，泛着淡淡的流光，但是卵壳上，多了一道裂缝，很细微，如果不是他晋升到炼气一层，五感敏锐度大大提升，根本没法发现这细微的变化。
楚平把虫卵拿出来，对着油灯的光转动，在灯火的照耀下，这条缝若隐若现。
他暗自思忖，刚才自己唯一的不同是凝聚煞气修炼，屋内煞气浓度升高，虫卵也会吸收煞气，裂开说不准是要孵化了，但是这个东西是敌是友呢，看起来抽空得回楚宅一趟，看一下父亲的遗物。
心中打定主意，楚平把虫卵放入盒子，小心的藏进腰侧，还好木匣极小，仅三指长，二指宽，藏在腰间一点也不突兀。
他起身打开竹舍大门，门外新鲜的空气灌入屋内，带走屋里的霉气，发现石虎正在小院里打拳。
「虎子，这可是你昨天兑换的武技？」楚平靠近对他说道。
「喝！」石虎收功，闭目调息几息，张开眼睛，咧开大嘴，满脸笑意，「这是我昨天兑换的《煞虎猎骨拳》，怎么样，帅吧。」
楚平点头，看来今天自己也要修炼一下武技了，不能给虎子比下去。
两人一同前往于锴的竹舍，见房门紧闭，门上挂着闭关中不见客的牌子，心中明了于锴还在修炼的要紧关头。
楚平转头问石虎，「虎子，我记得你不识字啊，那怎么修炼功法？」
「所以昨天我挑了两卷画啊，这名字还是阿锴给我看的，说是《煞虎猎骨拳》，我虽然不识字，但是画我看得懂啊，虎扑、虎撕、虎咬，以前我见过老虎，画的一模一样」，石虎满不在乎的挠挠头，「屠堂主说我们魔武堂修的是体修，练到大成比法修强呢。」
楚平听到「屠堂主」三个字，点了点头没再追问。
两人走到粥棚，各自舀了一碗灵粥，今天的粥倒不是绿色的了，而是正常的白色，一股灵气缭绕，喝下去的瞬间，驱散了浑身的疲惫，胃里暖洋洋的。石虎几口喝完，用袖子抹了抹嘴，拍了拍楚平的肩膀，「我回去接着练了，晚点找你打一场。」
楚平点点头，目送着石虎大步远去，消失在石阶尽头，唯有一阵豪迈苍劲的歌声隐隐传来，「苍山高兮，虎踞深谷；我持弓兮，猎其筋骨……」。
他小口喝完粥，给于锴打了碗粥，施施然走回竹舍。
……
……
之后的日子平淡而单调。
白天，三人结伴去山间猎兽，在溪边汲水，偶尔切磋几手。石虎的煞虎猎骨拳进步的最快，他不愧是天生的武学奇才，出拳瞬间带着阵阵虎啸，一掌可以把三人合抱的古树打出裂纹。于锴话少，但是出手却无声无息，术法转瞬而来，一不小心中招的话，头疼欲裂，得调息半天才能缓过来。
楚平自个儿呢，白天和两人对练，晚上关起门来一本一本啃着三门功法。
《蚀骨煞毒掌》他练了七天才摸到门道，双臂青色的纹路逐渐蔓延到他的手腕，他感觉自己的双手像被泡在毒液里，又酸又麻，几乎握不住拳，终于眼前一闪：
【转化：毒素淬体，经脉坚韧，体质+1】
疼痛像潮水一般褪去，掌心涌起一股青光，他隐隐有种感觉，这一掌打出去，对手也会感受到他修炼时的痛苦，甚至更甚。
《鬼影七步》则更麻烦，每一步都需要引一缕残魂，他还没找到方法哪里去获得残魂，只能练习一番配套的基础步法。
……
……
山月无日月，半月时间一晃而过。
这一日清晨，楚平从打坐中睁开眼，推开竹床，只见窗外紫气东升，他的眼前闪过一行字：
【阶段：炼气二层】
「楚平，看啥呢，不说话装高手呢。」
楚平闻言探出头去，石虎正站在过道上，朝他招手，背后一道煞虎虚影逐渐散去，眉眼间带着跃跃欲试，「楚平，于锴，出来对练，看看你俩闭关出了个什么名堂。」
闻言楚平深吸一口气，翻身跃出窗外，脚步轻点，踏着鬼魅般的步法，瞬间出现在石虎身侧。
于锴也开门走出来，依旧是那副云淡风轻的高人模样，眉心多了一条灰纹，「来了。」
晨光落在三人身上，把彼此的影子拉长，交叠在一起。
远处，通往山下的石阶尽头，一道人影正缓缓走上来，脚步不疾不徐，披着一身晨曦。
那人擡起头，目光越过石阶，落在三人方向，嘴角微微挑起。