卫渊睁开眼睛的时候，看见了一张苦大仇深的大脸盘子。
荣县县令陶泽，中年发福全发在脸上了。
加之个头不高，瞧着像个大头娃娃。
不过他的命一点都不苦。
三十岁进士及第，也算年少有为。
在翰林院里混了七八年，就补了个荣县县令的实缺。
要知道温陵府乃是海关重地，荣县又管着一个同样油水丰厚的下码头，所以他背后的人脉其实相当深厚。
却不知为何整天苦着一张脸，像是快要没饭吃的样子。
「子期……你没事吧？」呼唤卫渊的字号，陶泽眼眶泛红，似乎要哭出来。
但其实他的定力极好，演技更是一流。
「我……」卫渊感觉头还很痛，嗓子眼里干涩无比，「我想喝水。」
「快快，拿水来！」
水杯递到嘴边，卫渊一口气喝了个精光。
然后一看拿杯子的人，正是老管家卫安。
再一转眼，发现自己躺在西衙后院的卧房之中，窗外的天色蒙蒙亮，远处隐隐有鸡叫声传来。
所以，已经过去一晚上了吗？
「你睡了两天一夜，这是第三天早上了。」陶泽等卫安出去，才开口说话。
「不过醒来就好，这些天安心将养身体，群仙舫的事儿……」他停顿了一下，道：
「知府大人派了一位有经验的巡检下来，上午就该到了。反正此案温陵府已经全权接管，咱们帮着打打下手就行了。」
说罢，擡手捏捏眉心，一副身心俱疲的模样。
卫渊闻到了他身上浓重的汗味，似乎有两天没洗澡了。
「大人，您辛苦了。」
「嗨，我辛苦什么。」陶泽摆摆手，「你倒是差点把命丢了，那船舱里的毒叫什么……阎王笑，据说闻一口就会死。」
「官兵们上船之后，发现凶手把下面舱室的通风孔给堵上了，疏通之后毒烟就散了。」
「全船上下加起来总共死了一百四十人，但应该不是劫财，因为尸体身上的银两都未动过。」
「我问了沙海帮的人，他们说那个老鸨沈三花平时人缘挺不错的，想不出来得罪了谁。」
说到这里，陶泽忽然话锋一转，「子期，说说的你判断。」
「我……」卫渊迟疑了一下，「我也觉得不是劫财，而像是寻仇。不过老鸨应该有所防备，要不然不会在隔壁两个房间里面埋伏人马。」
「唔！」陶泽点点头，「所以老鸨其实认得凶手？」
「应该不认得。」
「哦？」陶泽脸上露出好奇之色，「不认得，却为何提前做了准备？」
「正因为不认得，老鸨才做了以为有用的准备。要不然，她早就跑了。」
陶泽愣了一下，忽然反应过来什么意思。
没错，凶手的武功高得不可思议。
放眼整个江湖，与之比肩的应该也没几个。
如果老鸨认得凶手，怎么可能幻想将之反杀？
想到这里，老陶不禁深深地看了卫渊一眼，
是的，他对这个新来的典史能力一直抱持怀疑态度。
毕竟前面那个典史是个草包，这个更是年轻没资历，因为他来荣县之前，就是个白丁。
白丁啊，你敢信？
所以刚才陶泽才会嘱咐他好好休息。
要不然这家伙在巡检大人面前帮倒忙闹笑话，自己这个县太爷可真就当到头了。
「子期，你这个分析很有道理。」陶泽脸上露出笑容，语气也亲切了几分，「要不再说说，为啥那凶手要把不相干的客人也都杀了呢？」
「凶手除了寻仇，还想……」卫渊看了陶泽一眼，说道：「告诉全天下的人，无论荣县还是温陵府，都破不了这个案子！」
「唔……」陶泽缓缓点头，站起身在屋里来回踱了几步，忽然转身问道：「有没有这种可能，寻仇是假，想要扳倒我们荣县乃至整个温陵府是真？」
卫渊倒是有点佩服这家伙的大脑瓜了。
这个可能性他不是没想过，但总觉得有点匪夷所思。
就为了让地方官下台，杀了一百四十个人？
但是现在陶泽亲口说出来，卫渊忽然意识到权力之争，就是如此血腥，如此残酷！
虽然他不知道陶泽背后的势力是哪一方，但只要这次陶泽栽了，其背后的势力也就栽了。
到时候连同温陵府那帮官员一起连根拔起，那么这个海关重地，可就要重新换人坐庄了……
于是点点头道：「大人所言，并非没有可能。」
「那你能破此案否？」卫渊话音刚落，陶泽立刻问道。
「我……」卫渊欲言又止。
没错，如果是在前世，他会毫不犹豫地点头。
但是这个世界刑侦技术落后，而且凶手的武力值又是那么恐怖，他真不敢打包票。
再说你刚才还让我帮忙打下手就行了，怎么忽然间期望又这么高了呢？
「子期，我不妨跟你交个底。」陶泽重新在床边坐下，把脸凑到卫渊面前，压低声音道：
「那个巡检只是走个过场而已，根本帮不上什么忙，因为……他不是咱们这边的人。」
见卫渊脸上露出「原来如此」的表情，陶泽继续说道：
「但你我都是张辅臣这边的人。所以，除非咱们不想自救，不然还是得把案子的来龙去脉查清楚。就算抓不住凶手，也不至于落个无能之名，你说是不是？」
张辅臣的人？
卫渊往记忆深处找了找，发现还真是这么回事。
虽然他这个典史不入流，但好歹是吏部指派的朝廷命官。
而且啥地方不能派偏偏派来油水丰厚的荣县，背后没有一点人脉那是万万不可能的。
见卫渊眨巴着眼睛不吭声儿，陶泽便从袖笼里抽出一张牛皮纸信封，放到枕头边上。
「这是沙海帮帮主万海盛孝敬你的，你到任的第二天他就给我了，这不刚巧碰上命案了么，现在才交到你手上。」
「当然，你可以不要，我也可以帮你退回去，但……」
陶泽看着卫渊，目光深沉无比，「现在这个节骨眼上，退回去的话，恐怕会产生不必要的误会。」
卫渊的表情有点吃惊。
不是吃惊陶泽话里有话，而是吃惊这家伙跟沙海帮捆绑得如此之深，官商勾结得如此明目张胆。
「子期啊，凡事……要以大局为重。」自以为点到为止，陶泽便站起身往门口走去。
手放到门把手上面时，转过头来道：「巡检名叫罗世勋，这几天我会让黄仁贵跟着他。」
「万海盛常年在河前街码头上停有一艘小船，船老大名叫阿福。你自报身份，他就会带你去。」
顿了顿，又道：「这不是让你去拜码头，而是要破这起命案，沙海帮的助力必不可少。当然，你也可以不去，不过信封最好还是留下。」
房门关上，脚步声逐渐远去，
卫渊拿过信封，打开一看，里面是一张银票。
抽出来看了一眼面额，瞳孔倏然缩紧——壹万两！
吱嘎！
房门一响，卫安进来了，手里端着一碗汤药，「少爷，该喝药了。」
「卫安，你去帮我买一些银粉回来。然后再搞一点鹅绒，要特别细密蓬松的那种。对了，市面上有没有近乎透明且坚韧挺括的纸张？」
老头想了想，道：「司南坊的云冰纸倒是透明的，也挺结实，只不过非常昂贵，五尺见方便要三百文钱。」
「贵没事，只要好用就行，你让他们全部裁剪成豆腐干大小，然后再买几捆红绳回来，最好是丝线的。」
「对了，有没有那种特别清亮，特别干净的胶水？」
「那便是鱼鳔胶了。最上等的乃是福记老号的菁鱼胶，小小一瓶就得二百文钱。」卫安回答。
「行，统统买回来！」
「少爷，家里总共就半吊钱了。要买这些东西，怕是得去找人借银子才行。」卫安把药碗放下，表情有点为难地说道。
「嗯？」卫渊一愣，随即反应过来，自己其实是个穷光蛋。
除了刚刚到任还没领月俸之外，他们家也早就是个破落户。
前身的父亲虽然曾经官至五品巡按御史，但很快就被贬职流放，五十不到就死了。
母亲也在几年前故去，丧事办完，家里已经一穷二白。
若不是父亲当年的老友，同时也是张辅臣的门生帮他在吏部谋了个荣县典史的差事，估摸着早就要饭去了。
于是目光转向手里的牛皮纸信封，心想这钱还真来的及时，只是……
嗨，都快揭不开锅了，还只是什么。
再说这是为了办案，为了那一百四十条人命，为了抓住凶手，所以权当是沙海帮资助的办案经费了！
于是将牛皮纸信封递给卫安，说道：「里面有一万两银票，你去钱庄兑成小面额的，再换点现银。自己留二千两，剩下的交给我。」
「是……」尽管内心震惊，但是卫安脸上声色不动。
转身想要出去，卫渊喊住他：「家里有油吗？」
「还有点菜籽油。」
「拿来给我。」
「少爷，您先喝药吧。」
「拿来给我！」
老头不敢再多话，去隔壁厨房拿来一小瓶菜籽油。
等他出去，卫渊艰难地坐起身，拿过菜籽油一口气喝光，脑袋重新回到枕头上面，两手慢慢按揉腹部。
按了没一会儿，开始来动静了，于是咬牙起身，坐到了马桶上。
两天没吃东西，肚子里除了那把钥匙之外就啥也没有了，在菜籽油的帮助之下，终于有惊无险地拉了出来。
此时已是全身虚脱，几欲晕厥的状态，卫渊咬着牙，转身从马桶里面捡起钥匙。
之所以要把它吞进肚子里面，是为了不让别人从自己身上摸走。
这是卫渊二十多年的从警经验，因为你根本不知道昏迷的时候，从你身边经过的是人还是鬼。
举起钥匙仔细端详了一会儿，卫渊觉得有必要现在就去祥荣钱庄一趟。
因为他感觉这个群仙舫的老鸨没那么简单，她藏起来的东西，可能不仅仅是这些年赚来的财富。
而是，这个老鸨人设之下的真实身份……
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