自那晚之后，李建国总觉得不得劲。夜里睡不踏实，闭上眼就是翻倒的棺材、何老汉直勾勾的眼睛，还有那晚后视镜里模糊的黑影。白天精神萎靡，脾气越发暴躁，对司机、对工头、甚至对家里人都动不动就发火。
他的生意也开始走背字。先是工地上一个新手操作失误，砸坏了一批预制板，赔了好几千。接着，运输队里最能干的一个老司机，突然说什么也不肯再开夜车，宁可少拿钱，问急了，才支支吾吾说，夜里路过那段水泥路，总能听见女人压低的哭声，还有像是磕头的“咚咚”声。没过两天，这司机就辞工去了外地。
流言蜚语像水荡里的浮萍，悄无声息地蔓延开来。
“听说了吗？李建国被何老汉跟上了……”
“何止何老汉，张桂枝也没走呢，怨气大着……”
“那条路现在邪性，晚上能看见白影子在路上飘，找盖儿呢……”
“李建国那晚差点开进渠里，就是被鬼捂了眼！”
这些话，多多少少传到了李建国耳朵里。他表面上嗤之以鼻，骂骂咧咧：“放他娘的狗屁！老子行的正坐得直，怕个鸟！”但心里那根弦，却越绷越紧。他开始避免夜里路过那段路，实在避不开，就让人陪着，或者把车载音响开到最大，用震耳欲聋的音乐驱赶寂静和恐惧。
然而，该来的还是来了。
那天下午，天气阴沉。李建国亲自押送一车重要的钢材去市里一个大工地。回程时，为了赶时间，他决定抄近路，还是得经过白水荡村口那段水泥路。天色将晚未晚，暮色四合，路上车很少。
他的车开得不算快。当车子行驶到上次出事、也是上次他“见鬼”的那个路段时，那种熟悉的、令人头皮发麻的寒意，又毫无征兆地袭来了。他下意识地瞥了一眼车内后视镜。
镜子里，车厢后部，那长方形的黑影，又出现了！而且比上次清晰！不再是模糊的轮廓，边缘分明，漆黑一团，静静地“躺”在那里，那长度、那形状……分明就是一口棺材！更让他血液冻结的是，那棺材的盖子，是打开的，露出里面深不见底的黑暗。
李建国浑身汗毛倒竖，猛踩刹车。车子怪叫一声停下。他剧烈喘息着，鼓起毕生勇气，再次慢慢、慢慢地转过头，看向后座——
还是空的。只有那黑影，顽固地印在后视镜的映像里，仿佛嵌在了玻璃深处。
冷汗瞬间湿透了他的内衣。这不是幻觉！这东西，缠上他了！
他再也无法忍受，疯狂地拍打、摇晃后视镜，镜子被他掰得变了形，但那黑影依旧存在，如同一个恶毒的烙印。极度的恐惧瞬间转化为暴怒，他一把扯下那面小小的镜子，降下车窗，狠狠向外扔去！
镜子在空中划过一道弧线，坠入路旁漆黑的河渠，连水花都没溅起多少。
李建国喘着粗气，伏在方向盘上，感到一阵虚脱般的无力。过了几分钟，他才勉强镇定下来，重新发动车子。他想赶紧离开这鬼地方，越快越好。
车子重新启动，缓缓前行。开出去不到一百米，在一个需要稍微转弯的缓弯处，李建国习惯性地想看一眼右侧后视镜，判断与路沿的距离——他忘了，右侧的后视镜，刚刚被他亲手扔掉了。
就在他下意识侧头的一瞬间，眼角的余光，似乎瞥见副驾驶的车窗外，几乎紧贴着玻璃，一张青白浮肿、满是水渍的老脸，正死死地盯着他！那脸上毫无表情，只有一双黑洞洞的眼睛，充满了无尽的怨毒！
“啊——！”
惊恐的尖叫冲破喉咙。李建国魂飞魄散，双手失控地猛打方向盘！
“轰——！！！”
蓝色的卡车，像一头疯狂的野兽，冲破了脆弱的木质护栏，一头扎进了路旁三米多深的河渠里。浑浊腥臭的河水，瞬间淹没了驾驶室。
卡车落水的巨大声响，惊动了附近的村民。
人们拿着手电、竹竿，跑向渠边。车头已经深深扎进淤泥，只有车厢后半部分和扭曲的护栏还露在水面。水面漂浮着油花和一些杂物。
“快！救人！”
几个水性好的后生跳进冰冷的河水，游向驾驶室。车窗玻璃全碎了，里面灌满了水。人们七手八脚，把已经昏迷的李建国从变形的车门里拖了出来。
抬上岸时，李建国还有微弱的呼吸。但人们随即发现了极其诡异、令人胆寒的一幕：
李建国的两只胳膊，以一种极其古怪、僵硬的姿势，死死地环抱在胸前。而被他抱在怀里的，不是什么救生浮木，也不是车内的零件，而是一块又厚又沉、边缘参差不齐的黑色木板！
那木板湿漉漉、滑腻腻，沾满淤泥，但在手电筒的光照下，依然能看出它被粗略加工过的形状——长方形的，一头大，一头略小，分明是一块粗糙的棺材侧板！ 木板上甚至还有隐约的、深色的漆痕，以及几道像是被用力摔打过而产生的裂痕。
“这……这是……”一个老人凑近看了看，倒吸一口凉气，连连后退，“这是棺材料子啊！是……是何家那口摔坏的棺材上的！”
人群瞬间哗然，随即又陷入一片死寂。所有人都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
李建国被紧急送往镇医院，但终究没能救回来。医生说，是溺水窒息，但送来时，他身体僵硬异常，尤其是那抱着棺材板的手臂，用了很大力气才勉强掰直。
关于他死状的细节，像风一样刮遍了白水荡及其周边的村落。那块棺材板从何而来？河里怎么会有棺材板？还是何家那口特定的棺材？没人能说得清。人们只记得，何家那口摔坏的棺材，棺盖坏了，棺体似乎也有损伤，下葬时，是不是有碎片残留？还是……
联想之前李建国的种种异常和村里的流言，一个清晰而恐怖的结论，在每个人心中形成：何老汉和张桂枝的冤魂，用他们棺材的碎片，把李建国拖进了水里，索了他的命。
这是最朴素、也最直接的因果报应观。在现代法律和理性之外，乡村自有其运行千年的规则与逻辑——天道轮回，欠债还钱，杀人偿命。李建国虽未亲手杀人，但他的冷漠、霸道和对生命尊严的践踏，在村民们看来，与杀人无异。如今这个结局，是“老天爷睁了眼”，是“鬼神来收人了”。
李建国的葬礼，草草了事。他家门口冷冷清清，去吊唁的人寥寥无几，与何家出殡时全村相送的场景天壤之别。他留下的运输队很快解散，卡车卖的卖，废的废。曾经繁忙轰鸣的水泥路，突然安静了下来，白天过往的行人车辆都少了很多，到了晚上，更是几乎绝迹。
那条路，成了白水荡人口中新的禁忌。尤其是村口那一段，被视为“不干净”、“有东西”。老人叮嘱孩子，天黑别往那边去。年轻人晚上骑摩托车，宁可绕远路走老桥，也不愿意从那里过。即使白天经过，人们也会不自觉地加快脚步，心里毛毛的。
白水荡似乎恢复了往日的宁静，水还是那样流，船还是那样摇，但有些东西，已经永远地改变了。
何家大柱和二柱，在处理完父亲的后事，又将母亲迁坟与父亲合葬后，带着妹妹秀兰，彻底离开了白水荡。走的时候，他们烧掉了老屋里的很多东西，唯独留下了父母那简陋的灵位。他们说，这辈子都不想再回到这个伤心地。何家的老屋从此空置，门上的锁渐渐锈死，院子里荒草萋萋，成了村里又一处让人避讳的角落。
李建国的家也垮了。他妻子本就身体不好，受此惊吓打击，一病不起，没多久也撒手人寰。留下一个还在读初中的儿子，被远房亲戚接走，从此再没回来过。李家的楼房很快显得破败，曾经门庭若市，如今连野猫都懒得在门口停留。
村里关于此事的议论，持续了很久，但渐渐从恐惧和猎奇，转向了更深沉的反思。
夏夜乘凉，老人们摇着蒲扇，会说起这件事，语气不再激动，而是带着一种宿命般的苍凉：
“唉，都是钱闹的……建国那孩子，以前也不是这样的，就是后来跑车赚了钱，心就变了，眼睛里只剩下钱和路，看不见人，看不见规矩了。”
“老话讲，退一步海阔天空。那不是怂，是给活路，给别人，也给自己。路是让人走的，不是让车独霸的。你堵了别人的路，老天爷就得收你的车。”
“红白事让路，让的不是路，是人心，是对生死的敬畏。把这敬畏丢了，人就跟那铁皮卡车一样，冰冷梆硬，早晚得出事。”
年轻人听着，有的不以为然，觉得是迷信；有的则默默点头，似乎从中品出了一些不同于课本道理的人生滋味。
那条水泥路，依然在那里。但“红白事让路”这条规矩，被前所未有地强化和敬畏起来。后来村里再有婚丧嫁娶，无论多么赶时间的车辆，哪怕是镇里领导的车，都会早早停下，安静地等待队伍通过，司机还会下车，主动帮忙维持一下秩序，或者点上一支烟，默默看着。没有人再敢挑战这条用两条人命重新铸就的铁律。