她将双手捧在胸前祈求上帝的垂怜。
心中虔诚默念道：
主啊！在这危难时刻，求你成为我们的避难所，坚固我们的信心，救我们脱离眼前的危险，使我们经历你的拯救，永远赞美你的慈爱；奉耶稣基督的圣名。
阿们。
「准备好了吗先生？」霍华德再次开口。
「嗯，准备好了。」
「需要中间人吗？」
「不需要。」
而那名原本已经认为自己必死无疑的年轻人，目光紧紧望着场中胜券在握的霍华德，他仿佛是看到了亚瑟王麾下最强骑士——兰斯洛特！
没过多久霍华德又问：「需要倒数吗？」
他平静的声音，让在场众人掀起一阵惊涛骇浪！
我的上帝啊，我没听错吧？！
这年轻的决斗者居然主动询问哈马斯要不要倒数？！
一般来说被询问「是否倒数」的那一方，会有一定的先发优势。
他可以选择什么时候开始，提前调整好自己的呼吸状态。
所以在绅士的决斗中，一般都是强者或者是年长有声望的一方，主动开口询问对方需不需要倒数。
而霍华德在众人眼里明显并不具备这两个条件。
此时的黛安娜感觉身子有些发软。
带着蕾丝长手套的双臂，开始微微颤栗。
她已经能预料到这个霍华德·福尔斯脑浆迸裂的场景。
在黛安娜心中明白，之所以霍华德会挑战哈马斯，完全是因为自己。
如果自己当时喝了那杯酒是不是就不会有这些事了？
若是霍华德死在这儿，意味着她身上的原罪又多了几分。
这可真是个阴郁寒冷的冬日……
哈马斯在盯着霍华德的手掌。
发现他的掌心洁白光滑，一看就是没怎么玩过枪的。
于是心中也忍不住发出嗤笑，原来只是个不知所谓的毛头小子！
他的枪法可是无数个日夜练出来的，手上因为长期持枪所磨出来的老茧，此刻就如同安静矗立着的勋章一般，无声的昭示着他的功绩！
此时所有人的心都提到了嗓子眼！
连眼皮都不敢眨一下，生怕自己一眨眼就错过了血浆爆裂的场景！
黛安娜双手捧在一起，手心中已经渗出了冷汗……
要是直接一枪打死他那可就太可惜了，那就先把他的手掌打烂吧。
哈马斯想到这儿脸上的笑容已经彻底消失：「不用了先生……」
就在他话音落下的瞬间，霍华德瞬间就有了动作！
我比你更快！
哈马斯心中大喊一声，而他的手刚摸到手枪的一瞬间！
「砰——！」
一声枪响响起！
只见霍华德的手枪已经拔出了枪套！
枪口上还散发着丝丝缕缕的烟雾。
好快的速度！
哈马斯心中一惊！
要知道，他的视线从始至终都没有离开过对方的手掌，可自己从始至终他都没看见对方的手动一下！
不只是哈马斯没看清，就连在场众人都没能看见霍华德拔枪的动作！
「有谁看清这位先生什么时候拔枪的吗？」
「没有，速度太快了！」
众人惊叹道。
哈马斯额头上流下一颗冷汗，这位先生的速度确实令人惊叹。
可就是这准头……
恐怕还得多练练。
哈马斯心中想着，便伸手摸向了手枪，只是他突然感觉手感有些黏腻。
定睛看去！
只见他的食指已经不翼而飞！
随后就感觉到一股十指连心的钻心痛楚！
该死！
我要是宰了这家伙！
宰了这家伙！
哈马斯连忙擡起左手，动作别扭地想要去拔出放在右侧的手枪！
这表情和动作十分丑陋，让其他赌徒们发出了嘘声。
仁慈和善良，在伯明罕是只有上层人才会拥有的奢侈品。
霍华德表情冷峻。
而他也已经举起了手枪：「砰！」
子弹穿透了哈马斯的眉心！
这位声名显赫的神枪手，也瞬间失去了意识，直挺挺的倒在了地上……
他脸上的表情还定格在死前的那副模样：惊讶、不甘还有质疑……
这一刻好似时间都彻底停滞，所有人都维持着先前的动作和表情。
霍华德将那把左轮手枪重新插进了腰间枪套中，随后将帽子取下，朝着倒地的哈马斯走去。
他蹲下身子，用帽檐上的刀片硬生生割下了哈马斯的耳朵！
站起身来的霍华德举起满是血污的手，目光森冷地环顾众人。
在场一些不太安分的家伙，见到如此血腥的一幕，他们毕恭毕敬地将头顶帽子取下，放在胸前……
对这位年轻的先生表示了由衷的敬意。
这就是在黑乡获得尊重的方式。
瞧见这一幕，霍华德眼神中那股名为暴戾的火苗，这才缓缓熄灭。
直到他重新将沾满血污的报童帽戴上。
这群亡命之徒们这才敢出声交谈：「精彩！太精彩了！」
「这枪法哪怕能和埃德蒙相提并论了吧？」
埃德蒙·卡文迪什
是半个月前突然出现在伦敦的快枪手，杀死了伯爵次子后，就消失的无影无踪。
根据传说那是个美国人，30岁左右，梳着两撮极大且怪异的八字胡，有着一只鹰钩鼻。
口音有些粗俗。
每次出现都会叼着一支石楠烟斗，就连苏格兰场的警察都没办法找到他。
传说他可以击中飘在空中的扑克牌，不管是速度还是精度都是出神入化的地步。
「这位先生可比那粗鄙的美国人强多了，即有绅士风度，又具有让人信服的力量，这先生完全就是中世纪的骑士！该死！我承认我嫉妒了！
黛安娜盯着霍华德眼中泛起亮光。
是上帝赐下了神力，让这位年轻先生守护了福尔斯家族的荣耀！
她再次捧住手心在心里虔诚默念：主啊，我感谢你垂听我的祷告，赐下这恩典。
那名唯一一个押注霍华德赢的络腮胡，此时赚了个盆满钵满整整十二英镑！
这不仅是把他这今天输的钱赢回来了，甚至还赚了三英镑！
他表情激动，将这些金币揣进口袋里的同时眼珠转了转。
知道自己赢了那么多钱，绝对不能再留在这儿！
于是便借口说上厕所，故意没将台面上两个半英镑的筹码拿走，实则他却趁着混乱快步离开这是非之地。
路过吧台时，他还不忘给维奇丢了三枚印有爱德华七世头像的银币：
「伙计，替我请在座的先生们一人喝一杯上好威士忌。」
三克朗相当于十五先令，换成便士就是一百八，足够请在场的所有人喝一杯尊尼获加了。
维奇脸上扬起奸诈笑容：「很乐意为您效劳先生。」
这句话似乎是对着那几枚银币上的爱德华七世说的。
等这位出手阔绰的先生离开后，维奇悄悄把两枚克朗装进了自己的口袋里。
默默弯腰拿起了那瓶价格低廉的自酿威士忌……
……………………
霍华德在赞恩的帮助下。
把哈马斯的尸体塞进了白兰地桶里。
这并不是件好干的活计。
像这种尸体死亡半小时后，就会散发出一种奇特的气味，让人心生厌恶甚至是有些恶心反胃。
这种气味并非是真实存在的。
更像是人体的一种预警机制，触发警觉、逃离的本能反应。
那名脸上涂满药膏的年轻人，此时拿出了自己的铁制烟盒，将里面的自卷烟递了出去：「先生，要抽一根吗？」
亲眼见识过霍华德领袖气质的年轻人，在心中对他自然是充满了尊敬。
这两人之间明明霍华德才是新人……
「谢谢。」
霍华德道了谢后，便接过了对方递过来的烟盒，从里面抽了一根出来。
从不抽烟的他，因为身上沾染了这股古怪气味，于是便想着用烟草麻痹一下自己的神经。
刚将手卷烟叼进嘴里，
对方立马就将点燃的火柴递了个过来。
「欻！」
霍华德有些意外，但还是擡起手护住年那根火柴的孱弱火苗。
「咳！咳咳咳！」
很快他就被呛得咳嗽了起来！
男人是个神奇的生物，不管在什么时候，只要办事的时候来一根烟总能快速贴近两人的关系。
先是给霍华德点燃了香烟后，年轻人才拿着火柴给自己点上。
吐出一口浓厚烟雾。
他有些好奇地看了眼，已经能活蹦乱跳的年轻人，心想受了那么重的伤，按理说不应该躺十天半个月的吗。
当然每个人都有秘密，霍华德出于礼貌没有去询问。
感受到霍华德视线。
这位鼻青脸肿的年轻人这才后知后觉：「该死！您瞧我这记性，差点忘记自我介绍了，我叫赞恩·德·费勒斯，请问该怎么称呼先生您呢？」
「您好，赞恩先生，我叫霍华德，至于姓氏……我想在您这位中世纪崛起的贵族面前，还是不要班门弄斧了。」
他并没有暴露自己来自于福尔斯家族，现在的霍华德可没办法像哈利或者卢卡那样。
即便是去喝杯下午茶，身边都能跟随着七八位护从。
「霍华德先生，天呐！您居然还知道我们家族的历史？」赞恩好奇的问道。
「那您更想像不到，我会是牛津古典系学生吧？」
「哦！真是令人难以置信！」赞恩满脸震惊！
牛津大学可是最顶级的学院了！
「别那么惊讶，赞恩先生。」霍华德笑了笑：
「有时候获得的知识，并不意味着就有相应的工作，就像您这位昔日的贵族，不也在这儿跟我共事了吗？」
其实这还是霍华德比较低调的说法了，要是他说出自己的学院，那赞恩估计得问他脑袋是不是被门夹了。
毕竟牛津三一学院古典系跑来做黑帮……
说出去都没人会相信。
不知是心理作用，还是因为烟草的缘故。
霍华德身上的古怪味道还真散去了不少，没有刚开始那么浓烈了。
于是他也有了逗乐的心情。
「哈哈哈，霍华德先生您可真是位幽默的绅士，我想咱们会相处的很愉快。」
「我相信会的。」
………………
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