「对炼金术有兴趣吗？」
瓦伦丁还在观察房间内的物品，一个音调明显低于常人的声音从地面的方向响起。
特意寻找，这才找到了说话之人的身影。
那是一个只有一米出头的类人生物。
他的四肢健壮，上肢长过膝盖，手指粗长，面孔看起来有些像是被压缩，五官与头型都有些扁塌。
这是一个活生生的矮人，是瓦伦丁来到这个世界后见到的第一个神秘生物。
「你好。」
瓦伦丁低头与其对视，礼貌的打起招呼，他在等标签的出现。
【超脱级实践者、炼金术士、半灰矮人】
在礼拜日找赫拉奇亚恶补过神秘学基础的瓦伦丁总算能够理解标签的所有含义。
超脱级，这是这个世界神秘的等级划分，超脱者是世间万物的第二阶段，也是神秘世界中的中坚。
实践者，这是修行密仪者才有的名号，它代表着修行者通过的密仪阶段代称，它代表着修习者有多接近信仰的神明。
这个名号与瓦伦丁·巴西尔的哲人相同，都是属于金十字玫瑰密仪等级，区别在于【哲人】是小密仪的最终级，而【实践者】处在第三级的位置，距离完美仍需修习。
炼金术士，这是一个特殊的称号，因为严格来说炼金术士不具备明确的等级划分，只有是否完成哲人石两种状态，因此这个称号大多数时候没有太大的意义。
最后，半灰矮人。
这代表了存在的神秘本质，在这个位置的赫拉奇亚是邪神的真名，瓦伦丁·巴西尔是接近半神的完美级，因此是圣化过的半名加上俗世的半名。
而半灰矮人，则属于仍未在神秘中留下真名之人，显示的是其所走道路的神秘本质。
顺带一提，瓦伦丁目前的神秘学道路【神选者】，是唯一一个抵达完美级前不会有任何变化的称谓。
看懂标签，约等于对面前之人有了基础的了解，瓦伦丁斟酌着回答了矮人最初的问题。
「我对神秘感到好奇。」
与瓦伦丁前世看过的西幻作品中的刻板印象相比，这位矮人更像一个特殊的人类多点。
他没有红色或黄褐的胡须，也没有巨大的酒糟鼻，言行优雅得体。
「我叫海因里希·黑格，炼金术专业的院长。」
黑格对瓦伦丁展露出适度的微笑，配合上他的体型与面容给人一种憨厚的亲切错觉。
「你是埃尔福特家族的人吧，他们拿脏东西恶心、警告你，你犯了什么家族戒律？」
他自我介绍完就直入主题。
「我不太清楚。」
「呵呵，没有关系，动用的只是世俗世界的东西就说明你没有犯下什么原则性问题。」
无视了含糊其辞的瓦伦丁，黑格快速的将话题转进。
「你进入学院快有两年了吧？这次偶然的机会让我注意到了你，也让我猜测到了一些你的目的。」
「不具备走通家族道路的天赋，打算来教廷学院里寻找接触炼金术的机会，对吗？」
瓦伦丁没有回答，对方另有目的，自然就会让对话推进下去。
没有得到回答的黑格也没有让对话僵住，顺延着讲了下去。
「你的年龄并不在炼金术专业招收的范围内，但我现在缺少一个管理这座炼金术工坊的助理。」
「我想，努力了两年的你应该得到一个机会，对吗。」
这个看起来憨厚的矮人精明的很，他绝对不是第一天关注的瓦伦丁。
之所以接近两年没有动静，直到现在才来提出邀请绝对不是因为什么努力。
只能是因为大密仪。
他想通过瓦伦丁与埃尔福特家族搭上联系，以期从即将到来的大密仪中汲取什么利益。
可惜了，如果是怀着收集神秘知识指令的原主，那个拷贝人此时一定会表现出恰如其分的兴奋，而后一口答应。
但瓦伦丁露出了凝重的神色，欲言又止。
「你在担心我只是想找个免费的劳工，而不打算传授知识吗？」
黑格自觉看透了瓦伦丁的心思，抢先开口道。
「高贵的炼金术士从不吝啬知识的传递，金色的玫瑰会见证信者的品格，你完全可以放心。」
黑格正义凌然，似乎他打心里就是这样相信。
但瓦伦丁只感到了一阵无语。
都不需要恶补过神秘学基础的他，光是刚来到这个世界不足三日的时候都知道，这帮子炼金术士对自己的知识最为吝啬。
那神秘论坛上出现的，都是几千年前就广为流传的基础配方。
就这，这些吝啬的不入流炼金术士还要为帖子单开收费的限制。
「不，海因里希先生，我担心的不是这个。」
瓦伦丁收敛内心的揶揄，露出了一副为难的神情。
「您知道的，我来自埃尔福特家族，家族里不允许没有资格的族人在外涉及神秘。」
瓦伦丁其实一开始就打算答应，炼金术是目前为止他最想掌握的神秘类型，虽然原料和过程有点恶心，但好在没有太大危险性。
但比起炼金术，他更加在意笼罩在圣日耳曼帝国上空的庞然大物，完美级别的瓦伦丁·巴西尔与黑格所在的那个组织『金十字玫瑰』。
「没关系。」
矮人黑格摊开了一只足有瓦伦丁两倍大小的手掌，里面早已躺着一枚徽章。
一枚以直角尺、圆规，与真实之眼构成的银白色勋章。
瓦伦丁的眼皮跳了一下。
他见过这东西，不是在这个存在神秘与超凡的世界里。
而是在他平凡的前世。
「我会引荐你进入共济会中，等到你积累了足够的功勋，成为一名【大师】后，我会推荐你晋升入金十字玫瑰。」
「加入了兄弟会中，即使是埃尔福特家族也无法干涉你是否接触神秘。」
「那才是真正的自由——」
黑格终于掏出了他的诱饵。
瓦伦丁特意在黑格面前表演了倒吸一口凉气。
「共...是我理解的那个吗？」
「当然，它一直都是神秘与世俗的缓冲带。」
瓦伦丁凑近前来观察徽章，同时表演出适当的惊喜，他的演技不太卓越，但是比他矮了大半个身子的矮人黑格只能仰视，根本就看不全他脸上的细节。
「哦，黑...不，老师，我现在没有顾虑了，但您能跟我讲讲这间屋子里的东西吗，毕竟这应该是我的工作。」
只是找了个借口的黑格没有想到瓦伦丁如此较真，但沉思了片刻还是给出了回答。
「这些是在培养侏儒助手，它们不太需要照顾，只是在诞生出人形后用我准备的血液喂养就可以了。」
瓦伦丁点头表示记住，随即又指向了房间正中的铁笼问到。
「那么，老师，这个脏兮兮的笼子需要清洁吗？」
黑格甚至都没有转头看上一眼。
「不，不需要，那是用来处理不听话的侏儒的。」
见瓦伦丁没了问题，黑格立刻将徽章塞入了他的手里。
「记住，除非是会议成员的聚会，否则不要佩戴徽章。」
黑格如此交代。
「我明白，老师。」
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