宁婳醒来在一个时辰后，精神恢复不少，也有力气应付接下来的晚膳了。
文心在来的路上给她简单讲过明园的人际关系。
家主和夫人伉俪情深，共育有三子一女。
长子公仪止，年二十九。丧妻未娶，后院有一宠妾，妻妾均无所出。为人城府颇深，明年将继任下一任家主。
次子公仪简，年二十五。妻为当朝太傅嫡女蔺氏，有一子一女。好女色，院中有姬妾三人。
接着便是公仪修，她的夫君，二十三岁逝于阮南……
最后是公仪纯，家中最受宠爱的么女，十五岁尚未出嫁。
「明园三少夫人……」
宁婳叹了口气。
成婚两年，她就是块石头也被公仪修捂热了。
她爱公仪修，但爱得又晚又少，远不如公仪修对她的千般万种，所以一直觉得受之有愧。
如今来到明园，反而像云端走到了地面，从今往后孝顺长辈、抚育幼子，也算作对他的报答了。
酉时一刻紫藤阁便差人来唤。
芒岁支支吾吾说自己不舒服，宁婳只好让文心、文影陪她过去。
门口两个头发梳得光洁的丫鬟一左一右为她拨开珠帘，迎面乌泱泱一群人全是女眷。
一个举止从容，笑容明丽的女子过来牵住她的手：「这是三弟妹吧？好标致的人儿，快些过来坐下！」
这位是明园二少夫人蔺海瑶，也是今晚的主位，热络地将宁婳带至她副手的位置。
另一侧坐着个妙龄少女，正直勾勾盯着宁婳瞧。
「纯丫头发什么呆，还不快跟你三嫂问好？」
「嘻嘻三嫂好，你真好看！」
蔺海瑶见宁婳闹了个大红脸，捏着手帕嗔道：「你这丫头！没大没小，瞧把你三嫂闹的。」
公仪纯一派天真，振振有词地为自己辩解：「二嫂吓唬人！我明明是喜欢三嫂呢！三嫂三嫂，你给我评评理！」
宁婳认生，没法儿快速消化这样的热情，有些不知所措地向四周投去目光，正对上一双如秋水般沉静的眸子。
对方似是接收到了她的求助，开口道：「纯儿，宁姑娘初来乍到，你别难为她了。」
「表姐——你可不能因为和三哥有过婚约就偏心啊！我真的没有难为嫂嫂！」
此话一出，席上霎时静谧无声。
还是蔺海瑶出来解的围：「哎哟，这丫头胡说八道什么呢！」
一边伸出手指点了下公仪纯的额头，一边用所有人都能听到的声音低声说：「你三哥因公殉职，怎么在这儿提他徒惹伤心？」
公仪纯也意识到自己说错了话，忙捂住嘴巴：「对对，二嫂教训得是，是我说错话。」
「三嫂不要生我的气……」
被小女孩眼巴巴看着，宁婳自然生不起气来，何况她本来也没生气。
席上除了公仪家的女眷还有几位关系密切的姻亲，纷纷围着宁婳说话。
有询问她家里人的，有好言安慰的。宁婳虽不习惯，心口却隐隐有些发热，有这么一大群热闹的亲人，好像也不错。
文心见宁婳被针对本来万分着急，谁知宁婳根本没察觉到这是针对，甚至还在默默感动，一时不知该喜还是该忧。
乔萦心冷眼旁观这一切，唇角微勾，借口身体不适先行离开了席面。
「冬儿，你说可不可笑？」
她停在回廊中望向湖面。
「那时我跟方若争着要嫁他，他一个都不想娶。然后呢，去个穷乡僻壤做官倒成了情种。」
「一成亲便寄信到京城给那女人要名分、上族谱，在阮南一待就是六年，还把命都留在了那儿。」
「小姐千万别这么想，宁氏不过是个空有美色的村姑，连您的一根手指头都比不上！」冬儿愤愤不平说，「三公子怕是叫猪油蒙了心才会娶她！」
乔萦心衣摆被风吹起，侧身迎风而立：「他不是那样的人。」
「方若使手段怀孕嫁进公仪家，落得个什么下场？」
「新婚一月夫君便离京外放，生下孩子连封问安信也没有，不到两年便郁郁寡欢而死。」
「我，两家长辈自幼定下的婚约，表哥表妹青梅竹马，在他眼里又算什么？」
「谁能蒙蔽得了他啊……」
「那是三公子没福气！方小姐早亡，那宁氏柔柔弱弱瞧着也不像有福的，还是小姐命好！嫁给了四皇子，将来做皇后也不一定！」
「……是么。」