晨光尚未撕开天际的浓墨，窗纸只映着一层极淡的灰白，像是被稀释的墨汁。
神无月陷在柔软的被褥里，眉睫轻颤，正浸在一个混沌的梦境中——梦里是昨日庭院里飘飞的枫叶，绯红如霞，混着一丝若有若无的、清甜的梅子香，那香气缠绕不散，仿佛织成了一张细密的网。
「神无月，快醒醒！」
急促的摇晃带着暖意传来，神无月的意识像被揉皱的纸，在水中慢慢舒展开。
她费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊地聚焦了好一会儿，才看清眼前佐佐木焦急的脸庞。窗外的天依旧沉郁，靛蓝色的天幕边缘刚刚透出一线鱼肚白，太阳只在远处的山尖露了个惨澹的轮廓，连光芒都透着几分怯生生的虚弱。
从被选作教主的侍女后，她便搬离了清水夫人那间总是萦绕着兰香的雅致院落，住进了主院旁的这间偏院。
屋子小而整洁，陈设简单，少了往日里夫人温软的晨间叮嘱，多了几分独处的冷清。
昨夜是她第一次真正独自入睡，临睡前还攥着衣角忐忑了许久，生怕在这陌生的寂静里辗转难眠。
可谁知闭上眼后，竟一夜无梦到天明，仿佛这独处的日子，早已过了千遍万遍，身体早已习惯了这份孤独。
「怎么了佐佐木？」神无月擡手揉了揉惺忪的睡眼，指腹蹭过眼下的薄红，声音里还裹着浓重未散的睡意，黏糊糊的，带着初醒的沙哑。
佐佐木却没有立刻回答，她的目光像是被什么牵引，忽然落在了房间角落那张简朴的木桌上。神无月顺着她的视线茫然望去——那只素雅的白瓷酒瓶还静静立在那里，瓶身细腻如玉，上面刻着疏疏落落的梅枝，瓶口处残留着一圈已然干涸的淡淡酒渍，在熹微的晨光中显得格外清晰。
是昨晚教主递给她的那瓶梅子酒。
昨夜的画面如同被惊动的池水，骤然涌上心头：温泉氤氲的雾气中，童磨那双映着星光的琉璃眼眸，他递过酒壶时指尖那微凉的触感，酒液滑过喉咙时先辛辣后回甘的奇妙滋味，还有自己饮完后，那不受控制地攀上脸颊、连耳根都烧起来的窘迫热意……
神无月的耳尖瞬间像是被烫到一般，迅速蔓延开绯红，连带着脸颊都泛起可疑的红晕。她下意识地垂下眼睫，浓密的睫毛像两把小扇子，试图遮掩住眼底的慌乱，声音也不自觉地低了下去，细弱得像蚊蚋哼鸣：「是……是教主昨夜给我的。」
「啊？」佐佐木的眼睛瞬间瞪得溜圆，声音因惊愕而陡然拔高，在寂静的清晨显得格外清晰，「教主怎么能给你喝酒呢！你年纪还那幺小，要是醉了、难受了可怎么办？」
她的惊呼像一颗投入平静湖面的小石子，骤然砸醒了神无月更多关于昨夜的回忆。
那梅子酒独特的味道仿佛又一次漫上舌尖——初入口时冰凉的清甜，细细品味后泛起的、恰到好处的微酸，还有咽下后，喉间残留的那一丝不易察觉的、缓缓升腾起的暖意，顺着食道滑进胃里，最后如同裹了层柔软的云，轻柔地漫上四肢百骸。
昨晚回到这间冷清的房间后，她按捺不住好奇，找了只浅口瓷杯，将琥珀色的酒液一点点倾倒进去。那酒在昏黄的灯下晃动着诱人的光泽，她学着大人的样子，小口小口地抿着，不知不觉间，杯底就见了空。
醉意上来时，脑袋像是被羽毛轻轻拂过，带着令人舒适的微沉，眼前的烛火都晕染成了一团团温暖的光晕，她仿佛闯进了一个没有烦恼的、柔软而甜美的梦境。
「我没醉……」神无月小声地辩解着，指尖却无意识地紧紧抠着被角，泄露了她内心的不平静。
佐佐木还想再追问些什么，可目光瞥见神无月眼底那尚未完全散去的迷茫与宿醉后的慵懒，又想起自己火急火燎赶来的真正目的，索性把到了嘴边的盘问都暂时咽了回去——反正来日方长，有的是时间细细「审问」，眼下还有更重要的事情。
她一把抓住神无月手腕，那力道带着不容拒绝的急切：「先别管酒了！快起来，还记得我上次说过要带你去集市吗？就今天，现在，立刻，马上就走！下山要走足足一个时辰的山路呢，去晚了，集市最热闹、最有趣的时候可就赶不上了！」
「啊？现在？下山？去集市？」神无月混沌的思绪终于被「集市」这两个充满诱惑的字眼彻底戳破，她猛地擡起头，困意瞬间被驱散了大半，眼里闪过一丝明亮而纯粹的惊喜，「你真的要带我去？可、可你今天不用在厨房当值吗？」
「算是偷得浮生半日闲吧！」佐佐木一边利落地把她从温暖的被窝里挖出来，一边手脚麻利地在衣箱里翻找着合适的外出衣物，「教主今天不在教里，教里来访的信徒少了一大半。我好不容易才求了婆婆，跟她说想带你出去散散心，她虽然叉着腰骂了我好几句，说什么『带不好人回来有你好看』，但最后还是心软，同意给我放一天假了。」
她刻意略过了婆婆当时那副凶神恶煞、唾沫横飞的模样——「小丫头片子尽会找事！你要是敢带着她们去闯祸，或者让她们磕着碰着，看我不撕了你的嘴！」
——只把轻快的结果说了出来。反正目的已经达到，那些凶巴巴的威胁，不提也罢。
「对了，不止我们两个哦！」佐佐木像是突然想起了什么，脸上绽开一个灿烂的笑容，扭头朝门口方向扬声道，「阿雪，别躲在那里了，快进来吧！」
神无月这才顺着她的目光看向门口。只见门口的榻榻米边缘，果然跪坐着一个纤瘦小巧的身影。
阿雪穿着一身浅青色的简素和服，双手规规矩矩地放在并拢的膝盖上，圆圆的眼睛像初生的小鹿，正怯生生地望着她。
见神无月看过来，阿雪白皙的脸颊微微泛红，轻轻点了点头，用细弱却清晰的声音乖巧地问候：「早上好。」
宿醉带来的些微眩晕感还未完全散去，神无月的脚步仍有些虚浮，可佐佐木根本不给她慢慢缓神的机会。
她风风火火地拉着神无月快速梳洗，冰凉的井水泼在脸上，刺得神无月一个激灵，这才让她彻底从昨夜的微醺与梦境中清醒过来。随后，佐佐木一手拽着还有些懵懂的神无月，一手牵起安静等待的阿雪，像一阵迫不及待的旋风，朝着极乐教的大门跑去。
在穿过那道长长的、连接着内外院的回廊时，她们恰好遇见了正在庭院中漫步的清水夫人。神无月甚至连夫人那句带着笑意的「路上小心，玩得开心些」都没能完整地回应，只来得及在奔跑中回头望了一眼——夫人静静地站在一丛开得正盛的栀子花旁，晨曦为她镀上了一层柔和的光晕，她微笑着朝她们挥了挥手，素雅的衣角沾染了几片随风飘落的纯白花瓣。
三个少女跑过教门，踏上了下山的蜿蜒小径。山路旁的草叶上还挂着晶莹剔透的晨露，很快便沾湿了她们翩跹的裙摆。
跑到半山腰一处较为平坦的缓坡时，佐佐木终于松开了攥得发紧的手，脚步猛地顿住。
她扶着旁边一棵虬枝盘曲的老松树，弯下腰大口大口地喘着气，胸口随着急促的呼吸剧烈起伏，额前细碎的刘海被汗水打湿，黏在泛着健康红晕的脸颊上。
「呼……呼……终于……终于又可以下山玩啦！」她一边喘着粗气，声音因奔跑而带着明显的沙哑，眼底却闪烁着难以抑制的雀跃光芒。
话音刚落，她忽然直起身，像个得到心爱玩具的孩子般，提着樱色和服的裙摆，轻快地原地转了个圈。裙裾在空中划出一道流畅而欢快的弧线，沾在裙角的几片草叶与晶莹的晨露随之簌簌落下，在初升的朝阳映照下，宛如撒下了一把细碎的钻石。
山间的晨风适时吹来，裹挟着松针的清苦、野草的甘洌和远处隐约可闻的湿润泥土气息，轻轻拂起她略显凌乱的发丝，也带走了奔跑带来的燥热。
然而，这份纯粹的雀跃并未持续太久。佐佐木灵活的眼珠忽地转了转，早上被岔开的话题再次浮上心头。她侧过身，双手叉在腰间，目光带着几分刻意装出的严肃，牢牢锁定在神无月身上，语气里满是试探：「对了，你还没老实交代呢——教主大人到底为什么突然给你酒喝啊？」
说完，她还故意往前凑近两步，微微歪着头，眼神里充满了审视与好奇，活像一只发现了秘密线索、非要刨根问底的小狐狸。
一旁安静站着的阿雪也被这话题吸引，停下了整理衣摆的小手，轻轻攥住了自己的浅青色衣角，那双圆圆的眼睛一眨不眨地望着神无月，连呼吸都不自觉地放轻了，生怕打扰，也生怕错过任何一个字。
神无月被两人灼灼的目光看得浑身不自在，她下意识地垂下眼帘，纤长的睫毛像蝶翼般轻颤，指尖无意识地反复摩挲着袖口上绣着的精致藤蔓花纹——昨夜温泉边的画面不受控制地再次掠过脑海：
蒸腾雾气中童磨那双映着星辉的琉璃眼眸、他递过酒壶时指尖那玉石般的微凉触感、酒液初入口时冰冽继而转甜的复杂滋味、还有他低声说话时，那似笑非笑的神情和语调里难以捉摸的温柔……这些细节像潮水般涌来，让她的心尖微微发烫，可这些话，她却无论如何也没有勇气说出口。
她斟酌了片刻，才擡起眼，目光游移地看向远处山坳间缭绕的薄雾，刻意略过了所有让她心慌意乱的细节，轻声解释道：「我也不知道。昨夜在温泉边上遇见，他说……说他尝不出味道，让我帮他尝尝那梅子酒的滋味。我就只喝了一小口，喝完觉得头有些晕乎乎的，教主便说，既然喝了，剩下的就让我带回去慢慢喝。」
「让你帮他尝味道？」佐佐木的眉头立刻拧成了一个结，脸上写满了「这怎么可能」的怀疑。
教主大人那般人物，什么珍馐美酒没见识过，还需要别人，尤其是你这样的小姑娘帮他尝味道？
她心里暗自嘀咕起来——记忆里，阿娘曾不止一次拉着她的手念叨，说那些生得过分好看又地位尊贵的男子，最是懂得用些看似无害的小把戏、温柔话术来哄骗不谙世事的小姑娘。
神无月并未听出她话里深藏的疑虑，只是老老实实地点了点头，语气带着一种天真的确信：「嗯，教主亲口说的，他尝不出来。」
这话如同最后一根稻草，彻底让佐佐木在心里下了结论。她有些不以为然地撇了撇嘴，鼻腔里轻轻哼出一声——在她简单直白的认知里，已经默默将童磨归到了「惯会用花言巧语和非常手段迷惑小姑娘」的危险人物行列。
果然，阿娘说得一点没错，越是好看得不像凡俗之人，越是要打起十二分的小心提防！
她立刻上前一步，不由分说地拉住神无月微凉的手，语气是前所未有的严肃，仿佛在叮嘱一件性命攸关的大事：「不行不行！你听我的，以后绝对不能再随便喝他给的酒了！你年纪还这幺小，身子骨都没长结实呢，喝多了伤身！记住了，下次他再给你，你就说不会喝，千万不能接！」
神无月被她这突如其来的严肃和紧张弄得怔住了，她眨了眨那双清澈却带着几分迷蒙的眼睛，很是真诚地反问：「喝酒……和年纪大小，有什么关系吗？」
在她过往有限的生活经验里，偶尔也能在清水夫人的院落中，见到夫人在月下或是午后，独自小酌一杯清甜的果酒。夫人曾温柔地告诉她，那是为了松缓心神、驱散疲乏，却从未提及过，年纪小是与酒水绝缘的。
佐佐木被她这句不掺丝毫杂质的真诚反问噎得一时语塞，看着她那全然不解世事的纯净眼神，顿时觉得又好气又好笑，终于克制不住地翻了个大大的白眼，那眼神里充满了「恨铁不成钢」的无奈，语气也带上了几分夸张的哀叹：「哎，你……算了……不多说了。」
她转过头，看向一旁早已憋笑憋得肩膀微微发抖、脸颊泛红的阿雪，伸手用力揉了揉阿雪柔软的发顶，努力板起脸，一本正经地「教育」道：「阿雪，你可看清楚了，也记牢了！以后长大了，万一遇上那种长得特别俊俏、嘴巴又像抹了蜜一样会哄人的坏男人，可千万不能像你神无月姐姐现在这样，别人随便说点什么，她就傻乎乎地全信了，知道吗？」
阿雪擡起头，看了看一脸茫然无辜的神无月，又看了看努力装出严肃模样却难掩关切的佐佐木，终于再也忍不住，「噗嗤」一声轻轻笑了出来，随即又赶紧抿住嘴唇，努力做出乖巧听话的模样，用力点了点头，用大人般郑重的口吻回答道：「知道啦，佐佐木姐姐！我记住了！」
神无月看着佐佐木挤眉弄眼的模样，又瞥见阿雪憋笑时微微泛红的耳根，终于反应过来两人在揶揄自己。
她无奈地叹了口气，指尖轻轻戳了戳佐佐木的胳膊：」你们两个，就会拿我寻开心。」
」谁让你这么好骗！」佐佐木笑着躲开，随即又一把拉起她和阿雪的手，语气瞬间变得雀跃，」好啦好啦，不逗你了！快往前走，我们马上就到集市了，再晚些好吃的都要被抢光啦！」
三人顺着山路转过最后一个弯，山脚下的景象瞬间撞入眼帘。神无月下意识屏住了呼吸——
青石板路像一条蜿蜒的河流，从山脚一直延伸到远处的镇子口，两旁的摊位鳞次栉比，在晨光中交织成一片绚烂的光海。叫卖声、谈笑声、孩童的嬉闹声此起彼伏，交织成生动的市井交响。
空气中弥漫着烤栗子的焦香、糖画的甜腻、酱菜的咸鲜，还有新裁布料的皂角气息，这些味道混杂在一起，比教里任何一天还要鲜活热烈。
面具摊上挂着各式各样的面具：白狐面具画着妩媚的朱红眼线，鬼面缀着闪亮的银质獠牙，还有绘着落樱的巫女面具，边角缀着细小的银铃，风一吹就发出清脆的叮铃声。
布庄前的竹竿上，各色绸缎在晨风里轻轻摇曳。阳光洒在光滑的缎面上，流淌着细腻的光泽：粉得像初绽的樱瓣，绿得如新发的嫩芽，紫的似清晨的霞光。
神无月的目光在一匹月白色的绸缎上流连，那上面用银线绣着细密的云纹，在光线下若隐若现，让她想起童磨那件墨色和服上精致的暗纹。
」神无月！发什么呆呢？」佐佐木的声音忽然在耳边响起，紧接着一个用油纸包着的东西递到她手里，」快尝尝这个，豆皮包饭！我排了好一会儿队才买到的，这可是山下最有名的摊子，每天只卖两个时辰呢！」
神无月回过神，接过油纸包，指尖立刻感受到暖意。豆皮的焦香混着米饭的甜香，从油纸缝里钻出来，勾得人食指大动。她小心地掀开油纸，露出金黄酥软的豆皮，小心地咬了一口。
温热的米粒在舌尖化开，豆皮的油香裹着特制酱汁的咸甜，里面还夹着嫩滑的香菇和脆爽的笋丁，鲜得让人忍不住眯起眼睛。
」好吃吗？」佐佐木凑过来，眼睛里满是期待，像等着被夸奖的孩子，」我就说吧，这味道绝了！上次我来，一口气吃了两个！」
神无月用力点头，嘴角不自觉地上扬，连说话都带着笑意：」很好吃，豆皮煎得恰到好处，酱汁的味道也调得正好。」
」这才对嘛！」佐佐木满意地拍拍她的肩，咬了一大口自己手里的豆皮包饭，含糊不清地说，」人生就该多尝尝这些实实在在的美味！」
三人边走边吃，青石板路上留下一串轻快的脚步声。佐佐木像个熟门熟路的向导，指着沿途的摊位滔滔不绝：」看见那家挂着'蜜饯'招牌的没？他们家的青梅蜜饯是祖传的手艺，酸甜劲儿特别正，上次我带了一罐回教里，阿雪还跟我抢着呢！」
阿雪听见自己的名字，立刻擡起头，小声反驳：」那是因为佐佐木姐姐吃得太快了，我才只尝了两颗。」
」好好好，这次给你买一大罐！」佐佐木笑着揉了揉她的头发，又指着前面的绣品摊，」还有那家的绣娘，手艺是这一带最好的。哦对了！前面还有卖小玩意儿的摊子，咱们去看看，肯定有阿雪喜欢的！」
」你看那边！」佐佐木指着不远处的糖人摊，拉着她们快步走过去。卖糖人的老伯坐在小马扎上，布满老茧的手稳稳握着铜勺，舀起琥珀色的糖浆。
只见他手腕轻转，糖浆便顺着勺尖流淌下来，在光滑的大理石板上勾勒出展翅的飞鸟。糖丝在阳光下闪着晶莹的光，不过片刻，一只栩栩如生的糖燕便成型了。老伯撒上金粉，递给旁边眼巴巴等着的小童时，糖燕的翅膀还在微微颤动，仿佛下一刻就要飞走。
神无月看着佐佐木站在摊位前，熟稔地和摊主讨价还价，连哪家蜜饯的梅子最酸、哪家绣品的丝线最牢都记得清清楚楚，那副精打细算的模样让她嘴角忍不住弯了弯。
阿雪则像只快乐的小松鼠，手里紧紧攥着刚买的蜜璃罐，时不时举起来对着夕阳晃一晃，彩绘的纹路在暖金色的光晕里泛着晶莹的光泽。
直到夕阳把天边的云彩染成绚烂的橘红色，佐佐木才猛地擡头看天，手里的油纸包」啪」地掉在地上半块芝麻糖。」完蛋了！完蛋了！」她慌忙捡起糖块塞进布袋，拉起神无月和阿雪就往山上跑，脚步快得几乎要飞起来，嘴里还不停念叨，」太阳都要落山了！婆婆说过要酉时前回去的，现在肯定超时了，她一定会杀了我的！」
阿雪被拉得踉跄了两步，小手紧紧抓着佐佐木的衣角，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满满的恐惧。她小声嗫嚅道：」婆婆上次发现我晚归半个时辰，就罚我跪了一炷香的时间......」
神无月想起教里厨房婆婆那威严的模样——总是穿着洗得发白的深色和服，花白的头发一丝不苟地束在脑后，眉头永远皱得能夹死苍蝇，说话时声音像淬了冰。
上次不知哪个侍女打碎了碗碟，她站在院子里骂了足足半个时辰，连清水夫人都没敢上前劝解。她悄悄在心里为佐佐木和阿雪哀悼了两秒，又转念一想：自己现在搬到了偏院，名义上是教主的侍女，应该没人会过问她的行踪吧？这么想着，脚步也轻快了些。
三个少女在林间小路上小跑，夕阳的余晖通过层层叠叠的树叶缝隙洒下来，把她们的影子拉得长长的，又很快被逐渐漫上来的暮色吞没。
风里的草木清香渐渐染上凉意，远处的虫鸣也变得稀疏，直到最后一丝橘红从天边消失，夜色像墨汁一样在天空中晕开，慢慢把整片山林都笼罩在静谧的黑暗里。
神无月跟着往前跑，脚下的石子硌得木屐底发疼，可更奇怪的是心里涌起的异样感觉——林间微凉的风、急促的脚步声、暮色里模糊摇曳的树影，都让她觉得莫名熟悉，仿佛在某个被遗忘的梦境里经历过无数次这样仓促的夜归。
突然，一阵剧烈的疼痛猛地撞进脑海，像有把钝刀子在太阳穴里狠狠搅动，眼前的树影开始天旋地转，那些被尘封的记忆碎片——飞溅的血迹、横陈的尸体——正挣扎着要冲破束缚，尖锐地扎进她的意识里。
」唔......」她忍不住停下脚步，双手紧紧摁住抽痛的太阳穴，指节都因用力而泛白，额头上瞬间冒出一层细密的冷汗。她紧闭着双眼，努力想把那些混乱恐怖的画面压回去，可越是抗拒，头痛就越发剧烈，连呼吸都变得急促而不规律。
」神无月！」佐佐木跑出去几步才发现她没跟上来，立刻停下脚步折返，伸手轻轻扶住她微微发抖的肩膀，语气里满是关切，」你怎么了？脸色这么苍白，是不是哪里不舒服？」
阿雪也小跑着凑过来，柔软的小手担忧地拉着她的袖口，怯生生地问：」你是不是跑得太急头晕呀？我们慢点走好不好？」
神无月缓了好一会儿，才勉强把那阵撕扯般的疼痛压下去，那些骇人的记忆碎片也像退潮般暂时隐去，只留下太阳穴隐隐的钝痛。
她缓缓松开紧按着额头的手，摇了摇头，声音还有些发虚：」我没事，就是......可能是跑得太急了，有点累，歇口气就好。」
佐佐木还是不放心，伸手轻轻探了探她的额头，确认没有发热才稍稍松了口气：」那我们慢点走，别跑了。大不了回去被婆婆骂一顿，总不能真把我们怎么样。」
她说着刻意放慢脚步，把那个装满了集市收获的沉甸甸布袋往自己肩上又挪了挪，」你要是还觉得不舒服，就扶着我走。」
林间的晚风带着沁人的凉意，皎洁的月光从枝叶缝隙间漏下来，在蜿蜒的山路上洒下斑驳的光点。三个少女的身影在月色中缓缓前行，方才的惊慌与疼痛渐渐隐藏在宁静的夜色里。