第10章开荤
睡梦中，赵之远隐约听见有人在唤自己，声音由远及近，很不真切。
直到腰上被人不轻不重地推了两下，他才回过神来，刚刚哪里是什么梦，是真有人在叫自己。
“啊？”
赵之远含糊地应了一声，翻身朝声音来处望去。
眼皮刚掀开一道缝，正午浓烈的日光便劈头盖脸刺过来，迫得他立刻眯起眼，擡起手背挡在额前。
等那阵酸涩缓了些，视野里才慢慢现出一个人影，就立在跟前。
也许是阳光太烈，又也许是睡得久了，赵之远脑子里混沌一片，竟一时没认出对方是谁。
只看见那人穿了一身靛蓝色的粗布短褐，虽然简朴，却洗得干干净净，逆着光站在那儿，整个人被午后的日头镶了一圈淡金的边。
那人有一张古铜色的脸，被边关的风沙和日头打磨得均匀又结实，下颌线条硬朗，棱角分明。
双眉舒朗，眉下压着一双清亮的眼睛，眸光里没有半分浑浊，透着一股少年人特有的干净和利落。
偏偏这样一张棱角分明的脸上，嘴角微微勾着，挂着一抹再明朗不过的笑，把眉宇间那股从沙场上带回来的凌厉全都化成了爽朗的意气。
“怎么着，你小子发什么呆呢？”
对方一开口，嗓音里的笑意便从嘴角漫到眼底，整张脸都跟着活泛起来。
这声音听着耳熟。
赵之远一愣，目光下意识落到对方怀里抱着的那个油纸包上，随即有些不敢相信地试探道：“李镇山？”
也难怪他认不出，对方这变化实在大得惊人。
他原以为上过战场的人，怎么也该比自己老成许多，谁想到眼前这人竟和自己差不多的年岁。
一头乱糟糟的头发修剪得利利落落，脸上的胡茬也刮了个干净，浑身上下收拾得清清爽爽，哪还有半分之前的邋遢模样。
“嗯！”
李镇山用力点了点头，瞧见赵之远那副吃惊的样子，眼底的笑意又深了几分。
他把手里的油纸包往赵之远怀里一塞。
“来，给你！”
话音还没落，人已经转身弯下腰，把地上那些对象一件件往牛车上搬。
赵之远只觉得手心里一暖，紧接着就有一股浓得化不开的香气从油纸包的缝隙里往外钻。
那是实实在在的肉香，裹着一层荤油的醇厚，直往鼻子里拱。
他小心翼翼地揭开一角，白汽蒸腾而起，那股香气便更霸道地漫开来。
他顺着缝隙往里看了一眼，喉结不自觉地上下蠕动。
是一只鸡，一只煮得恰到好处的肥鸡。
鸡皮绷得紧实油亮，根本裹不住底下的丰腴，黄澄澄的油脂从皮肉间渗出来，把油纸浸出了一小片深色的印子。
“咋不吃啊？”
李镇山将最后一件东西放在了车上，拍了拍手上的灰，转过身来，正对上赵之远怔愣的目光。
他咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里满是期待，亮晶晶地等着什么似的，“不是你嚷嚷着要开开荤的吗？”
赵之远眼神还有些发直，木木地点了点头。
他不是不想吃，是有些舍不得。这么一只肥鸡，怎么也得三四吊钱。
哪怕是在张家的时候，也就逢年过节才能见着这么一回荤腥。
李镇山见他这副呆呆的样子，也没再多说，翻身利落地坐上牛车，回头招呼了一声：“坐稳喽，咱们回家！”
牛车猛地往前一耸，车身晃了晃，倒把赵之远给晃清醒了。
他放下手里的鸡，目光落在李镇山的背影上，来来回回打量了好几遍，终于忍不住开口：“李……你小子这是怎么了？重新投胎了不成？”
他本打算叫声“李大哥”，可一想到眼前这人兴许比自己还小些，话到嘴边便拐了个弯，硬生生改成了“你小子”。
李镇山回过头，并不计较他的称呼，只是压了压下巴，压低声音嘱咐，“赶紧趁热把鸡吃了，凉了就不香了。咱们先出城，一会儿再跟你细说。”
赵之远翻了个白眼，只当他在故弄玄虚。
不过既然人家这么说了，他也不客气，伸手便撕下一只肥嘟嘟的鸡腿送进嘴里。
鸡肉是白水煮的，调味却恰到好处，一点也不寡淡。
一口咬下去，肉香直冲鼻腔，丰腴的油脂立刻裹满了整个口腔，连吞咽都带着久违的满足。
对赵之远来说，这一口算是实打实开了荤了。也难为李镇山还记得他随口说的话，这趟城倒也不算白来。
至于今早被硬生生叫起来的事，看在鸡的份上，他就大人大量，一笔勾销了。
“李大——”
牛车悠悠出了城，赵之远吃饱喝足，一边用早上包馒头的那块布擦手指上的油，一边对着李镇山的背影想喊人。
可那“哥”字还没出口，一看到那张少年气十足的脸，便怎么也喊不出来了。他索性把那个称呼吞了回去，转而调笑起来。
“瞧你这骚包样儿。我还当那犁是现做的，费了这么老些工夫才回来。合着你是跑去修容了？”他往前凑了凑，拿腔拿调地揶揄，“怎么着，是不是打算找个城里大户人家的闺女做上门女婿？我可告诉你，你这模样也就骗骗乡野村妇，城里的大家闺秀可瞧不上你这黑炭头。她们呐，喜欢的是我这种风度翩翩的读书人。”
自打来了这里，赵之远还没碰见过和自己年岁差不多的同伴。
硬要算的话，张家那个张林立倒是一个，可两人互相瞧不上眼，平日里连话都说不到一处去。
今天李镇山这么一收拾，鲜鲜亮亮地出现在跟前，还惦记着给自己带肥鸡吃，那股子好感便按都按不住地往上冒。
憋了许久的活泼心性一上头，嘴上自然就没了把门的。
要是换成从前李镇山那副邋遢样子，赵之远断不肯多说半个字，今天么，全是看在鸡的情面上。
“啊，是是是，你说得对。”
李镇山回过头，笑眯眯地瞥了他一眼，目光扫过油纸包里那一堆干干净净的骨头，又转回去继续赶车，嘴里却愈发刻薄起来，“就你这副白净皮囊那是顶呱呱的好！就算当不成上门女婿，也大可以去哪家少爷府上，求个暖床书童的差事。”
赵之远眼尖，分明看见对方回头那一瞬间，眼底有一丝来不及藏好的失落闪过。
他心里咯噔一下，嘴上便讪讪地收敛了些：“算了算了，看在你请本公子吃鸡的份上，不跟你计较。说吧，这些东西花了多少银子？回去本公子给你补上。”
吃了人家的鸡，他自然不打算继续占便宜。
李镇山听他提起钱，脸上的笑意反倒更深了，随口道：“不要钱。”
“不要钱？”赵之远眉头一挑，满脸写着不信，“怎么着，卖农具的是个姑娘？总不能是个汉子，你脱裤子结的账吧？”
“放屁！”李镇山开口骂道。赵之远不急反笑，身子往后一靠，优哉游哉地咂摸着嘴，“你看你看，一句话就急了？果然啊，往往只有真相才最戳人心的。”
李镇山深吸一口气，把那股邪火往下压了压，眼底重新泛起一丝笑意，耐着性子解释：“你好歹也是个读书人，难不成不知道？因伤退伍回原籍的军户，县衙里不光要给买地，农具家什也得一并置办齐全。”
赵之远只能瞧见他挺直的脊背，并看不见那眼底的笑意。听完这话，他心里生出几分狐疑。
“伤？”
他目光从上到下把李镇山的背影扫了个遍，又仔细回想刚才他搬东西时那利索劲儿，半点不像有伤的样子。
赵之远鬼使神差地探过头去，脑袋停在李镇山身侧，目光直直落在对方胯下，故意眯起眼，捏着嗓子又重复了一遍。
“伤——？”
“哎，我说你小子是不是有病？”李镇山一转脸就对上了赵之远那道不怀好意的视线，立刻没好气地伸手把他的脑袋往后推了一把。
“坐稳当，小心栽下去。”
等赵之远讪讪地缩回去坐好，李镇山这才扬鞭轻轻抽了抽牛背，车轮又吱吱呀呀地向前滚动起来。
他嘴角那点得意的弧度便再也没藏住，自顾自地说了起来。
“在边关，我可是花了足足二两银子才弄到这份因伤退伍的文书。按咱们南燕的律法，这才白得了这些农具。怕县衙里的官老爷起疑，我这一路上能不洗澡就不洗澡，硬生生忍着。等到了县衙，我把腿就这么一甩，拖着就进去了。”
他说这话的时候，下巴微扬，满脸都是藏不住的得意。
他万万没想到，官府给的农具里居然有犁，这让他觉得自己这二两银子没白花。
离了集市，李镇山头件事就是直奔县衙。
不为别的，他也是个爱干净的人，这些日子忍着身上的味儿，早憋坏了，只想着早些核对文书，早些去澡堂子里痛痛快快泡一泡。
好在事情办得顺当。县衙的人见他从边关回来，并没有刻意刁难，验过文书和地契便直接入了籍，从库房里调了置地的银钱给他，又让他去领了农具。
办妥这些，李镇山片刻没耽误，寻了个澡堂，从头到脚洗了个干净，又修了面，还吩咐小厮去成衣铺替他寻了一套崭新的行头来。
这就是让赵之远等了好半天的缘故。
赵之远听罢，若有所思地点了点头，心里暗暗咂摸：这李镇山倒不像看上去那么憨直，肚子里还是有点小算盘的。
“那鸡呢？多少银子，我给你。”
赵之远又提起这茬。
他原本想的是让李镇山破费一回也没什么，可一想到人家花了二两银子买文书，到头来换了一堆农具全便宜了自己，心里便有些过意不去。
“不用。”
李镇山头也不回，两个字便打发了。
赵之远皱起眉，心想非得让他收下不可，故意换上一副不耐烦的口吻：“不就是一只鸡钱吗，你矫情什么？你花了二两银子弄来这堆农具，便宜的是我，怎么还能让你掏钱买鸡？”
“不碍事。”李镇山一边赶车一边回过头来，目光沉沉地看了赵之远一眼，“要不是你，我如今就是个流民了，哪还能占上这种便宜。”
赵之远白了他一眼，侧身打量着满车崭新的对象，随口换了个话头：“二两银子就换这些东西，亏不亏啊？”
这话像是戳中了李镇山的得意处，他脸上的笑意再没忍住，嘴角止不住往上扬，连声音里都带上了一丝炫耀。
“不亏。那可是真不亏。军户役满回原籍，要是无地，只给三亩。可要是因伤退役，那就不是这个数了。而是足足八亩地。而且自行买地，多出来的自己付，少了的县衙补足差价。”
赵之远一听，脸色便沉了下来，皮笑肉不笑地哼了一声：“你昨天不是跟我说三亩吗？转头就成八亩了？如今你比我都有钱，亏我还不收你屋子钱。”
他原先只觉得李镇山没有看上去那么憨厚，如今看来，这小子分明是十足的精明，连自己都瞒了过去。
李镇山心里有些发虚。他倒不是怕赵之远找他要屋钱，只是觉得这个读书人对自己好，自己却藏着掖着，实在是不该。
那点愧疚悄悄漫上心头，一时竟不知该怎么开口。
赵之远翻了个白眼。对他而言，那间屋子本就是和李镇山搭伙的买卖，对方不再是流民，自己的田税就免了，这笔账怎么算都不亏，自然没什么好后悔的。
他懒懒开口：“怕什么？是怕我去报官，还是怕我狮子大开口找你要屋钱？”
嘴上这么说着，可赵之远心里却并没多生气。不管是农具还是刚才那番话，对方现在可没了再瞒他的意思。
之前之所以瞒着，恐怕就是有些顾虑，无非是怕伤残作假的事被官府知道，会吃官司。
可让赵之远没料到的是，李镇山竟然勒停了牛车，转过身来，郑重其事地看着他。
那双清亮的眼睛里满是实打实的愧色，沉声道：“对不起。”
赵之远看得分明，那份愧疚做不了假，真得不能再真了。
他本就没把这事往心里去，见此倒有些不好意思了，笑了笑，伸手指指那堆鸡骨头。
“你不是用鸡赔过罪了吗？没事。官府的好处不占白不占，朝廷有朝廷的政策，咱们凭本事弄来的文书，咱占理。没事的！”
见他这么说，李镇山才默默转回身，重新赶车上路。可心里的悔意不但没消，反倒又沉了几分。
一开始他是怕事情败露，如今更怕自己好不容易得来的这个家，因为之前的隐瞒就这么丢了。
“那徭役呢？”
赵之远故意岔开话头。
李镇山收拾起情绪，随口答道：“徭役全免。”
赵之远倒吸一口气。八亩地，白送农具，田税徭役全免，这条件结结实实让他的心狠狠动了一下。
“边关什么时候征兵？”他脱口而出。
“我也想——”
话没说完，赵之远自己先顿住了。
他有些不明白，这待遇，这安家的本钱，原身怎么就一根筋去读书了呢？
要是当初去边关待上几年，眼下不就什么都有了吗？
“那可去不得！”
李镇山猛地回过头，像是被什么吓着了似的，一本正经地截住他的话头，“你是没瞧见，战后那帮人的惨样，少有全乎的。”
“你不就好端端回来了吗？”
赵之远不以为然地挑挑眉，都是人，自己怎么就去不得。
“我？”
李镇山愣了愣，随即笑了出来，下巴微微一扬，“我不一样，我有绝活。”
接下来的一路上，任凭赵之远翻来覆去地追问，又是套话又是旁敲侧击，李镇山始终守口如瓶。
那“绝活”的秘密便像被缝在了他嘴里，半个字也撬不出来。
直到牛车嘎吱嘎吱地停在了家门口，赵之远也没能问出个子丑寅卯来。
他意兴阑珊地跳下车，径直往屋里走，半点儿帮忙收拾的意思都没有。
李镇山倒也不恼，这些活儿自己干便是了，这些年都是如此，他已经习惯了。
转身走到牛车旁，他正准备动手整理，目光却被车上的一个布包裹吸引了去。
那是早上他包了馒头递给赵之远的，眼下正团成一团搁在那里。
李镇山伸手去拿，指尖刚一碰到，便觉出手感不对。
他轻轻“咦”了一声，扯开那块粗布，随即整个人便愣在了原地。
布里严严实实地包着一块连着大半个身子的鸡腿，油汪汪的皮肉早把布面浸得透亮，正安安静静地躺在他掌心。
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