剧痛炸开。
林木生咬紧牙关，眼眶发红，额头沁出冷汗，身体绷紧如弦。
就在他感觉快要撑不住时，阿烬松开手，满意地看着那块迅速浮现的深紫淤痕，「忍痛能力不错。」
「在这里哭，就是给自己挂上『欢迎光临』的招牌 ，敞开门做生意。」阿烬目光扫过周围窥伺的眼睛。
这时林木生察觉到一道黏腻的视线，回望过去，斜对面铺位那个满脸雀斑的男生慌忙别过脸假装摆弄枕头。
「那是老鼠，专门给新来的验货。弄疯过两个，一个吓傻了只会流口水，一个跳了楼。」阿烬踢了踢床栏，哐当声吓得老鼠一哆嗦，「所长默许的，算压力测试。」
压力测试？测试新来的是崩溃尖叫，还是麻木顺从？
窗外的天光一点点黯淡下去，如同林木生此刻的心情。
宿舍里没有开灯，阴影从各个角落蔓延开来。
角落里那个被迫舔地的瘦小男生还在发抖呜咽，阿烬已重新点起烟，烟雾再次缭绕起来，成为这片污浊空气的一部分。
林木生站在原地，腿上火辣辣地疼。
老鼠那黏腻的视线如同跗骨之蛆，虽然暂时因为阿烬的存在而有所收敛，但他毫不怀疑，只要阿烬的目光移开，或者夜幕彻底降临，那道视线就会重新黏上来，带着更露骨的贪.婪。
「站这儿当靶子？」阿烬吐出一口烟圈，扫了一眼老鼠的方向，意思不言而喻。
林木生沉默着，没有立刻回答。目光快速扫过整个房间，大脑飞速运转。
靠门的位置太危险，人来人往，是冲突的爆发点；靠近厕所的区域气味更加令人窒息，而且灯光暗，是老鼠这类人活跃的地带；靠近窗户的位置是阿烬的领地，看似安全，实则如同伴虎。
最终，他的目光落在了阿烬床铺正下方的那个狭小空隙。
那里堆着一些杂物，空间非常狭窄。但胜在位置就在阿烬的眼皮子底下，头顶就是他睡觉的床板。
这甚至算不上.床，只是地板。
但林木生需要这个位置，来最大限度地避开老鼠以及其他潜在威胁的直接视线。
他忍着腿部的疼痛，默默地蹲下身，开始清理那块空间。
杂物堆到墙角更深处，尽量腾出一块相对平整、可以容身的地方。灰尘扬起，呛得他低咳了一声。
阿烬垂着眼皮，看着林木生在他脚下忙碌，烟雾后的眼神晦暗不明，没有阻止，也没有表示赞同。
————
晚饭铃响了。
走廊里响起警棍敲打铁门的「哐哐」声，伴随着监管者的吼叫：「排队！」那声音在空旷的走廊里撞来撞去。
阿烬站起来，像座小山在林木生面前拔地而起。
林木生脖子都快仰断了，视线才够得着他的下巴。阿烬后颈有一颗痣，像钉在皮肤里的黑钉子，随着动作隐入衣领。
「跟紧我。」阿烬命令道，手掌在林木生后颈不温柔地捏了捏，推着他往前走。
那感觉，不像带人，像赶牲口。
食堂比宿舍更嘈杂。
有些人已经领到饭了，手上拿着的盘子里堆着灰绿色的糊状物，旁边可怜兮兮地躺着个硬得像石头的黑面包。
林木生盯着那团可疑的糊状物：「这是什么？」
「生命体征维持餐。」
阿烬拿起自己盘子里那块「黑石头」，手指用力，嘎嘣一声，将它掰成两半。
他把相对没那么硬、颜色稍浅的那一半递给林木生，「拿着。」
林木生用指甲抠下面包表皮上的霉点，阿烬按住他的手腕：「别挑。浪费食物等于自杀。」
他说这话时，林木生的视线刚好扫过食堂角落。
一个剃着光头、瘦得只剩一把骨头的女生，正像狗一样趴在地上，伸出舌头，贪.婪地舔地上的食物残渣。
「她有虱子。」阿烬顺着林木生的视线解释，「上周偷东西被关了禁闭，好几天没饭吃。」
老鼠带着他的跟班们晃到他们这桌。他故意撞了下林木生的肩膀，他手里的面包掉在地上。老鼠一脚踩上去，恶意碾了碾。
「新来的。」老鼠那张雀斑脸凑到林木生眼皮底下，说话间带着腐烂的味道，「让哥哥看看你的小东西长什么样——」
「脑袋不想要了？」阿烬声音轻飘飘的，话音落下的瞬间手掌掐住他的脖子。老鼠瞬间脸色煞白，喉咙里发出窒息的咕噜声。
冲突在呼吸间爆发。
老鼠猛地转身挥拳，阿烬偏头躲开时，老鼠的指甲在他身上抓出血痕。阿烬连眉头都没皱，直接揪住老鼠的衣领往餐桌上掼。餐盘在撞击下翻倒，糊了老鼠满脸。
老鼠挣扎时打翻了汤桶，滚烫的菜汤浇在阿烬小臂上，他甩了甩手，揪着老鼠的头发往地上狂砸。
咚!闷响。
咚!骨头磕地的钝声。
咚!鼻梁骨碎裂的、令人牙酸的「咔嚓」。
老鼠的惨叫变成了呜咽，鲜血混着糊状物从他脸上淌下来。
「再有下次，」阿烬松开手，任由老鼠烂泥般瘫软在地，「我就把你塞进锅炉房。」
他踢了踢老鼠蜷缩的身体，「懂？」
在这里死掉的人，一部分.尸体会被秘密卖给黑诊所或医院，拆解成零件；另一部分，则会被送进收容所深处那个终日冒着黑烟的锅炉房，焚烧掩埋。
「滚。」阿烬吐.出一个字，砸在地上。
整个食堂陷入一片死寂。
刚才还喧闹的人群像被集体掐住了脖子，连呼吸都放轻了。
几个监管者原本想上前，但看到阿烬那双毫无感情的眼睛扫过来，立刻默契地转过身去，假装对着一筐长绿毛的土豆深情凝望。
林木生默默观察着这一切。
在这儿，阿烬的拳头就是法律，眼神就是绞索。比墙上贴的「规章制度」管用一万倍。
老鼠佝偻着腰，捂着血流不止的鼻子，在同伴的搀扶下退出食堂。经过林木生身边时，一股浓烈的骚臭味传来。
「他尿了。」林木生小声说，指尖顺手沾了点阿烬小臂上凝固的菜汤放进嘴里吮.吸。汤汁温热，咸的发苦。
阿烬的瞳孔骤然扩大：「你他.妈在干什么？」
他猛地抓住林木生手腕。