天没亮，院门就被人拍响了。
赵村长的声音隔着门板传进来：」老叶家的，开门！」
叶灵儿早就醒了。
准确地说，她一夜没睡。
怀里的阿宝缩成小一团，小手死攥着她的衣角，睡梦里还在喃：」不走……阿宝不走……」
叶灵儿给他掖了掖被角，轻轻拍了拍他的后背。
外头已经乱成一锅粥了。
赵村长是被李婶子一大早喊来的。昨晚的事传得比风还快，不到天亮，半个村子都知道叶家大房要把叶战的儿子卖给牙婆。
」周氏，你出来说清楚！」赵村长站在院里，脸色不太好看。
周氏裹着棉袄冲出来，嗓门比赵村长还大：」赵叔！这是我叶家的事！那死丫头昨晚胡说八道……」
」谁胡说八道了？」李婶子叉着腰杵在旁边，」我亲耳听见的，你说明儿孙妈妈就来领人！」
」我没说！」
」你说了！」
两个女人差点撕起来。
赵村长一拍桌子：」都给我住嘴！叫两个孩子出来，我问。」
周氏脸色僵了一瞬。
叶灵儿听见这话，深吸一口气，抱起阿宝就往外走。
柴房门一开，清晨的冷风灌进来，她瘦小的身子打了个寒颤。
但她脚步没停。
院子里，赵村长、李婶子，还有五六个围观的邻居，目光齐刷落在她身上。
叶灵儿低着头，牵着阿宝慢慢走到赵村长面前。
」赵爷。」
声音又软又哑，像小猫叫。
赵村长看着这瘦得脱相的小姑娘，脸上闪过一丝不忍：」灵儿，你跟赵爷爷说实话，昨晚到底怎么回事？」
叶灵儿没直接回答。
她松开阿宝的手，慢慢把破袄的袖子往上撸。
一截瘦细的小手臂露出来。
青紫、淤黑、结痂的伤痕从手腕一直延伸到肘弯，新的叠旧的，旧的叠更旧的，看得人头皮发麻。
院子里一瞬间没了声。
」灵儿不是偷粮食。」她声音很小，低着头，像是不敢看任何人，」灵儿只是给阿宝热了半碗昨天的剩汤……大伯娘就打灵儿。」
周氏脸色铁青：」你胡说！你分明是偷了灶上的白面——」
」家里有白面吗？」叶灵儿擡起头，眼眶红的，声音却突然变得清楚，」赵爷爷，我们姐弟在大房住了三年，灵儿从来没吃过一口白面。」
」你——」周氏被噎了一下。
赵村长皱眉看向周氏：」叶战每年往家寄银子，这事村里都知道。两个孩子吃穿成这样，银子花哪去了？」
周氏嘴巴张了张，还没来得及编瞎话，一道拐杖杵地的声音从身后传来。
」够了！」
叶老太黑着脸从正屋出来，三角眼一扫全场。
」赵村长，这是我叶家的家事。两个孩子吃穿用度，我这做祖母的自有安排，轮不到外人指手画脚。」
她拐杖往地上一顿，声音尖利：」孩子不听话，当长辈的管教两句怎么了？我叶家几十年，哪有孩子骑到长辈头上的道理？」
」奶——」叶灵儿忽然开口。
所有人都看向她。
小姑娘慢慢擡起头，眼泪挂在睫毛上，声音细的，却一字一都清楚。
」奶，灵儿不是要忤逆长辈。」
」灵儿只是想问……爹每年寄回来的银子，是给灵儿和阿宝的吗？」
叶老太眼皮一跳。
」爹爹从军前说过，他寄银子回来，让灵儿和阿宝吃饱穿暖。」叶灵儿的声音带着颤，却没有停，」可灵儿和阿宝三年没穿过新衣，没吃过一顿饱饭。」
」灵儿不敢问银子去了哪。」
」灵儿只想问——」
她跪了下来。
膝盖砸在冻硬的泥地上，声音清楚楚传进每个人耳朵里。
」若我爹还活着，知道有人打他女儿，卖他儿子。」
」这罪，谁来担？」
院子里静得只听见风声。
赵村长的脸色彻底沉了。
他年轻时是受过叶战恩惠的。当年村里闹水匪，是叶战带着几个后生把水匪赶走，他记得清楚。
叶战那个人，别的不说，最护妻儿。
周氏急了：」赵叔你别听这丫头胡说，叶战那点银子早就花光了，两个孩子吃穿全靠我大房贴补——」
」大伯娘。」叶灵儿忽然转过头看她。
那双杏眼红的，带着泪，但目光稳得不像个八岁孩子。
」你昨天下午在灶房跟孙妈妈说，四岁男娃结实，能卖三两银子。」
」你还说——趁灵儿不知道，明早天没亮就把阿宝带走。」
」灵儿不是聋子。」
周氏的脸刷白了。
」你、你这个——我什么时候——」
」你说了。」一个声音从人群后面冒出来。
是王屠户家的媳妇，扯着嗓子道：」我昨儿下午去你家还碗，看见孙妈妈从你后门出来的。」
人群一下子炸了。
」真要卖孩子啊？」
」叶战才走几年，他家孩子就被卖了？」
」造孽哦，那么小一个娃……」
叶老太的脸色越来越难看。
她狠狠瞪了周氏一眼，尖声道：」胡说！谁卖了？不过是找孙妈妈问行情，又没真卖！」
这话一出口，她自己都愣了一下。
赵村长冷笑了：」问行情？老婶子，你这话当着全村人的面说出来，自己听像话吗？」
叶老太脸涨成猪肝色。
阿宝一直躲在姐姐身后，这会儿忽然探出脑袋，小脸上全是泪。
」阿宝不走。」他死拽着叶灵儿的衣角，声音奶得发颤，」阿宝要跟姐姐在一起。」
」谁要卖阿宝，阿宝……阿宝打他！」
他握着小拳头，虎头虎脑地挡在姐姐前面，虽然整个人都在发抖。
围观的婶子们眼眶都红了。
赵村长深吸一口气，沉声道：」这件事不能就这么算了。周氏，牙婆的事我会去查。要是真有卖人的契约——」
」没有！」周氏尖叫。
赵村长不理她，看向叶灵儿：」灵儿，赵爷爷先问你，你和阿宝还愿不愿意留在大房？」
叶灵儿跪在地上，擡起头。
她没有立刻回答。
前世她不敢说不愿意。
因为她无处可去。
可这一世——
叶灵儿想起脑海里那片灰蒙蒙的空间。想起大房炕洞底下那些银子。
她的眼泪还挂在脸上，但心里已经冷静得像一潭死水。
」赵爷爷。」她声音很轻。
」灵儿只想问……叶家的族规里，有没有——断亲分家这一条？」
赵村长一愣。
院子里所有人都愣了。
一个八岁的丫头，说出」断亲分家」四个字。
叶老太的脸瞬间扭曲了。
」你说什么？！」她拐杖猛地杵过来，」你这个白眼狼！吃我叶家的粮长大，翅膀还没硬就想分家？」
」你以为你爹叶战还能回来给你撑腰？」
」我告诉你——」叶老太凑近了一步，压低声音，眼神阴寒得像毒蛇。
」你爹通敌叛国，早就死在塞外了！」
」你和那小崽子，就是没人要的野种！」
风灌进院子。
叶灵儿一动没动。
她听着这句话，没有像前世一样崩溃大哭。
她只是慢慢低下头，把阿宝搂紧了一些。
我爹没有通敌。
我爹没有死。
你们不知道而已。
但我知道。
叶灵儿垂着眼，嘴唇弯了一下，弧度极浅。
等今晚。
等所有人都睡了。
她要让大房知道，什么叫天亮之后，家底尽空。
而赵村长站在原地，看着这个跪在冻土上、瘦得像根柴火棍的小姑娘，忽然想起了什么。
叶战走之前，托他照看两个孩子。
他应下了，却整三年什么都没做。
赵村长沉默片刻，开口道：」断亲分家的事……容我去问叶族长。」
」不过灵儿——」他顿了顿，」你确定？分了家，就真的没人管你们姐弟了。」
叶灵儿擡起头，目光平静得不像个孩子。
」赵爷爷，有人管和没人管，对灵儿来说——」
她露出手臂上层叠叠的伤痕。
」没什么区别。」
赵村长不说话了。
李婶子在旁边抹眼泪。
周氏还想开口，被叶老太一把拽住，死攥着她胳膊，那双三角眼盯着叶灵儿，目光里有恼怒，有忌惮。
还有一丝叶灵儿前世从未在她脸上见过的——
慌张。
人群渐渐散了。
叶灵儿牵着阿宝回到柴房，关上门。
阿宝仰头看她：」姐姐，什么是断亲？」
」就是以后，奶和大伯娘再也管不着我们了。」
」真的？」阿宝眼睛亮了。
」真的。」
叶灵儿摸了摸他脑袋，嘴角带笑，可眼底没有一丝笑意。
断亲只是第一步。
今晚还有更重要的事。
她闭上眼，意念一沉，那片灰蒙蒙的空间再次浮现在脑海里。
空旷的仓房。黑色泥土。碧绿灵泉。
还有那块石碑上清晰发亮的字——
」视之所及，收之入内。」
叶灵儿睁开眼，目光穿过柴房的破窗，落在大房正屋的方向。
炕洞里的银锭，灶房后的粮缸，梁上挂着的腊肉。
还有周氏枕头底下那对银簪子。
今晚，一个铜板都不给他们留。
她轻轻拍了拍阿宝的背。
」阿宝乖，今晚早点睡。」
」明天醒来，姐姐给你吃肉。」
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