这句话落在院子里，比冷风还凉。
叶灵儿听出了孙妈妈话底下的意思。牙婆做的不只是卖人进宅院的买卖，力气大的孩子，去处更多，价钱也更高。
矿上，码头，甚至斗场。
前世她听人提过一嘴，孙妈妈手里经过的孩子，有几个进了南边的私窑，再也没出来。
叶灵儿把阿宝往身后挡了挡。
院门外围着的人越来越多。王屠户家的媳妇扒着院墙往里探头，嘴里嘀嘀咕咕跟旁边的人说着什么。刘老三叼着旱烟蹲在墙根，不说话，就看热闹。
叶大柱从灶房里冲出来。
十一岁的男孩，个子比叶灵儿高一头还多，虎背熊腰像他爹。他一早上没吃着东西，饿得眼冒金星，看见院子里的阵仗更加烦躁。
「娘，到底怎么回事啊？饭呢？我饿！」
没人理他。
叶大柱的目光扫过院里，落在叶灵儿身上。
他看见叶灵儿袖子里鼓鼓囊囊的，以为藏了什么吃的，眼睛一亮，直接冲过来伸手就抢。
「你藏什么了？拿出来！」
叶灵儿侧身一闪，袖子里什么也没有，只是之前从空间取米团子时卷了一层布。叶大柱没抓着，脚下一绊，差点摔倒，恼羞成怒地骂道：「赔钱货！吃我家的住我家的，还藏东西！」
他擡手就要抽叶灵儿的脸。
阿宝是先动的。
他从叶灵儿身后窜出来，连声音都没发，一拳砸在叶大柱的肚子上。
叶大柱整个人弓起来，双脚离地飞退了两步，屁股着地，在冻硬的泥院里滑出一道拖痕。
「嗷——」
叶大柱抱着肚子在地上打滚，嚎得撕心裂肺。
周氏一声尖叫扑过去：「大柱！我的大柱！」
她抱起叶大柱一看，肚皮上一片红，按一下叶大柱就哭一声。
「有人打我儿子！叶灵儿！你弟弟打我儿子！」周氏回过头来，手指哆嗦着指向阿宝，「这小崽子是个怪物！方才把孙妈妈的人推出去老远，现在又打大柱！这不是人，是妖精！」
阿宝愣在原地，小脸上全是茫然。
他低头看着自己的拳头，五根手指慢慢松开，小声说：「我没……我没使大劲啊……」
叶老太的拐杖咚地杵在阿宝脚边寸把远的地方。
「我就说这两个崽子留不得！」叶老太扯着嗓子喊，「打人！打到自家兄弟头上了！叶战就是养出来这种白眼狼！」
她拐杖一指叶灵儿：「带着你这弟弟滚出叶家！今天就滚！」
叶灵儿的膝盖弯了下去。
她跪在院子当中，把阿宝拉到身后，额头低垂，声音颤颤的。
「奶，阿宝不是故意的。」
「哼！不是故意的？大柱都被打成那样了！」
「阿宝看见堂兄要打姐姐，急了。」叶灵儿的声音低下去，像是快哭了，「阿宝才四岁，他不懂事，他只是害怕……前头孙妈妈的人要抓他，刚才堂兄又打过来……他害怕。」
她顿了顿，声音更轻了。
「若堂兄没有动手，阿宝也不会推人。灵儿想问奶一句话。是谁先动的手，奶看见了。」
叶老太脸上的肉跳了两下。
院墙外头，李婶子的声音清清楚楚传进来。
「我也看见了。是叶大柱先冲过去抢东西打人的。四岁的孩子护姐姐，有什么错？」
「可他把人打飞了！」周氏尖叫，「四岒的孩子能把十一岁的打飞？你们看看我儿子！」
「那是你儿子自己没站稳。」刘老三蹲在墙根外头，慢悠悠地接了一句。
周氏被气得嘴歪，叶老太的拐杖在地上戳了三下，尖声道：「行了！不管谁先动的手，这两个崽子在叶家一天，叶家就不安生！赵村长不是要找族长吗？让族长来评理，今天就把这两个赶出去！」
「赶出去？」赵村长的声音从院门外传进来。
众人回头一看。赵村长不知什么时候到的，就站在敞开的院门口，手里还夹着旱烟杆，面色沉得拧水。
他没看叶老太，目光先落在蹲在地上的孙妈妈身上。
「孙妈妈，你来叶家做什么买卖，当着我的面说清楚。」
孙妈妈站直了身子，笑容收敛了三分，点了点头：「赵村长，生意人走南闯北的，不敢在您地头上放肆。我来，是周妹子请的。昨儿约好了，说家里有个四岁的男娃要出手。」
「契纸呢？」
「在我这儿。」孙妈妈拍了拍袖子，「周妹子按了手印的。」
周氏的脸更白了：「我没按！」
「周妹子，你这话说出来可就没意思了。」孙妈妈笑意不减，从袖筒里抽出一张叠好的纸，扬了扬，「白纸黑字，左手大拇指印，旁边还有你家老太太的名字。你当我做了这么多年买卖，连个凭据都不留？」
叶老太的脸色在一瞬间变了。
周氏回头看叶老太，叶老太拐杖撑着地，嘴唇抿成一条线，一个字都没吐。
赵村长往前走了两步，伸手要看那张纸。
孙妈妈往后缩了一下，犹豫了片刻，还是递了过去。
赵村长展开看了几息，眉头拧得越来越紧。
院子里所有人的目光都盯着那张纸。
叶灵儿跪在地上，目光越过人群，落在孙妈妈身上。
牙婆的脚已经悄悄往院门方向挪了。她身后那两个壮汉也在试着往后退。
叶灵儿的心跳加快了一拍。
契纸已经在赵村长手里了。
孙妈妈要跑。
「赵爷爷。」叶灵儿开口，声音不大，却刚好盖过了院子里的嘈杂。
赵村长低头看她。
「孙妈妈要走了。」