翌日清晨。
沈牧是被阿苓叫醒的。
」少爷，该起来喝药了。」
沈牧迷迷糊糊地睁开眼，看到阿苓端着药碗站在床边，圆圆的脸上带着一贯的心疼和催促。
他坐起身，接过药碗，和往常一样一饮而尽。
但今天，他的注意力不在药上。
而是落在自己握着药碗的手上。
昨晚之前，他的手指总是微微发抖，不是因为紧张，而是因为气血亏虚，肌肉不受控制。
而现在，那只手稳稳当当。
抖动消失了。
」怎么了少爷？」阿苓见他盯着自己的手发愣，凑过来关切地问。
」没什么。」
沈牧放下药碗，淡淡一笑。
这点变化太细微了，只有他自己能察觉到。在旁人看来，他还是那个面色苍白、弱不禁风的病弱公子。
一切如常。
挺好。
」对了阿苓，今天是刘太医来诊脉的日子吧？」
」是啊，每月初一来，大概午后到。」阿苓一边收拾药碗一边说，」少爷忘了？」
」没忘。就是随口一问。」
沈牧靠回床头，心中已经开始盘算。
太医刘安，每个月来给他诊一次脉。这个惯例从沈牧六岁开始，雷打不动地坚持了十年。
十年下来，刘安每次诊完脉都是同一个表情：无奈中带着几分惋惜，然后摇头叹气，留下一句」好好养着」便走了。
但今天，情况不太一样了。
……
午后。
偏院正堂。
太医刘安提着药箱，踩着轻车熟路的步伐走进了偏院。
他年近五旬，身形瘦削，留着一把山羊胡，是皇帝念在镇北王守卫北方尽心尽责，特派常驻青州，主要就是为三公子诊治。
十年了。
他对这个差事已经不抱任何期望了。
三公子的病，说白了就是天生的经脉缺损，非药石可医。他能做的，不过是开些温养气血的方子，让这位小公子少受些苦，多撑几年罢了。
」刘太医。」
沈牧坐在椅子上，裹着狐裘，脸色依旧苍白，声音虚弱。
」劳烦刘太医又跑一趟了。」
」三公子客气了，这是老朽分内之事。」
刘安微笑着落座，打开药箱，取出脉枕和搭布。
沈牧乖巧地伸出手腕，搁在脉枕上。
阿苓站在一旁，像往常一样紧张地盯着。
刘安将三指搭上沈牧的寸关尺，微微闭目。
一息。
两息。
三息。
刘安的眉头动了一下。
他睁开眼，看了看沈牧那张苍白的脸，又闭上眼，重新诊脉。
一息。
两息。
三息。
四息。
五息。
刘安的眉头皱得更深了。
他第三次调整了指力，将全部心神沉入指腹下的脉象之中。
这一次，他诊了足足半盏茶的功夫。
然后，他缓缓睁开眼，脸上的表情很精彩。
困惑、震惊、不解，还有一点点怀疑人生。
」刘太医？」沈牧一脸天真地看着他，」我是不是……有什么不好？」
」不……不是。」
刘安收回手指，沉默了片刻，努力让自己的声音听起来平静些。
」三公子，老朽想再诊一次，方才可能是……手指有些僵。」
」好啊。」
沈牧乖巧地把另一只手也伸了过去。
刘安换了一只手诊，这一次诊得更久。
脉象不会说谎。
十年了，他闭着眼都能摸出三公子那副千疮百孔的经脉是什么感觉：细若游丝，若有若无，像是随时都会断掉。
但现在，那根游丝变粗了一点点。
就一点点。
微乎其微的一点点。
如果不是他这十年每月一次地仔细诊过，他绝不可能察觉到这种程度的变化。
但偏偏他诊了十年。
每一个细微的波动他都记得清清楚楚。
三公子的经脉裂缝……缩小了。
」三公子近来可有服用什么其他药物？或者……吃了什么特别的东西？」刘安努力让自己的语气保持镇定。
沈牧歪了歪头，一脸茫然：」没有啊，就喝太医您开的药。对了，前天阿苓给我炖了一碗鸡汤，算吗？」
刘安：」……」
鸡汤。
三公子的经脉裂缝缩小了，你告诉我是鸡汤的作用？
」那……三公子近来身体可有感觉什么异样？」
」没有。」沈牧想了想，」就是跟往常一样，有时候精神好些，有时候差些。」
刘安沉默了。
他想了很多种可能。
也许是当年诊断有误？毕竟那时候三公子才刚出生，经脉尚未发育完全，诊断出现偏差也不是不可能。
也许是自然好转？虽然先天经脉断裂从未有过自愈的先例，但万事无绝对。
也许是他刘安老了，手指不够灵敏了，诊错了。
每一种可能都站不住脚，但加在一起，勉强能让他把这个匪夷所思的结论先咽回肚子里。
」三公子。」
刘安收好药箱，站起身，脸上的表情已经恢复了一贯的温和从容。
」脉象与上次相仿，无甚大碍。老朽再调整一下方子，加两味温养经脉的药材，公子照旧服用便是。」
」多谢刘太医。」
沈牧微微躬身，乖巧得像是从未怀疑过什么。
阿苓送刘安出门。
走出偏院大门的那一刻，刘安脚步微顿。
他回头看了一眼那扇合上的院门，眼中闪过一丝复杂的光。
他确实怀疑自己老了。
但他的手指还没老到那个地步。
」奇怪……」
刘安低声自语，摇了摇头，提着药箱离开了。
……
偏院内。
阿苓送完太医回来，发现少爷正坐在窗边，看着院子里那几株老梅出神。
」少爷，刘太医走了。他说你脉象跟上次差不多，让继续喝药。」
」嗯。」
沈牧点了点头，没有多说什么。
但他心中很清楚，刘安刚才的反应意味着什么。
那位老太医诊了十年的脉，对自己经脉的熟悉程度恐怕比自己还深。那三次反复诊脉、脸上的震惊、临走时的回头，都说明了一件事：
他察觉到了。
只是他不敢相信，所以选择了自我怀疑。
」经脉的修复太明显了。」
沈牧微微皱眉。
造化馈赠修复经脉这件事，身体上的变化迟早会被太医发现。他之前低估了这个风险。
一个先天经脉断裂十六年的废人，经脉突然开始愈合，这绝不是一句」鸡汤」就能糊弄过去的。
他需要更谨慎。
」之后每次造化馈赠之后，短期内要尽量避免太医诊脉。如果躲不开……」
沈牧想了想，心中有了计较。
」经脉修复的速度得控制一下。不能让人看出是突然好转，得让它看起来像是……一种极其缓慢的、若有若无的自然变化。」
他需要学会藏拙。
不只是藏武功，连身体的变化也要藏。
这个技能，他上辈子在职场就已经练得炉火纯青了。
沈牧站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
」阿苓，帮我更衣。」
」少爷要去哪？」
」去藏书阁看看。」
沈牧淡淡道，语气随意得像是在说今天天气不错。
」反正闲着也是闲着，找几本书看。」