又过了半个月。
春暖花开，偏院里的老梅早已落尽了最后一瓣残红，取而代之的是几株新移栽的海棠，正开得热闹。
沈牧的日常生活，简单而规律。
白天，晒太阳，看书，偶尔去正院请个安。
晚上，检查面板，盘算进度，规划下一步。
日子过得波澜不惊，像一潭死水。
但水面之下，暗流涌动。
镇北刀法已经挂到了67%，按照目前的速度，再过一个月出头就能圆满。届时将是第一门良品质功法触发造化馈赠，效果值得期待。
而今天，沈牧决定做一件他想了很久的事。
找福叔谈谈。
……
午后，阿苓被沈牧支去厨房取点心了。
偏院里只剩下沈牧和正在廊下修整花木的福叔。
春日的暖阳照在老仆的身上，将他花白的头发映得发亮。福叔蹲在地上，用一把小铲子仔细地松着海棠树根部的泥土，动作缓慢而专注。
」福叔。」
沈牧裹着薄了一些的春衫，靠在廊柱上。
福叔停下动作，转头看过来：」少爷，怎么不在榻上歇着？」
」歇够了。」
沈牧笑了笑，在廊下的石凳上坐下，拍了拍旁边的位置。」坐一会儿，聊聊天。」
福叔犹豫了一下，放下铲子，在石凳的另一头坐了下来，保持着半躬身的姿态。
」福叔，你跟了我娘多少年了？」
沈牧的语气随意，像是在闲聊。
福叔微微一愣，沉默了片刻，低声道：」老奴从十八岁起就在夫人身边伺候，到今年……四十一年了。」
」四十一年。」沈牧重复了一遍这个数字，」那我娘……是个什么样的人？」
福叔擡起头，浑浊的老眼看向沈牧，目光中有复杂的情绪闪过。
」少爷怎么突然问起这个？」
」好奇。」
沈牧靠着廊柱，目光落在院子里那几株海棠上。
」我娘去世得早，我对她没有任何记忆。父亲从来不提，府里的人也讳莫如深。我只知道她叫柳如烟，是父亲年轻时的侍妾，生我的时候难产去世了。」
他顿了顿，转头看向福叔。
」但这些信息太少了，福叔。一个连名字都很少有人提起的侍妾，为什么身边会有一个忠心耿耿跟了四十年的老仆？」
福叔沉默了。
良久。
院子里的海棠花瓣被风吹落了几片，无声无息地飘在两人之间的石板地上。
」少爷。」福叔终于开口了，声音比平时更低沉了几分。
」有些事，老奴本来打算一辈子烂在肚子里的。但……」
他擡起头，目光中的浑浊褪去了一些，取而代之的是一种历经沧桑后的清明。
」少爷是不是……有什么事瞒着老奴？」
沈牧微微一怔。
」少爷这半个月来，气色好了太多。」
福叔的声音很平静，像是在陈述一个事实。
」走路的步伐稳了，咳嗽少了，皮肤不再冰凉了，连眼神都不一样了。老奴不瞎，看得出来。」
沈牧沉默了。
他低估了福叔。
这个沉默寡言的老仆，十六年来无微不至地照顾着他，对他的了解恐怕比阿苓还深。那些细微到连阿苓都未必注意到的变化，福叔全部看在了眼里。
」少爷不必解释。」
福叔摇了摇头，」老奴不会多问，也不会多说。老奴只知道一件事。」
他直直地看着沈牧，浑浊的眼中透出一股坚定。
」老奴这条命，是夫人给的。夫人临终前唯一的嘱咐，就是照顾好少爷。不管少爷发生了什么变化，不管少爷要做什么，老奴都站在少爷这边。」
沈牧看着面前这个花白了头发的老人，心中涌起一股复杂的情绪。
感动、愧疚、还有一丝如释重负。
他藏了太多秘密，一个人扛了太久。而现在，终于有人主动站在了他身边。
」福叔。」
沈牧的声音轻了。
」如果我告诉你，我的经脉……正在修复呢？」
福叔的瞳孔骤然一缩。
他猛地擡头，浑浊的老眼里爆发出一阵惊人的亮光，像是快要熄灭的炭火突然被吹入了一口活气。
」少爷……你说什么？」
」经脉。在修复。」
沈牧重复了一遍，语气平静。
」我不能告诉你原因，至少现在不能。但这是真的。」
福叔盯着沈牧看了很久。
然后，这个一辈子几乎不曾流泪的老人，眼眶红了。
」好。」他的声音微微发颤，」好。好。」
连说了三个好字，便不再多言。
他低下头，用袖子擦了擦眼角，然后重新拿起铲子，继续松土。
好像什么都没发生过一样。
但沈牧看到，他握铲子的手在微微发抖。
」福叔。」
」嗯？」
」我娘的事，你愿意告诉我了吗？」
福叔沉默了一会儿，缓缓开口。
」夫人……不是什么侍妾。」
沈牧微微挑眉。
」夫人出身岭南柳家。」
福叔的声音压得很低，低到只有两人能听见。
」岭南柳家，是岭南道最大的武道世家。家主柳万山，一品宗师，人称'岭南剑圣'。夫人……是柳万山的独女。」
沈牧的瞳孔微微一缩。
岭南柳家。一品宗师。岭南剑圣。
他娘不是什么无名侍妾，而是一方武道大宗师的女儿？
」当年夫人游历天下时路过青州，与王爷相识相知。但柳家嫌王爷是北境武夫，门不当户不对，不同意这门亲事。」
福叔的声音越来越低。
」夫人执意要跟王爷走，与柳家断了关系。后来怀了少爷，柳家派人来接，夫人不肯回。生产那天……难产。」
他顿了顿。
」柳家的人得知夫人去世后，来过一次。看了少爷一眼，说了一句'经脉尽断，柳家血脉已绝'，就走了。从此再无往来。」
沈牧沉默了很久。
」所以我的经脉断裂……不只是先天缺损。」
」老奴不知道。」福叔摇了摇头，」夫人去世前只告诉老奴一件事：少爷的身体或许有朝一日会好转，到那时，如果少爷想查自己的身世，就去岭南找柳家。」
」她还说……」
福叔犹豫了一下。
」她还说，少爷身上的某些东西，或许不是缺陷，而是……天赋。」
沈牧怔住了。
天赋？
先天经脉断裂，算什么天赋？
除非……
他脑海中灵光一闪，想到了一种可能。
造化修行录。
这本从他有意识起就存在于脑海中的古卷，是不是和他的身世有关？
他的经脉天生断裂，而造化修行录的运作效率恰好与经脉完整度挂钩。经脉越差，效率越低。这看起来是一种限制，但如果反过来想呢？
如果造化修行录原本就不是给经脉正常的人用的呢？
如果它需要的，恰恰是一个经脉断裂的」容器」呢？
沈牧的思绪飞速运转，但现在信息太少，一切都是猜测。
」福叔。」
」嗯。」
」这件事，我知道了。暂时不要对任何人提起，包括阿苓。」
」老奴明白。」
」还有……」
沈牧想了想，开口道：」我可能需要你帮我一个忙。」
」少爷尽管吩咐。」
」帮我留意一下青州城里有没有什么武馆在办公开的演武，或者有没有江湖人经过。我需要一个合理的理由出府。」
福叔微微皱眉，但还是点了点头。
」老奴会留意的。」
」多谢。」
沈牧站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。
」对了福叔，我娘当年……用的是什么兵器？」
福叔擡起头，浑浊的眼中闪过一丝追忆的光。
」剑。」
」夫人的剑法，是柳家的不传之秘。据夫人说，柳家剑法修到极致，可入'剑意'之境。那是一品宗师才能触及的领域。」
」剑意……」
沈牧喃喃着这个词，嘴角微微弯了弯。
脑海深处，造化修行录似乎微微震动了一下。
那种感觉很淡，淡到他以为是错觉。
但他隐隐觉得，这本古卷上那个」造化推演：暂未触发」的选项，似乎离解锁又近了一步。