两度晨昏之后,凌栖禾深居芳菲苑,足不出户,只在晨昏时分,去往老夫人院中定省问安。
转眼便到了昭华长公主府的赏荷宴,天刚蒙蒙亮,白若玉院里的侍女老媪,便捧着簇新衣饰早早送来。
那是一件水碧色织金流云锦裙,裙摆暗绣缠枝莲纹,针脚细密,流光暗转。
凌栖禾伸手抚过锦面,指尖触到细腻顺滑的料子,不动声色凑近轻嗅,锦料间萦绕着一缕淡淡异香,不似寻常宫熏,却透着一丝难以言喻的诡异。
她眸色微微一沉,面上不露,只淡淡颔首,吩咐谷雨好生收下。
凌栖禾带着景年、谷雨行至侯府门前时,白若玉母女已等候多时,浮光锦裁成的衣裙穿在凌栖禾身上,似笼着一层轻烟薄雾,仙气袅袅,清绝出尘。
凌夭夭一身橘粉绣蝶罗裙,裙角缀着细碎琉璃珠,依旧娇妍明媚。
凌霄不在府中,凌栖禾懒得与母女二人虚与委蛇,径直走向后面一辆马车。谷雨上前打起车帘,扶着她躬身入内。
马车内,谷雨满心不解:「娘子,浮光锦本就稀罕难得,定是宫中纯贵妃赏赐给白夫人的好物,她为何不留着给自家女儿,反倒送与娘子出头,究竟存的什么心思?」
凌栖禾浅浅一笑:「九月初九便是太子选妃宴。如今太子处境微妙,正盘算借联姻稳住朝局,扳回颓势。」
今年二月,皇后亲手揭发兄长临国公私养府兵、私开金矿,罪证确凿,龙颜震怒,下旨诛灭临国公满门,府中男丁处斩,女眷没入官籍,发往教坊司为奴。
皇后因揭发有功,陛下非但未牵连她与太子,反倒许诺,但凡皇后看中的世家女郎,只要太子有意,便可即日赐婚。
没了临国公府这层依仗,皇后势必要为太子寻一门手握兵权的岳家撑腰,景川侯府,便是她首要考量。
凌霄向来爱屋及乌,视凌夭夭如掌上明珠,白若玉自然舍不得让亲生女儿卷入皇权纷争,便想着推她这个原配之女出去做挡箭牌。
长公主乃是当今陛下一母同胞的亲妹,同出太后膝下,尊贵无双,她设宴之日,上至诸位皇子,下至京中世家闺秀,尽皆受邀赴会。
白若玉以为自己算无遗策,先遣人接她归府,再赠她名贵浮光锦,接下来,怕是就要捉奸成双毁她名节。
戏台已然搭好,只待她入局。
时值七月,荷风拂面,清润送爽。
片刻光景,世家郎君、名门贵女陆续赴宴,华裳加身,环佩叮咚,尽是世家风流盛景。
正厅与水榭间笑语往来,忽闻廊下小厮快步上前,高声通传:「长公主驾到。」
原本闲谈叙旧的众人纷纷收了笑意,静候凤驾。
一行人簇拥着昭华长公主,自花林浓荫间缓步而来,她已是三十有四,容颜依旧娇柔,气质娴雅恬淡。
凌栖禾望着眼前的长公主,心底不禁暗叹世事不公,上天似是把世间所有温柔、荣华、顺遂,都赠予了她一人。
她生来便是高祖掌上娇宠的公主,高祖独宠太后几十年,诞下两子一女:长子便是当今陛下萧临渊,次女长公主萧长乐,幼子逍遥王萧定川,生来便坐拥泼天富贵。
高祖元年,天下初定,百废待兴,为制衡世家、提拔寒门,高祖开设科举恩科,孟云起便是那年高中的寒门状元,长公主一见倾心。
彼时孟云起身着青衫立于金銮大殿,出身布衣,才名震彻朝野,公主隔帘遥遥一望,自此芳心暗许。
高祖知晓女儿心意,亦惜孟云起之才,当即赐婚,二人婚后情深意笃,从不因门第悬殊生分,驸马温雅君子,待公主体贴入微;公主金枝玉叶,却性情娇软谦和。
岁月流转,相守数十载,膝下育有一双儿女。
长子孟星衡,自幼养在帝王身侧,年仅十七便常年历练军中,官拜金吾卫大将军,手握十万南衙禁军,护卫京畿安危,幼女洛城郡主孟安然,亦是金尊玉贵,备受宠爱。
公主与驸马日常或是诗书相伴,或是庭前闲话,当真做到一生一世一双人,羡煞京华众人。
大楚开国不过二十余载,用人不拘门第,朝堂也并无驸马不得参政的规矩。
如今驸马孟云起仕途坦荡,官拜当朝丞相,是陛下心腹,亦是朝中举足轻重的肱骨重臣。
长公主携洛城郡主落座:「诸位不必拘谨,随意落座闲谈便是,今日只作游园欢聚。」
目光流转间,她瞥见立在人群外的凌栖禾:「这位,便是刚从岭南归京的景川侯府栖栖吧?」
凌栖禾缓步上前,长公主静静打量她片刻。
「本宫犹记你幼时灵动活泼,那时还常夸你有用不完的活力,怎的如今面色这般苍白,莫非常年身染微恙?」
「多谢长公主挂怀,不过初归京城水土不服,并无大碍。」
此时,白若玉对着长公主柔柔屈膝一礼:「想来是二娘子自岭南千里奔波,一路劳顿,才显得这般憔悴,好生静养些时日,定能慢慢调养回来。」
长公主淡淡扫过白若玉。
她年轻时便看透白家姐妹心性不浅,一个柔婉似水,一个明艳勾人,竟先后引得皇兄、大楚第一战神凌霄倾心。
白若玉当初远嫁大漠,几经辗转,竟还能以再嫁之身入主侯府正室,这份城府手段,绝非寻常女子可比。
长公主自幼金尊玉贵,性情坦荡,向来厌恶白若玉这副故作温婉、内里藏奸的模样。
「白氏,你身为继母,往后在侯府内宅,更要好生照拂栖栖,景川侯常日在外,府中诸事皆托付于你,本宫只盼来日再见她时,已是身姿康健的模样。」
白若玉面色微微一僵,依旧强撑笑意:「臣妇谨记长公主教诲,必定尽心照看二娘子。」
白若玉看向一旁的凌栖禾,微微一笑,笑意不达眼底,好似一切尽在掌握中……
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