第五章五十两买她，她先给自己开价
百花坊管事先看了看桌上的五十两，又看了看自己仍被谢听雪扣住的手腕。
「沈公子当真要买？」
「先松手。」沈浪道。
这句话不是对谢听雪说的。
管事愣了一下，只得先把手往回抽。谢听雪这才松开五指，走到乐棚前。
老乐师仍不服气：「我弹了二十年《归马》，收尾干净利落，哪里少了一拍？」
谢听雪拿起乐棚边一串旧铜铃。
「《归马》不是唱给凯旋队伍的。」
她轻轻一晃。
第一声急。
第二声稍慢。
第三声落下前，她停了一息。
那一息很短，牙市里的叫卖声却像被人一把按住。
谢听雪开口唱了半句。
声音荒了三年，带着一点涩，却没有半分软。前半句像风掠过关墙，到了最后，她忽然收声，只让旧铜铃独自响了一下。
乐棚后面，一个卖旧军具的瘸腿老人猛地擡起头。
他盯着那串铃，眼圈一点点红了。
「是这个。」
老人挤过人群，指着老乐师的曲谱：「我在北边喂过十七年军马。活着的人先回来，驮伤兵的马走得慢，无人牵的空鞍落在最后。那一拍不是多出来的，是给没回来的人留的。」
老乐师脸色变了。
他低头重新弹了一遍。这一次，他在收尾前停了一息。
铜弦余音未散，方才还显得轻快的曲子忽然沉了下去。
附近两个来自北地的脚商不约而同摘下毡帽。其中一人低声道：「小时候听营里唱过，就是这个停法。」
谢听雪把铜铃放回原处。
「少了那一拍，便不是归马。」
方才还在笑她毁容的人都不说话了。
方才最先起哄摘帷帽的男人悄悄往后缩。站在他旁边的北地脚商却把人拦住，冷声道：「脸上的伤是救人留下的，嗓子里唱的是死人回家的路。你方才笑得最大声，现在怎么不笑了？」
那人脸涨得通红，挤开人群便走。围观者给他让路时，目光已经不再落在谢听雪的伤疤上，而是落在她手边那串还在轻响的旧铃上。
百花坊管事看她的眼神也变了。连他揉着手腕的动作都慢了下来，再不敢催她低头。
五十两原本卖的是一张毁掉的脸。她只唱了半句，围观的人已经往前挤。
「我出六十两。」一名酒楼管事先开口，「不必见客，隔着帘子唱便是。」
「七十两。」另一名牙商道，「只替我教曲，不必陪酒。」
还有人往怀里摸银票，百花坊管事眼睛发亮，伸手便想去收沈浪面前的五十两。
沈浪用两根手指压住。
「方才五十两，现在怎么说？」
「沈公子也看见了。她肯开口，价自然不同。」
「她替自己挣回来的价，也算你的？」
管事被噎了一下，索性道：「牙市价高者得。」
「错了。」
开口的是谢听雪。
她转过身，面对那些重新打量她的买主，自己摘下了帷帽。
右侧从鬓角到下颌留着大片烧痕，像一片凝在皮肤上的暗红火焰。
人群里响起几声吸气。方才出到七十两的牙商下意识退了半步，酒楼管事却盯着她的嗓子，像在估量隔着帘子还能卖多少席。
谢听雪看见了，也没有躲。
「你们出的，是买我嗓子的钱。」
「我的价，我自己说。」
她看向酒楼管事。
「第一，我不陪酒。」
又看向那名牙商。
「第二，我不隔帘，也不遮脸。」
最后，她看向沈浪。
「第三，宫宴唱完，身契归我。另给我五十两。」
酒楼管事皱眉：「花钱买人，还要把契还给你？」
谢听雪重新戴好帷帽。
「做不到，便别出价。」
方才还争着加价的人安静下来。
牙市里买卖人口，从来只有买主挑人。这个毁了半张脸、三年不开口的女人，却当众给自己定了三条规矩。
百花坊管事恼道：「谢听雪，你以为自己还是三年前的谢大家？」
「不是。」
「所以我只要自由，不要名声。」
她说完，目光仍停在沈浪身上。
「你答不答应？」
沈浪问：「只唱宫宴这一场？」
「先唱这一场。」
「唱成以后，五十两归你，身契也归你。」沈浪道，「下一场若还想唱，再重新谈价。」
谢听雪看了他一息。
「你不怕我拿钱便走？」
「我花五十两买的是这三日。」
「你三日后值多少，愿不愿意留下，是另一笔生意。」
谢听雪的手指轻轻动了一下。
百花坊管事还想擡价：「可有人已经出到七十两——」
沈浪点了点桌上的银票。
「方才你当着半条街喊五十两，我已经落银。牙市若能收钱以后再改价，你这张桌子明日便不用摆了。」
周围几家牙商都看了过来。
管事脸色一阵青一阵白，只能取来契纸。
沈浪划掉「逃走照价追赔」一行，盖下四海牙行的印，随后把身契递给谢听雪。
「先拿着。」
「还没唱，你便给我？」
「契放在我手里，你唱的是怕。」沈浪道，「放在你手里，才知道你愿不愿意唱。」
卖旧军具的老人走到两人面前，把方才那串铜铃递给谢听雪。
「这铃挂过空鞍。」
谢听雪没有立刻接。
老人道：「你若真进宫，替那些没回来的人，把最后一拍唱完。」
谢听雪双手接过旧铃，认真行了一礼。
回四海牙行的路上，她始终走在沈浪身侧，不再落后半步。
走到院门前，肉汤香气从里面飘出来。
谢听雪停下：「《归马》不是唱给皇帝听的。」
「那唱给谁？」
「唱给没能回家的兵。」
沈浪替她推开院门。
「那就让皇帝和北戎人，都坐着听。」
谢听雪握着身契和旧军铃，自己跨过门槛。