初遇
是夜，上元灯节，长安街华灯初上，半空之中火树银花，璀璨如昼，流光溢彩，映得满城皆是温柔暖意。
长街两岸张灯结彩，星河倒悬人间，装饰华美的画舫摇摇晃晃，上面有女子立于船头轻声吟唱，河畔晚风轻软，水面浮灯点点，如碎星逐波，明灭不休。
“小姐，夜里风凉。”一个丫鬟仔细地给身旁的女子系上披风。
女子一身浅色罗裙，立在水边，鬓边只有一支通体雪白的玉簪，素净得恰如月下初开的芙蕖。她轻提裙摆，将一盏莲灯缓缓推入水中。
不远处的石桥上，男子凭栏而立，玄色衣袂被风轻扬。
他本是随意俯瞰夜景，目光却在触及河畔那道身影时，骤然一凝，便再也移不开。
女子擡眸，似是望着河面飘远的莲灯轻轻许愿，唇角微弯，笑意清浅。
只这一眼，男子的心头便是轰然一震。
一见钟情，大抵便是如此。
“走吧。”放完莲花灯，女子轻声说道。
其中一个年纪稍小的丫鬟眼巴巴地看着卖糖炒栗子的摊位。
“去吧。”女子她给了她一个钱袋子，低声叮嘱，“注意安全。”
“多谢小姐。”小丫鬟开心地接过钱袋子，提着裙摆跑开了。
“小姐，再这样下去，碧桃都要被你给宠坏了。”一旁的芝兰替她整了整帷帽。
“无妨，我就是喜欢宠着你俩。”帷帽下是一张美得令人惊心动魄的脸。说罢，两人慢慢地朝前走，看到芝兰喜欢的发簪，她买下给芝兰簪上。
“小姐。”碧桃从后面跟上来，捧着一个油纸袋，里面全是金灿灿的栗子，“尝尝。”
主仆三人吃着，腮帮子起来，显得滑稽可爱。这时，家中的小厮牵着一辆马车走了过来，丫鬟小心翼翼地扶着女子上了马车。
刚刚立于桥上的男子一路悄悄尾随，看到女子上了马车，命随从牵来马匹。
王爷这是铁树开花了？
平安牵着马，心里嘀咕着，刚刚看到自家王爷见到那小姐的模样，就知道王爷红鸾心动了，看来用不了多久，靖安王府就会迎来一位王妃了。
靖安王谢清晏乃是当朝大皇子的太傅，他不仅身份尊贵，而且面若冠玉，貌若谪仙，是上京城中不少名门贵女的梦中情郎。
谢清宴御马跟在马车后面，马车最终在一座宅院前停下，碧桃扶着女子下车，主仆三人进了大门。
谢清宴看着姜宅两个字，嘴角勾起一抹若有若无的微笑。
姜宅。
姜瓷解下披风，坐在椅子上喝了一口热茶。
“何伯，我爹娘怎么还没回来啊。”她在花厅等了一会儿，忍不住寻来管家何伯问问。
“小姐，按照时辰，老爷和夫人约莫快要回来了。”何伯笑着说道，刚说完，前厅便传来姜父和姜母的声音。
“爹、娘！”姜瓷赶紧小跑过去。
“回来啦，今天长安街是不是很热闹？”姜母拍了拍她的手，吩咐随从将宫里的赏赐清点入库。
“很热闹，碧桃和芝兰还陪我放了莲灯。”她扶着姜母坐下，“你们呢？”
“淑妃很喜欢咱们家的傀儡戏。”姜父笑着说。
二月廿九，淑妃生辰。
瑶光殿此刻装点的喜气洋洋，各处都是张灯结彩。
淑妃和当今天子坐于主位。
席间丝竹悦耳，觥筹交错，谢清晏低头喝酒，周遭很多世家小姐正害羞地看着他。
“姜正献礼！”太监汪达高声说道。
众人纷纷看向舞台，只见舞台中央摆放着一个洁白的屏风，细如发丝的银线从屏风上方垂下，牵系着一具精致木人，眉目衣袂皆雕得栩栩如生。
姜父姜母隐于屏风后面，指尖轻拨，银线微动，那木偶似乎有了灵魂。擡手、拂袖、转身、移步，一举一动皆灵动如真人。
今天的这出戏是淑妃一早就安排的《梁山伯与祝英台》。
谢清晏四下看了看，平安了然于心，在他耳边轻声说：“姜小姐在那。”
谢清晏果然在凉亭里看到了令他日思夜想的女子，正要起身离席，忽然听到陛下爽朗的笑声。
“清晏，你觉得此戏如何？”陛下颇有兴致的看着傀儡戏。
“回陛下，此戏甚妙。”他恭敬的回道。
一场戏毕，姜氏夫妇正要退下，却被淑妃叫住。
“本宫听说姜家小姐，容貌绝世。”淑妃微微一笑，“不知道令嫒许了人家没有，本宫的远房侄子家中正缺一位美娇娘。”
姜氏夫妇赶紧跪在地上，姜父诚惶诚恐地说：“小人叩谢淑妃娘娘的一番好意，只是我家阿瓷福薄，早在幼年的时候便跟邻村的好友定下了娃娃亲。”
“那还真是可惜了啊。”淑妃冷眸一闪，示意二人退下。
谢清晏听到姜父的话，握紧了手中的酒杯，再次看下凉亭，那里早已不见姜瓷的身影。
回到家中，姜父着急忙慌地写信。
姜瓷疑惑地看向姜母，姜母拉过她的手，一脸焦急地说：“今天淑妃娘娘要把你许配给她的远房侄子，整个上京城的人都知道，她那侄子是个纨绔，因此，你爹爹冒着得罪淑妃的风险当众拒绝了。”
“那得罪了淑妃，我们岂不是……”
“女儿莫慌。”姜父停下笔，“这种龙潭虎xue咱们不能进，我绝不会把你往火坑里推。”
“那爹在给何人写信？”
“写给你赵叔叔。”姜父封好信封，命小厮赶紧送出去，“其实你小时候确实是跟赵家公子定过娃娃亲，但是自从我们搬到了上京，我就把这件事给忘记了。”
“眼下只能尽早让你跟赵荀完婚，阿瓷，你可愿意？”姜父问道。
“赵家那孩子我们也是看着长大的，人品学识都不错。”姜母爱怜地看着女儿，有些不舍。
“我想好了，阿瓷愿意。”她突然跪下来，一脸慎重地说。
姜父姜母赶紧将她扶起来，让碧桃和芝兰伺候她休息。
一晚上，姜宅上上下下都夜不能寐，尤其是姜瓷，对赵家那位公子充满了好奇，但愿他像爹娘说的那样。
芝兰给姜瓷梳了一个双螺髻，发髻间点缀着小巧的珠花，飘逸的红绸安静地垂落在脑后，一袭绯色襦裙衬得她肌肤似雪。
“小姐真好看。”一旁的碧桃托着腮，痴迷地看着她。
“要我说，咱们小姐的夫婿应该是靖安王那样的美男子。”芝兰认真地给她额间描着花钿。
“别瞎说，以后这样的话千万不要再说了，不然被有心人听了，会引来祸端。”姜瓷慎重地说。
“是，小姐。”两个丫鬟齐声点头。
花厅，姜父正热情的跟一个年轻的男子闲聊，见姜瓷走了过来，忙着介绍。
“阿瓷，这位便是赵荀。”
“赵公子安好。”姜瓷敛衽微微屈膝，垂眸一礼，姿态温婉娴静。
赵荀急忙起身，上前一步，双手抱拳，微微躬身一揖：“姜小姐安好。”
“爹，我去厨房做些点心。”姜瓷说道。
“好，去吧。”
赵荀看着姜瓷的背影，不禁有些失神，远去的女子，仿若九天玄女，他恭敬的说道：“此事，就依世伯所言，赵荀心悦姜小姐。日后定会好好待她，绝不会让她受半点委屈。”
“如此，我便放心了。”姜父满意地摸了摸胡须。
“小姐，你当真要嫁给那赵公子？”厨房里，碧桃筛着糯米粉。
“父母之命媒妁之言，况且这是小时候定下的娃娃亲。”姜瓷笑了笑，“不然，我可要嫁给淑妃娘娘的侄子了。”
“哎。”碧桃叹气。
“好了，小姐成婚是喜事，你不要再唉声叹气了。我刚刚仔细观察了那赵公子，人长的还不错，举止谈吐也很温和。”芝兰在一旁生火。
“你们都不用为我担心了。”姜瓷安抚两个丫鬟，“昨天爹爹跟我说，赵公子入赘。”
“天哪。”碧桃惊呼了道，“小姐不用嫁去婆家了！”
“真好。”芝兰也开心的说着。
赵荀的父亲去年一病不起，母亲在他幼年的时候失足落水而亡，现在赵家只有他一人，于是，他便带着姜父的那封信来到了上京城，并将家中事宜告知姜父，他愿意入赘姜宅，姜父乐呵呵的表示今后他就是自家人，傀儡手艺自然要交给他。
婚事定在二月初六。
一大清早，姜宅外面就热闹非凡，吹拉弹唱，鞭炮声，锣鼓声，声声入耳。
芝兰和姜母正在给姜瓷描眉上妆，姜母看着铜镜中的女儿，不禁红了眼眶，她手执一把檀木梳子，一边梳头一边轻声说：“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。”
“娘。”姜瓷握住姜母的手，安慰着说：“今天是女儿大喜的日子，娘何故如此伤怀，开心一点啊。”
“阿瓷，我知道你从小就懂事，也知道这场婚事不仅仓促，而且也委屈了你。”姜母擦了擦眼泪，又帮她整了整头上的红宝石头面。
“没事的，娘。”她微笑，“婚后还是跟爹娘住在一起，承欢膝下，这是多少女子梦寐以求的事情，我不觉得委屈。而且这段日子跟赵荀相处，他待人待事都很谦和，婚后定能举案齐眉，相敬如宾。”
“那就好，那就好。”姜母连连点头，最后再看了她一眼，“那我去前院招呼客人了，碧桃芝兰，你们好生照顾小姐。”
“是，夫人。”两个丫鬟笑意盈盈的说道。
“小姐，换上嫁衣吧。”碧桃捧来一件红色婚服，上面用金线绣着牡丹和连理枝。
“这一看就是万宝斋的手艺，真好看。”芝兰爱不释手的摸着嫁衣，“老爷和夫人真疼小姐。”
是啊，姜氏夫妇一直觉得将她婚事来的仓促，不免委屈了她，只能从别的地方弥补她。
两个丫鬟替她穿好嫁衣。
碧桃看着镜中光彩照人，让人移不开眼的女子，低声赞叹到：“好美！”
“等你跟芝兰议婚的时候，我给你们二人添妆。”姜瓷摸了摸碧桃的头，两个丫鬟心中一喜，赶紧道谢。
“新郎来了！”不知道是谁喊了一声，只见赵荀身着青绿九品圆领官袍，头乌纱帽骑着一匹红棕马出现在姜宅门外，傧相左右相伴，乐工一路吹吹打打热闹非凡。
“请新娘下马！”管家高声说道。
赵荀纵身下马，傧相献上大雁、绫罗绸缎等各类礼物，姜宅的丫鬟婆子接过，敬上门酒。
“请新郎赋诗一首。”管家再次说。
“传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须满面浑妆却，留着双眉待画人。”赵荀答。
丫鬟婆子喜笑颜开的打开姜宅大门，迎新郎入宅。紧接着，从进大门、中门、过庭院、到堂前，每到一处都有女方亲友出题，赵荀都一一作答，引得各位亲友纷纷表示赞许。
姜瓷头戴红色盖头，盖头上用彩线绣着鸳鸯蝴蝶，在两个丫鬟的搀扶下缓步而来。
“新娘来了！”
一对新人牵着红绸，行拜天地、拜高堂、夫妻对拜三礼。
忽然一阵清风袭来，吹起新娘红盖头的一角，露出盖头下那张倾国倾城的脸，很快盖头又落下，将人遮的严严实实，四下一片惊呼。尤其是赵荀，此刻人都已经呆住了。
赵荀看着面前的女子，心下微微一动，他上前一步，目光温柔地注视着她，两人在丫鬟婆子的带领下牵着红绸入新房。
宾客中一名男子悄然离席，他一路飞奔到一间茶楼，这间茶楼将姜宅的大门看得一清二楚。
“王爷，姜小姐真是天人之姿，难怪淑妃娘娘想要下手，哎，倒是便宜那赵荀了。”此人正是平安，他一边喝水一边说道。
“赵荀如何？”谢清晏依旧看着姜宅。
“长得倒还行，远不如我家王爷。”平安挑了一粒花生米扔进嘴里，“他父母双亡，入赘到姜家。有姜氏夫妇在身边，姜小姐应该不会受什么委屈的。”
“如此，我便放心了。”
“王爷，您为何当初？”平安还是忍不住问道。
“我若是也在陛下面前求娶，怕是会给她招来杀身之祸。”他摇摇头，“罢了，终究是无缘。我已向陛下奏请驻守边疆，即刻出城。”
“不是吧，王爷！”平安哀痛的惨叫了一声。
新房里贴满了鸳鸯、同心结花样的剪纸，架子床上挂着红色纱布帷帐，床上洒满了枣、栗、花生、桂圆，桌案上成对的红烛通宵不熄。
姜瓷与赵荀喝完合卺酒，安安静静地坐在床上，盯着那烛台出神。
“娘子，我深知自己家境一般，无法给你大富大贵的生活，但往后的日子里，我赵荀对娘子不离不弃，敬你，爱你。”赵荀摘掉乌纱帽，认真地看着眼前的美娇娘，满室的烛光映得她更加光彩夺目。
一滴泪从她眼里划过，赵荀的心一下子缩紧，他手足无措的拿着手绢给她轻轻拭泪：“娘子，你别哭。”见她不拒绝自己，轻轻地将她揽入怀中。
“赵荀，我既嫁与你为妻，希望你日后不要负了我。”她在他怀里喃喃道。
“我在此可以立誓。若有违背，天打雷劈！”他郑重的说道。