深宫初选，前路惶惶
暮春。
京城的暮春从无寻常街巷的慵懒暖意，皇城根下的风，永远带着几分肃然的规整。朱红宫墙连绵万里，青砖琉璃瓦在澄澈天光下覆着一层冷冽的金光，将整座紫禁城圈成了一座规矩森严、等级分明的琉璃囚笼。世人皆道入宫为婢，是寻常寒门女子攀附权贵、谋求生路的捷径，可真正知晓深宫内情的人，从不会将这小小宫婢的身份看得轻贱。
外人只看见宫人身着规整宫衣、衣食无忧、伴居帝侧皇子旁的体面，却不知遴选宫廷婢女的规矩，严苛到近乎残酷，半分侥幸、半分滥竽充数皆容不得。自开国以来，陛下便定下铁律，宫内侍女、近身婢女绝不随意招录，每三年一次的宫女大选，是朝堂后宫极为看重的要事，由礼部、内务府、尚宫局三方共同督办，层层筛检，步步考核，淘汰率高得惊人。
寻常州县的丫鬟仆役，只需手脚勤快、性情温顺便可入府当差，可宫廷婢女截然不同。她们是近身侍奉皇室宗亲、后宫妃嫔、皇子公主的人，一言一行皆关乎皇家颜面，一举一动都牵扯内宫秩序，故而选拔标准细致到了发丝、言行、心性、才艺的每一处细节。
初选先看身家履历，家世不清、祖上有过罪籍、家中有人经商、从事贱业者，一律直接剔除，连踏入考核场地的资格都没有。复试查身形容貌，并非要倾国倾城之姿，反倒忌艳色、忌张扬，需面容清秀端正、身形匀称合规，无疤痕、无隐疾、无不良体态，连走路姿态、站姿坐姿都要经过反复矫正核查，稍有偏差便会被直接刷下。
过了身家、身形两重基础关卡，真正的硬仗便落在了终试的才艺与心性考核上。也正因这套近乎苛刻的选拔体系，宫廷婢女从无平庸之辈。能最终踏入宫门、挂上婢籍留下来的女子，归根结底只分两类。
第一类，是身怀真才实学、凭一己能力突围的女子。她们大多出身清白寒门，无权贵依仗，靠着数年苦习，习得一手好女工、一手好字，或是精通乐律、擅烹茶膳、懂药理辨识、知礼仪典章，凭实打实的过人技艺，在千百佳丽中脱颖而出，稳稳拿到入宫资格。这类婢女最得各宫主子看重，踏实能干、技艺傍身，走到哪里都有立足之地。
而第二类，便是家世清白、门第尚可，靠着家族底蕴与打点入宫的女子。她们未必样样精通，才艺算不上顶尖出众，却胜在家教严苛、且家中根基稳妥，无后顾之忧，不会牵扯朝堂纷争，皇室用着安心。
陆青青，便正是这第二类入宫的婢女。
她今年方才十六岁，是江南陆家的嫡次女。陆家虽非京城顶尖的勋贵世家，却是江南仕宦之家，父辈在地方任职多年，清正安稳，门第清白，底蕴十足。此番大选，陆家有意送幼女入宫历练，不求一朝得势、攀龙附凤，只求借着宫廷历练，为她谋一份安稳体面的前程，日后出宫婚配，也能凭着宫婢履历，寻得更好的归宿。
也正因出身不俗，陆青青从初选开始，便顺顺利利闯过了身家核查、身形仪态筛查。自小饱读诗书、受大家闺秀礼教熏陶的她，站姿端方、言行得体，进退有度，在数百名参选女子中，仪态规矩远超多数寒门少女，从未出过半点差错。
可这些不过是表象，她实则性情直率，甚至火气点大，对于家人让她进宫当婢女这件事，她是不太乐意的。
不同于别家女子自幼苦练女工、琴棋、膳艺，陆青青从小到大，唯一痴迷且深耕多年的，便是丹青书画。
她天生对笔墨线条极具天赋，一笔山水清幽淡雅，一笔花鸟灵动鲜活，落笔气韵独到，画工远超同龄女子，算得上是她独一无二的绝活。可除却画画这一项长处，她其余的入宫必备才艺，尽数平平无奇，甚至算得上拙劣。
女工针脚粗糙，绣不出规整雅致的纹样；琴艺半生不熟，只会几首入门小曲，登不得大雅之堂；烹茶调味一知半解，不懂宫廷雅致茶道；笔墨书法虽过得去，却也只是中规中矩，毫无出彩之处。
此番宫女终试的才艺考核，最是公平也最是无情，全程采取随机抽签制，无提前备考，无偏袒通融。考场之上，数十种考核题目尽数封于竹签之内，涵盖琴、棋、书、画、绣、茶、乐、礼等各类宫廷必备技艺，每人随机抽取一题，抽到什么，便要当场展示什么才艺，优劣高下当场评定，由尚宫局嬷嬷、内务府官员逐一打分，分数合格方可通关，但凡一项不达标，直接淘汰。
这规矩，几乎堵死了所有偏科之人的退路。
考核那日，春日暖阳洒在庄严的考核大殿之内，满堂少女垂首而立，神色紧张，屏息等待抽签定命。周遭肃穆的氛围压得人喘不过气，不少身怀绝技的女子从容淡定，唯有陆青青手心沁满冷汗，心底一片惶然。
她太清楚自己的短板，最怕的便是抽到除画画之外的任何题目。
忐忑煎熬的片刻，终于轮到她抽签。指尖触到冰凉的竹签时，她几乎心跳骤停，颤抖着抽出一支，递上前核验。
题目——宫廷刺绣。
一瞬间，陆青青心底彻底凉了半截。
刺绣，恰恰是她最不擅长、最薄弱的一项技艺。
虽说她不喜成为宫廷婢女，但也不愿如此回到家中。
殿中嬷嬷当即命人奉上绸缎针线，要求限时一炷香，绣出基础的兰草纹样，针脚需细密整齐，形态需雅致端庄，合乎宫廷制式。一旁的监考宫人目光灼灼，落在她身上，带着审视与评判。
陆青青握着纤细的银针，指尖僵硬笨拙，往日握画笔行云流水的双手，此刻连穿针引线都格外生疏。她强压下心慌，凭着平日里浅尝辄止的记忆，慢慢落针，可绣出来的兰草歪歪扭扭，针脚疏密不一，线条生硬呆滞，比起身旁女子精巧雅致的绣活，简直天差地别。
一炷香转瞬即逝。
嬷嬷上前查看，扫过她粗糙拙劣的绣品，眉头紧紧皱起，眼底满是不满，连连摇头。
整场考核，陆青青的成绩堪堪卡在合格线的最底端。若按纯粹的能力评定，她本应直接被淘汰，无缘入宫。无论是刺绣、茶道还是乐礼，她的综合能力在一众参选者中实属平庸，唯有画技出众，可偏偏此次随机抽签，没能让她展露唯一的长处。
可世事从来不尽是绝对的公平。
陆家早已深谙深宫规则，早在大选之前，便提前备好厚礼，托人脉打点了内务府与尚宫局的几位主事嬷嬷官员。打点不求让陆青青名列前茅、拔得头筹，只求在考核临界之时，能得一丝通融，保她顺利拿到宫婢籍。
正因这份提前铺垫的底蕴，考官们看着堪堪压线的成绩，终究睁一只眼闭一只眼，没有直接将她除名。
就这样，陆青青靠着家世托底、暗中打点，再加上自身还算端正的品行仪态，堪堪压线，有惊无险地通过了所有考核，正式成为宫廷的一名婢女，成功踏入了无数人向往又畏惧的紫禁城。
一同入选的数十名少女，大多满心欢喜，只觉前路光明，得了入宫的好前程。唯有陆青青，自得知自己勉强过关的那一刻起，心底便沉甸甸的，没有半分喜悦。
她比谁都清楚，自己这份入宫的资格，来得名不副实。若无家族撑腰，若无暗中通融，以她半吊子的技艺，根本不可能留在宫中。这份侥幸得来的身份，是她的幸运，却也是她最大的隐患。
入宫受训三日，新人婢女尽数学习宫内规矩、各司职责、尊卑礼仪，随后便要统一分配府邸，去往各宫妃嫔、各位皇子公主身边当差。本以为凭着尚可的家世，就算不得好去处，也能分到清闲平和的宫苑，安稳度日。可一纸分配名册下来，彻底打碎了陆青青所有的期许。
她，被直接分派到了大皇子府邸。
消息传开的那一刻，同批入宫的几个婢女看向她的眼神，纷纷带上了同情与惋惜。
入宫三日，新人之间早已悄悄传遍了各位主子的性情脾性、府邸规矩。谁好侍奉、谁严苛、谁宽厚、谁冷漠，人人心知肚明。
当今太子之位悬空，诸位皇子暗中角逐储君之位，朝堂局势暗流涌动。大皇子景良是圣上最年长的皇子，如今已四十有余，他自幼沉稳早熟，性情深沉内敛，心思缜密如丝，行事滴水不漏，素来以谨慎严苛、律己律人著称。
他不同于其他闲散皇子的随性温和，身居高位，常年涉足朝堂政务，一言一行皆是沉稳肃穆，周身自带凛然气场。对待身边侍从下人，更是极致的严苛挑剔，眼里容不得半分差错，半分懈怠。
坊间宫中人尽皆知，大皇子府的规矩，是所有皇子府邸中最森严、最苛刻的。府中侍从婢女，个个皆是精挑细选、技艺顶尖之人。
往年分到大皇子府的宫人，无一不是能力出众、技艺精湛、心性沉稳的顶尖人选，从无半分侥幸滥竽充数之辈。
可偏偏，资质平平、勉强入宫的陆青青，被分到了规矩最严、要求最高、最难侍奉的大皇子麾下。
暮色渐沉，新人婢女的居所偏殿之内，烛火摇曳，映得少女清丽的眉眼间满是愁绪。
陆青青临窗而立，望着窗外高耸冰冷的宫墙，晚风穿窗而过，带着深宫独有的寒凉，吹得她鬓边发丝微微飘动。她一身崭新的青绿色低级宫婢服饰，料子规整，样式朴素，衬得她身姿纤细，面容清秀，可那双清澈的眼眸里，却盛满了化不开的忧虑与忐忑。
身边交好的同批婢女令儿低声劝慰：“青青，你别太过忧心，或许传闻夸大了，大殿下只是性情肃穆，未必会那般严苛。你家世安稳，平日里谨小慎微，安分守己，定然不会出错的。”
听闻劝慰，陆青青只是轻轻摇了摇头，心底的沉重丝毫未减。
她比旁人更清楚自己的短板。
旁人入宫，要么技艺傍身，足以应对主子的各类需求；要么聪慧机敏，擅长察言观色、处事周全。可她唯独擅长画画，这丹青技艺，在讲究实务、规矩森严的大皇子府，根本算不得实用本事。
大皇子常年处理政务，性情冷硬，务实严谨，断然不会偏爱这些风花雪月的笔墨雅趣。她唯一的长处无用武之地，其余本事尽数平庸拙劣。
往日考核尚能靠着家世侥幸过关，可入了皇子府邸当差，日日近身侍奉，一言一行、一举一动、一事一物皆要亲力亲为，再无半点侥幸可言。做错事、做不好事，便是实打实的失职，无人会为她通融，无人会为她兜底。
人人都说入宫是福，可于她陆青青而言，这场靠着家世换来的深宫之路，从一开始，便布满了荆棘与险阻。
旁人前路明朗，唯有她，前路漫漫，步步皆是未知与艰险。
烛火跳跃，映着少女垂落的眼眸，眼底的茫然与惶然，在寂静的深宫暮色里，悄然蔓延开来。这座金碧辉煌的皇城，于别人是前程锦绣，于此刻的她，却像是一张无形的大网，让她手足无措，步步生惧。
她不知道，资质平庸、毫无傍身之技的自己，该如何在严苛至极的大皇子府立足，更不知道，这一场被动开启的深宫侍奉之路，未来等待她的，究竟是安稳蛰伏，还是无尽磋磨。