相府分为正院和东西两院，正院清辉堂是孟行舟平时起居待客的地方，东院敬和堂则是相府老夫人所住。
而西院沐云苑本该是安置女眷和子嗣的居所，但因为孟行舟这个相府的主人一直未曾娶妻纳妾，所以沐云苑一直都空置着。
孟行舟牵着含章刚到敬和堂，就见一老妇人正坐在堂上主位，梁嬷嬷已经走到她身边，低声回着话。显然，这老妇人正是相府老夫人赵景芝。
她如今不过五十出头的年纪，鬓边已染上一抹白色，瘦弱的身上套着深色素衣，脊背绷直，双眉间有一道深深凹陷的线条。
跟旁边的梁嬷嬷相比，老夫人看上去要严肃许多。
只是，当她的目光触及孟行舟时，就如冰雪一般融化开了。
「行舟，你回来了，」老夫人一边说着，眼神已经上下将孟行舟打量了一圈，「平安就好，平安就好。」
孟行舟松开牵着含章的手，走上前行了礼：
「母亲，劳您担心了。」
老夫人神色惯来严厉冷淡，少有小孩子敢接近她，有那胆小的，甚至会被她一个眼神就吓哭。
含章却不怕她，站在堂前，歪着小脑袋好奇地打量着这个老奶奶，这就是爹爹的娘亲吗？看上去长得不太像呀。
元元说爹爹的娘亲该叫什么来着？哦……是祖母！
她咬了咬手指，也学着孟行舟刚才的动作，像模像样地拱手弯腰跟老夫人行了礼：
「嘟母，样你担西啦！」
可因为小孩子人小腿短，含章为了表示尊重，这弯腰的动作还做得太大，重心往前一偏移，整个人顿时晃悠起来，直愣愣就倒了下去，吧唧一下趴在地上，当即给老太太行了个「磕头礼」。
孟行舟眼角一抽，没有伸手去扶。
在老人家面前，也没有纠正含章的称呼。
梁嬷嬷噗嗤一笑，主动开口圆场：
「哈哈哈，小姑娘倒是挺守礼，头一回见面，就跟老夫人行如此大礼了呢。」
含章也不怕生，自己爬起来，拍了拍小道袍，就蹲到了老夫人身边，好奇地打量着她那裙摆上的金丝绣线。
金丝在光线中闪闪发亮，含章的眼睛也跟着亮闪闪：
「嘟母的裙裙好漂漂！」
老夫人面上不见喜怒，目光顺势落在含章身上，如同在看一件被带回来的寻常对象儿，伸手在她脑袋上轻轻拍了拍，转而问向了孟行舟：
「这就是你这次带回来的孩子？」
孟行舟点了点头，将从含章那里得来的元极真人的手书递了过去：
「没错，她叫含章，以后便住在府上了。」
梁嬷嬷眼神动了动，张嘴想要说些什么，却又收了回去，只站在一侧悄悄观察着老夫人的神情。
老夫人接过手书仔细看了一遍，原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，看向含章的目光稍缓，叹了口气道：
「你既然已经做了决定，我也没有异议。」
说着，她伸手摸了摸小家伙脑袋上梳成道髻的小揪揪，见小家伙擡起头来，脑袋圆滚滚的，脸包子圆滚滚的，就连眼睛都圆滚滚的，白白嫩嫩，像是那甜米糕儿发起来的小精怪，眉眼间的神情便不由得柔和了些，摆了摆手道：
「起来吧。」
含章看了看爹爹，又看了看老夫人，这才站起身来，乖巧地趴到了老太太的腿上：
「嘟母。」
老夫人轻轻捏了捏小家伙的脸蛋儿，轻声纠正道：
「是祖、母。」
孟行舟眉眼一动，本想说这称呼不对，但见母亲常年绷紧的脸上多出了几分轻松的笑容，又将话吞了回去。
也罢，不过一个称呼而已。
含章晃了晃脑袋。
爹爹和祖母怎么都喜欢重复她说的话呀！
她用力道：
「嗯，嘟！母！」
老夫人无奈地扶了一下头：
「罢了罢了……」
她转头看向梁嬷嬷，说道：
「去把我那匣子里的一套金三宝取出来。」
梁嬷嬷嘴角扯出一丝笑，还是躬身去了，没一会儿，便捧着一块儿红布过来，将东西呈到了老太太身前。
老夫人取了上面的东西，亲手给含章戴上了：
「你叫含章对吗？你既然叫我一声祖母，这见面礼自然是不能少的。也不知道你喜不喜欢，先将就戴着玩儿吧！」
那是一个挂在脖子上的金色长命锁，加上一对儿小金镯。
赤金打造的长命锁形为如意云，正面浮雕福禄寿小纹样，中间还镶嵌着一颗颜色极正的红宝石。上下沿环绕蝙蝠衔钱纹样，还能看到那金币上的小字。锁梁宽厚，轮廓圆润，系朱红丝绦，正适合给小孩子佩戴。
小金镯并无繁琐的样式，就是一对儿简单大方的素镯子，只是各坠了三颗小巧玲珑的金铃铛，寻常动作并无动静，但用力一甩起来就发出「叮铃铃」的轻响声。
含章可是龙崽，自然继承了龙的喜好。
对金子啊宝石啊，简直没有一点儿抵抗力。
这一套金三宝，瞬间就俘获了她的心。
含章一会儿摸摸面前长命锁的宝石，一会儿又摇晃一下胳膊上的金镯子，恨不得当场手舞足蹈来庆祝一番了。
但很快，她就反应过来，这些都是新认的祖母送的礼物。
小家伙动作倒是灵活，其他几人还未反应过来，她就已经爬到了老夫人的身上，抱住老太太的脖子凑过去就对着那张严肃的脸「吧唧」一声亲了上去，留下一个湿漉漉的吻痕：
「谢谢嘟母！你真似个大好人！含章喜翻！含章坠坠喜翻嘟母啦！」
说完后还嫌不及，捧着老夫人的脸，又在另一边亲了一大口，才算是作罢。
惯来守礼的孟行舟都看傻了眼。
老夫人更是从未被小辈这般亲近过，一时间身体都绷紧了，不知该如何是好。
梁嬷嬷上前一步，笑着说道：
「小小姐倒真是古灵精怪，活泼可爱，难得能跟老夫人这般亲近。」
这话听着倒是好，但下一句，她就话锋一转：
「大人，小小姐自小在外面长大，怕是没有学过什么规矩，在自家人面前也就罢了，要是出去还这般……恐怕会惹人笑话。咱这相府上下百余人，到底还是缺了一位女主人主持中馈、教导小小姐啊。」
梁嬷嬷陪伴在老夫人身边多年，情分不轻，也知道老夫人已操心孟行舟的亲事许久了，所以说出这话来并不怕出错。
孟行舟面色不变，只淡淡地看了一眼梁嬷嬷。
这眼神让梁嬷嬷后背发凉，就像是被毒蛇给盯上了似的，剩下的话，就像是被堵在了喉咙里，根本不敢再说了。
「含章的规矩，我会亲自过问，就不劳旁人费心了，」孟行舟道，「至于府上……有母亲在，我自然放心。」
含章又不是他女儿，需要什幺女主人教导？
但其中缘由，他没必要跟一个嬷嬷解释。
哪怕他不是含章的爹爹，这孩子也是他带回来的，岂容一个下人随口置喙！
梁嬷嬷笑容僵硬，赶紧低着头回道：
「是，都怪奴婢多嘴了。」
老夫人并未理会梁嬷嬷的试探，而是叹着气看向孟行舟，说道：
「你也别怪她插嘴，这的确是个问题。我年纪大了，也不知能陪你多久，这府上的事儿，眼下还有我替你操心，等以后，还是要交到你夫人手中才让我安心啊。」
「儿子知晓，」孟行舟站在原地，只轻飘飘说道，「但如今这形势，您是知道的，不合适。」
老夫人一顿，竟还真的不再过问了，摆了摆手道：
「行了，你心中有数便是。先带含章回去熟悉安置吧！明日叫帐房拨一笔银子，给这孩子好生置办些东西。」
「儿子告退，」孟行舟上前行礼，却没有伸手接过含章，而是叫来墨竹，吩咐道，「带她回沐云苑。」
含章总算把注意力从金子上移开了，听到这话擡头一看。
却见爹爹已经转身向外走了，步伐不疾不徐，并未回首看她，更没有等她的意思。
小家伙赶紧从老夫人腿上下来，跟祖母急匆匆道别后，就迈开小短腿儿追了出去：
「爹爹！爹爹！等等窝呀！」
好不容易在外面追上了孟行舟，却听他淡淡地说道：
「是『大人』，记得，别再叫错了。墨竹会带你去住的地方。」
说完，他头也不回地走了，只留下一个冰冷的背影。
小含章咬了咬手指。
爹爹是不是不高兴啦？他不喜欢我叫爹爹吗？他是不是不喜欢我呀？
墨竹见小孩儿这泪汪汪的模样，都忍不住有些同情了，不由得开口安慰道：
「小小姐，大人就是这个性子，不是讨厌你。你习惯就好了。」
含章擡头看向墨竹：
「窝豆机道爹爹不费讨厌窝的！窝……窝以后叫他大人揍好啦！」
没关系，龙崽乖乖的，总有一天大人会非常非常喜欢我的！
夜色渐浓。
东西两院都渐渐安静了下来，只剩孟行舟所在的清辉堂还亮着烛火。
他披着外裳，坐在桌前翻阅着那一叠本该出现在皇帝御前的奏章，像是看到了什么有意思的东西，轻念出声：
「户部侍郎王崇贪墨赈灾银两……」
桌案旁，躬身站着一个三十来岁的中年男子，正是中书侍郎陈勉，闻此低头回道：
「这是今日一位五品御史呈上的奏折，明知王崇是孟相您举荐之人，还当朝大喊什么『天子犯法，与庶民同罪，国法面前，谁举荐都该如此』。呵，一看便是被那些人故意推出来的枪头。」
自己这边的人被人抓住这么大的把柄，孟行舟看上去却好像丝毫不慌，随意将那奏章往旁边一丢，问道：
「咱们那位陛下如何反应？」
陈勉笑了一声，答道：
「呵，陛下对此毫无兴趣，大手一挥，就说照例把奏章搬来相府，让您批阅，剩下的等您回朝再议了。至于那位御史，连陛下的一个眼角余光都没得到。」
谁都知道，这「等孟相回朝再议」是什么意思。
自然是孟行舟说杀便杀，说放便放，其他人根本没有插嘴的余地。
谁不知道，如今这圣旨都不如孟相一句话好使。
这便是大燕第一奸臣的威势。
孟行舟瞥过那些奏章，拿出之前在山上用过的手帕对陈勉说道：
「去吧，看看这跳出来的蚱蜢后边还藏着什么妖魔鬼怪。这上面的毒再查一查，最近又是什么人，胆敢把手都伸到我的府上来了。
至于那个王崇……你知道该如何办。」
陈勉犹豫了一下：
「孟相，这户部侍郎的位置，咱们才刚……此时空出来，岂不是……」
「呵，」
孟行舟冷笑一声，
「这位置，我敢让，他们的人敢上吗？
而那王崇狗胆包天，竟敢瞒着我犯下此罪，真当我会因为颜面，就放任他借我的名义胡作非为？灾区出点儿意外，再正常不过了。至于户部侍郎……
我记得王家旁支有个年轻人还不错。」
陈勉连忙答应下来，又和孟行舟对了一下剩下的奏章内容，这才匆匆离开了相府。
而在老夫人的敬和堂内，梁嬷嬷刚服侍了老夫人睡下，嘱托旁边的丫鬟守好夜，自己则是返回了住的地方。
才刚推门进去，一个年轻姑娘便已起身迎来：
「娘！事情怎么样了？我听说大人带了个孩子回来？该不会……」
梁嬷嬷赶紧捂住了这姑娘的嘴，轻声道：
「急什么，那就是个来历不明的野种罢了。能成什么气候？」
面前的姑娘十八九岁，五官间与梁嬷嬷有几分相似，但更加精致漂亮。
她咬了咬唇：
「可是，大人说，这相府不需要女主人……」
梁嬷嬷冷笑一声：
「傻孩子，他说不需要就不需要吗？孟相再厉害，也得遵从孝道。老夫人让他娶，他还能违抗长辈命令不成？秋娘，你且放心，一切都有娘安排。」
梁嬷嬷伸手抚上女儿娇美的脸庞，脸上不复白日里的亲切，只让人觉得不寒而栗：
「这相府的侧夫人之位，一定是你的。」