年轻护院看着张远提着短刀追进林子，脚下没敢动。
年长护院拽住他胳膊，压低声音：「你留这儿盯着，我回去跟三族老说。」
「那他咋办？」
「他要真收拾不了这些人，咱俩过去也是送死。」
年轻护院看着林子里晃的人影，心里不踏实。
没过多久，林子里传出几个蒙面人的求饶声。
「别打了！」
「认栽！」
「爷，刀下留情！」
张远拎着麻绳从林子里走出来。
身后跟着十个蒙面人。
十个人被麻绳串在一起，手脚捆得结实。
那名被麻绳勒住脚踝的刺客哭丧着脸：「爷，我们就是路过，绝对不是冲着您来的。」
张远将短刀插在地上，蹲到他面前。
「路过？」
「对，路过。」
「十个人蒙着脸，拿着刀，拦我的牛车，还说是路过？」
那人连忙改口：「我们是闹着玩。」
张远伸手捡起一块石头，在掌心掂了掂。
「拿刀闹着玩？」
那人闭上了嘴。
年轻护院站在旁边，盯着张远手里的石头，心里替那名刺客捏了一把汗。
张远擡手，将石头放在刺客的手背旁边。
「我问一句，你答一句。」
「谁派你们来的？」
「没人派。」
张远将石头向下一压。
那名刺客立刻缩起手臂，额头冒出冷汗。
张远没有继续追问，而是捡起旁边一根断枝，抵住了另一个人的手指。
「你来说。」
「我也不知道！」
断枝向下压去，那人立即改口。
「我说！我说还不行吗？」
「别急，慢慢说。」
张远松开断枝，脸上仍旧带着笑。
那人捂着手，喘了几口气：「是县里的丐帮。」
「继续。」
张远声音冰冷，根据原身的记忆，丐帮有上百号乞丐，一直盘踞在城里。
平时充当打手，收收商铺跟摊位的安宁费过日子。
大家为了平安，也都咬牙交了安宁银子。
没想到对方竟然找上了他。
「李府管家李福找到我们，给了五十两银子，让我们在路上截住你。」
张远的笑意淡了下去。
李万基要他的命，他早就猜到了。
可李福居然连县里的丐帮都找来了，出手还如此狠毒，摆明了不打算给他留活路。
那乞丐见他不说话，赶紧补充道：「爷，我们也是拿钱办事。要是早知道您这么厉害，就算李福给一百两，我们也不会来。」
「现在知道怕了？」
「知道了，真的知道了。」
张远站起身，走到牛车旁，取下缰绳。
他把十名乞丐重新捆好，随后挑出一个年纪稍轻的，把他给放了。
那名刺客愣住：「放我？」
「对。」
张远割开他手上的麻绳，又解开脚上的绳结。
那人揉着手腕，不敢相信自己真的能走。
张远指着车上的同伴。
「回去告诉你们帮主，一个人一百两银子。」
「什么？」
「你们十个人，值一千两。」
那名乞丐脸色变了：「我们哪值这么多？」
张远擡脚踢了踢车板。
「你们不值，是你们帮主值。」
他靠近一步，压低声音道：「让你们帮主亲自带人过来赎人。」
「要是他不来呢？」
「那就把这九个人送去县衙。」
车上的九名乞丐顿时急了。
「别送官！」
「我们什么都说了，您不能这样！」
「老三，快回去请帮主！」
张远擡手压住他们的叫嚷，转头看向被释放的那人。
「还有一句话，替我转告你们帮主。」
「我手里有一桩大买卖，想跟他谈谈。」
那人下意识询问道，「什么买卖？」
「等他来了，自然知道。」
那个乞丐马上答应了下来，然后就向县城的方向跑去。
张远把九个人绑在牛车上，然后自己坐在车板上，用马鞭驱赶着牛车沿着土路往村里走去。
年轻的护院看到那九个乞丐被拉着走过来，马上跟了上去。
……
等太阳落山的时候，张远就赶着牛车进村了。
村里的农民们正忙着整理农具，看到孩子们围着牛车跑的时候，都停下了手中的活儿。
「张远，你这是发财了？」
「哪儿弄来的牛车？」
「车后那些人是谁？」
张远从车板上跳下来，笑着拱手。
「今天运气好，遇见几个毛贼，顺手抓了。」
「毛贼能抓九个？」
「他们人多，我也没办法，只能全抓了。」
几个村民看向那九名被绑住的蒙面人，脸上的笑意渐渐收了起来。
孙里正拄着木杖走来，绕着牛车看了一圈。
「张远，你可别惹出官司。」
「里正放心，他们拦路抢劫，刀都在车上。真要查，也是他们进县衙。」
孙里正捡起一把短刀，看清刀刃上的寒光，立即让开半步。
「这些人不是普通毛贼。」
「所以才要找个地方关起来。」
「村里哪有牢房？」
「荒废马厩先用着。」
孙里正朝村口喊道：「二牛，石头，你们两个过来，把人送到马厩里。再叫几个人轮流看着，谁要是跑了，咱们全村都跟着吃官司。」
两个身材壮实的村民赶来，和张远一起将九名乞丐押了下去。
孙里正瞥了一眼牛车上的东西，随即拍了拍张远的肩膀。
「你小子这回是发财了啊？买了那么多东西。」
「这不是走了点狗屎运么，晚上我炖鸡，大家都来吃。」
「你买了这么多东西，真要请全村？」
「我张远说话算数。」
「那我让你婶子带几个人过来帮忙。」
「多带些，大伙儿一起热闹。」
消息传开后，村里的大姑娘、小媳妇和几个婶子都提着菜刀、木盆赶到张远家。
院子里很快摆满了米面、鸡肉和蔬菜。
有人烧火，有人择菜，还有人帮着清洗锅碗。
「张远，你这鸡从哪儿买的？」
「县里买的。」
「你还真舍得。」
「今天高兴，大家吃个痛快。」
沈寡妇也端着一盆青菜走进院子。
她今年二十七岁，男人早些年病死后，一个人守着孩子过日子。
平常在村里说话爽利，见到张远时却总爱多看两眼。
「张远，厨房里缺柴，我去你屋后拿一些。」
「柴在墙边，你自己拿。」
「你倒是不怕我把你家搬空。」
「你要是看得上我那破屋，尽管搬。」
旁边几个妇人笑了起来。
沈寡妇白了他一眼，端着菜盘子进了后院。
傍晚的时候，饭菜还没有端上来，张远就去了屋后的茅房。
等他出来的时候，腰间系着的绳子就突然被人给拉住了。
张远猝不及防之下，身体猛地往后一靠，靠在了土墙上。
下一秒，就见沈寡妇一只手抓着他的腰绳，另一只手撑在他肩侧。
「沈寡妇，前面不少人呢，你这是干啥？」
沈寡妇把脸擡起来的时候，嘴角上扬着一抹魅惑的笑容。
「小远，你以为我不知道，你总是偷看我洗澡吗？」
「我现在给你！」