就在商念晚准备放下体面搬东西的瞬间——一道沉稳洪亮、穿透所有嘈杂的嗓音，从巷口响起。她回过头。
一个苍老却挺拔的身影正赶着一辆青布驴车，从巷口驶过来——刘管家。
他未着以往作为大管家的锦袍，此刻只穿着一身粗布旧袍子，腰杆挺得笔直。
驴车在人群边缘停稳，他跳下车，拨开层层围观人群，步履沉稳，穿过所有冷眼与嘲笑，一步步走到商念晚身前。
躬身，垂首，礼数周全。
「老奴来迟，让小姐受委屈了。」
他依旧喊她——小姐，永宁侯府的嫡长女。
商念晚站在满地尘埃与重物之间，抱着满怀云锦，怔怔看着身前老人笔直的脊背，心口积压整日的酸涩、难堪、孤苦，轰然翻涌上来。
她没说话，只红着眼轻轻点了下头。
刘管家不再多言，转身俯身，默默搬物。
年迈的臂膀扛起半人高的青铜重瓶，第一尊、第二尊。
搬第二尊时，他的腿脚明显一颤，身子微晃，却咬牙稳稳站稳，半点不失侯府管家的体面。
他小心翼翼卷起字画，轻拿轻放，摆正端砚、安放香炉，一件件码放得整整齐齐。
围观百姓彻底安静了。方才的笑，再也笑不出来。
「侯府都没了，竟然还有这样的忠仆……」
片刻，所有重物尽数稳妥装车。刘管家掸干净衣摆尘土，转身对着门前脸色铁青的郑氏，从容一礼。
「林夫人，对象清点完毕，两清。」
一句话了结所有纠葛。
礼毕，他回身，撩开车帘：「小姐，请上车。」
商念晚擡步，弯腰坐入车厢。
「小姐，坐稳了，老奴带您回家。」
她闷闷的「嗯」了一声，驴车随即驶离。
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驴车轱辘碾过长街，缓缓驶离林家门前，商念晚靠在木板侧壁，压下心底的委屈。
家败之后，万事皆难。
身侧这位稳稳驾车的刘管家，是如今侯府仅剩的一点旧人暖意。
刘管家逃难进京被老侯爷救下，年少入府，一生忠心耿耿，早年妻女皆丧于疫病，偌大世间再无半分牵挂。侯府倾覆前夕，他耗尽半生攒下的月例、赏赐、薄利私银，亲自去官府销了奴籍，自赎其身，成了自由民。他本可以抽身离去安度晚年，可他没有，反而留了下来，护着她们一家。
念及此处，商念晚心口微酸，又转瞬压下：眼下最要紧的，是活命，是救人。
她低头看向脚边规整摆放的锦匣与布匹，轻轻一叹。
世人皆以为永宁侯夫人嫁妆丰厚，随便拿出几件首饰便能衣食无忧。可若当真如此，她何必为了几个对象找上林家？这一家子她是再也不想牵扯的。
她的母亲王氏出身当世大儒之家，祖父盛名满天下，清名傲骨，一生不涉朝堂实权，只教书育人、著书立说。文人世家看似风光，实则清贫自持。
可悲的是，王氏生母早逝，其父续弦后，后母掌家，待她向来淡漠疏离。她是前房遗女，尴尬多余，无人疼惜。当年成婚是老侯爷对王氏一见钟情执意求娶，后母借口家中清贫、书香门第无奢靡俗物，几乎未曾为她置办嫁妆，虽空擡了十几箱撑场面，但其实都是些衣食用具，田产店铺奢贵金银却一概没有。
所以王氏陪嫁本就寥寥无几，再加上这些年或卖或赏，积攒的零碎首饰更是少得可怜。
至于母家的帮扶更是指望不上，王氏父亲早已去世，现在掌家的是继母的儿子，已经十几年不来往。此次侯府遭难，若是他们想帮，早就传信了。
如今……是彻底断亲的意思了。
也正因如此，这些年被郑书禾借走、贪占的钗环首饰才格外珍贵，也是如今，唯一不受朝廷抄家名册管控、可以由她私自处置的私产。
讨回来的东西里，大部分云锦、珠钗、摆件，皆是侯府公产、历年官礼，必须如数上交官府入库，半点不敢私留，以免被扣上隐匿抄家财物、意图徇私的罪名，连累家中弱小。
唯独四件——
母亲王氏旧藏玉簪一支、素面玉镯一对、南珠耳坠一双，是真正的私嫁遗物，不入官册。
还有那两尊今日被林家刻意羞辱、故意刁难擡出的青铜尊瓶等对象是早年外府私赠贺礼，不入朝廷抄家明细，不算官产，不在收缴之列。这些是干干净净、可以折现救命的银子。
也是她今日顶着羞辱、硬要全数搬回的根本原因。
清月还在牙行手里等着赎。她多一分银钱，清月就多一分生机。
待驴车行至典当行，由刘管家出面典当，因对象皆是品相上好的古玉、老器，虽低调折价，也足足兑出一笔可观银两。
手里握着沉甸甸的银票，商念晚心底稍稍落地，转身即刻赶往城中牙行。
可她万万没想到，不过短短半日光景，世事易变叫她措手不及。
牙行掌柜听了商念晚要寻的人，摇头摆手：「姑娘你来晚了。那个小丫鬟，昨天晚上就被人买走了。」
「买走了？」
商念晚心头猛地一沉：「卖给了谁？哪家府邸？！」
「姑娘，我们这行规矩，不能轻易透露主顾姓名。」
商念晚听出了话中的推诿之意，适时递上银钱：「晓得掌柜的有规矩，还请您行个方便。」
掌柜将银子在手中掂了掂，这才有了笑容，低声吐出一个地名：「西城……静远别庄。」
静远别庄？商念晚从未听过这个地方。
「那别庄主人家是谁？可否告知？」她追问道。
掌柜摇头：「这确实不知，但能住的起那一片的，也不是寻常人家，」末了，又补充几句话，却句句戳人心窝：「那丫鬟生得实在周正，年纪又小，眉眼温顺干净，正是京中达官贵人最偏好的模样。这般品相，但凡入了牙市，从没有留得过一日的。」
「多半是哪位贵人私下购入，带回府邸贴身伺候了，」一面说着，笑的促狭。「这不比外面的干净多了。」
「贴身伺候」，「干净多了」。
这话轻飘飘落地，商念晚的脑子却「轰」的一声。
一个清秀丫鬟，没有倚仗，被权贵买走，哪里是伺候，分明是入了龙潭虎穴，任人折辱、践踏。
清月胆小、温顺、纯粹，从未见过人心险恶，从未经历过半分折辱。若是落入好色权贵、龌龊人家手里……
她不敢再想。
——
与此同时。
西城，静远别庄。
正厅之内，灯火明亮。
一身墨色劲装的男子负手立在窗前，肩背挺拔如山，周身带着久经沙场的冷厉肃杀。
身后亲兵赵武躬身垂首，低声回禀：
「将军，今日新购入府的下人、丫鬟，已全数安顿妥当，名册核对完毕，身世干净，无纰漏。」
宋昭目光未动，淡淡颔首。
「听说有个侯府出身的，待会儿送我房间去。」
「是，将军。」