秦家沟里正秦大胆,本名叫做秦大勇。
旁人都喊他秦大胆,他却知道自己几斤几两——
这名头,全是一场酒闹出来的误会。
前些年,邻村嫁女摆喜酒,秦大勇被人轮番劝酒,喝得晕头转向,散席后摸黑往家走,走着走着竟迷了路,一头扎进了村后的乱坟岗。
酒劲一上来,他往草堆里一躺,睡得天昏地暗,连夜里野猫窜过、怪鸟啼叫,都半点没听见。
第二天天亮,赶集的村民路过坟地,一眼瞅见个大男人躺在坟头旁呼呼大睡,吓得不轻。
「我的娘嘞!秦大勇敢在坟地睡一宿?」
「这他娘胆子也太大了!」消息一传十,十传百,「大胆」这个外号,就这么钉在了他身上。
从此人人都以为秦大勇天不怕地不怕,遇事都推他出头。
秦大勇享受这种虚荣,处处表现得积极。久而久之,秦大胆如同成了他的大名。
可只有秦大勇自己清楚,自己胆量没传得那么大。
近来,秦家沟频繁发生怪事,他连着几夜都没睡踏实,一闭眼就是那几张铁青狰狞的脸。
他恨不得学村民一样躲在家里,用被子蒙头。
可他是里正,要做表率,衙门来人,更躲不掉。
「秦里正,这边!」县衙的捕头刘强朝他招手,声音洪亮,一身皂衣劲装,腰间佩刀,方脸浓眉,身形挺拔如松,站在人群中颇为醒目。
秦大胆连忙堆笑上前,袖子里手却在微微发抖。
今日未时,县衙的队伍便到了村口。
除刘捕头与几名捕快外,还有两位从碧云观请来的道长——清虚、清云二位。皆是道袍飘逸,手持拂尘,颇有几分仙风道骨的模样。
秦大胆知道他们来意后,领着众人直奔秦癞子家。
那宅子无人敢近,门扉虚掩,还未走近便觉一股阴寒之气透出。
清虚道长在门前驻足,拂尘一甩,眉头紧锁:「好重的秽气,果然有古怪。」
推门而入,三具尸体仍停在堂屋内,以白布遮盖。
清云道长上前掀开一角,只看一眼便迅速盖上,脸色微变:「尸身青黑,七窍隐有黑气,确非寻常死法。」
「眼中惊恐,生前必定遭遇了什么,见到可怕之物。」另一边的清虚道长也是面色凝重,道:「十有八九是邪祟作乱。」
刘捕头抱臂站在一旁,神色冷峻。
他走南闯北多年,见过不少怪事诡案,但眼前景象,加上秦家沟怪事频发,接连闹出人命官司,由不得他不重视。
「道长,可能查出源头?」他沉声问。
清虚道长手持罗盘,在屋内缓步走动。罗盘指针微微颤动,仿佛受到干扰,无规律地乱转。
他沉吟片刻,道:「秽气弥漫,源头不明。需开坛做法,驱散邪秽,再以追源之术细细探查。」
于是,众人退至晒谷场。
清虚道长吩咐布置法坛:一张八仙桌,铺上黄布,请来祖师牌位,摆上香炉、烛台、铜铃、桃木剑,以及一叠叠画满朱砂符文的黄纸。
几名道童手脚麻利,又在村子外围撒上一圈石灰,说是「阻隔阴秽」。
秦大胆看着那歪斜的石灰圈,心里更打鼓了。
这玩意儿,真能管用?
他年轻时在镇上赶集,见过耍猴戏的划圈子让猴子在里面表演,也见过江湖郎中画符水骗钱……
这石灰圈,看着怎么就那么不靠谱呢?
可两位道长一脸肃穆,道童们手脚麻利,刘捕头也默许旁观。
他一个里正,哪敢多嘴?只得垂手站在一旁,眼观鼻鼻观心,只求这法子能起效,让村子恢复安宁。
这边的动静不小,村里人被惊动,纷纷汇聚。
人群中,赵铁山眉头拧成了一个疙瘩。
他原本是几个看守秦癞子家的壮汉之一,如今衙门和道长接手,他们这些村民便被打发回家。
他没有立刻离开,而是站在人群前头,粗糙的大手下意识捏紧锤柄,他盯着那石灰圈和开坛做法的道长,又看看秦癞子家,心里那股不踏实感越来越浓。
这圈,这坛,看着热闹,可对付那能让秦癞子一家死得那么惨的「东西」,真顶事?
「当家的!」一个压低的、带着焦急的女声在他身后响起。
赵铁山回头,见自家婆娘秦翠花挤过人群,来到他身边,额上还带着细汗,显然是得了消息匆匆赶来的。
她先飞快地瞥了一眼场中焚香摆阵的道士和那圈刺眼的白石灰,脸色就有些发白,一把攥住赵铁山的胳膊。
「翠花,不是让你在家看着娃儿吗?」赵铁山低声道。
秦翠花没答,目光在清虚、清云二位道长身上打了个转。
她扯了扯赵铁山的袖子,声音压得更低了:「走,回家。别在这儿杵着了。」
「再看看,道长晚上要开坛了,听说有大本事……」赵铁山有些迟疑,他想看看这高人到底怎么驱邪。
「看啥看!」秦翠花瞪他一眼,手上用力,几乎是把赵铁山往外拽,「这阵仗我瞧着心里头发毛。走,跟我去找秦老爹问问。」
「找秦老爹?」赵铁山一愣。
「对!」秦翠花一边拉着他往外挤,一边急促地小声道,「秦老爹是啥人?在边军里真刀真枪见过血的,啥阵仗没经历过?
他老人家年轻时走南闯北,见识广,问问他,这驱邪的法子到底靠不靠谱!」
赵铁山一听,觉得在理。
秦老汉是村里的老人,也是最有见识的老猎户,当过兵,认识字,还练过武,平日话不多,但说出来的话往往全在点子上。
「哎,是这个理儿。听你的,去找秦老爹唠唠。」
夫妻俩不再迟疑,趁着众人的注意力都集中在即将开坛的道长身上,悄悄退出人群边缘,沿着村中土路,快步往秦老汉家方向走去。
……
夕阳余晖彻底沉入西山,天色迅速暗了下来。
「小妹,我和爹回来了。」
秦家小院内,秦小妹刚打完一套基础的锻体拳法,额角见汗,听到门外呼喊,立刻应了一声「来了」,雀跃地跑去开门。
「爹,哥,你们回来啦!」
「嗯!」秦峰应了一声,正准备与老爹一同进门。
就在这时,隔壁邻居赵铁山夫妇风风火火回来。
「秦老爹!」
秦老汉将装着野味的竹篓递给秦峰,秦峰心领神会,背着干柴进入院子,和小妹一起竖起耳朵。
果然——
「哎哟,老爹,可算等着您了!」
秦翠花是村里有名的消息灵通人士,快人快语,此刻脸上带着几分神秘和不安,拉着自家男人凑到秦老汉跟前。
「县衙又派人来了!这回阵仗不小,刘捕头亲自带队,还跟着两个穿得像道长的人,看着可严肃了。」
秦翠花压低声音,朝村中方向努了努嘴,「一来就直接去了秦赖子家那片,秦大胆陪着,听说……是要彻底查那一家三口怎么没的。」
秦老汉习惯性摸烟杆却没摸着:「刘捕头来了?那是好事,他是锻体巅峰的好手,经验老道,有他出面,想必能查个水落石出。」
「谁说不是呢!」赵铁山接过话头,憨厚的脸上带着愁容,「这两天村里人心慌慌的,天一黑就没人敢出门,有刘捕头坐镇,总能镇住些邪气。」
「希望如此吧。」秦老汉点点头,又闲聊了几句。又叮嘱秦翠花和赵铁山不要去凑热闹。
赵铁山夫妇连连应声「记住了」,便告辞离去。
见外人走了,秦老汉脸上的笑容淡去,转身回院,关紧了那扇有些年头的院门,还上了门栓。
他扭头却见秦峰刚把柴火搬去柴棚,秦小妹正拎着竹篓来到井边。
「你们两个机灵鬼,丫头,你处理野味,那条怪蛇我来。」秦老汉哪里不清楚自家儿女,笑骂几声,在门口水缸洗了手,挽起袖子走了过来。
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