甲申之变！
这是朱由检第二次听到这个词汇。
不知怎么，第一次听到这四个字的时候，他内心深处就涌现出一股近乎喘不过气来的绝望。
仿佛有一条绳索套在了他的脖颈，越勒越紧，像是随时要将他勒死一般。
如今第二次听到，他才明白为什么会有这种窒息感觉。
原来。
自己还真就是自缢而亡。
朱由检脑子里胡思乱想着，右手忍不住摸了摸脖子。
脖子上像是已经有了一条无形的绳索。
每过一年，那绳子就缩紧一分，等到十七年后，它就彻底将自己挂在煤山的山上，把自己变成亡国之君。
朱由检不由得冷汗直冒，即便是屋外风雪，年轻的面容上也已经挂满了汗珠。
「朕，竟是这般殁的？」
他喃喃自语。
陈恪见他精神状态好像有点不正常，便立即拱手劝道：「陛下，为时尚早！十七年，陛下若是能醒悟，还来得及！」
朱由检大口喘息了几下，先是拿起茶盏灌了两口，又从御案上拿了条妆花缎擦了擦额头的汗水，这才平静下来：「是了，卿说得对，一切还来得及。」
他随后擡起头，看向陈恪道：「就按卿的意思，令徐应元去与魏忠贤说。」
「叮叮！」
朱由检摇动了一下铃铛。
一名小太监走了进来，躬身道：「陛下。」
「叫徐应元进来。」
「是。」
小太监出去。
趁着小太监出去叫人，陈恪对朱由检道：「这件事可以由臣与徐公公交代，待会臣私下也可以敲打一番徐公公。」
朱由检想起之前陈恪对徐应元隐瞒了他的结局，便点点头道：「好，你来说便是。」
此刻外头的徐应元站在乾清宫门口。
发冠有些凌乱。
额头的血虽已经凝固，但依旧能够看到磕头撞出来的伤口狰狞。
他面容戚戚，心神不宁地站在廊下，肩头落满了雪不敢抚，内心只剩下惶恐与对未来的绝望。
「徐爷。」
小太监小心翼翼过去，低声道：「万岁爷唤您老嘞。」
徐应元猛地回头，然后也不给小太监回应，正想拍掉身上的风雪，却是又把手停下，随后三步并作两步，疾步到了暖阁门口。
到门口后他便弯下腰，跨步进入门内，也不看朱由检，低着头发出啜泣的声音：「皇爷......老奴.......」
朱由检看到他肩头的雪花，又看到他散乱的头发，不由得有些心软。
可随后想起了这厮居然勾结魏忠贤，便硬起心肠不去看他，目光望向站在粉板前的陈恪。
「徐公公。」
徐应元耳边响起了那个年轻人的声音。
他低下头没有说话。
朱由检沉声道：「听陈卿之言。」
「是，皇爷。」
徐应元擦了擦眼角的泪道：「陈主事，你说。」
「陛下给你一个戴罪立功的机会。」
陈恪淡淡地道：「这个机会如果你能把握住，那便依旧是陛下的近臣，若是把握不住，便去凤阳守陵吧。」
徐应元先是一怔，随后磕头如捣蒜，带着一丝哭腔说道：「皇爷尽管吩咐，老奴这条命都是皇爷的，为了皇爷，老奴纵使是粉身碎骨也在所不辞。」
「倒不用你去死，之前我跟陛下说的事你听到了吧。」
陈恪问道。
徐应元连忙道：「这些事老奴一定会烂在肚子里，绝不会说出去。」
「这些事你自然得忘得一干二净，不过让你来不是说这个，而是让你去做另外一件事。」
「请主事吩咐。」
「让你做的事情很简单。」
陈恪沉声道：「明日等魏忠贤来司礼监，你就去单独找他会面，告诉他，在你的卖力下，甚至磕破了脑袋为他说好话，陛下终于答应见他了。」
「啊？」
徐应元一愣，陛下不是要杀他吗？
哦！
是了。
骗到乾清宫来杀？
想到这里，徐应元顿时打了个冷战，连忙道：「奴婢保管把他骗来乾清宫。」
说着他又犹豫道：「就是在乾清宫杀他会不会太招摇了些，这里人多眼杂，不如让奴婢把他骗到个清净处，令人勒死后送去净乐堂？」
听到勒死，朱由检眼角微微跳了跳。
陈恪则说道：「谁说要杀魏忠贤了？」
「啊？」
徐应元再次一愣，擡起头看向陈恪，眼神里满是不解。
「我刚才跟陛下说了，魏忠贤为什么得先帝宠信？那是因为他能给先帝弄来银子，而你们却不能为陛下弄来银子。」
陈恪说道：「所以在我的劝说下，陛下决定放魏忠贤一条生路，让魏忠贤回来继续伺候陛下左右，只是最近陛下的确有些冷落了他，贸然召见以免显得陛下反复，你知道该怎么做了吗？」
嗯？
御案后的朱由检愣了一下，随后稍稍思索之后，倒是明白陈恪的意思了。
陈恪没有把计划交代给徐应元，也是防了一手。
毕竟徐应元所知道的消息就只有陈恪来自后世，后面陈恪说那句「魏忠贤该杀」的时候，徐应元已经被他赶出去了。
所以徐应元并不知道他与陈恪已经将魏忠贤定为必死之人。
那就干脆利用徐应元。
这样徐应元跑去告诉魏忠贤的时候，说的也都是「真话」，自然也就不存在向魏忠贤告密，说陛下与人合谋要弄死你的事情。
再加上派过去的王承恩、刘若愚以及亲近卫士等人监视，也便保证了这个计划的万无一失。
自己这位户部主事，心思深沉呀。
朱由检想着。
不过这对于他来说却是件好事。
至少陈恪是他的臣子，正如陈恪之前说的那样，当他踏进乾清宫的时候，就已经与自己一荣俱荣一损俱损。
大家都是一条船上的人，也就不用担心陈恪会害自己。
「原来如此。」
徐应元想了想道：「奴婢知道该怎么做了，到时候奴婢去找他，就说在奴婢的劝说下，皇爷已经回心转意，打算重用他，皇爷您看如何？」
「善！」
朱由检微微点头道：「就这样做吧，陈卿来自后世之事，只有我们三人知道，朕若在外面听到任何流言蜚语，你知道什么下场。」
「老奴一定守口如瓶，绝不会有第四人知道！」
徐应元连忙保证。
「出去，朕还有些话与陈卿说。」
朱由检挥挥手。
「奴婢告退。」
徐应元倒爬着到了西暖阁门口，这才转身弓着腰爬了出去。
等他走后，朱由检看向陈恪道：「这老东西已经叛过朕一次，朕总信不过他，待会出去的时候，卿记得敲打他几句。」
「臣遵旨。」
陈恪拱手行礼，随后站在那，就这么盯着朱由检。
朱由检被他盯着有些发毛，一头雾水地说道：「卿还有什么事吗？莫非是谈兴起来了，要与朕彻夜详谈？」
他以为陈恪已经把想说的说完了，至于更多的事情，以后再说。
毕竟今天天色的确已经很晚。
不知不觉间外面敲响了亥时三刻的梆子声，刚才陈恪还急着说要回去，现在反倒不走了？
当然。
若陈恪真不想回去也没事。
他精力还算旺盛，熬一晚上并不算什么，刚好也可以听听陈恪讲些未来发生的事情。
「陛下的事情说完了，也该说点臣的事情了。」
陈恪有些不好意思地搓搓手。
「哦？」
朱由检问道：「何事？」
「臣的来意。」
「卿的来意？不是说为朕充盈国库？」
「那是求见陛下的理由。」
陈恪老实说道。
朱由检上下打量着他道：「卿是想从朕这里要什么吧。」
他想了想道：「卿已经授官，不能入翰林院，那就先升为户部郎中，之后改六科给事中，再擢都给事中、佥都御史、六部侍郎、尚书，最多四五年时间，再廷推入阁你看如何？」
短短的几句话，就给了陈恪一条完整的官场晋升路线。
而且还是一条极为轻松的路线。
明代官场的晋升其实相当艰难，有门路的哪怕是投靠阉党，上面有人照拂，往往也需要好几年的时间才能被擢升。
没有门路的，可能一生都在六七品的位置打转。
陈恪目前是正六品户部主事，属于大明中央六部的基层官员，也是进士初授官的标准路径之一。
因而正常情况下，按部就班，他得从户部主事升员外郎、郎中，或外放知县、推官、知府、参议，或转科道官员，走六科、都察院等路子才能一步步成为六部堂官。
并且升级速度很慢，有时候在同品级下打转个七八年是常有的事情，哪怕有人照拂，这一套流程到六部侍郎、尚书也得二三十年。
而入阁就不太可能了。
因为明代后期有不入翰林不入内阁的传统。
陈恪是二甲进士，如果当初馆选的时候能够考入翰林院，那他将来前途一片光明。
在翰林院先待几年。
出来后就进詹事府，然后直入六部担任侍郎、尚书，最后入内阁。
哪怕没有入阁，翰林院的仕途也比一般的二甲进士强太多。
从正七品到正二三品大员，运气好点十多年就能完成晋升跳跃，运气差点熬个二十年左右就差不多了。
但他当初没有考入翰林院。
不是没那本事，而是殿试时间是在三月份，翰林院庶吉士的馆选时间是在四月份。
那段时间恰好他爹去世了，得回去守孝，错过了馆选时间。
所以他彻底避开了入阁的条件。
当然。
即便是他没错过馆选大概率也进不去。
因为天启五年翰林院馆选资格完全被阉党把持。
一甲状元余煌后来虽然殉国，却修过《三朝要典》，被列为阉党。
榜眼华琪芳《三朝要典》的主要纂修官之一，也因《三朝要典》的事情被列为阉党，受御史弹劾。
探花吴孔嘉更是重量级，为报仇拜魏忠贤为义父，帮助魏忠贤制造了著名的黄山案。
其余十八位庶吉士，除了刘垂宝和师雅助不肯依附以外，其余都是魏忠贤的走狗，全都名列阉党的名单当中。
而且刘垂宝和师雅助也很快遭到魏忠贤的打击报复。
一个被魏忠贤削职为民，另外一个在魏忠贤的步步逼迫下，不得已辞官还乡，没多久就病逝了。
由此可见陈恪当时没考翰林院算是幸运的。
不然以魏忠贤当时对朝堂的掌控，绝对不会放过一个入选翰林院的人不是他的党羽。
但没入翰林院的话，入阁又确实很麻烦。
「非进士不入翰林，非翰林不入内阁」是明代后期的官场潜规则。
不过朱由检并不是个墨守成规的皇帝。
历史上他破格提拔非翰林入阁的人不少，有十一个之多。
后来明朝与夏言、周延儒并列的唯三被皇帝下令处死的内阁首辅薛国观，就是其中的代表人物。
而且嘉靖万历年间也有少量先例，所以朱由检帮他量身制定了这条路子。
不仅升迁速度快，里面还有好几个跳级的情况。
比如从户部主事被提为户部郎中，直接跳过了中间的员外郎的环节。
从户部郎中转六科给事中、都给事中看似是从正五品降到了正七品，却属于明降暗升，给事中权力比郎中大得多。
但后面佥都御史就不一样了，属于再次跳级擢升。
虽然正七品都给事中升正四品佥都御史也是正常升迁路线，可品级上来说，却是连升了好几级。
之后再转六部堂官，然后廷推入阁。
整个流程朱由检给陈恪安排的明明白白，几乎是让人挑不出太大毛病的标准升迁路子。
唯一的问题路线没问题，但速度太快了。
别人从户部主事到户部郎中可能要五六年的时间，他就不到一个月，难免惹人非议。
可朱由检向来都不在意这些。
比如后来的魏藻德，崇祯十三年的状元，三年的时间就给他从翰林修撰提到了内阁首辅的位置。
还有刘之纶，崇祯元年进士，资历比陈恪还浅，因为被朱由检召对时谈论军事，口才了得，崇祯二年朱由检直接给他从庶吉士直升兵部侍郎，连跳九级。
因此对于朱由检来说，破格提拔向来都不算什么大事，甚至陈恪要五六年才入阁都算是多的了。
如果陈恪真的能帮他干成大事的话，一两年就从户部主事直接入阁都可能。
不过眼下还处于口头阶段，双方刚刚接触，朱由检自己的大权都未必稳固，开口就是明年给你升内阁，着实有点画大饼的意思。
所以朱由检自己的考量是先规划这么条路子，等以后自己大权在握了，乾纲独断的时候，再快速给陈恪提升。
然而让朱由检没有想到的是，陈恪却并没有在意自己的官职，而是拱手说道：「臣并不是求官。」
「不是求官？」
朱由检纳闷不已，那陈恪想要什么？
「官职的大小并不完全代表权力的大小，而取决于与权力中心的距离。」
陈恪答道：「臣与陛下的距离已经很近了，就代表着臣已经靠拢在这个权力中心里，官职一步步来就行。」
『官职的大小并不完全代表权力的大小，而取决于与权力中心的距离？』
朱由检听到这句话先是一愣。
随后想起了魏忠贤不过是个正四品，却对满朝正二品阁老们都呼来喝去，顿时觉得又被上了一课。
他说道：「原来如此，那卿到底是何意？」
陈恪有些不好意思地笑道：「其实臣除了是满怀忠心报国的心思，以及对陛下舍身殉国的敬佩，这才冒死走进乾清宫以外？还有另外一个小小的理由。」
「说。」
朱由检眯起眼睛。
「之前臣说过了，臣的上官户部郎中冯国柱贪赃枉法，逼着臣签字陛下还记得吗？」
「嗯。」
「他今天已经放下狠话，说明日就是最后期限，若是臣不签的话，他就要臣的命！」
陈恪老老实实地说道。
聊完了你崇祯皇帝的问题，现在也是时候该解决自己面临的困境了。