魔物之灾。
从老守卫那听到这个词时，充满灾难感的画面就开始在马林脑海里播放了。
难以计数的魔物如潮水一般涌来，本就强大的身体被那迷之物体寄生，获得更可怕的力量，全体兽人力战而亡，菌丝身躯彻底粉碎，脆弱的紫衫镇如同泥石流冲击下的小村庄，顷刻间淹没吞噬。
好不容易发展出一点样子的领地，甚至名义上还不是他的领地，只是实控，就要这样毁于一旦吗？
一瞬间危机感溢出，马林飞速思考起来，要怎样在这样的灾难前，尽可能减少损失。
魔物之灾有多大规模？
魔物是什么强度？
会持续多久时间？
马林在记忆里搜索着相关信息，然而只得到一个模糊的概念，这似乎是场会影响整个大陆的事件。
也就意味着凭他现在的力量，根本无法实现自保。
在马林已经考虑要调整好心态，存活到灾难结束，找机会重新开始之际。
嗓子里咕咕哝哝半天的老守卫，终于说出了下半句话。
「魔物之灾，但咱们这不是。」
听到这句话的那一刻，马林愣了，要不是这老爷子看着真像九十，指定让他去和兽人比划比划。
马林在房间里来回走了两圈，平复下心情，再次问道：「这和魔物之灾的关系是什么，咱们这又为什么不是。」
在他的印象里，魔物之灾像是个传说，流传在吟游诗人的故事中，大概每隔几百年会发生一次，席卷大陆，此前人类都撑了过来，但也有传言说，魔物之灾一次会比一次强，直到彻底毁掉一切。
那只被寄生的花豹是有些棘手，但不至于到灾难的程度，而且也不是魔物。
「魔物之灾呢，就是被感染的魔物。」
老守卫慢悠悠地讲述起来。
「具体是什么导致的感染，那些大人们也没个定论，反正就是魔物变得更危险，更疯狂，也更难杀死，一开始被感染的一般是动物，是灾难爆发的征兆，要上报领主，领主再报给国王，我年轻时候就有这么一回，那次是只狼，伤了我们好些人，诶呦，当时那场面啊……」
老守卫一副要开始忆当年的架势，原本紫衫镇的守卫有在镇外林地巡逻的任务，防御魔物和蛮族骚扰，现在这部分工作交给兽人了，他们只负责镇内治安。
马林打断老守卫的回忆，这要讲下去感觉没几个小时结束不了。
「咱们讲重点，那只狼解决了，上报，然后结果呢？」
「呃，然后结果……结果就是公爵先派人，国王也派人，好多骑士，法师，还有教会，都来了，在发现的位置附近排查了几个月，没有找到第二只。」
「正常魔物之灾的话，是会找到很多被感染的生物吗？」
马林感觉魔物之灾这词用正常来描述，好像本身就有点不正常。
「按大人们的说法，是那个样子，发现一只就等于发现一群，真发现一群的时候，就该遇到被感染的魔物了，可那次就是没有，最终所有人又离开了，然而过了五年，又发生一次。」
「又一次？」
老守卫点点头，「对，还是一只被感染的动物，是条蛇，很大的蛇，哦，您应该对我们怎么杀死那条蛇的不感兴趣。」
「确实。」
「那第二次和上一次差不多，来了更多人，排查了更长时间，还是没找到，最后说好像是推测更北边的地方，有剩余的小规模被感染体，偶尔会有个体到这边来，不至于引发更大规模的灾害，以后除非是遇到成群的感染体，或者直接遇见被感染的魔物时再上报。」
马林的历史知识虽然贫瘠，但他听过的吟游诗人小曲，史诗故事真的很多，这些唱段的内容无论正不正经，总要有个故事背景，而在和魔物之灾有关的背景中，好像还真没有哪次是从北边这开始的。
「一共就发现这两次吗，还是更多？」
他继续追问。
「还有，大概七八次吧，每过那么三五年就能遇上一只，有次还是两只，但从来没成群过，所以也没上报。」
这样听上去的话，似乎并不是什么问题，那只花豹和之前的近十次也没什么区别。
可马林还是觉得奇怪。
他在亲眼见到实物时，第一反应是寄生，而当地人的说法则是感染。
无论是寄生还是感染，按理来说都要有一个源头，不会凭空出现。
好吧，也不能排除这又是什么魔法世界的奇妙规则的可能性，只是马林还是更倾向于有那么个确定的源头。
每隔几年时间就冒出一两只感染个体，这不太像是守卫说法中，那些人推测的更北边有遗留感染群体，偶尔会个体流窜到这。
更像是林地就有一个感染源，由于某种原因导致其感染性不强，也许是只有动物在直接接触时才会感染，以至于过几年有那么一两个倒霉动物撞上。
如果是这样的话，那要是能确定每次发现感染体的大概位置，就能圈定出一片感染源可能在的大致范围。
不会很精准，但对于广袤的北方大地来说，能圈出个范围已经极大降低搜索难度了。
得找到那个感染源，如果它存在。
它说不定很有研究价值，就算研究不了，也应该毁掉，无法保证它未来会不会感染个大的，直接威胁紫衫镇。
想到这点，马林问道：「那你还记得之前那几次遇到感染体的大概位置吗？」
他没指望这位老守卫能记得多精确，能在地图上圈出几块差不多的地点就行。
得益于一代代巡逻守卫的努力，紫衫镇以北方圆近百公里的区域，地图还是挺清晰的，让目前马林还能弄清楚他的兽人到底开拓到哪了。
「咳咳。」
老守卫咳嗽两声。
「哎呀，那可记不太住了。」
「所有的位置都没记住吗？能指出两三次的位置也行啊。」
马林不想放弃。
「两三次，一次我这老家伙也记不住，不是年轻人啦，没有好记性啦。」
「这样啊。」
马林有些失望，看来只能等兽人一点点往北边推进了。
然而，老守卫继续说道：「但是我都给写下来了。」
「……」
马林算是明白了，这老爷子说话就喜欢大喘气，重要信息留在后半截。
几分钟后，一个小房间里。
老守卫指着一摞本子说道：「喏，就是这些了，自打我二十来岁到这边就开始写日记，一直写到现在，所有重要点的事都记下了，我敢说连矮人的仇恨之书都摞不了这么高，因为这么高够不着。」
「老爷子，你年轻时没少挨矮人打吧？」
「嘁，矮人还打我！他们怎么打？拿头顶我屁股……」