石头一溜烟冲到窝棚旁,不知道和男人说了什么,转身把丫丫背到池边,小心翼翼地把她放下来。
苏棠蹲下身,轻轻地帮丫丫脱去外衣,然后抱着她,慢慢地放入池中。
温热的泉水漫过丫丫小小的身体,她先是缩了一下,很快就放松了下来。
热水包裹着她的皮肤,那些痒得让她睡不着觉的红疹子,仿佛被温柔的水流轻轻抚摸着,那股钻心的痒意一点一点地褪去。
「姐姐……好舒服……」丫丫的声音软软糯糯的,带着一丝困意,「不怎么痒了……」
苏棠心里松了一口气,但丝毫不敢大意。
她一只手扶着丫丫的肩膀,防止她滑倒,另一只手不时地探一探水温,确保温度没有过高或过低。
她的目光一直停留在丫丫的脸上,观察着她的面色和呼吸,一旦有任何不对劲,她会立刻把孩子抱出来。
石头蹲在池子另一边,眼睛一眨不眨地盯着妹妹,手里紧紧攥着她脱下来的那件小衣服。
「丫丫,难受就说话。」他说。
「不难受,哥哥,真的很舒服。」丫丫朝他笑了笑,眼睛弯弯得像个月牙。
石头没有说话,但攥着衣服的手稍微松了一些。
火堆边,阿峥远远地看着这一幕。
他听不清他们在说什么,但他看到丫丫笑了。
阿峥收回目光,缓缓扫过整座窝棚。
他记性极好,清楚记得昨日苏棠自己是住在一个简单的布帐子里。
可短短一天时间,这里就立起了个结实的窝棚。
他心里隐隐明白,这窝棚多半是她特意赶工搭出来的,为了让他们三兄妹都能有个遮风挡雨的地方。
他摸了摸地上铺着的帆布,和旁边的简易担架,还有做饭用的锅碗,精奇的小刀……
各样稀奇好用的对象,再望向远处忙碌的女人,阿峥心底的好奇越积越浓。
这女人到底是什么来头?
时间一分一秒的过去,苏棠掐着时间,在快到一刻钟的时候,把丫丫从池子里抱了出来。
她用一块干净的布巾把她裹好,擦干身上的水珠,然后迅速地给她穿上干爽的衣服。
「好了,今晚应该不会再痒了。」苏棠把丫丫抱在怀里,往窝棚走去。
回到窝棚,她把丫丫放在铺好的干草垫上,给她盖好那件外衣。
丫丫躺下之后,很快就闭上了眼睛,眉眼也舒展开来。不到一盏茶的功夫,她就沉沉地睡了过去。
苏棠坐在旁边,看着她安静的睡脸,长长地舒了一口气。
石头站在窝棚门口,看着妹妹终于安稳入睡的样子,眼泪又一次涌了上来。他使劲憋着,憋得肩膀都在发抖,但最终还是没能忍住。
他走到苏棠面前,膝盖一弯,扑通一声跪了下去,额头重重地磕在地上。
「咚」的一声。
苏棠吓了一跳,连忙伸手去扶他:「你干什么?快起来!」
石头没有起来,他跪在地上,额头抵着地面,声音又闷又哑,带着哭腔:「谢谢姐姐……谢谢你救了我妹妹……我……我没有什么能报答你的……我给你磕头……」
他又磕了一个。
苏棠的眼眶一下子就热了。
她一把把石头从地上拽了起来,用力地抱住了他。这孩子瘦得硌手,骨头一根一根的,但脊背却挺得笔直。
「不用你报答。」苏棠的声音也有些哑,「你们好好的,就是对我最好的报答了。」
石头被她抱着,僵硬了一瞬,然后慢慢地擡起手攥住了她衣角。
阿峥坐在火光映不到的暗处,脸上的表情看不分明,但攥着的木柴几乎要嵌进掌心里。
那是他的弟弟。
从小到大,石头跟着他吃了多少苦,他都记得。
山洞里冻得发抖的夜晚,石头没哭过,被豺狗追着跑的时候,石头也没哭过。
都怪他这个做大哥的没用。
就在这时,一声虎啸猛然从远处的山林中炸响。
那声音低沉浑厚,带着一种让人头皮发麻的穿透力,震得树叶都在簌簌发抖。
声音在山谷间回荡,一层一层地叠加,久久不散。
苏棠抱着石头的手一颤。
她猛地擡起头,脸色在一瞬间变得煞白。她最担心的事情,还是发生了。
那只老虎,追过来了。
「石头!」苏棠将石头一把护在身后,「看好丫丫,别出来!」
石头被那声虎啸吓得脸色发白,但他咬紧了牙关,张开双臂挡在熟睡的丫丫前面。
苏棠的大脑在飞速运转。火堆还在燃烧,老虎怕火,只要火不灭,它暂时不敢靠近。但问题是,火堆能撑多久?
她的手已经按在了复合弩上,但心里清楚得很,复合弩对付野猪没问题,但老虎的骨骼坚硬,除非正中要害,否则一箭根本放不倒它。
而一旦第一箭没有致命,被激怒的老虎会比之前凶猛十倍。
就在她脑子里飞速盘算着各种方案的短短几息之间,第二声虎啸响起了。
这一次,声音更近了。
紧接着,林子边缘的灌木丛猛地一阵晃动,一个巨大的黄色身影从黑暗中缓缓走了出来。
那是一头成年东北虎,体型大得惊人,从鼻尖到尾巴尖足有三米多长,肩高超过一米二。
它的皮毛在火光中泛着暗金色的光泽,肌肉在皮下缓缓蠕动,像是一座会移动的小山。
一双琥珀色的眼睛在火光中泛着幽冷的光,死死地锁定了火堆旁的几个人。
它的步伐很慢,很稳,每一步都带着压迫感,像是知道眼前的猎物已经无路可逃。
苏棠的手止不住地抖。
她前世在地质队的时候,在野外遇到过熊,遇到过狼,但从没有正面遭遇过一头成年猛虎。
那种被顶级掠食者盯住的感觉,像是有一只无形的手攥住了她的心脏,连呼吸都变得困难。
但她不能后退,她咬着牙擡起复合弩,瞄准了老虎的头部。
她的手心全是汗。她知道,这一箭必须命中要害,否则后果不堪设想。
老虎停下了脚步,距离他们不过十来米远。
它微微压低前身,后腿蓄力,这是即将发起攻击的信号。
就在老虎即将扑出的那一瞬间,一个高大的身影突然挡在了苏棠面前。
阿峥不知什么时候站了起来,挡在她和老虎之间。
他手里攥着一根削尖的木矛,矛头尖锐,长度接近两米。
「退后。」他低声道。
苏棠愣住了:「你疯了?你的伤……」
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