不管多大的炮卵子，首先要摸清前方的道路再前进。
周建军把韩长山送出院子之后，回到屋里磨了斧头，在炕边上放上补好的手套。
第二天不到五点的时候，沈青穗就用旧报纸将两块苞米面饼包了起来。
「酸菜夹在中间，冻硬了也可以咬开，但是不能一天不吃的。」
她将手套塞到周建军的袖子里，然后去检查棉袄后腰补丁的地方。
「护林队管一顿热乎的饭菜，饼子留给黄豆吃。」
「带回做什么呢，孩子已经有粥吃了，你进山费腿，饿坏了怎么走路。」
周建军把饼子揣在兜里，看着她还抓着袖子，说的，「我跟着队里走，天黑回来。」
黄豆裹着被子坐在炕上，揉着眼睛说：「爹，把大野猪赶远一点，别让它拱我们家的粮食。」
「好的，等爹回来之后再去看一看你新做的口袋吧。」
六点半的时候，护林队值班房里的煤炉烧得很旺，老式挂钟的分针已经指向六点，周建军推门而入，屋里七八个人都把目光转向了他。
韩长山给了一个棉帽，把绑腿和巡护棍放在长凳子上。
「十天试工，规矩当面讲清楚，进山不离队，不拿山货，遇到盗伐，私套山货，火情，当天就记在巡护本上，谁漏报谁走人。」
一位五十多岁的老队员在炉子旁烤火，擡起头来对韩队说：「韩队，红星沟有造成人员伤亡的大炮卵子，你带一个连棉袄都漏絮的人去，出了事算谁的？」
韩长山又问道：「马守义，你想说什么？」
「我说的就是这么回事，他以前喝酒打架，装卸队都不招他，认几个山沟就能当巡山员？」
周建军把绑腿绑好了之后，把结扣收进了裤子里。
「我今天试工，你今天看，嘴上争不出巡护记录。」
马守义将湿漉漉的绑腿从墙边取下，哼了一声说的：「进了红星沟不准乱跑了，我也没时间回头去找你。」
韩长山把猎枪背到肩后，环顾了一下屋内的众人。
「都少说两句，出发吧。」
红星沟的两个土豆窖大半已经坍塌了，黑土被野猪刨得到处都是，冻裂的土豆散发出一种苦涩的味道掺杂着血气，在窖口上方有几处蹄印延伸到了南坡。
马守义蹲在土坑旁边丈量蹄印。
「大概有三百多斤，昨天去挖土豆，吃完了就回到山上。」
「它没吃。」
周建-军将蹄印处的雪扒拉开之后，就看到一根沾满血液的钢丝头。
「右后腿一路拖着，窖里的土豆只被踩烂了，并没有啃咬，山里中了套，在挣断木桩之后才逃到这个地方。」
马守义伸手想拿钢丝，周建军用巡护棍挡住了他的手。
「不要乱动，套口还缠在腿上，这一截要保留下来查人。」
韩长山俯身看了看几个蹄印，又问道：「可以跟上我走的吗？」
「能，受伤之后走不了多远，先绕到下风口的地方去，不要让它闻到人的气息。」
队伍顺着沟底往西走，周建军并没有只看蹄印，野猪在硬雪壳上踩出的痕迹时有时无，但是低枝上的血迹以及被撞落的积雪仍然能够组成一条路。
走到废运材道旁的时候，他就擡手拦住了后面的人。
一棵松树缺了一块巴掌大的树皮，断口处有血液流出，树根附近有一个小坑，雪地上散落着几粒粗盐，一个成年男子的胶鞋印子走在小坑边上之后又回到了森林里面。
韩长山拿了一粒盐看了一下。
「用盐引野猪的，再把钢丝套下去，这人早就看上了。」
马守义将巡护棍放在腰间，说：「野猪受伤了跑不快，我可以绕到运材道那边堵住它，这样就不会再去糟蹋土豆窖了。」
「不要向前。」
周建军手指倒木堆外侧，新翻的雪还没有结硬壳，靠近树根的地方有一个窟窿，正往外冒白气。
「它在里面躺着，胶鞋印有意往东绕了半圈，套猪的人用倒木窝作拦口，想让猪慢慢走，等耗尽力气再收。」
马守义望着倒在地上的树木，在收回自己的脚的时候，鞋子把一个隐藏在雪下的枯枝给踩断了。
枝桠处传来急促的喘息声，雪壳一块块被踩破，倒木堆中有一只黑背野猪钻出头来，右后腿缠着钢丝，獠牙上溅满血沫，向着最先出现的马守义冲了过去。
「往左！」
周建军跳过去把马守义撞了一下，两个人一起滚进了树根下的地方，野猪从他的棉袄旁边跑过，獠牙咬开了后腰的棉布，棉絮散落在雪地里。
第一下冲出去之后，那畜生用前蹄刨开雪堆，转过身又想返回来，马守义支了两次也并没有爬起来，裤子已经被树枝卡住了。
韩长山拿枪站在一边，用倒木枝杈挡住射线，他咬着牙说：「建军，趴下，给我让枪口！」
「现在开枪的时候要打到老马就不好了，等到它转过身的时候再打。」
周建军抄起巡逻棍打在右边的桦树上，野猪把头转向声音传来的方向，然后退到并生的两棵桦树后面，在树身上连打了几下。
黑背野猪把雪地蹬开之后就冲了上来，宽大的肩膀挤在了两棵桦树之间，树干抵住了大半的冲势，钢丝绳又缠在外侧的树枝上，受伤的后腿也被拽到了一边。
「韩队，左肩膀！」
韩长山侧跨半步，枪托抵在肩窝处，枪口越过了倒木，火光从桦树的外面亮了起来。
铁砂射进野猪的肩膀和脖子之后，沉重的黑糊身子撞到了一些小树枝，掉进雪坑之后，前蹄刨了几下就不动了。
马守义坐在树根处喘了会儿气，把被卡住的裤子拔出来之后，先摸了摸自己的肚子，然后又爬到周建军身后看了看。
「布破了，但是没有伤到肉。」
周建军收起巡护棍，说：「能站起来就站起来，有血味的话就会引来其他的野牲口。」
马守义张开嘴巴，把自己的棉袄外衣拉开一点，给他盖住漏絮的破口。
「刚才那一下就当我还给你了，以后要是有人拿喝酒打架的事情来堵你的路，我就问他敢不敢站在炮卵子前面。」
韩长山把猎枪里面空的弹壳取出来，在巡护本上记下了地点以及处理过程，另外让两个人守着那头野猪，等到林场的人来登记，处理。
「周建军觉得伤猪的地方没错，有私套，诱饵，遇到危险时也处理得当，赵国强没有选错人。」
他把巡护本递给对方说：「你也签字吧，今天算你工作完成了。」
周建军没有去看野猪，而是蹲到后腿旁边，用斧头砸开被冰冻在钢丝绳上的雪块，然后从断裂的套接头处取出一个旧号箍。
号箍已经被磨得发暗了，但是还能从侧面看到【运三十七】四个字的钢印。
「这是运输队三班的钢丝绳，是用来捆绑红松短材的，按编号领取，丢失一根也要在工具帐上登记。」
韩长山接过号箍之后，用袖口把上面的冰碴擦干净。
周建军按照胶鞋印走出十几米左右时，这串脚印没有往家属区走，也没有往红星沟外面的村子里走，绕开冬季巡查线之后就直接钻进了北面密林当中。
他用巡护棍把林班界桩上面的积雪刮掉，露出的红漆下面是「五」字。
韩长山追上来，给了两个人一个手势，叫他们把枪装好。
「这头野猪是意外，套住它的人才是正事。」