刘宏来到铺着蜀锦的榻上坐下，目光重新落在张让身上。
张让看起来不过三十出头，脸颊白净，眉眼低垂，浑身上下，每一个细微的动作都在透露着恭顺与拘谨。
「张让。」
刘宏随意的喊了一声。
「奴在。」张让立刻趋前一步，躬身应道。
刘宏没有急着说话，而是拿起榻边小几上的温水，润了润嗓子，才接着道：「孤看大将军似乎不太喜欢你。」
张让的身子瞬间僵住，随即把头垂得更低，苦笑一声：「奴本就是卑贱之人，大将军何等尊贵，瞧不上奴，原也寻常。」
「你倒是会说话。」刘宏笑了笑，接着话锋一转，「张让，你在宫里多少年了？」
「回殿下，奴自本初元年入宫，至今已二十一年了。」
「二十一年。」刘宏若有所思地点了点头，「能在宫里待二十一年，不容易。」
张让不知这位即将登基的少年侯爷为何突然问起这个，只得愈发恭谨地回应：「奴不过是谨守本分，仰仗先帝与太后恩典，才有今日。」
刘宏摆了摆手:「孤初来乍到，对宫中人事一无所知。你既在宫里待了二十一年，想来对宫里的许多规矩，都烂熟于心。」
「殿下谬赞。奴这些年在宫中做的都是些伺候人的差事，所知有限。殿下若有问询，奴定当知无不言。」
「好。」刘宏满意点头，随即盯着张让，神色渐渐严肃，「你是孤在宫中认识的第一个人，往后孤若有差事，便交于你去办。」
「你，可担得起？」
张让顿时面色大喜，头如捣蒜的回应:「奴能得殿下信用，万死不辞。」
他是个聪明人。
在宫里摸爬滚打二十余年，自然清楚这位即将登基称帝的少年天子，是在拉拢自己。
天子初来乍到，人生地不熟，需要一批自己人。
几位中常侍位高权重，各怀鬼胎。
天子年幼，无力掌控。
而自己，在宫中二十余年，仍只是小黄门。能力如何暂且不提，至少不会是几位中常侍的心腹。
这便值得眼前之人拉拢。
一旦有了陛下的支持，自己将来取曹节、王甫而代之。
也未尝不可。
「好！」刘宏起身，上前亲手扶起张让，「你以忠心待我，我必以富贵报你。」
「殿下之恩，奴没齿难忘。」
张让眼眶微红。
刘宏看着张让的真情流露，虽不知是真是假，但张让这个人，毫无疑问是能用的，能力也有。
「殿下，热水已备好，可要现在沐浴？」
一名宫女前来禀报。
刘宏颔首。
这一路风尘仆仆，是该好好洗洗了。
浴房在偏殿后侧。
张让引着他入内，几名小宫女早已将一切准备妥当。
浴桶热气蒸腾，水中还放了安神的香料。张让本要亲自伺候，刘宏摆了摆手，让他候在外面。
褪去衣物，将整个身体沉入热水之中，刘宏长长地吐出一口浊气。
赶路的疲惫被热水一激，尽数涌了上来，可他的脑子却越发清醒。
从今日起，每一步都需如履薄冰。
在窦武、陈蕃与曹节这些史书留名的人物面前，自己还需要准备更多。
钱粮、兵马、时间……
以及，更多忠心可用之人。
张让，只是刚开始。
泡了足足半个时辰，刘宏只觉神清气爽。
张让又端来一碗温热的肉羹和几碟精致的点心。
刘宏确实饿了，风卷残云般吃完。
「殿下，这是大将军遣人送来的觐见太后礼仪规程，请您过目。」
吃完，张让将一卷竹简恭敬地放在小几上。
刘宏展开竹简，上面用工整的隶书写着觐见时的各项礼节：如何跪拜，如何称臣，如何应答，巨细无遗。
他看得很快。
穿越后，他的记忆力似乎变强了许多，只用了不到半个时辰便将所有规程牢记于心。
这些东西虽是繁文缛节，但在宫里，行差踏错一步都可能落人口实，他不能有任何疏忽。
殿外的天色渐暗。
「殿下，时辰已到，该动身去长乐宫了。」张让小声提醒。
刘宏放下竹简，站起身：「走吧。」
长乐宫。
车驾在殿前停下。
张让搀扶着刘宏下了车，又替他整了整衣襟，退至后侧。
曹节在不远处等着。
他见刘宏下车，走上前行礼:「臣，拜见殿下。」
刘宏擡手示意，客气道：「劳烦常侍引路。」
曹节没有过多寒暄，领着刘宏前行。
踏进殿门，一股清幽的沉香味扑面而来。殿内点着数十盏宫灯，将整座大殿照得亮如白昼。
目光快速扫过殿内。
正前方的榻上，窦妙端坐着，身着暗红色锦衣，发髻高高挽起，面上却仍显得年轻清秀。
她如今也不过二十岁出头。
「臣解渎亭侯刘宏，拜见皇太后。」
刘宏在距坐榻十余步处停下，端端正正跪下去，行了大礼。
「起来吧。」窦妙的声音比想像中柔和，带着几分好奇，「你走近些，让朕看看。」
刘宏起身，往前走了几步，在恰当的距离停下，微微低头，目光落在窦妙裙摆边缘。
「擡起头来。」窦妙又道。
刘宏擡起头，与窦妙对视了一眼，随即又慌乱的垂下头。
从这一眼中，他看清了窦妙的表情。
好奇多过其他。
这位皇太后，不像有太深城府的样子。
史书里，她也只是个困于深宫之中，心智尚且不成熟，认不清形式的可怜人。
「倒是生得一副好相貌。」窦妙轻轻点头，语气里带着几分满意，「一路上辛苦了吧？解渎亭到洛阳，可不近。」
「回太后，一路有光禄大夫与曹常侍照应，并未觉得辛苦。」刘宏恭谨地答道，声音里带着紧张。
窦妙又问道：「你今年十一了？」
「今年已十二。」
「倒是朕忘记才过的岁首。」窦妙说着，似乎想起了什么，微微叹了口气，「先帝当年登基时，比你还要稍大些。你读过许多书吗？」
「回太后，臣在府里读过些书，有《论语》、《孟子》这些，只是乡野偏僻，寻不到好先生，学得颇为粗浅。」刘宏顺势提道，「此番入宫，需读更多的书，明更多的理。」