深夜。
在确认妻女都睡下后，远坂时臣走出宅邸，打算如约前往间桐宅。
在走出大门后，他突然想起来似的回身，又确认了一遍宅邸的防御结界。
为求保险，他还尽己所能的临时多加了几道，确保哪怕是圣杯战争中的暗杀者Assassin都得做一套广播体操才能潜入进来。
「——别费事了，快走啦。」罗真嫌弃催促。
这让远坂时臣膝盖一软，差点给跪了！
罗真不知何时，又操控了那具橙子做的机械猫身躯，出现在远坂家旁边的围墙上。
他瞥了眼这小胡子大叔，就率先走在前面，示意他跟上。
这让远坂时臣内心充满挫败感：「你到底是什么东西？」
「我明明都把你这具身体藏在了工坊最深处，甚至关进了吾等大师父修拜因奥古——第二法的魔法使·宝石翁制作的魔法之箱里了。那应该是从内部无论如何都打不开的扭曲折叠空间，为什么你还能……」
「啊对对对。干涉平行世界的神秘是很好用对吧，做个无限容量的空间宝箱更是简单。」
罗真嗤之以鼻的哼了声，猫猫耳朵跟着抖动。
他接着说：「但那乖僻老头也没想到时代变化的科技进步。那箱子过不了机场安检，走海运又太危险，所以基本没法带着出远门对吧？」
「但凡他听我的话，做个空间戒指呢。还非说什么『储物的东西就该有个容器的样子』，竟然还说我没品味，真是没品的老头。」
「……(꒪⌓꒪)」
时年还不到30岁，但已经一脸老相的远坂时臣，现在是真觉得自己老了。
否则自己怎么会幻觉严重到这个地步，在听一只猫随意谈论自家的祖师，还一副和他很熟的口气发着牢骚？
这让时臣感到口干舌燥，一时间只默默行走，不敢说话了。
罗真看他那副僵硬紧张模样就好笑，主动开口：
「制造这具身体的，是世界第一的冠位人偶师，苍崎橙子。」
「我是她的助手，负责替被封印指定通缉的她出面交涉，你现在知道这点就好。」
时臣没敢随意回话，只脖子僵硬的点了点头。
实际他也没这么无能。
在发现这具猫的身体是机械构造的时候，他就已经猜到制作者的身份了。
冠位人偶师，苍崎橙子。
她可谓当代最优秀的魔术师之一，而且还是现任第五魔法使的姐姐。
虽然听闻她一向和妹妹不和，也已经脱离了苍崎家，但并不妨碍她本身的优秀。
被魔术协会下达了「封印指定」的通缉，就证明她的魔术才能是被认定为当代独一无二的级别，值得被当做样本、泡进福马林里流传后世。
这虽然本质是魔术协会傲慢又自私的通缉令，却也是对魔术师成就的最好功勋章，是远坂时臣这样的平庸魔术师一辈子都接触不到的成就。
……但这样一个奇人，为什么会派代理人来冬木市？又要这样和自己接触？
莫非苍崎橙子也盯上了圣杯，要和自己抢夺……远坂时臣当然第一时间就想到了这个可能性。
但不等他多想。
前方传来的一阵激烈魔力震荡，在平静的空气中让远坂时臣感到一瞬的窒息。
「加快速度。」罗真催促他前进。
远坂家和间桐家距离并不远，是在同一个山坡的山顶和山腰。
随着越接近间桐家，远坂时臣就越能感受到一股浑浊的异端魔力，让他眉头紧皱的捂住了口鼻。
刺探别的家族，尤其还一定程度上属于盟友的家族的魔术奥秘，一直被贵族意识很强的远坂时臣视为不齿。
所以他此前，并不知晓间桐家魔术的底细。
只大概知道间桐家擅长束缚、强制类型的魔术概念，因此才能创造出圣杯战争中的令咒系统。
但即便如此，这如此恶质又浑浊的魔力，比死灵术更加邪恶的味道，为什么……
「这里，过来。」
罗真没和远坂时臣废话，直接进到已经被砸碎的间桐家大门。
远坂时臣也只能硬着头皮跟上了。
他知道自己擅闯间桐家的行为，已经违反了家族准则。
但面对传说中的冠位人偶师，以及眼前这个同样深不可测的代理人，时臣也知道自己没有拒绝的余地。
如果他们真的有恶意，那在悄无声息闯入自己宅邸的那一刻，就能将远坂家上下四口人全部灭口了。
但这个自称是冠位人偶师代理人的猫（？），依旧是邀请自己而来的，那自己也唯有顺从了。
罗真进到间桐家，直接跳进地板上被砸出的大洞，进到一直被隐藏的地下。
远坂时臣紧随其后。
一猫一人顺着石制的阶梯下行，周遭都是阴湿黏腻的水汽。
越是往下，就越能见到恶心黏腻的液体泼洒在四周，以及各种虫子的残骸。
「间桐家的操虫魔术……是你们袭击了间桐家？」
时臣捂住口鼻，用魔术结界保护自己不被污浊之气影响。
他试着把坏人定性为闯入这里的人，但罗真完全没理他。
再往下一层，周遭就不只是虫子的残骸，还多出了破损的机械结构。
几台半米高的机械蜘蛛四散倒下，身体上留着许多被腐蚀液侵蚀的痕迹。
但更多的是足以淹没它们的肉虫残骸，污物终于多到连落脚地方都没有了。
罗真啐了声：「真恶心。」
哪怕是用机械猫的身体，他都不想碰这些恶心粘液。
因此他回身跃上了远坂时臣的头顶，又一次旁若无人的突破了他设下的所有防御结界。
到这一次，远坂时臣甚至都习惯了，只张了张嘴就什么都没说。
他挥动法杖，口中念诵两字节的魔术，从杖首的红宝石中泼洒出火舌。
高温火焰马上烧焦了周遭粘液。
虽然让气味进一步难闻了，但在魔术保护下最起码还能忍受。
再往下一层，穿过已经破损的隐蔽结界，远坂时臣终于听到了声嘶力竭的呼喊：
「为什么！你到底是什么东西！为什么要摧毁老朽的工坊？！」
「我名为间桐脏砚，亦是玛奇里·佐尔根！擅闯老朽工坊的小贼，报上名来！！！」