开会
前几日营救归来的女子们，皆已被妥善送归故里。余下几位无家可归的，谨宁问及她们的心意后，便留入府中安置，分派了合适的活计。其中有位女子名唤苏君然，原是行医世家出身，略通医术。谨宁念及她的家学渊源，便让人安排她去回春堂当差，也好让她重拾家传技艺，不至于埋没了本事。
苏君然听闻此事，当即屈膝跪下，对着谨宁重重磕了个头，声音里满是感激与郑重：“民女苏君然，谢殿下体恤！定不辜负殿下一片苦心，潜心钻研医术，日后若有机会，必效犬马之劳，报答殿下恩典。”
府中诸事安置妥当，谨宁便转身往听风楼去了，那里素来是她与鹤羽、清风议事闲谈的地界。
雅阁内，鹤羽见她掀帘而入，当即抛过来一碟瓜子，语气带着几分戏谑：“可算把你盼来了！听闻公主这几日风波不断，连宫宴上都有人敢动手脚，快说说，这出大戏到底怎么回事？”说着便拽过身旁的清风，拉着他一同坐下听着。清风微微挣了一下，没挣开便也随他了，目光落在谨宁脸上，语气里藏着真切的担忧：“公主，您没受伤吧？外头传得沸沸扬扬，说有人在宫宴上暗害您。”
谨宁笑着落坐，指尖轻触脸颊，语气带着几分漫不经心的冷意：“可不是闹了场不小的动静。刚从鬼门关绕回来，就撞上这出，本宫脸都添了伤，某些人还是按捺不住。不过也罢，一群跳梁小丑罢了，翻不起什么大浪。”
清风轻轻叹了口气，眉头微蹙：“他们不过是忌惮闻老将军的权势，才不敢真的对您下手。说起来，老将军是不是就快班师回京了？”
提及外祖父闻老将军，谨宁脸上的冷意瞬间褪去，眉眼间漾开几分柔和。这些年若不是外祖父暗中照拂、保驾护航，她在这深宫中早已难以立足。一想到不久后便能见到外祖父，还有一同回京的堂哥，心底便泛起几分暖意，连带着语气都轻快了些，眼底藏不住期待：“算算日子，也该快了。”
鹤羽收敛了玩笑的神色，身姿微微坐直，语气沉了几分：“大皇子那人看着温文尔雅、与世无争，实则心思极深。闻老将军回京乃是大事，届时朝堂局势必定变动，他绝不会安分，八成要借机生事。你近几日务必多加防备，切莫掉以轻心。我这边已经派人盯着大皇子府了，但凡有半点异动，立刻来报你。”
谨宁缓缓点头，指尖无意识地摩挲着杯沿，眸色沉了沉：“我这大皇兄，确实没表面上那般简单。前几日营救的那些被绑女子，我疑心这事也与他脱不了干系。只是眼下没有实打实的证据，贸然动他反而容易打草惊蛇。”
正事说罢，鹤羽忽然探头探脑地扫了圈雅阁，语气又飘回了戏谑，撞了撞谨宁的胳膊：“哎对了，今日怎没见你家那位时小侍卫？前几日就远远瞧了一眼，瞧着倒像个有意思的主儿，听说还是他救了你。怎么？这就藏起来舍不得带出来耍了？”
谨宁动作一顿，端起茶盏浅抿了一口，语气淡淡带了点漫不经心：“谁晓得他一大早又溜去了哪儿，素来野得很。”
与此同时，巷弄深处藏着一处集善堂，木牌上三个字被烟火气浸得温润。院子里满是孩童的嬉闹声，一群小豆丁团团围着个高挑的男子，正是时岐。
一个梳着双丫髻的小娃娃仰着小脸，眼睛亮得像浸了星子，拽着他的衣摆晃了晃：“时岐哥哥！你这次带啥好吃的啦？”
时岐笑着揉了揉那娃娃的头，献宝似的掀开肩头包裹：“喏，你们瞧......”他一样样往外掏，桂花糕的甜香混着糖葫芦的酸甜漫开，“有软乎乎的桂花糕，酸甜口的糖葫芦，还有你们念叨好几天的面具和风筝！”说着便挨个分给围上来的小崽子们。
院子里瞬间炸开一片欢呼。张婶子端着个粗瓷茶盘从屋里出来，笑着嗔怪：“你们这些小馋猫，就知道缠着小时哥哥要东西，跟打劫似的。”
她把茶水递到时岐手里，语气里满是心疼：“小时啊，你年纪轻轻挣点月钱也不易，自己省着点花，别总惯着这些孩子。这集善堂这些年，也多亏你帮衬着，婶子心里都记着。”
时岐一把拉住张婶子的手，语气爽朗：“婶子您放心，我日子过得舒坦着呢！我家主子大方得很，月钱给得足。这些孩子平日缺些零嘴玩意儿，您一个人照拂这么多娃也够累的。”说罢又从怀里摸出个沉甸甸的钱袋子，不由分说往她手里塞。
张婶子连忙推辞，两人推来推去好几回。时岐索性板起脸装生气，眉头一皱：“张婶子！您再推我可就真不高兴了！这不是给您的，是给孩子们添衣裳、买纸笔的，您就收下！”
果然，一提“给孩子的”，张婶子便不再坚持，叹着气收了，笑着留他吃午饭。时岐琢磨着今日也没什么差事，便应了下来，陪着孩子们在院子里放风筝。他在前头撒腿跑，身后跟着一串叽叽喳喳的小尾巴，场面热闹得很。
忽然“啪”的一声，风筝线断了，那风筝晃晃悠悠飘出了院子。时岐叉着腰嘟囔：“什么破质量，这老板也太坑人了！”转头冲孩子们摆手，“你们在院里等着，哥哥去把风筝捡回来！”说罢便快步走出了集善堂。
顺着风筝飘落的方向找去，时岐果然在墙角看见了那只风筝。他弯腰刚要去捡，一只素手却先一步将风筝拎了起来。时岐直起身，刚要开口解释：“不好意思，这个风筝是我掉……”
话到嘴边戛然而止，谨宁正拎着风筝，眉眼弯弯地看着他，眼底藏着几分笑意。时岐一愣，耳尖瞬间泛起红晕，伸手一把抢过风筝，语气有些局促：“公、公主？您怎么在这儿？这风筝是我买给孩子们的，不是我自己玩的！”
这时，张婶子端着菜出来寻他，远远就喊：“小时！饭快好了，快回来！那是你朋友？不嫌弃的话，一块儿来吃点吧！”