又出外勤？
这几日的公主府，总比往日多了几分热闹。谨宁晨起梳妆时，总能听见院外传来侍卫低声交谈的声响，言语间皆是“温老将军”“回京”的字眼，指尖梳理发丝的动作便会不自觉放轻，眼底掠过一丝难掩的期盼。外祖父温老将军戍守边关三年，堂哥温景琰随他一同出征，如今终是要回来了。
扶月端着菱花镜走近，瞧着自家公主眼底的柔光，轻声笑道：“殿下，方才前院来报，老将军的车驾已过金水桥，约莫半个时辰便到府外了。”谨宁闻言，唇角不自觉扬起一抹浅淡的弧度，伸手抚了抚衣襟上绣着的玉兰花纹，那是外祖父从前最爱的纹样，也是她年少时，外祖父亲手为她挑选的花样。“备车，本宫去府外迎。”她的声音比往日轻快了几分，连带着周身的气息，都少了几分往常的冷清。
时岐候在府门口，远远便瞧见公主一身月白色常服，身姿清挺却难掩雀跃，指尖轻轻攥着袖口，目光一瞬不瞬地望着街口的方向。他心头微动，悄悄挪到她身侧半步的位置，目光警惕地扫过四周来往的人影，公主近日风头渐盛，温老将军手握兵权，此次回京，定然会引得朝中各方势力侧目，容不得半分差错。
不多时，一阵马蹄声与车轮声由远及近，为首的是一匹通体乌黑的骏马，马背上坐着一位身着银甲的少年郎，眉目俊朗，身姿挺拔，正是温景琰。他身后跟着一辆装饰简约却气度不凡的马车，车帘微动，一道苍老却挺拔的身影缓缓探出头来，须发皆白，却眼神锐利，周身自带久经沙场的凛冽气场，便是戍守边关三年的温老将军温庭渊。
“外祖父！堂哥！”谨宁快步上前，声音里难掩雀跃，往日里淡然沉静的眼眸，此刻亮得像落了星光。温老将军掀开车帘走下车，脚步虽有些迟缓，却依旧稳健，见着自家外孙女，锐利的眼神瞬间柔和下来，伸手轻轻抚了抚她的发顶，声音带着几分沙哑的慈爱：“我的阿宁，又长高了。”温景琰也翻身下马，对着谨宁拱手一笑，语气亲昵：“公主殿下，三年不见，殿下愈发端庄了。”
时岐站在一旁，目光忽然锁住街角的一道黑影，那人穿着普通百姓的衣袍，却频频往这边窥探，见他看来，立刻缩了缩身子，假装路人匆匆离去。时岐眉头微蹙。
臣子返京，按例是要面圣的。在公主府里匆匆说了几句家常，温老将军便要起身进宫。谨宁心里纵有万般不舍，也只得强忍着牵挂，笑着拉了拉老将军的衣袖：“祖父放心去，宁儿在家亲手做你最爱的那几样菜，等着祖父回来用晚膳。”
皇宫大殿内，温老将军正携着温景琰要跪地叩拜，皇帝却大步匆匆迎了上来，一把扶住他的胳膊，语气里满是真切的体恤：“温老将军快免礼！你在荆州替朕守着国门，风餐露宿这么多年，劳苦功高，朕怎受得起你这大礼。”说罢，便示意宫人搬来座椅，请老将军坐下。
温老将军正有条不紊地向皇帝禀报荆州的防务与民生，陛下身旁侍立的太监忽然得了人递来的东西，躬着身子轻轻呈到皇帝面前，大气都不敢出。
皇帝拆开信件，目光一点点扫过纸上的字迹，眉头也越皱越紧，到最后，猛地将信纸拍在案上，怒声喝道：“岂有此理！是谁吃了熊心豹子胆，竟敢污蔑朕的忠臣良将！”那传信的太监吓得腿一软，“噗通”一声就跪在了地上，浑身瑟瑟发抖。
温景琰瞧着这阵仗，满心疑惑，忙上前一步问道：“陛下，出什么事了？”
皇帝叹了口气，眼底满是痛心，将信纸递过去，沉声道：“朕刚收到一封密信，上面竟污蔑温卿戍守边关时，私吞军粮、克扣军饷，甚至暗中勾结敌国，图谋不轨。更可气的是，这奏折里还附了所谓的‘证据’，几封伪造的、说是温卿与敌国使者往来的书信，还有一份做得像模像样的军粮出入账目。”
温景琰接过信纸一看，气得双目赤红，拳头攥得咯咯作响，语气急得发颤：“陛下明察！这绝对是有人恶意诬陷祖父，万万不可轻信啊！”
皇帝握着信纸，神色满是忧愁，缓缓说道：“朕自然信得过温卿的为人，知道你绝不会做这等对不起家国百姓的事。可这些‘证据’摆在这里，朝野上下难免议论纷纷，朕也得给文武百官一个交代才行。”
温老将军心中明镜似的，早已看穿这是一场针对自己的阴谋，他缓缓俯身叩首，声音沉稳而坚定：“老臣一生为国，无愧天地，无愧陛下，此事但凭陛下定夺，老臣绝无半句怨言。”
另一边的公主府里，谨宁正陪着侍女扶月在小厨房叮嘱着，要做几样温老将军爱吃的吃食。忽然听闻宫里传来的消息，她手中的茶盏猛地一顿，滚烫的茶水溅在指尖，烫得发红，她却浑然不觉，脸上的笑意瞬间褪去，脸色沉得能滴出水来。只见她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖重重拍在身旁的桌案上，语气里满是寒意：“看来有些人是真的坐不住了，祖父才刚踏回京门，就急着跳出来动手了！父皇那边，到底是怎么说的？”
传信的宫人躬身回禀：“回公主，陛下说，虽心信温老将军清白，但架不住证据在前，需得给朝臣一个说法，因此暂且将温老将军留宫安置，还派了大皇子牵头，彻查此事。”
谨宁指尖微微攥紧，开口道：“大皇子？父皇竟派他来查这件事。时岐，随我进宫。”
马车颠簸前行，时岐的目光落在谨宁方才被茶水烫得泛红的手背上，终究还是开了口：“公主的手，还是敷些药膏吧。天儿这么热，耽搁久了怕是会更严重。” 他说着，便从身侧的药匣里取出一瓶药膏，递到谨宁面前。
可谨宁并未伸手去接，只擡眸望着他，淡淡开口：“你来替本宫上药。”
时岐闻言，只得拧开药膏的盖子，指尖沾了些许膏体，轻柔地涂抹在她泛红的手背上。一边细细涂抹，一边轻声问道：“公主此番进宫，是想恳请陛下，赦免温老将军吗？”
谨宁垂眸，望着他低垂的发顶，沉吟片刻才道：“本宫要请父皇，准许我一同彻查此案。大皇子经手此事，本宫实在放心不下。你可愿意，陪我一同查案？”
时岐将药膏放回药匣，沉声应道：“属下自然愿意。”可他心底却暗自犯愁：公主一旦插手调查，那位陛下定然不会放过这个机会，必会命他暗中监视。说不定还会暗中使绊子，不让公主平安归来，这差事，可不好应付啊。