「暗劲便有这种实力，那这个世界的化劲，丹劲与罡劲，又该强到什么程度？」
陈策望向黑暗中逐渐清晰的城墙，心中并没有多少畏惧，反而升起了更强烈的期待。
白日从远处看时，陈策只能看见一堵连绵数十里的黑色城墙，到了近处才发现，这座城远比他想像中复杂。
最外围的城墙高达百丈，墙面没有多少风化痕迹，却布满大小不一的拳印，掌痕与刀痕。
有些痕迹已经很旧，有些却像刚刚留下，边缘仍有淡白气息缓缓游动，外墙之后，还能看见第二道更高的城影。
最深处，则矗立着一座座灯火通明的高楼，那里才是黑石城真正的内城。
从外到内，一共有三层，外墙，城壳，内城。
普通百姓从正门进入，穿过城壳中的主道，再经过第二道人门，才能算真正进城。
散劲人，擡尸人，焚尸匠以及各种与死人打交道的人，大多只能住在两道城墙之间。
那里名为城壳，既是黑石城用来阻挡尸灾的第一层缓冲，也是把不干净之人隔在外面的巨大牢笼。
魏无咎没有走向正门，正门外灯火明亮，数十根火柱把城门照得如同白昼。
等待入城的商队与行人排出数里，所有人都要取出命籍，通过悬在城门下的巨大铜镜。
每当有人走过，铜镜中便会亮起一道与呼吸节奏相同的光，那是验息命镜。
魏无咎只远远看了一眼，便沿着城墙转向西侧，越往西走，道路越窄，行人也越少。
空气中的气味逐渐变得复杂。
尸油，焦炭，草药，腐肉与石灰混在一起，形成一种只有长期接触死人之地才会出现的味道。
城墙下出现了一扇黑色小门，小门只有两丈多高，门上没有城名，只挂着一块长方形铁牌。
铁牌上写着一个尸字，尸门。
门外停着十几辆木车，每辆车都用黑布盖住，车轮与车板间挂着小铜铃，只要尸体在途中出现动作，铜铃便会立刻响起。
有一辆木车的黑布没有盖严，一只青白色手掌从缝隙里垂下来，指甲在车轮上不断轻刮。
旁边的擡尸人却像没有看见，只蹲在墙根吃一块黑饼，尸门前的地面铺着厚厚白灰。
每辆尸车经过，车夫都要抓起一把白灰，撒在车轮留下的痕迹上，防止尸体残息沿道路扩散。
活人与死人的脚印因此混在一起，最后全被白灰盖住，尸门两侧站着四名守卫。
他们披着灰黑色皮甲，腰间挂刀，脸上蒙着浸过药水的布巾，魏无咎走到门前，左侧守卫擡手拦住。
「停。」
魏无咎停下脚步，从腰间取出一块灰色木牌与一本薄薄的旧册，守卫先接过木牌。
木牌正面刻着归息监三个字，背面则是一个编号。
「归息监，散劲人，魏无咎。」
守卫翻开旧册。
「散籍丁等，居净尸巷十七号，准许处理暗劲以下尸变，暗劲尸需两人同行。」
他念到这里，看了一眼魏无咎衣袖上的血。
「今晚处理的是什么？」
「暗劲回势尸。」
「同行的人呢？」
「没有。」
守卫擡起眼睛。
「没有同行，私自处理暗劲尸，按规矩要扣三月散钱。」
魏无咎神情不变。
「尸体从运尸队滚落，已经离城七里，等我回来叫人，它能一路打到正门。」
守卫盯着他看了一会儿，没有继续纠缠。
散劲条例是归息监制定的。
规矩很多，但真正遇到尸变时，第一条永远是先把尸体处理干净，否则出了问题，守门人同样要担责。
他把散籍翻到最后，正准备盖印，目光忽然落在襁褓上。
「这是什么？」
「孩子。」
「我看得出是孩子。」
守卫把手伸向襁褓，魏无咎没有躲，却用右手托住了他的手腕。
动作不重，守卫的手却停在半空，两人对视片刻，魏无咎慢慢松开。
「荒野捡到的活口。」
守卫冷笑一声。
「从死人堆里捡孩子？」
「母亲死在枯树下，孩子还活着。」
「命籍呢？」
「没有。」
听见这句话，另外三名守卫也看了过来，最先检查散籍的守卫从墙边取下一盏青铜灯。
灯身四面封闭，只在正前方开着一条细缝，缝隙里没有灯芯，只有一块指甲大小的灰白石片。
这是验息灯，守卫把灯提到魏玄策面前。
灰白石片没有任何变化，他又把灯靠近一些，仍旧没有亮。
正常人的本息会与命籍相连，验息灯靠近后，即便没有命镜那样清楚，也会出现微弱光芒。
魏玄策没有登记过第一口完整呼吸，没有命籍，也没有本息记录。
对这盏灯而言，他与一块石头没有区别。
「无命息。」
守卫说出这三个字，语气已经变了，旁边一人走上来，掀开襁褓一角，仔细看了看魏玄策的眼睛与手掌。
「身体倒是不错，饿了两日，哭声还能传出那么远。」
魏无咎目光微沉。
「你怎么知道他饿了两日？」
那名守卫笑了笑。
「城外那女人白日来过正门，跪在地上求了半天，孩子没有命籍，女人也拿不出自己的命籍，正门自然不会放。」
他说得十分平常，显然早已知道城外有这样一对母子，却没有人去看一眼，最先开口的守卫合上散籍。
「无命息不能入城。」
魏无咎说道：「这是尸门，尸门允许散劲人携带未验之物。」
「尸体可以，活人不行。」
「散劲条例第十二条，处理尸身时发现尚未归息的活口，散劲人可以暂时带回救治，十日内送往归息监上报。」
守卫眯起眼睛说道：「第十二条后面还有一句，逾期未报，按私藏无籍者论处，散籍降等，携带者投入尸牢。」
此时守卫脸上的笑容已经淡了一些，散劲人大多不识字，即便识字，也只认得尸牌与工具上的编号，能把归息监条例记得这样清楚的人并不多见。
「你以前当过官差？」
「当过兵。」
「什么兵？」
「不重要，我现在已经是散籍了。」
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