八月二十四日，即陆岩离开阳谷县的第三日。
他骑马疾驰在官道上，心情还算不错。
阳谷县距离京师约一千里，依照目前的速度，七日可达。
这三日，陆岩该吃吃，该喝喝，该睡睡，偶尔看到路上的美景，还会吟两句诗。
他风趣幽默，和随行的七名锦衣卫相聊甚欢。
陆岩其实很外向。
与东平州那些官员不和，不是不通人情世故，而是不愿同流合污。
百户石通抓捕官员甚多。
凡知自己要入诏狱者，一路上，要么痛哭流涕，茶饭不思；要么装作硬骨头，一言不发。
像陆岩这种如远游赏景的心态，他从未见过。
石通很欣赏陆岩这种性格，外加二人也聊得来，便在伙食上很照顾陆岩，日日都是酒饭管饱。
……
八月二十七日，午后。
京师，西苑。
丹烟袅袅，弥漫着一股浓郁的中药味。
圣济殿宦官崔大成顶着一张青肿的脸，跪在万寿宫内殿，哽咽着讲述着陆岩殴打他的全过程。
他知嘉靖皇帝最厌恶官员裹挟民意，威胁君上，便添油加醋将陆岩形容成一个讨好底层小民、非议君主、抗拒采药的狂悖县官。
他讲完后，连忙低下脑袋，不敢发出一丝声音。
不过余光却瞟向前方的帷帐。
就在他感觉到帷帐被撩起的那一刻，连忙将下巴歪了歪，以便嘉靖皇帝能看到他那肿胀的侧脸。
这张脸，代表着皇家的体面。
帷帐被撩起约有三息后又重新收拢。
站在一旁的司礼监掌印太监（兼总督东厂）黄锦不紧不慢地说道：「退下吧！」
崔大成叩首之后，连忙退出殿外。
稍顷，帷帐内传来一道略带沙哑的声音。
「黄伴，你怎么看？」
黄锦想了想，拱手道：「启禀陛下，此县官殴打制使，冒犯天威，理应从严从重处理，以儆效尤！」
黄锦清楚崔大成的话语有水分，但他必须要站在嘉靖皇帝的角度考虑问题。
在嘉靖皇帝眼里，采药炼丹的重要性高于一切。
但朝野上下对他修道炼丹多有非议，外加年初海瑞的一道贺表（治安疏）令他甚是气恼。
此时，若能重惩个县官震慑群臣，无疑是非常解气的。
至于这个县官是否被冤枉，与嘉靖皇帝是否高兴相比，根本不值一提。
黄锦算个贤宦。
但始终将皇帝的利益放在第一位。
嘉靖皇帝对这种冒犯天威的官员从来都不客气，当年左顺门下的哭声，很多官员至今记忆犹新。
他没杀海瑞，不是仁慈，而是不想背负千古骂名。
但若重惩甚至杀掉陆岩这个小县官，则没有任何心理负担。
帷帐内。
盘坐在蒲团上的嘉靖皇帝沉默数息后，轻声吐出四个字：「先打问吧！」
听到「打问」二字，黄锦面露诧异，然后连忙拱手，道：「奴婢遵命！」
诏狱行刑轻重的圣谕，很有讲究。
打问，是轻轻打，保留官员体面。
好生打问，是中等程度地打，将彻底剥夺官员体面，但不会打成重伤。
好生着实打问，是诏狱的行刑套餐可以全来一遍，若不招认，打伤打残甚至打死，都算活该。
一般情况下，陆岩这种罪行，都是「好生着实打问」套餐，令他招什么，他就招什么。
嘉靖皇帝开口称「打问」，说明不相信崔大成的一面之词，想要了解详情。
这位皇帝，说话总是如同猜谜语一般。
他说了「打问」二字，黄锦除了要交待诏狱不可对陆岩用重刑外，还要命人去山东打探详情，了解这个县令的一切。
……
八月二十八日，近黄昏。
陆岩一行终于抵达京师。
石通不敢有丝毫耽搁，立即将陆岩送到位于长安右门外的北镇抚司。
很快，陆岩换上囚服，被押送到半地下石砌结构的诏狱。
被送到诏狱的人，非紧急情况，一般当日不会受审。
大多数没吃过苦的罪官，住在这里一晚，硬骨头就变成软骨头了。
诏狱之内，污浊潮湿，蚊虫嗡嗡作响，弥漫着一股骚臭味。
「进去！」
随着一名狱卒的冷喝，陆岩走进一间一丈见方的囚室。
此囚室如同地窖。
四壁皆由石头垒砌，无采光窗，唯有通过包铁木门的缝隙能看到对面，但对面也是囚室。
陆岩怀着「既来之则安之，不入诏狱不算好官」的心态，开始收拾囚室。
他先用脚趟了一圈，驱走鼠虫，然后将便桶移到角落，将稻草聚拢到相对干燥的地方，铺平铺实，作为床铺。
做完这一切后，陆岩突然看到对面囚室有个人影。
此人头发花白，看着至少五十岁，瘦骨嶙峋，眼窝深陷，然腰杆挺直如松，两个眸子甚是明亮。
陆岩趴在木门上，轻声道：「老人家，晚上好，我是新来的，名叫陆岩，咱们认识认识？」
老者擡眼看向陆岩，脸上露出一抹柔和的笑意，然后缓缓开口道：「老夫海瑞。」
「海……海老？」陆岩又惊又喜，激动地忍不住咽下一口唾沫。
年初，因为一道贺表，海瑞之名，天下皆知，陆岩没想到刚入诏狱就与大明神剑海瑞成了对门。
这下子，狱内生活就不孤单了。
目前，嘉靖皇帝对海瑞的态度是：不审，不问，不杀，不赦。
海瑞则是买好棺材，已做好了随时赴死的准备。
陆岩心里清楚，海瑞什么都不做，年底就能出狱，出狱后，即复原官。
但是他不行。
他除了要为自己脱罪，还要让京师这些上位者看到他的价值。
如此，他才能被重新激活并重用。
在旁人看来，陆岩入京是来受审的，但他却将此当作一场展现锋芒的战斗。
他要让整个京师的官员都知晓，大明有他这号独特的人物。
他对大明而言，不可或缺。
……
注1：据史料记载，海瑞被关入诏狱后，又转入刑部大牢，时间大概在八月到十月之间，本书将依剧情走向确定转狱时间。
注2：依据《明史·宦官传》，嘉靖四十五年，嘉靖皇帝的幼时伴读黄锦为司礼监掌印太监兼提督东厂，正史上没有吕芳，陈洪尚未进入司礼监高层。