左顺门东南，文渊阁，中堂内。
首辅徐阶、次辅李春芳、今年三月同时入阁的郭朴与高拱同时看向桌上的红木匣子，都有些懵。
他们只知有个县官殴打了宫内制使，其余情况还不知晓。
随即，黄锦将此事的前因后果告知四人，传达完口谕后便离开了。
于是乎，四人开始拿着文书翻阅起来。
约一个时辰后。
四人看完了十一册文书的内容，脸上的表情与黄光升差不多。
惊诧！
惊诧得嘴里足以塞五六个鸡蛋！
「我大明有这么一位优秀的县官，内阁竟全然不知？并且年初的三年考满，只给了一个「平常，留任」的评语，山东诸官失职！吏部失职！内阁更失职！」大胡子高拱无比愤怒地说道。
内阁以徐阶为尊，他就差直接指着徐阶的鼻子骂了。
一旁。
李春芳打圆场说道：「肃卿，莫急！现在最紧要的，是我们要搞清楚陛下要我们做什么。」
「还能做什么？严惩贪墨、诬陷贤良以及铨选官员出了问题的内官外臣，该抓的抓，该杀的杀，该抄家的抄家，该写辞呈的写辞呈！」
高拱言写辞呈，明显针对的还是徐阶。
他说出此话，不是莽撞，而是对徐阶执政早就不满了。
徐阶执政的中心思想是：以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论，以调停为治。
简单来说就是：上下有序，做好份内的事，别乱整活儿。
但是，在高拱眼里，如今官场崩坏，世风日下，亟需改革。
陆岩清田、兴商、打土豪的种种行为全都是高拱想推行的，故而才会如此激动，抨击徐阶误政。
「肃卿，莫激动，听听徐阁老如何说。」郭朴开口道。
徐阶已经习惯了高拱的莽撞与大嗓门，并没有被高拱气到，依旧是一脸和气的模样。
他缓了缓，开口道：「这其实是三个案子。」
「其一，县官陆岩殴打制使案；其二，山东诸官诬陷县官陆岩案；其三，山东诸官贪墨案。」
「从目前审讯的进度来看，这三个案子应该都是实情。」
「县官陆岩被诬，理应为他平反，但他殴打制使，涉及蔑视君威，又不能不惩，我们需要平衡赏罚的尺度。」
「而山东诸官诬陷与贪墨案，既不能放过他们，又不能牵连过多，免得影响地方安定，更需要把握尺度。」
徐阶还未曾说完，高拱气得胡子已经翘起来了。
他最厌恶的就是徐阶做事总和稀泥，本该大刀阔斧去做的事情，他总用针线缝缝补补。
「徐阁老，我不赞同！」
「县官陆岩虽殴打了制使，但是制使违制在先，此罪完全可以赦免，朝廷应该对这样的精于实务的官员进行褒奖，号召天下官员习之，不然将会寒了无数士子的心！」
次辅李春芳无奈一笑。
徐阶是站在嘉靖皇帝的角度考虑问题，认为皇家颜面高于一切，而高拱完全是士大夫视角，过于刚直了。
高拱接着道：「另外，山东诸官贪墨案正是地方官员贪腐的反面典型，除了重惩他们外，我们应该对整个大明的地方官进行监察，查出一个抓一个，这是严惩贪腐的大好时机，无须瞻前顾后！」
这是高拱一直想要做的事情。
徐阶不由得皱起眉头。
若清查全国贪腐，各地的牢狱都将满员。
他不是不想查，他了解当下大明的现状，若真如高拱之言，顺藤摸瓜，整个大明官场都将瘫痪。
他自己都不是多干净。
徐阶没有理会高拱，而是看向另外二人。
「二位觉得老夫的想法如何？」
「我无异议！」李春芳说道，他与徐阶的理政方式相似，也属于缝缝补补类型的辅臣。
郭朴想了想，道：「我也无异议！」
郭朴与高拱的关系其实更好，但他清楚内阁之内，首辅就是一言堂。
听到此话，高拱还未开口，徐阶便率先道：「那就这样吧，咱们再深入了解了解这件事，午后我拟个票拟，三位再看看，不同意可以不署名，保留意见。」
这就是首辅的权威，拥有绝对的票拟主导权。
他人若不服气，可以单独上奏向皇帝申诉，但皇帝一般都会力挺首辅。
不力挺，首辅就会递交辞呈。
如今的嘉靖皇帝，需要的是徐阶这种大管家，而非高拱这种闯将。
……
午后。
徐阶将票拟呈递到黄锦的手里，然后试着从黄锦嘴里得知嘉靖皇帝的想法。
黄锦知晓嘉靖皇帝的想法，但他不能说。
嘉靖皇帝喜欢让群臣猜谜，喜欢这种将群臣玩弄于鼓掌的感觉，而不喜官员看透他的心思。
……
近黄昏，文渊阁中堂。
四大阁臣齐齐跪在地上。
黄锦扯着嗓子喊道：「传陛下口谕！」
「大明的官员都是朕提拔的，朕相信，绝大多数都是能臣干吏，朕看完了县官陆岩的政事纪要，朕觉得，他是能臣干吏中的典型。」
徐阶四人擡起头，顿时知晓事情该如何办了。
嘉靖皇帝认同了徐阶票拟中清查贪墨、把握尺度的主张，但没有认同对陆岩的赏罚尺度，他欲褒奖陆岩，将其推举为官员典型。
嘉靖皇帝的一句「他是能臣干吏中的典型」，足以使得陆岩在仕途上少走十年弯路。
这时，黄锦接着传达嘉靖皇帝的口谕：「大明是朕的，也是满朝文武与天下百姓的，臣民有错，便是朕有错，望诸卿共勉。」
此话说完，黄锦脸上带笑地离开了。
四大阁臣先是一愣，然后很快推断出最后一句话里面还隐藏着半句话：朕有错，也是臣民有错。
四人立即明白了嘉靖皇帝要表达什么。
这是暗指海瑞犯上之案。
嘉靖皇帝认为海瑞骂自己骂得不对，天下变成这副模样，不是他的主责，而是臣子们的责任，作为臣子应当分担君主的过错，他欲把责任推给天下贪腐无能的官员，欲借此事，维护帝王的颜面。
这话，他不能直说，这事，他也不能自己干。
四人领悟后，便明白接下来该呈递什么内容的奏疏了。