谯楼的晨钟敲响,钟声穿过凌晨的寂静,声明新一天的开始。
五更时分,李成诗推开棚户区屋子的大门。
从家里走到东海学府,最快也要半个时辰的路。
李逢君帮弟弟整理好衣物和用于证明学生身份的儒巾,把挎包搭在他的肩上。
临走之前,她又特地在门口站了半天,假装帮他整理衣领和袖口,实则把他留在身边磨磨蹭蹭很久。
李成诗当然知道姐姐的心思,于是就任由她折腾,等着她弄好一切,到最后,李逢君还是依依不舍地说:
「路上注意安全……一定要注意安全……如果实在觉得身子虚弱,就花点钱让人力车夫拉你到学府门口。」
「没事的姐,我身子骨好得很——这路我之前天天走,怎么可能有问题?那钱还是省下来吧。」
李逢君默默低下头,小声地说了一句:
「都怪我,如果我能出去赚钱的话……」
「好了好了好了,又开始了,我又不是上辽东送命去。」
李成诗临走之前抱了一下李逢君:
「在家把门窗锁紧——现在城里面很不太平,白莲教众蛊惑民众,流民四起,就连学府那边也经常有闹事的工人和发狂的外地流民。官府逮了一些,但总有会窜到棚户区这边来的。」
简单告别了几句,李成诗便背着自己的挎包,向着巷子口走去。
棚户区大多数是工人和小贩居住的地方,这里建满了大大小小用泥土和木头堆积搭建而成的房子,一窝一窝挤在一块。
前几天才下过雨,路面泥泞不堪。
有些积水深处,还有些漂浮的动物乃至人类的尸体被泡得发肿,散发出难闻的气息。
这些趟不过去的地方,他不得不绕路前行。
挑夫和挑粪夫早就已经上了街,挨家挨户地给昨天预定好的居民们从水井或河边挑水来,亦或是推着粪车沿街收夜香,运到城外的粪场囤积,卖给农民们做肥料。
挑夫们天不亮就要开始送第一趟,从棚户区开始,一路送到十几条街外的外城那儿。
上了外城稍平坦的大路,路况也不算好走。
太阳刚从雾气与炊烟的边缘露出一角,卖早点的早就在街头巷尾出好了摊——
烧饼、馒头、粥、豆浆、豆腐脑——
供赶早市的人、上工的工匠、出城的脚夫,以及像他这样从徐州府各地准备去学府上学的穷苦学生食用。
小商贩,工匠短工,天一亮就开始干活,店铺卸下门板准备开张,作坊里的学徒开始生火、整理工具,菜贩鱼贩们挑着担子赶开早市。
似乎一切都很生机勃勃——
只要你不去注意那些街边臭气烘烘小巷里的改造农奴和人力车夫。
他们的四肢关节都被换作金属零件,浑身散发出一股难闻的机油与铁锈味道。
像这样缩在外城角落里的底层改造车人力车夫,没有钱去购买机油,只能用冷水擦拭身体和生锈的金属四肢。
在明帝国,一切都属于王朝宗族和皇帝。
就算是逃亡的流民、无地的农奴,也需要缴纳诸如呼吸税、太阳税、行路税等等乱七八糟的苛捐杂税。
更别说最近,辽饷、剿饷和练饷三饷加派。
而一个人一旦负担不起这些沉重的捐税,就会被抓去工部,改造成改造农奴、改造车夫、改造工人等等,变成纯粹的还债工具——
李成诗从未记得有改造人真正还清过身上的债务。
因为改造费用也被记在了债务当中。
因此,大街上见不到一个乞讨的乞丐。
「咳咳……」李成诗咳嗽了两声。
机油和金属零件的生产几乎全部掌握在洛阳福王的手里。
一个半机械人一旦交付不起购买机油和可更换零部件的金钱,那这些被改造者就只能缩坐在角落,等待发锈报废,就像那些发了狂不听使唤的机器人一样,被送进工部废物处理厂里,烧熔后回收利用。
原主的记忆,在他被逮进礼部典仪院前的那一段时间混乱不堪。
再加上其之前对历史鲜有了解,扰杂了李成诗如今搞清状况的思路。
如果想弄明白这个世界的历史会不会按照原本的流程进行,那他必须去一趟学府藏书阁,看看有没有可以利用的线索。
前提是东海学府真的让他这个带罪之人重新回到学校。
「呦!李家那个小子!」
李成诗心里还在琢磨着这些事,街角一家包子铺突然传来一道爽朗的声音。
一个个子不高,年纪约莫五十多岁的贩子朝他招手。
「傅叔叔?」
「你有快一个月没来了吧?赶紧的赶紧的,过来吃包子啊!」
原主之前从家到学校必经过这条路,一般都会坐在这家包子铺吃早餐。
李成诗回头看了一下身边行色匆匆的众人。
他点头走到这家「傅氏包子铺」门口,傅振已经给他拉开了一个小竹椅,让他坐到一旁空位上。
「还是两个菜包子,对吧?」
「……呃,是。」
他不好说自己今天早上已经在家吃完饭了,于是就默默点了点头。
「好嘞。哎呦……客官请坐请坐!」
傅振一边招呼新来的客人,一边打开身后热腾腾的包子笼,用块陶碗装了两个素包子,送到李成诗的面前。
「我听熟人说,你犯事被带到了典仪院去,当时我还将信将疑,但现在看你活蹦乱跳的,想来一定是没啥事了。」傅正笑道,「我就说李家的那几个小子没一个是孬种,你哥是,你姐也是,还有你爹。」
李成诗不知道该怎么回应,也不好说自己真被带去了典仪院,只能低头咬了一口手里的包子。
包子用的面非常差,大概是少许精面加大量麦麸做成的,又硬又黑又干,吃一口得喝三口水。
至于里面的菜,大多数都是一些土里刨来的野菜,毫无味道,苦涩无比。
就这样,两个包子还要一文钱。
傅振端来了一杯茶水。
「茶水送你了。」傅振说道。
「那我呢?」一旁看热闹的挑夫大声吼了一句。
「你个贼骨头,你不配!」傅振瞪了对方一眼,「你他妈的,平时我送你的茶水还少吗?」
「好好好,那我明天不来了。」
「滚你大爷的。」
傅振骂了两句,邻桌的几名客人都笑了起来。
「你小心点,姓傅的,说不定明天就有陕西来的流民把你铺子砸了。」
——那个挑夫一边笑,一边啃着包子说道:
「你没听说吗,白莲教在陕西狂得很,陕西人都疯了,现在官府都在大街上到处逮人呢。」
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