「然后呢？」瓦尔特主动配合著，上了钩。
「然后？然后汉堡警方就把货栈上下，几百号人全按在椅子上，一个一个拓了指纹，拿来对比。整整24小时，警察们的眼睛都快看瞎了。最后锁定了那个夜班守门人。那家伙一开始还嘴硬，说自己压根从没碰过那张桌子。可指纹一摆出来，他的双腿就软了。」
瓦尔特没有立刻接话，目光落在玻璃窗上，沉默了一会儿才低声说：「所以柏林警方现在开始相信，指纹鉴定是辨识犯罪嫌疑人的铁证了？」
「信，但又不信。」甘纳特先是点了点头，随后又摇了摇头，他解释说：「最相信的人是我，霍夫曼警长只是将信将疑，至于红堡的高层，他们似乎不太愿意接受英国佬的东西。」
毫无疑问年的英德关系，正处在一个充满猜忌、碰撞与公开敌意的关键转折期。这个时间点非常微妙，尽管两国还没有公开认定对方为敌人，但维多利亚时代的「传统友谊」早已名存实亡。
这个时候，英德高层正从合作试探，发展到信任破裂。而民间情绪，表现的互相警惕与公开敌意。不过。这种愤怒的源头大多来自柏林与普鲁士，但汉堡作为帝国的自由市港，由于与英国贸易商关联太多的缘故，市政部门并不怎么排斥英国人带来的新科技、好玩意。
甘纳特继续说道：「当然，第一次让我开始相信指纹鉴定，是之前读到的一篇论文。嗯，让我想一想，也是英国人写的，说指纹从出生到入土，纹路都不带变的，而且每个人的都独一无二……」
「弗朗西斯·高尔顿。」瓦尔特脱口而出。
「对对对，就是他！科勒医生你也知道？」甘纳特有些意外，那是德意志帝国的医学博士们表现得相当自傲，有些不屑于研究外面的舶来品。
瓦尔特笑了笑，他当然知道。在柏林医学院读书时，曾旁听过法医学课程，有教授提到过高尔顿在1891年发表的论文《指纹索引方法》。
通常状况下，人的手指表面都覆盖一层薄薄的汗液油脂，所以手指在触摸对象后，一般会留下带有油脂的特殊纹路。《指纹索引方法》已经充分证实任何人的指纹或掌纹纹路都不尽相同，就如同世间没有一模一样的树叶……
瓦尔特听后沉默了片刻，这才问道：「你刚才说的那枚指纹，汉堡警方是在什么对象上发现的？」
甘纳特答道「案发现场，办公桌上的玻璃板。凶手留下的纹路虽然不完整，但汉堡警方的鉴定报告上说，有5个特征点能够吻合。」
5个特征点。
瓦尔特在脑海中搜索着记忆。他记得那篇论文里提到，高尔顿主张至少需要十二个特征点才能做出同一认定。5个，似乎少了些。不过转念一想，德国在这方面还没有统一标准，汉堡警方愿意采纳英国人的先进鉴定方法，已经是向前迈了一大步。
在甘纳特描述中证实，汉堡警察提交的指纹鉴定报告所参照的，完全采取了英国人的分类方法，包括弧形纹、箕形纹、斗形纹，都是从伦敦同行学来的。
事实上，「苏格兰场」早在两年前，就把指纹系统正式用于刑事侦查了。所以，德意志帝国这边，汉堡算是头一个，另外，萨克森的德勒斯登警方传闻也接受了英国人的指纹鉴定法。至于刻板且保守的柏林警局这边……
需要说明的年的德意志帝国只是一个以普鲁士王国为内核的联邦制君主国家。根据其宪法，它由22个邦（诸如普鲁士王国、巴伐利亚王国、萨克森王国等）、3个自由市（包括汉堡、不莱梅和吕贝克），以及一个帝国直辖的「帝国行省」（即阿尔萨斯-洛林）组成。
基于此，德意志帝国皇帝由普鲁士国王担任，且为霍亨索伦家族世袭。这意味着帝国的最高权力与普鲁士的国家元首是合二为一的。此外，帝国宰相由普鲁士首相兼任，只对皇帝负责，而非对议会负责。
另一方面，联邦议会的控制权：帝国的上议院，即联邦议会，是真正的权力内核，任何法律未经其同意均不能生效……
说到这里，甘纳特擡头看向瓦尔特：「霍夫曼警长曾经说，如果有人能把这套东西系统整理出来，对未来的破案会有很大帮助。很可惜，红堡高层依然坚持保守的人体测量法，也不打算派人去汉堡警局学习这类指纹鉴定技术。过段时间，我就要参加柏林警局的预备警官资格考试。如果能在笔试与实操中得到高分，也许很快晋升到刑警探员。」
此刻，瓦尔特听出了见习警员话里的试探意味，笑了笑。
19世纪末至20世纪初，由法国人阿方斯·贝蒂永创立的人体测量法（也叫做「贝蒂永系统」）是这一时期，国际主流的罪犯识别方式。
依托于对11个个体的身体特定部位的尺寸，诸如头骨、四肢的长度等的测量，对其创建了详细的个人文件。在指纹的鉴定普及之前，这套方法就已经被欧洲和美洲的警察机构广泛的采用。
后来，这套系统逐渐被指纹法取代，指纹更简便、更准确，不需要专门的测量工具和训练。到了20世纪中叶，颅骨测量在很多地方被视为一种粗糙的、带有殖民色彩的伪科学。
但客观来说，人体测量也并非一无是处的。尤其是在遗传学和人类学方面，骨骼的尺寸和比例的确能反映了人群之间的差异，而且这些差异都是可测量的，同样也符合遗传规律的。
回到眼下的1903年，这套系统仍然是主流。红堡的文件室里还存放着成千上万张测量卡片，每一张上面都有详细的尺寸记录。尽管已经开始有人质疑它的可靠性，但要在柏林警察局内部彻底推翻它，还需要很长的时间……
甘纳特似乎也意识到自己说得太多，讪讪一笑，将话题拉了回来：「反正案子就是这么回事。我也就是随口一提，科勒医生你安心养伤就好。」
听到这里时，瓦尔特脑子里已经在转着另一件事。如果指纹鉴定术真得可以协助甘纳特，提前晋升刑警探员，那么……
他忽然随即爬下病床，出门前拍了拍甘纳特的肩膀，嘱咐道：「你先别走，在这里等我一会儿，算是我提前给你晋升刑警探员的一份小小贺礼。」
大约过了10多分钟，瓦尔特拎着一个医生包回到病房，他先示意甘纳特为自己左手戴上一只长白手套，再从木箱里取出一把没开刃的匕首，把它递交到甘纳特手中，继而又将匕首拿了回来。
瓦尔特说到：「我现在就现场演示一下指纹提取。」
说着，他用戴著白手套的左手，从皮箱里取出一个装有磁铁粉纸盒和一把小尘拂，一一摆放在桌面上。
瓦尔特将绒毛制成的笔状尘拂，在一包黑色磁铁粉里轻轻打个了滚，接着将附着尘拂上的黑色磁铁粉，施放于匕首表面各处；然后，动作快速的搅动尘拂，以便将磁铁粉末铺洒在匕首表面……
不多时，甘纳特已经发现，自己潜在匕首表面的手指印记居然通过黑色粉末清晰的呈现出来。
瓦尔特费劲的摆脱掉左手上的长筒手套，手指匕首上的指纹，解释说：「通常状况下，人的手指表面都覆盖一层薄薄的汗液油脂，所以手指在触摸对象后，一般会留下带有油脂的特殊纹路。现在科学已经充分证实任何人的指纹或掌纹纹路都不尽相同，就如同世间没有一模一样的树叶。」
「当然，」诲人不倦的科勒博士继续说道：「对于附着留在金属、塑料、玻璃、磁砖等非吸水性物品表面的潜伏指纹，还有一类更为有效的鉴定提取方式，这便是碘熏湿显，即使用碘晶体加温产生蒸汽，它与指纹残留物的油脂产生反应后，就会出现黄棕色的指纹。嗯，等到哪天有空，我可以在某个病理实验室里，专程为你演示一次碘熏湿显。」
甘纳特面露喜色，他先朝门口飞快地瞥了一眼，随即上前半步，压低了声音，语气却郑重其事：「谢谢你，瓦尔特，我的朋友！你愿意把这些新知识详细讲述给我听，我也想为你做点什么……
嗯，当初撞伤你的那辆马车和车夫，到现在还没着落吧？我平时街上巡逻，走访调查的时候，正好可以帮你留意打听。你放心，这事我记在心上了，一定把伤害你的那个坏家伙揪出来。「
瓦尔特听了，嘴角微微一勾。不得不说，跟聪明人说话，省力。
「那就要麻烦你了，嗯，没错，那场车祸绝不是什么意外！能查到车夫，或许就能找到更多线索。」瓦尔特颇为感激的说了一句。
……
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