「求求你放过我吧，我还是个处男。」
「不要，你这个恶魔，不要插进来！」
沙哑嘶吼的呼救在狭小闭塞的办公室内渐渐衰弱，最终只剩下激烈的喘息。
看见擦着裤裆钉在木制座椅上的匕首，码头主管维克多.李肥腻的脸庞失去所有血色。
匕首的主人也就20左右，穿着领口磨出白边的衬衣，黑发黑瞳，身材瘦削，眉眼清秀，皮肤苍白到有些营养不良。
巧的是，此人维克多认识，名叫林恩.希尔。
更巧合的是，他还知道林恩.希尔有一个正在读书的妹妹。
而比这些都要巧合的是，林恩.希尔还是他前一个月招来的工人。
疯了，全都疯了！
维克多根本想不明白，为什么这个平日里经济状况不良，有家人作软肋，被自己呼来喝去、当做谈资、克扣工钱、哪怕被安排最繁重劳累活计都会按时完成的劳动榜样会突然发疯。
或许，他刚刚试图赖掉对方一半薪水的语气能柔和一些，就不会发生这样可怕的事了。
「我，我的朋友，我们之间好像有什么误会......」
「误会？」
林恩内心怒火陡升，将匕首抵在维克多左胸。
整整一个月，这条老水蛭总是变着法子找茬，赖掉他一部分薪水。
而今天，更是以搬运货物时颠簸为由，让他赔付所谓的磨损费。
TMD！
如果不是这里的工作繁重能多挣一些，如果不是艾莎升学急需用钱，林恩早就用靴子狠狠踹他的屁股了。
想到妹妹，他按捺住即将爆发的情绪，念头一转，扯出一抹冷笑道：
「亲爱的维克多老板，虽然你油腻肥胖又贪婪，但有一点说的很对，我们仍然是朋友。」
「嗯，情同手足两肋插刀的那种。」
「你要放了我？」
「不，我的意思是，你得连本带利都给老子吐出来。」林恩语气转冷，「工钱是每天3先令，你实际给我的只有2先令8便士，一个月足足少了10先令，连本带利算1金镑好了。」
「1金镑，你怎么不去抢？！」维克多语气猛地拔高，旋即见到了抵在左胸的刀尖。
林恩嘴角扯出礼貌的微笑：
「对了，不要想着报警，不然我可不会再认可我们之间的友谊。」
这个疯子......
维克多脸色白里透着红。
「我...最多只能给你对应的零钱。」
「你，你明天不要来了，我们已经招够人了！」
——
「呸，沟槽的世界，都是什么破事！」
「在你这干不了，我还不能找别的活吗？」
黄昏混杂着刺鼻雾气，沉重到令人难以呼吸。
将1镑巨款放在衬衣内侧，失业的林恩警惕行走在肮脏的石砖路上。
「算上这一镑，艾莎的学费应该没有缺口了，加上下周的房租、食物，甚至能有结余，或许可以买点羔羊肉，再坚持几年，等艾莎从大学毕业......」
自从这辈子的便宜士官父母去世后，林恩就与这唯一的亲人相依为命。
最开始，接到噩耗的兄妹二人依靠变卖遗产和远少于军方承诺的抚恤金，勉强度过最艰难的岁月。
直到兄妹俩长大，日子终于算有了起色，但生活的开销还是沉重到令人难以呼吸。
吃了上顿没下顿，让林恩不得不每天疲于奔命。
当然，有着开明思想的他不是没有想过扭转这种局面，但在泥潭中的人，无论怎样苦苦挣扎都只会越陷越深。
直到因为一场意外，彻底跌入深渊，再也无力爬起。
所以，与大多数邻居和码头工人们秉持的让儿子或者女儿早早辍学，进入工厂、码头赚钱的短期观点不同，林恩更注重长远与稳妥的规划。
兄妹二人中，必须有一个先从泥潭里爬出来，另一个才能有机会。
为此，上辈子是个资深码农的林恩不得不把1枚便士掰成八瓣用。
有句话怎么说来着？
先苦后甜。
等从小成绩优异的艾莎毕业，就能改变这一切了。
说不定还能去我们念叨很多年的远方旅行，再坚持坚持......
林恩嘴角翘起。
心中再次计算了一下希尔家的经济状况，考虑到兄妹二人上次吃肉还在五天前，他决定稍微奢侈一把。
对了，家里的面包好像也快没有了......
心中念头一转，林恩脚步加快，先去菜市场购买了1磅上好的羔羊肉，
而后又循着小麦被炙烤的香气来到了不远处的蒂娜面包房。
叮铃叮铃......
风铃声清脆悦耳。
「蒂娜太太，4磅黑面包。」
「是我们可敬的兄长啊，平时不都是小艾莎吗？」
年近60的蒂娜太太是一位面容慈祥，但身材臃肿的女士，此刻正噙着微笑招手。
林恩礼貌回应道：
「太太，艾莎说学校最近有免费的补习，总是很晚才到家，我劝她要多休息，注意身体。
不过我觉得这样的建议同样适用于您。」
见蒂娜太太露出疑惑的表情，林恩故作夸张地说道：
「这么久不见，您都瘦了，我还以为站在这里的是女性时尚杂志上的模特呢~」
「哈哈哈，小林恩你真幽默，这样的男士到哪里都会受到欢迎。」
身材臃肿的蒂娜太太不可避免地露出了笑容。
「不，太太，我认为对于一位男士来说，幽默并不重要。」
林恩严肃回应，见蒂娜太太又露出疑惑的表情，他紧接着道：
「对于男士而言，诚实守信才是最重要的，尤其是他们赞美女士的时候。」
「林恩，你这张嘴以后不知道能骗多少女孩子。」
蒂娜太太被哄得抑制不住上翘的嘴角，她装好面包回到正题。
「4磅黑面包一共10便士。」
10便士？
林恩.希尔呼吸一滞，脸上的笑容差点没崩断。
「昨天，不还是8便士吗？」
而更早，4磅黑面包甚至才4—6便士。
「明明是遥远的异邦他国的战争，为什么要波及到我们？」蒂娜太太抱怨似的替林恩说出心中所想。
行吧，10便士就10便士......
递过袋子，蒂娜感叹说道：
「林恩，再用不了两年艾莎就会顺利毕业了吧？」
「以她的成绩，说不定会成为大学讲师，甚至是王国皇家机器研究院的机械专家，到时候我们的兄长可不能落后～」
「等熬过这段日子，诚实守信的勤劳小伙，也会有一个好妻子的。」
面包房老板的恭维令林恩露出尴尬的笑容。
「事实上，我无法想像成为大学讲师的艾莎......」
他正要与蒂娜太太继续寒暄，耳畔忽然响起悦耳的风铃声。
叮铃叮铃......
一位三四十岁的妇女闯入面包房，她大口喘息，表情焦急到了极点。
「林恩，终于找到你了，我听佩里说你在这，快，快跟我走......」
「你妹妹她，她，今天下午，霍洛化学工厂毒气泄漏，艾莎在那里工作，吸入很多化学毒气，正在疗养院里抢救！」
艾莎不是在大学里吗......
啪嗒——
面包与羔羊肉摔落在地，林恩.希尔的大脑轰然炸开，耳中嗡鸣作响，再也听不到任何声音。