寧王府·養心齋。
月上柳梢，養心齋東暖閣內，燭影搖紅。
神醫蘇硯之，立在門檻內三步處，看著眼前斜倚在紫檀圈椅里的寧王爺。
一身素白寬袍，墨發未冠，僅用絲帶束起大半，仍有幾縷碎發垂落頸側。燭光勾勒出她清晰的面部，長眉入鬢，眼若寒星，鼻樑挺拔如峰。
分明是男子裝束，卻生得比女子更驚艷。
此刻，她腕間伽楠香十八子隨指尖輕轉，那雙含情的桃花眼正自上而下地打量著他，眼底漾開一抹玩味的笑意。
「杵在門口，是怕本王吃了你？」李懷瑾開口，聲音懶洋洋的。
蘇硯之垂下眼帘：「王爺免在下死罪，定另有所求。只管開口便是。」
「那做本王的人，如何？」李懷瑾幾乎是不假思索脫口而出。
蘇硯之抬眼看了她片刻：「據說王爺遺失了過往記憶。是否需要在下告知，您上次提出此要求后，發生了什麼？」
「不必。」李懷瑾短促笑了一聲，「本王聽說了……是你，把本王那命根子燒沒的。」
蘇硯之袖中的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
他記得那夜，醉醺醺的寧王，他身上不堪入目的西域褻褲，燭台傾倒時燃起的火，慘烈的叫聲，以及之後數月寧王府不死不休的追殺。
可眼前這人現在說起此事，竟像在講別人的笑話。
李懷瑾將他細微的表情盡收眼底：「你想問，本王既知真相，為何不殺你？」
蘇硯之默認。
她用那串伽楠香十八子朝他虛虛一勾：「過來，本王告訴你。」
蘇硯之沒動。
「那就當你想讓本王過去了。」李懷瑾起身，白袍曳地，一步步朝他走去。
蘇硯之的目光落在漸近的身影上。
他曾不屑細看這位荒唐王爺，此刻卻不得不打量——此人身高與以前無二，但身形似乎單薄了些，五官的陰柔感仍在，卻……自然許多。彷彿是褪去一層浮誇油彩，露出底下原本的玉石質地。
他心想，或許真是那場火后，多次面容修復所致。
李懷瑾即將逼近，他後退一步拉開距離：「王爺請自重。」
「自重？」李懷瑾停步，抬眼看他。
他比她高出半個頭，因牢獄之災清瘦得厲害，顴骨微突起，膚色在燭光下泛著冷玉般的光澤。
可即便如此，這張臉依舊好看得驚心——眉如遠山裁黛，眼似墨玉沉潭，分明是懸壺濟世的醫者，卻偏偏生了一身寧折不彎的孤絕。
李懷瑾又往前邁了半步。這次，肩膀幾乎貼上他的，「本王若真自重起來，你和趙阿滿全家，都不夠稱。」
知道她又在出言威脅，蘇硯之目視前方，聲音冷硬：「此事與趙家人無關。」
「那又如何？」
「寧王殿下，」他偏頭看她，眸中寒意凜冽，「那夜的真相，是您玩火自焚。」
「本王知道。」李懷瑾轉身踱回椅邊，「牢里問過了趙阿滿，他是本王從前的護衛，縱使你救過他全家性命，他也沒必要搭上七條人命替你作偽證——畢竟本王想殺你，真的證據都不需要。」
這番話，不像寧王會說的。
蘇硯之審視著她：「王爺從前恨不得將在下千刀萬剮，為何出去一趟，改了主意？」
李懷瑾重新落座，托腮看他，「大概，是因為，本王找到了比千刀萬剮你……更解恨的主意。」
蘇硯之眼底浮起鄙夷：「若王爺還想著那種事，且不必浪費口舌。」
「哪種事？」
「……」
「哦——」李懷瑾拖長聲音，故作恍然大悟，「本王只是想讓你當『本王的人』，你怎麼就往那處想了？」
蘇硯之臉色一沉。
她卻變本加厲，壓低嗓音：「若蘇大夫執意想要，本王也不是不能。」
「寧王爺。」蘇硯之聲音冷得刺骨，「在下與您道不同……」
「那就改道。」李懷瑾神色忽然一正，方才的戲謔蕩然無存，「從今日起，不管你原先是哪條道，都只能與本王同道。且這條道，必須走到黑。」
蘇硯之呼吸微滯，眼前人方才還嬉笑輕浮，此刻卻眉眼肅然，眸光深不見底。
那身素白寬袍無風自動，竟透出一股無形的壓迫感，這是……真正見過血、殺過人的人，才會有的氣場。
李懷瑾向後靠進椅背：「從你跟本王走下刑場那刻起，你和趙家七口的命，就與本王綁在了一處。本王生，你們生；本王死，你們一個也活不成。」
蘇硯之也明白，從刑場被帶回那刻，他就已失去討價還價的資格，「王爺究竟想做什麼？」
「本王想要，從今往後，身上任何『不適』，都只能由你照料。」
「恕在下愚鈍，請王爺說得仔細些。」
「仔細說來——」她微微側首，似在斟酌用詞，「本王真病了，你負責治好；本王若需要『病』，你就得讓所有人都信本王病了。」
造假病案？
蘇硯之眸色微動。寧王府不缺阿諛奉承之輩，為何偏要他這個恨不得他死的人來做？
除非……這件事的風險，大到寧王不敢交給能用錢收買的人。
或者，此事本身，就藏著不能為外人知的秘密。
李懷瑾知道他起了疑心，她也沒指望能完全瞞過這位神醫。
她不是真正的寧王，言行舉止再像，終究有破綻。而最大的破綻，便是她這具身體本身。
她需要一個人來替她掩飾性別，應對突發傷病。
更需要一群能完全掌控的「自己人」。
蘇硯之醫術高超又有所顧忌，趙阿滿一家重情重義，所以都是最合適的棋子。
「更仔細說，」李懷瑾語氣平淡得像在家長里短，「本王如今沒了那物事，往後需要當女人時，你得讓人信本王是女子；需要當男人時，你也得讓人信本王是男子。」
蘇硯之聞此言，眉心微蹙。
這話聽著荒唐，可寧王說出口時，眼中並無狎昵之意，反倒像在陳述一件極嚴肅的事。
是因為身體殘缺或失去記憶，還是經歷了什麼，讓此人的行事愈發詭譎難測？
又或者，這根本就是另一種形式的報復？方才他不就說了是，「有比千刀萬剮更解恨的主意」。
「若在下應了，王爺可否放了趙家人？」
「趙家人自有他們的用處。」李懷瑾看向他，眸光深邃，「再說，若無他們，本王拿什麼穩住你？」
燭火噼啪，鐘漏滴嗒。
蘇硯之閉口，不再言語，他確實沒有討價的餘地。
見他不語，李懷瑾側目望向那尊銅壺滴漏。
「時辰不早了。」她將目光移回蘇硯之身上，「我們該就寢了。」
蘇硯之隨即皺眉：「不是不行那事？」
「同床不同房。」
「寧王爺……」
「好了。」李懷瑾隨意擺了一下，她並沒有那麼適應的寬袖，漫不經心地下令，「要麼自己過來，要麼本王叫人把你扒光了綁上來。」
蘇硯之眼中蹦出厭惡，但終究還是邁步上前，停在離她三四步處。
李懷瑾也不再強求其他：「去把燭火熄了。」
蘇硯之沉默片刻，走向燭台，拾起銀剪，將燭火一一剪滅。
暖閣漸漸陷入昏暗，只剩廊外宮燈透過窗紙，灑進朦朧微光。
「你叫，還是本王叫？」她忽然問。
還拿著剪刀的蘇硯之身體一僵。
黑暗中傳來一聲極輕的笑：「那本王來吧。」
蘇硯之還未反應過來，就聽見一聲壓抑的、帶著顫音的輕呼：「啊……」
蘇硯之：「……」
「嗯……」
她的聲音不大，卻在這寂靜的夜裡顯得格外清晰，並帶著某種難以言喻的痛楚與……曖昧。
蘇硯之蹙眉看向門口——並無侍衛闖入。
這時，李懷瑾壓低嗓音呢喃：「輕、輕些……後面還不曾……你倒是……抹些膏脂……」
蘇硯之倏然瞪大眼睛，難以置信地望向聲音來源。
黑暗裡，他聽見伽楠香珠子輕碰的細響，那人顯然在玩珠子，但聲音卻依舊斷續傳來：「蘇硯之……你這也算……是本王第一個男人了吧……」
「……」蘇硯之這次扎紮實實，倒吸了一口涼氣。
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三日後。
巳時已過，金陵城依舊籠罩在連綿春雨中。
雨絲細密如簾，將寧王府的亭台樓閣洇成一幅水墨長卷。
養心齋的門窗依舊緊閉。
福順將油紙傘靠在廊柱邊，雙手合十朝虛空拜了拜，生怕驚擾自家王爺與蘇神醫「清夢」，躡手躡腳走到窗下，畢恭畢敬道：「爺，兵部職方司郎中傅大人求見。」