次日清晨，方元吃完早饭后，并未如往常那般进入密室练功，而是向着光明大殿的方向走去。
只因……
王勘回来了。
走进大殿，方元第一眼就看到了面色有些不对劲的王勘。
这是受伤了？
方元心中一动。
自己虽然还有大明尊圣火经以及逐光九变没怎么修炼，大光明心法也还差最后一层，但正所谓计划赶不上变化……
至于「趁人之危」、「胜之不武」什么的，方元只能说自己问心无愧！
不管怎么样，先想办法把王勘击败，把明教第一高手的头衔、逍遥游拳法和锐金令「取回来」再说！
于是为了打探王勘的伤势情况，方元立即上前两步，拍了拍前者的肩膀，关切地道：
「王旗主辛苦了，就是不知事情办得怎么样了？」
看到方元如此热情，王勘不禁感到有些意外。
这姓方的吃错药了？
还是说想要拉拢我，让我承认他的教主之位？
哼！果然是个废物！
于是板着一张脸答道：「从今以后，江湖中已经没有铁拳门了。」
至于铁拳门的钱现在在哪……
那还用问？当然都是锐金旗的活动经费！
对于这个结果，方元并不意外，点了点头后，便又看似随意地问道：
「王旗主你的脸色怎么又白又黄的？这是受伤了？莫非那铁拳门门主是什么高手？」
「嗯……对于你来说，确实是个高手。」王勘思索了一会之后，呛了方元一句。
方元：「……」
这个姓王的果然还是那么讨厌，等一会我将你打至跪地的时候，你可别求饶！
王勘一边回忆，一边接着道：「我身上的伤，是和崆峒派的一位长老交手时留下的，不过不是夺魄门，是神拳门的。」
「崆峒派神拳门的七伤拳当真厉害，我完全占不到便宜，甚至被其所伤。」
「我的脸色有异，便是因为被七伤拳伤到了脾肺所致。」
「好在关键时候有位高人暗中出言指点，我才得以转败为胜，趁势拿下铁拳门。」
「高人？」
方元听到这里，不禁生出几分好奇，于是顺着话茬随口问了一句，「不知是哪路高人？」
提起那位高人，王勘的态度登时恭敬了许多，方元上次看到王勘露出这副态度，还是在王勘面对老教主的时候。
「那是中原丐帮的一位前辈，姓洪！」
说着向中原方向遥遥拱手，以示敬重。
「中原丐帮？姓洪的前辈？」
方元嘀咕了一句，第一时间没反应过来。
紧接着便有一个如雷贯耳的名字在脑海中电闪而出，霎时色变：
「莫非是那位名震江湖的北丐？」
王勘点头：「正是他老人家。」
方元有些恍惚，脑海中浮现出五个大名鼎鼎的人物。
东邪、西毒、南帝、北丐、中神通……
当世五绝！
同时他也有些疑惑。
北丐洪七公一向在中原武林行侠仗义，怎会突然出现在西域？
而且还暗中出言指点王勘，助王勘反败为胜？！
注意到方元脸上的疑惑之色，王勘竟是一反常态的主动解释道：
「洪老前辈游历天下，神龙见首不见尾，谁也不知道他老人家会出现在什么地方。」
「至于洪老前辈为何会帮我，既然你想知道，那我就勉为其难地和你说一说吧……」
「那是二十多年前的一桩旧事了……」
方元：「？？？」
谁问你了？
王勘眼中浮出回忆之色，已自顾自地说了起来：
「当年我在关内路见不平，出手斩杀了一个鱼肉乡里、草菅人命的地主老财。」
「那老财家里有些背景，事后出动了大批好手追杀于我，我当时武功很差，所以只能选择逃命。」
「最后逃到了一处破庙之中，还是被那群人给堵住了。」
「当时洪老前辈恰好也在那座破庙之中，他老人家得知了事情的经过之后，不但出手相救，事后还指点了我三天武功。」
「我的逍遥游拳法便是洪老前辈亲自所授，我修炼了二十几年，自觉已练到炉火纯青之境，但洪老前辈提点了一句，这些天竟是又有长进！」
「若是再让我和崆峒派的那名长老交手，即便我身上带伤，也定能破他的七伤拳！」
「洪老前辈当真不愧北丐大名啊！」
「哦对了，洪老前辈既是丐帮帮主，同时也是丐帮第一高手。」
说到最后，王勘突然极其生硬地转折了一句，显然是在暗示什么。
甚至于他刚才说了那么多，其实都是为了引出最后的这一句。
对于这一句，方元只当做完全没听到，同时暂时放弃了和王勘一较高下的想法。
绝不是因为他畏惧北丐的大名，而是王勘身上带伤，他不愿意趁人之危而已！
王勘一脸傲然之色，只用眼角的余光来看方元，却迟迟没有等到方元开口。
不禁心想：「难道是我说得太隐晦了？」
正想着要不要干脆说得再直白些，却听方元开口了：
「王旗主辛苦了，下去好好歇息吧。」
说罢也不待王勘回答，已径直转身离开了光明大殿。
王勘盯着方元离去的背影，哪里还不明白对方是在故意装傻，不禁暗暗咬牙：「方元，你一定会后悔的！」
方元脚步不停，头也不回，却也猜得出王勘此刻在想什么，于是心中冷笑：「王勘，我才是教主！」
……
转眼间，又是三天过去。
密室之中，方元盘膝而坐。
随着体内最后一缕真气缓缓归入丹田，方元睁开双眼，长长吐出一口浊气。
那口气离体之后，竟在空中凝成一条白线，久久不散。
望著白线，方元脸上渐渐现出喜色。
就在刚才，他终于将大光明心法修炼到了大成境界，内功修为更上一层楼。
在这之后，方元却是没有选择继续修炼，而是径直离开了密室，带着几封香烛纸钱，独自向光明顶西北角行去。
光明顶西北角地势偏僻，平日罕有人至，乃是明教历代教主的安息之地。
除去极少数死于意外、尸骨无存，或是至今下落不明的教主，明教历代教主的骨灰，都埋葬在此地。
至于为什么是骨灰，而非尸骨……
那是因为明教尊奉明尊火圣，认为人死之后，身躯当受圣火焚烧，方能洗去尘世污垢，回归明尊座下。
穿过几道小径，林木渐深，一片静谧的墓地很快映入眼帘。
方元轻车熟路地来到老教主坟前，将香烛纸钱一一摆好，再用火折子点燃。
火光微微跳动，纸钱在烈火中化为灰烬，又被微风卷起，坟前很快便升起了袅袅青烟。
方元静静地伫立坟前，看那缕青烟摇曳直上，最终消散在半空之中，一时怔怔出神。
他虽年纪轻轻便成了明教教主，但在光明顶上，其实连个说话的人都没有，于是心里有什么话，便会到老教主坟前说给老教主听。
不过他今天却不是来诉苦的，而是来向老教主道喜的。
大光明心法修炼到大成，实力更进一步，总算是没辜负老教主生前的期望。
这样的事情，总该来告诉他一声。
「陆鹏倒是找了个好传人。」
一道中气十足的声音，忽然从身后传来。
方元心中一惊，几乎是在声音响起的同时转头望去。
只见一道身影不知何时已悄无声息地出现在他身后，且距他不足三丈！
那是个约莫五十来岁的老者，长脸粗眉，肩宽手大，身上穿着一件破旧长衫，补丁层层叠叠，活脱脱一个老叫花子！
方元当然不会蠢到因此就小瞧对方。
这里是光明顶，到处都有明教弟子往来巡逻。
对方明显不是明教中人，却大白天的出现在这里。
更别提在对方开口之前，他丝毫没有察觉到对方的踪迹。
种种迹象表明，这老乞丐是个高手！
实力深不可测的那种！
这要是来杀人的，自己现在怕是已经躺地上跟老教主作伴去了……
不过听对方刚才的语气，似乎只有缅怀而无恶意，这让方元稍微放心了一些。
方元心念极转间，忽然上前一步，自来熟地递了几炷香过去，道：
「前辈既然来了，不如也给家师上柱香吧。」
老乞丐看了方元一眼。
那目光在方元脸上停了片刻，似乎有些意外，随后才伸手接过香去。
他走到坟前，用火堆点燃香头，对着老教主的墓碑拜了三拜，随即把香插在墓前。
方元站在一旁，目光落在老乞丐身上，心里飞速思考，猜测对方的身份。
武功那么高的叫花子？
西域武林中，似乎并没有这样一号人物……
忽的想起几天前王勘所言，心中陡然浮现出一个猜测。
莫非？！
于是双手抱拳，恭敬问道：「敢问前辈，可是中原丐帮的北丐，洪七公洪老前辈？」
老乞丐转过身来，略显诧异地看了他一眼，点头道：「你认得老叫花？陆鹏生前和你提起过我？」
「家师生前并未提过前辈。」
方元摇了摇头，如实答道，「晚辈是不久前从本教锐金旗王旗主口中听过前辈名讳。」
「今日得见前辈风采，便斗胆一猜。」
心中却是无比疑惑。
老教主竟然和大名鼎鼎的北丐认识？
既有那么硬的关系，为何从未对自己提过半句？
脑海中闪过这样的念头，方元顿了顿，又试探着问：
「前辈和家师之间，莫非有旧？」
洪七公点了点头，看向墓碑：「说起来，也是多年的老相识了。」
他顿了顿，面露追忆之色：「当年华山论剑时……」
方元心中一震。
华山论剑？！
那可是天下绝顶高手的争锋之地！
老教主的武功虽不算弱，但在方元的记忆之中，似乎还没到那个层次啊！
难道是自己看错了？
还是说……
老教主其实是深藏不露的绝顶高手，只是平时不愿显露而已？！
一时间，方元心中不免生出一股「我也是五绝传人」的自豪感。
却听洪七公继续道：
「老叫花、段皇爷、黄岛主，还有老毒物，最后都败在了王真人手下。」
「当时陆鹏也在华山绝顶之上，他就坐在玉女峰顶的一块大石头上，看我们比试高低。」
「老叫花从他那里得了几坛葡萄佳酿，从此相交。」
方元：「……」
原来老教主只是个去看热闹的围观群众。
不过想想也是，若老教主真参与了那场论剑，自己从前又怎会对此一无所知？
就连中原铁掌帮的帮主「铁掌水上漂」裘千仞，只是公开表示自己因为闭关，而未能参与华山论剑，就常被江湖中人拿出来和五绝比较！
裘吹表示若是裘千仞去了，五绝就要变成六绝！
裘黑则表示裘千仞是因为怕了才不敢去，不然那么多年，怎么从不见他找五绝中的任何一人比武呢？
方元即便远在西域，当初流浪江湖时，也难免听到类似的风言风语，可见五绝的影响力之大！
洪七公道：「陆鹏的武功算不上顶尖，酿酒的本事却很不错。」
「老叫花这些年走过不少地方，喝过上百种酒，但能和陆鹏的葡萄佳酿相比的，也就只有临安皇府的宫廷玉液。」
忆及往昔，洪七公轻叹了一声，又道：
「陆鹏死前，曾托人给我送过一封信。」
「他希望老叫花将来若是路过西域，能顺手照看一下他的传人。」
方元微微一怔。
洪七公则忽地转过身来，上下打量了方元一番。
「嗯……」
洪七公摸了摸下巴，缓缓点头：「你小子看起来还算顺眼。老叫花这里，恰好有一套招牌掌法……」
听到这里，方元顿时眼前一亮。
北丐的招牌掌法？
那还能是什么？
肯定是降龙十八掌啊！
方元当即上前一步，双手抱拳，对着洪七公深深一揖，郑重其事地道：
「降龙十八掌乃是丐帮震烁古今的绝学，不过既然七公有意，晚辈便厚颜领受了！」
洪七公：「？？？」
老叫花什么时候说过要传你降龙十八掌了？
洪七公想教给方元的，自然不是降龙十八掌，而是六合掌法。
这套掌法虽也算是一门不错的武功，可与降龙十八掌相比，自是远远不及。
洪七公张了张嘴，正想说些什么，恰在此时，忽有山风吹过，卷起坟前几缕青烟，飘至眼前。
洪七公看着那青烟，眼中闪过一抹怅然，到了嘴边的话，最终也化作一声轻叹。
「罢了。」
他重新看向方元，神色也变得严肃起来：
「降龙十八掌，乃是天下至刚至阳的掌法。想要修炼，必须要有极为扎实的内功根基作为底子。」
「若根基不足，强行运转掌力，非但不能伤敌，反会损伤自身经脉。」
方元听到这话，倒是颇有自信，道：
「晚辈虽不才，内功倒也勉强说得过去。」
他这番话并非夸大，甚至足以称得上谦虚。
他已将小光明心法和大光明心法修炼到大成境界，虽还有大明尊圣火经没怎么修炼，但一身内力已是不弱。
洪七公闻言只是一笑。
「内功深浅，可不是靠嘴皮子说的。」
他略一沉吟，道：「这样吧，你站在这里，硬接老叫花一掌。只要能接得下来，老叫花便传你一招降龙十八掌。」
「老叫花也不以大欺小，只用一成掌力。」
说完便静静地看着方元，言下之意也很明白：要是方元连自己一成掌力都接不住，那就不是自己不教对方降龙十八掌，而是对方没那个本事！
同时也有敲打方元之意，让他不要在自己面前耍些小聪明。
虽只是一成掌力，方元脸上却没有半点轻松之色，反而有些凝重。
一成掌力听起来不多，可站在他面前的，是天下五绝之一的北丐洪七公！
这一掌，不好接！
方元的猜测是正确的。
以洪七公的修为，即便只用一成掌力，也足以让中原武林的一流高手双臂发麻、胸口发闷。
方元这段时间虽有精进，但显然还没到能和一流高手相提并论的地步。
见他迟迟没有答话，洪七公淡淡一笑，道：
「你若是不愿，老叫花也不勉强。」
「老叫花这里还有一套六合掌法，是老叫花在补全降龙十八掌之前修炼的武功，曾赖以纵横三湘武林……」
方元闻言，深吸了一口气，终于开口，却不是要学六合掌法，而是……
「晚辈愿接前辈一成掌力。」
「请前辈赐教！」