闸北的夏天，空气里总是弥漫着一股发酵的酸臭味，那是贫民窟下水道特有的味道，混合著烈日的烘烤，让人心里发干。
距离和平饭店三条街外，一家叫「聚义茶馆」的后堂里，气氛得令人闷闷不乐。
「废物！都是废物！」
与此同时一声暴喝，一只紫砂茶壶狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。
黑蛇帮的老大，人称「蛇哥」的中年男子，此刻正阴沉着脸坐在太师椅上。
他赤着上身，对着满背的黑蛇纹身，手中盘着两根铁胆，转得哗哗作响。
在他面前的担架上，癞子正哼哼旋转地缠着，手脚都被打上了夹板，裹得像个木乃伊，那张本来就满是癞肿的脸顿时更肿成了猪头。
「蛇哥……你要给我报仇啊……」癞子哭得一把鼻涕一把泪，「那小子太狂了！不仅打断了兄弟们的手脚，还把我们身上的钱全搜刮走了！是……说是『按摩费』！这是在打你的脸啊！」
「闭嘴！还嫌不够丢人吗？」
蛇哥猛地一拍桌子，吓得癞子一颤抖。
蛇哥能混到今天这个位置，靠的可不止狠。
他眯起那双如同毒蛇般的眼睛，并没有像癞子预想的那样立刻带人去砍杀，而是转头看向坐在另一张太师椅子上，正在悠闲地喝茶的一个胖子。
这个胖子身穿一身丝绸缎马褂，戴着精致的瓜皮帽，手持一杆长烟斗，一副旧社会绅士的派头。
此人名叫马爷，是这几条街的「治安管理者」。
说白了，就是这片帮派势力的中间人，专门负责收各家店铺的规矩钱（保护费），黑白两道都吃得开。
「马爷，」蛇哥压着火气，拱起了拱手，「这和平饭店就在你的地盘上。我的人去讨债，却被人打残了。这件事，你怎么说？」
马爷吐出一口浓烟，慢条斯理地放下茶杯，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里闪过一抹精光。
「和平饭店？」马爷转头看向身边的跟班，「猴子，那家店怎么回事？」
跟班猴子赶紧翻开双手的小本子，凑到马爷耳边低语：「爷，那店的老板叫苏越的小年轻，听说是个愣头青，这个月和上个月的管理费都还没交。」
「哦？」马爷眉头一挑，脸上露出了玩味的笑容，「合著还是个欠债户？」
「可不是嘛。」猴子添油加醋，「居然还敢把癞子他们的钱都抢了。」
马爷冷笑一声，在鞋底磕了磕烟斗，「在闸北这地界，欠了我的钱，还敢伤了蛇哥的人，这没把我马某人眼里放着啊。」
蛇哥见状，立刻说道：「马爷，这口气我咽不下。只要你点头，我就召集那兄弟，跟着你一起去把破店平了！」
马爷站起身来，整理了一下衣襟，那张肥脸露出一张副事公办的虚伪表情：
「蛇哥，我们是讲道理的人。他欠费，我收帐；他打了人，得赔钱。这都是天经地义的事。走吧，去看看这个苏老板，到底有几颗脑袋。」
……
和平饭店。
正午的日头毒得像下火一样。
「热死人了……」
苏越躺在藤椅上，双手捧着一个还在冒著白气的瓷碗。
碗里盛着的，不是热茶，而是一碗色泽红亮、冰凉沁人的冰镇酸梅汤。
这是他刚才用一点安全点，从系统商城里兑换出来的。
在这个没有冰箱的年代，这一碗加了碎冰的酸梅汤，简直就是琼浆玉液。
「嘶——哈！」
苏越喝了一大口，酸甜冰凉的液体顺着赠品滑下，瞬间驱散了周身的暑气。
他舒服地眯起眼睛，感觉整个人都升华了。
一旁的陈伯正在擦汗，手里拿着抹布，有些担心地看着门口：「老板，癞子他们被打成了那样，黑蛇帮肯定不会善罢甘休的。而且……我听说了这片的马爷，收保护费的那个，心黑手狠……」
苏越嚼着一块碎冰，咔嚓作响，「他再心狠手辣，也得守我这里的规矩！」
话音未落，门外突然响起了一阵嘈杂的脚步声，听动静，起码得有三四十号人。
在街头摆摊的小贩们好像见到了鬼一样，瞬间卷起铺盖跑得无无踪，生怕沾上晦气。
「来了。」
苏越放下酸梅汤，眼神中闪过一抹期待。
一大群穿着短打手、拎着棍棒斧头的汉子，浩浩荡荡地堵在了和平饭店门口。
马爷摇着折，扇迈着八字步走了进来。
蛇哥阴沉着脸跟在旁边，兄弟还跟着两个彪形大汉，手里捧着一本厚厚的帐本。
「马爷驾到！」
猴子高喊了一声。
马爷大堂走进去，根本没正眼看苏越，径直让手下放下太师椅，大马金刀地往门口一坐，刚好堵住了大门的光线。
「掌柜的呢？」马爷用折扇敲了敲手心，那双眯缝眼在店里扫了一圈。
「我就是。」苏越依然躺在藤椅上，甚至连屁股都没擡一下，只是双手端着那碗酸梅汤，轻轻晃动着里面的冰块，叮叮当当的脆响。
「哟，年轻气盛啊。」马爷皮笑肉不笑地哼了一声，「鄙人姓马，这片街坊都赏脸叫一声马爷。这位是黑蛇帮的蛇哥。」
苏越喝了一口汤：「没听说过。有事？」
马爷的脸皮抽了一下，强压着怒火，从猴子手中接过本，翻开一页，指着上面的详细内容：
「苏老板是吧？咱们明人不说暗话。你这家店的『治安维护费』，上个月没交，这个月没不交。一共十块大洋。」
「还有。」马爷指了指旁边的蛇哥，「昨天你打伤了癞子那一帮兄弟，医药费、误工费、营养费，蛇哥算了一下，五百块大洋。」
「连本带利，再加上你坏了规矩的罚款，总共一千块大洋。」
马爷合上本，冷笑一声，那三十几个打手齐刷刷地向前一步，手中的棍棒在地上顿时逼得咚咚响，气势人。
「拿出来，我们什么都好说。拿不出来……哼，那你这家店，也不一定开下去了。」
陈伯吓得脸都白了，躲在柜台后面不敢出声。一千块？把他卖了也不值个零头啊！
苏越却笑了。
他慢慢地坐直了身子，将酸梅汤碗放在柜台上，发出一声清脆的响声。
「一千块？」
苏越伸手：「帐本给我看看。」
马爷以为苏越怕了，嗤笑一声，示意猴子把帐本递过去：「看清楚了，白纸黑字。」
苏越接过那本厚厚的帐本，随意翻了两页，上面密密麻麻地记着周围各家商场交保费的记录。
「啧啧啧，马爷是吧？」
苏越合上本，把它卷成一个筒，在手心轻轻拍打着，那双清澈的勾眼睛看着马爷，嘴角抹起一抹极其荒谬的：
「你这个算盘，打得比我还响啊。」
「你说我欠你的治安维护费？」苏越站起身，一步步走向马爷，「既然收了费，那你维护什么治安？」
「昨天癞子带着人来砸我的店，你在哪？我的门被踹坏了，你在哪？我的客人被吓到了，你在哪？」
苏越的声音越来越冷，虽然只有一个人，但那股从骨子里透出来的贪婪和霸道，竟然让马爷察觉到了一丝莫名的压力。
「你收了钱办不了事，这叫诈骗。」
「你放任黑蛇帮来骚扰我的正常经营，这叫失职。」
苏越指着自己门口那块昨天刚刚修好的、还带着裂痕的门板，又指着刚才马爷进来的时候，那一群人打手踩得全是泥印的地板。
「既然要算，那我们就好好算算。」
苏越脸上的笑容瞬间消失，取而代之一种令人心惊胆战的冰冷：
「你们这么多人堵在我门口，影响了我做生意，这叫『误工费』；你们大呼小叫，吓到了我的，这叫『精神损失费』；还有……」
苏越指了指马爷脚下：
「你踩坏了我的地板。这地板是上好的红松木（其实是烂木板），清洁保养是很贵的。」
「马爷，你刚才要一千块。我看不如这样……」
苏越伸出一只手，掌心向上，伸到了马爷那个肥硕的鼻子底下：
「凭你们严重扰乱了我的经营秩序，我给你打个折。你赔我两千块大洋，这件事就算翻篇了。怎么样？我这人公道吧？」
全场死寂。
马爷愣住了，蛇哥愣住了，他的打手们愣住了，就连躲在柜台后面的陈伯都傻眼了。
两千块？
这哪里是讲道理？这分明是在……讹诈！
而且还是当着本片最大的地头蛇的面，赤裸裸的讹诈！
马爷的脸瞬间涨成了猪肝色，手中的扇折「啪」的一声被捏断了。
他在闸北混了这么多年，从来只有他敲诈别人，什么时候敲到别人敲诈他了？
「好好好好！」马爷气极反笑，笑声尖锐刺耳，「小子，你这是在找死！给我砸！把这破店拆了！把这小子的牙颗颗拔下来，我看他还怎么算帐！」
「是！」
三十几个打手怒吼一声，类似于潮水般向着苏越涌来。
着着即将到来的人潮，苏越没有面对退半步。
他只是淡定地端起柜台上的那碗还没喝完的酸梅汤，仰头一饮而尽，然后将空碗狠狠摔在地上。
「啪！」
碎片飞溅。
「阿大！来活了！」
苏越的声音穿透了嘈杂的人群，带着一股子兴奋的战意：
「这回人多，记住……让他们把钱都掏干净了再扔出去！这可都是搬运的钱包啊！」