九灵元圣离去之后，竹节山上下对陆炳的态度，又自不同。
原先众狮虽因黄狮精引荐、又见他悟性不错，高看了几分。
可终究只是面上客气。
如今祖翁竟亲自过问、亲口许下替他留意机缘。
这份待遇，便是黄狮精等几个义孙也不曾有过。
猱狮、雪狮、狻猊、白泽、伏狸、抟象几个。
再见陆炳时，言语间都多了几分亲近，甚至隐隐带着一丝敬重。
称兄道弟，愈发熟络起来。
有的还拉着他论道，听他讲那太乙金光咒的感悟，越听越是啧啧称奇。
黄狮精更是欢喜，连连拍着陆炳的肩头道：
「贤弟，你这造化，连祖翁都记在心里，前途不可限量！」
他在竹节山又盘桓了几日。
与众兄弟叙了叙旧，赏了赏那满山翠竹、云海雾涛。
这才心满意足，带着陆炳辞别众狮，回转豹头山。
回到虎口洞，黄狮精便做了一桩决定。
将豹头山每日的早课，交由陆炳带领。
这可不是小事。
早课诵经，向来是黄狮精亲自主持，多年来雷打不动。
如今竟交给一个来了不过一年多的妖怪，足见他对陆炳的信重。
洞中诸妖虽有些意外，却也都按下惊讶，不敢多言
自此，每日清晨，天光未亮，便由陆炳端坐讲台，领着一洞妖众诵念经文。
他声音清朗，一字一句，抑扬顿挫。
将《太乙金光咒》与《金光神咒》轮番领诵。
洞中诸妖跟在他身后，倒也渐渐有模有样。
黄狮精反倒乐得清闲，只偶尔旁听，偶尔点拨几句。
而陆炳，也借着这领诵的机会，将两卷经文一遍遍地揣摩、参悟，日复一日，不敢有半分懈怠。
如此，又是一年。
这一年里，那株悟道茶树凝叶依旧极慢。
却也在他日夜温养、以道韵浇灌之下，陆陆续续又凝出几片叶子。
靠着这些来之不易的悟道茶相助。
陆炳将《金光神咒》从头到尾、一字一句地反复参研，晨昏不辍，寒暑无间。
每当夜深人静，他便独坐静室，引一片悟道茶入腹。
借着那股清透道韵，将那咒文的每一处转折、每一缕玄机，细细咀嚼，反复推敲。
终于，在一个月朗星稀的深夜。
他福至心灵，踏出了那至关重要的一步。
金光神咒，小成。
虽还远未到那「万神朝礼、役使雷霆」的大成层次。
却已筑基过关，神光初凝。
这一夜，他盘坐静室。
只觉体内那股太乙先天道炁与金光神咒，仿佛终于寻到了归宿，彼此水乳交融，再无隔阂。
诸多好处，悄然而至。
元神安定，如古井无波，寻常杂念再难侵扰心境。
丹田生阳，五脏清泰。
原本驳杂的妖力，也渐渐洗炼得纯正澄澈，在经脉中运转之间，再无一丝滞涩。
周身气血充盈，举手投足间，隐隐透着一股凛然正气。
竟让洞中那些小妖见了，平白生出几分敬畏。
他试着以太乙先天道炁催动，一念诵咒。
「天地玄宗，万炁本根！」
话音未落，只觉周身金光涌动。
体表缓缓浮现出一层薄薄的圆形金光屏障。
如蛋壳般将他笼在其中，温润流转，正是那金光护体。
虽还只是薄薄一层，远算不得坚不可摧。
可陆炳伸出手指轻轻叩了叩那层光幕，竟发出铮然之声，已能挡得寻常刀剑。
他心头大定，有了这层护身金光。
他在这弱肉强食的西游世界，总算多了几分自保的底气。
他收了神通，长身而起，也不多耽搁，径直去寻黄狮精。
他想知道，自己如今究竟走到了哪一步。
黄狮精正在洞中打坐，见陆炳满面喜色地进来。
又见他周身隐隐透着一层莹润的金光，登时便知缘由，抚须笑道：
「贤弟，可是金光神咒小成了？」
陆炳点头，拱手道：
「正是。只是小弟修行至今，对自己的境界始终稀里糊涂，特来请教大哥。」
黄狮精沉吟片刻，正色道：
「贤弟，你如今所修的。
正是我道家'炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道'的正统路子。
你先前凝聚太乙先天道炁，那便是'炼精化气'。
将一身精元化为一缕先天道炁。
如今气返元神，神气合一，不再耗散元精。
这便是踏入了'炼气化神'的境界了。」
陆炳听得似懂非懂，追问道：
「那这'炼气化神'，究竟意味着什么？」
黄狮精道：「到了这一层，你便算是真正的修行中人了。
神气既合，阳神初孕，便可出阴神也就是你的元神能够离体远游，神游太虚，观天地万物于方寸之间。
到了那一步，日行万里，夜探幽冥，都不在话下。」
他话锋一转，语气却骤然郑重起来，
「不过，你如今元神初生，还稚嫩得很，切莫轻易离体，更不可离体太久。
否则元神在外，若有闪失，轻则折损道行，重则魂飞魄散，万万大意不得！」
说着，黄狮精便将那出元神之法细细传授给陆炳。
如何凝神、如何出窍、如何游走、如何收敛，何时可出、何时当收，一五一十，毫不藏私。
陆炳听得极是仔细，一字一句都记在心头，又反复问了几处关窍，方才罢休。
传授完毕，黄狮精又叹了口气，似有感慨：
「贤弟，你可知你这份机缘，何等难得？」
陆炳一怔：「大哥何出此言？」
黄狮精道：「放眼三界，除却那北俱芦洲不谈。
寻常野妖，机缘巧合打开了灵智、炼化了横骨。
可既无道经启蒙，又无修行功法，大多只能靠自己摸索。
日复一日吞吐日精月华，凝结妖丹。
而后靠着漫长岁月，一点点熬炼，方能有几分修为。
这条路，走得何其艰难，又何其漫长。」
他顿了顿，眼中掠过一丝怜悯与惋惜：
「也正因如此，许多野妖修行无门，才走了歧路。
他们发现食人之后，修为竟能突飞猛进。
便如饮鸩止渴，一个个误入歧途，成了那满身血孽的凶妖。
到头来，不是被天师诛灭，便是被神佛剿杀，能有几个善终？」
「你不同。」
黄狮精看着陆炳，目光诚挚，
「你有正统道经，有祖翁青眼，又有这千年难遇的悟性。
既然有机缘，便要好生珍惜，好生修行，莫要辜负了这份造化。」
陆炳心头一凛，重重抱拳，郑重应道：
「大哥教诲，弟弟记下了。
定当勤修苦练，不负大哥，不负圣祖。」