灰衣人说出「青槐驿」三个字后，沈明棠脸色骤然一变。
谢临舟将她神色尽收眼底，没有当场追问，先有条不紊吩咐手下：「帐册送回定国公府封存，摘抄一份送往沈府交给沈大公子。抓到的两人分开看管，不准互通半句。」
随从应声退下。
沈明棠的目光死死钉在西街尽头，柳家米行的明火虽被扑灭，浓烟混着残留火光映红夜色。街边百姓挤作一团，议论声嘈杂入耳，可她半点听不进去。
方才她冒险冲进火场，只差片刻就能摸到对方私帐，漫天大火却将所有凭证焚烧殆尽，手背上还蹭出一片灼红刺痛，满心皆是懊恼。
远处有几名官员路过，看见谢临舟，连忙上前躬身行礼。
人前的谢临舟脊背挺拔，衣袍干净无半点烟尘，眉眼温润有礼，一举一动都恪守世家规矩，疏离又得体。
等官员尽数走远，周遭只剩二人，他那层常年伪装的温和皮囊才卸去大半，语气恢复了独对沈明棠时的锐利直白。
谢临舟余光落在她红肿发烫的手背上，淡淡开口，字字戳人：「明知铺面藏着对方把柄，还敢孤身硬闯火场，沈二姑娘行事永远只凭一腔莽撞，全无半点章法。」
沈明棠不服气地擡眼瞪他：「我也是心急！乾元殿崔侍郎栽赃败露，他们必定要连夜销毁宫外所有帐册证据，我怎能坐视不理？」
「着急解决不了任何事。」谢临舟微微侧身，不动声色替她挡下火场卷来的滚烫热风，嘴上却半点不松口，「方才一趟火闯下来，除了烫伤自己，你一无所获。」
沈明棠被他怼得哑口无言，心底又闷又暖，只能转头望向火场后方几道悄悄撤离的灰衣人影。
「纵火的人已经跑了，柳家米行只是他们周转私粮的据点，帐册一烧，私下交易的痕迹全没了。」
谢临舟顺着她的视线望向人影消失的暗处，脸上温润笑意彻底散尽，眼底凝起冷冽锋芒，缓缓吐出三个字：「青槐驿。」
话音落地，沈明棠浑身猛地一僵，脸上血色瞬间褪得干净。
青槐驿这三个字，是她前世刻入骨髓的噩梦。当年那封构陷沈家满门的假军报，便是从这座驿站换马送入京城，一切冤屈祸事，皆起源于此。
谢临舟将她骤然失态的模样看得分明。在外人面前他素来淡漠疏离，唯独对她心思敏锐，语气不自觉放轻，褪去了方才的讥讽：「你忌惮这个地方？」
沈明棠强压下心底翻涌的寒意与恐惧，不肯示弱，硬着头皮分析：「我没有忌惮，只是看透了他们的盘算。柳家销帐只是第一步幌子，他们真正要送入宫中的致命东西，是伪造的北境军报。」
谢临舟淡淡颔首，语气又带上几分提点的严肃：「往后步步都是死局陷阱，你若是还像今夜这般孤身闯祸，不用幕后之人动手，你自己先落下把柄，反倒拖累沈家上下。」
沈明棠扬起下巴反驳：「我分得清轻重，不会再胡乱冲动行事。」
谢临舟垂眸扫过她泛红的手背，眉梢微挑，似笑非笑：「是么？那你手上这片烫伤，又是怎么来的？」
沈明棠瞬间失语，憋屈地抿紧双唇，说不出半句辩解的话。
见她一副吃瘪委屈的模样，谢临舟眼底掠过一丝极淡的浅笑意，转瞬便敛去，沉声定下主意：「走，去青槐驿。今晚，截下他们藏在驿站的后手。」
沈明棠回过神：「你认得路？」
「我若不去，以你的性子，怕是会独自抄近路闯驿站，闹出不小动静。」
沈明棠一时语塞，没法反驳，他说的确实不假。
马车没有悬挂国公府标识，低调停在后巷角落。谢临舟先掀开车帘坐进去，随手拿起一旁叠放的深色斗篷，递到沈明棠面前。
「夜里郊外风凉，披上。」
沈明棠接过斗篷裹在身上，随口一问：「你出门还随身带这个？」
「专门防备你这种说闯就闯、不顾自身安危的人。」谢临舟靠在对面车壁，姿态松弛。
沈明棠系好斗篷系带，擡眼怼他：「谢小公爷说话这般不留情面，平日里怕是很少有人夸赞你。」
「那沈二姑娘大可做第一个。」
「等我想好合适的词再说。」
谢临舟眼底掠过一丝浅淡笑意，没再打趣。
马车疾驰赶往城门，赶在落钥之前，谢临舟出示国公府腰牌，守门兵卒立刻放行。
出城后郊外安静下来，晚风从车窗缝隙钻进来，凉意袭人。沈明棠靠着车壁坐着，一直下意识避开伤口，细微小动作没能逃过谢临舟的眼睛。
他沉默片刻，伸手打开车厢侧边暗格，取出一只小巧白瓷药瓶，推到沈明棠手边。
「烫伤药，涂上。」
沈明棠拿起药瓶诧异道：「你马车里连这个都备着？」
「总比你用来传信的糖油饼油纸靠谱。」
又是糖油饼！沈明棠一边拧开瓶塞，一边小声嘀咕：「你怎么总揪着这个不放，下次我换烧饼传信，看你还要念叨多久。」
谢临舟擡眸看她：「最好不要有下次。」
沈明棠涂药的动作顿住，低声道：「我也不想再有。」
不想再遇火场，不想再被人暗中构陷，更不想听见青槐驿这个名字。可祸事已经找上门，逃避无用。
车厢里一时安静下来，只剩车轮碾过土路的声响。不多时，远处荒野间亮起一点灯火，青槐驿到了。
驿站不大，门前拴着几匹还在冒热气的快马，两名驿卒守在院门，一个昏昏打哈欠，一个时不时望向官道。
谢临舟示意车夫停远些，两人下车，矮身躲在驿站外一处土墙后方。
沈明棠压低声音：「现在直接进去？」
「先观望，不急。」谢临舟擡手指向驿站侧门方向，「看那人。」
沈明棠顺着他示意的方向看去，一名挑着空担子的中年男人正和驿卒低声交谈，一身粗布布衣，看着像寻常挑夫，处处透着违和。
「是假挑夫。」沈明棠一眼看破。
「何以见得？」
「常年挑担子谋生的人，双肩受力不均，必然一高一低，他肩膀平直毫无痕迹。再者今夜郊外土路泥泞，他鞋底干干净净，根本没走远路。」
谢临舟微微点头：「沈二姑娘看人辨细节，倒是比行事稳妥。」
「你这是夸我还是损我？」
「你自行分辨。」
二人低声交谈间，侧门那边已有动作。假挑夫塞给驿卒一个布包，驿卒掂了掂重量，立刻侧身放行。
片刻后，驿站后院牵出一匹骏马，马背上牢牢绑着制式军报筒。
沈明棠呼吸骤然一紧。
北境正规急报，封泥用沉厚深朱色，入京前还要加盖兵部印泥。可这只筒子表面的红泥鲜亮崭新，分明是刚封上去没多久。
「封泥是后封的，这是假报。」沈明棠声音发紧。
谢临舟神色冷了下来：「原有封痕全被抹除，确实是调换过的。」
「我们截下来！」沈明棠刚要起身，谢临舟伸手轻轻拦了她一下，手臂只是横在她身前，没有过分触碰。
「不可。」谢临舟语气严肃，「无圣旨在半路拦截军报，等同于截朝廷要务，是重罪。就算里面是假内容，此刻动手，反倒落个心虚拦证的罪名。」
沈明棠攥紧手心，满心憋屈。眼睁睁看着害人的证据送进京，却不能直接拦下。
谢临舟看她神色不甘，缓声开口：「不必硬拦，我们能拖慢它的行程。」
话音落，他擡手朝身后暗处打了个手势。
暗处潜藏的随从立刻绕到官道另一侧。没片刻，驿站门口传来驿卒的怒骂声，那匹要驮军报的快马左前蹄马蹄铁松脱，根本没法快跑。
驿卒没办法，只能牵着马回院内更换，还要重新登记报备，凭空多出不少耽搁。
沈明棠眼底一亮：「你方才什么时候安排的？」
「方才你盯着那挑夫分心的时候。」
「怎么不提前跟我说一声？」
「怕你迫不及待夸我。」
沈明棠被他噎得无话可说，暗自腹诽这人嘴硬得很。
驿吏捧着登记簿从帐房小门走出来，侧身登记的瞬间，沈明棠清晰瞥见簿子顶端一行字：北境急报，送往兵部。
落款并非沈家军，只写了青槐驿补录。
她脸色瞬间沉下去：「补录落款？」
谢临舟也看得真切。
正经北境前线军报，绝不会由驿站补写落款。要么是原报被人调换，要么是有人凭空伪造一封无根无据的急报，借驿站流程洗白。
驿卒换好新马，重新绑好军报筒，假挑夫站在侧门阴影里确认完毕，才转身离开。
「跟上他。」沈明棠低声道。
谢临舟应声，二人没有去追那封即将入京的假军报，悄然跟在假挑夫身后。
那人没有折返京城，反倒绕去驿站后方一间废弃荒院。院内停着一辆破旧板车，草席厚厚铺在车上，席子缝隙里露出一截竹筒，正是军报筒的样式。
沈明棠一眼认出，那是被替换下来的原筒。
假挑夫蹲下身，正要把竹筒塞到车底藏好，一道寒光骤然抵在他脖颈，谢临舟的随从不知何时绕至他身后。
假挑夫浑身僵住。
沈明棠上前一步，伸手掀开草席，底下果然躺着一只旧军报筒，筒口封泥被撬开，边缘残留着北境军独有的深朱泥痕迹。
她指尖微微发颤，这才是真正从北境送出的原报。
谢临舟弯腰拾起竹筒，只翻看封泥处，并未擅自打开内里纸张：「确是沈家军原本的封泥。」
沈明棠看向僵住的假挑夫：「原本的军报内容在哪？」
男人死死闭紧嘴巴，一字不肯吐露。
沈明棠蹲下身，平视着他，语气平静：「你不说也无妨。你们这群人做事向来习惯留尾巴，柳家米行舍不得烧光帐册，陈记粮铺留着霉米存货，到你这儿，连换下的旧报筒都舍不得彻底销毁。」
假挑夫脸色微微一变。
「想来是换报之事太过仓促，只能先藏起旧筒，打算等夜深再妥善处理。」沈明棠顿了顿，缓缓道出猜测，「原报写的根本不是北境粮草断绝，而是粮草尽数按时运抵，对不对？」
假挑夫瞳孔猛地收缩。
这一丝反应，已经足够佐证一切。
沈明棠站起身，心头重压卸下大半。
「把人带走看管。」
随从上前押住假挑夫，那人奋力挣扎：「尔等无权拿我！我只是驿站打杂之人，与你们无冤无仇！」
谢临舟语气清淡，不疾不徐：「定国公府奉命协查京城粮荒一案，半路查获被私自拆改的北境军报筒，仅此而已。」
假挑夫面色铁青。
沈明棠在一旁补了句：「放心，我们不会到处宣扬你藏赃物的手段有多拙劣。」
谢临舟侧头看了她一眼，沈明棠立刻抿嘴收声。
二人正要动身离开，官道上传来急促马蹄声，那封伪造的军报已经骑着快马往京城方向赶去。
沈明棠心头一紧：「它已经出发进京了！」
「我知晓。」
「那我们不拦？」
谢临舟望向京城灯火所在的方向：「半路强行拦截，便是私扣军报。让它顺利送入兵部，再拿出我们手里的旧筒人证，当众揭穿伪报，才是实打实的铁证。」
沈明棠瞬间想通其中关节。
只烧毁米行、抓住小喽啰远远不够，唯有让对方自以为得计，主动把伪报递到朝堂之上，才能将幕后之人一并揪出。
可她依旧忧心：「若是兵部拿着假军报先行上奏，传召沈家父子问罪怎么办？」
「所以我们要赶在他们定案之前回城。」谢临舟说完，转身走向一旁拴着的两匹驿马。
沈明棠一愣：「我们骑马回城？马车不快吗？」
「马车绕路拖沓，马匹更迅捷。」谢临舟看向她，「你会骑马？」
沈明棠微微擡下巴，底气十足：「自然会。」
谢临舟沉默片刻，将其中一匹马的缰绳递到她手中。沈明棠动作利落翻身上马，干脆利落的身手让他眼底掠过一丝讶异。
「沈二姑娘会的东西倒是不少。」
「往后还有更多，慢慢让你吃惊。」沈明棠握紧缰绳回头道。
谢临舟没再多言，翻身上另一匹马。
两匹骏马趁着夜色朝城门疾驰，风声在耳边呼啸而过，沈明棠伏低身子，眼眶被夜风吹得微微发酸。
前世，那封假军报顺利入京，沈家百口莫辩，落得凄惨下场。
这一世，她亲眼见证伪报调换，亲手抓住留存的原报筒与人证，绝不会让悲剧重演。
前方城门的灯火越来越清晰，可二人还未入城，一队身披兵甲的兵部差役策马迎面冲出，为首之人高声传令，声音传遍整条官道：
「兵部急令！北境军报已到，沈定远蓄意隐瞒粮草短缺，罪证确凿！即刻传召沈家父子入宫受审！」
沈明棠猛地勒紧缰绳，骏马人立一声嘶鸣。
她望着那队差役疾驰而过的背影，周身温度一点点沉到谷底。
谢临舟在她身侧勒住马，声线沉冷：「他们动手的速度，比我们预估的还要早。」
沈明棠指尖死死攥紧缰绳，摇了摇头。
「不是心急。」
她望着京城城门的方向，眼底寒意彻骨。
「他们是怕我们带着真军报，先进城。」