魁梧身影缓步进屋，在周云斜对面落了座。
周云照旧一口馄饨一口酒，嘴里的青鱼馅喷香。
根本没斜眼看他。
「你也来点酒？」磐钟问刚坐下的徐泰。
徐泰点头，并大声要了一份猪肉馅馄饨。
磐钟干脆朝坐在另一桌的楚霞招了招手，「霞妹子，要不你也过来，难得咱们四个聚一次。」
面容微冷的楚霞亦是换了桌，坐在周云旁边。
空气一时沉寂。
磐钟意识到桌上的微妙，依然是他先开了口：
「依我说，咱们四个就该多聚聚，有道是兄弟齐心其利断金，于公，咱们均是给水司衙门办事，于私，庆安河里的妖邪不安分，咱们抱团取暖则更安全些。」
一番话说得滴水不漏。
徐泰却是摇了摇头，「磐兄的话虽是不错，但架不住有人吃里扒外啊，给河里的妖送去人头，自己吃回扣，整个庆安县谁不知道？」
磐钟和楚霞有意无意地用余光瞥向周云。
周云依旧吃着碗里的馄饨。
磐钟接过了话：
「巡河使也不全知全能，只要办过好事，就是对水司衙门的贡献。」
话中之意，特指今晨周云的斩妖一事，此事就像长了翅膀似的，很快在县城传来。
以往那个害人的青年，竟然朝河妖反戈？
好人若要不讨人嫌，需要做一辈子好事。
坏人若想博得名声，只需做一件好事。
因而，周云此举，引得人们对他有了不一样的看法。
徐泰率先吃完馄饨，将竹箸往桌上一拍，「周大人的胃口怎么倒退了，平常你跟着你那个义父，可是满桌山珍海味，现在竟吃得这么素？」
周云认真吃饭，没有言语。
他那个所谓义父，乃是庆安县有名的溪涧精怪，平常与之往来甚密。
周云暗自摇头，前身四处结亲，真是令人头大。
徐泰接着道：
「听闻你那义父又要开始吃人了，你这位巡河使兼干儿子准备怎么办？」
周云头也未擡，淡淡回了一句：「杀了。」
其余三位巡河使一时皱眉。
杀了？杀谁？总不能是杀他义父吧。
在他们疑惑间，周云吞下最后一只馄饨，擡头，升腾的雾气在眼前氤氲未散。
「嗝——」
打了一个极响的饱嗝。
青鱼馅味的。
「店家，结帐。」
周云目光越过徐泰，朝磐钟与楚霞点头示意自己要离开，而后掏出数枚铜板。
一脸老实的店家走了过来，又退了几步，连连摆手，「使不得使不得，我怎么敢……怎么能收大人的钱……」
周云微微白眼，将铜板强行塞进对方手里，「矫什么情？谁吃饭不用给钱？以后我来此吃饭，你不收钱就是你的不对。」
店家怔怔立在原地，抹了抹额前冷汗，「周大人，这……」
「怕什么？我平生最讲道理！」
周云起身，在磐钟与楚霞讶异的目光中，离开了馄饨铺子。
徐泰伸手抹了抹脸上的唾沫星子。
他觉得哪里不对，但又讲不上来，他这一番挑衅言语，就像打在棉花上。
若是换做平时，周云必定跟他对吐芬芳。
但今日，对方唯一的反击，仅仅是吐他一脸口水。
徐泰没再往深处想，与磐钟和楚霞打了招呼后，起身离开。
出了铺子门口，背后传来店家犹犹豫豫的话：
「徐大人，您……您的馄饨钱……」
徐泰却是顿喝一声：
「他给了，那我偏就不给！」
店家听这春雷般的厉喝，吓得手脚哆嗦，差点湿了裤子，惊吓间，手里感受到有东西塞进来，低头一看，是一串铜板。
磐钟不知何时已站在店家身后，拍了拍其肩膀：
「我替他给了，不算多，但肯定够了。」
店家听此，急得快哭出来，「磐大人，这哪能行啊，我怎么能多收你的钱……」
「给你你就拿着。」一旁面如浅霜的楚霞冷言道。
店家只好作罢，躬身谢过。
磐钟与楚霞并肩而立，前者幽幽一叹：
「总觉得周云和以前不一样了，你说他真的变了吗？」
楚霞摇了摇头，「人的性子哪有那么容易改变。」
……
周云走在街上，见到谢远志那熟悉身影，对方此时手里正牵着一位女童，而旁边站着另一道熟悉身影，吴老汉。
「他们怎么凑到一起了？」
周云心里嘀咕着，走近前去。
谢远志见到周云，舒了口气，「周大人，可算找到你了，这女孩儿说要找你。」
周云垂眸看去，这五六岁稚童扎着两个粗糙的辫子，脸色略微黝黑，正是他从河妖口中救下的女童。
一旁的吴老汉措了措辞，小心道：
「周大人，我家这娃儿说要当面感谢您，她不太懂事，不晓得您公务繁忙。」
「无妨。」周云蹲了下来。
吴老汉立即提醒道：
「囡囡，赶紧和周大人说，说完周大人要去忙公事。」
女童闪着两颗眼睛，一字一句道：
「叔叔，谢谢您救了我一命，我爹说过受人恩惠，要当面感谢。」
「你爹是？」
「哦，他爹名叫吴齐，我儿也曾是衙门的巡河使，只是后来不幸遇难了……」吴老汉帮忙回答。
「原来你是吴齐吴大人的遗孤！」谢远志倏尔露出钦佩目光，好似看到了偶像曾经身上的光芒。
吴齐为人耿直，且嫉恶如仇，跟谢远志简直是一个模子刻出来的。
亦是太过耿直，得罪了人，在一次剿灭妖巢的过程中，遭人暗害，死于妖邪之口。
而那只妖邪，便是周云前身的那位义父。
一些尘封的记忆涌上周云心头。
其前身便是缘于吴齐的举荐才当上巡河使，后来前身却心性沦丧，吴齐便以他为耻。
此次周云恰好救了其女，也算是冥冥中的轮回。
记忆渐退。
周云伸手轻抚女童脑袋，「好娃子，替你爹好好活下去，既然你来谢我，我应当给你买件礼物。」
摸了摸袖袋，脸色却是一阵尴尬。
周云擡头看向谢远志，「借我点钱。」
对方嘴角微微抽搐。
借我的钱，去给我偶像的女儿买礼物？
虽是不愿，但他仍然掏出几枚铜钱，「身上就带这些了。」
周云在一旁的铺子里买了个竹蜻蜓，递给女童，「回去吧，好生在家待着。」
又对吴老汉道：
「最近不太平，莫要频繁出门。」
吴老汉点头谢过，带着孙女离去。
剩下两个男人沉默了数息，周云问道：「有什么想说的？」
谢远志想了想，「记得把钱还我。」
「这么感人的画面，你就说个这？」
「你借我的钱做好事，人家感谢你又不会感谢我。」
「肤浅，你就不能奉承我几句，说些与有荣焉之类的话？」
谢远志摇了摇头，「我视吴齐吴大人为榜样，不为攀权附贵，只求问心无愧。」
周云咂了咂嘴，「你如此之轴，合该你孑然一身，没有朋友。」
在对方沉默之际，他忽然话锋一转，「说吧，是不是有正事要与我说？」
谢远志面露讶异，「你怎知道我还有正事要说？」
「你不会无缘无故遇到他们爷孙，定是在探查河妖时偶遇。」
谢远志淡淡一笑，旋即面露纠结之色，「周大人果然聪明，我在三溪村查妖时，查到大人的义父那边有侵犯三溪村的迹象，而鉴于大人你的身份特殊，故而来问问你，此事该当如何？」
「身为本巡河使的亲随，你不知该当如何？该如何，就当如何。」