数日后，晨光熹微，天边泛起鱼肚白。
一切准备就绪，刘璋带着数十人，架着二十多辆满载物资的牛车，浩浩荡荡的离开府邸向着西凉方向进发。
车轮滚滚，扬起阵阵尘土。
骑马的护卫们一个个身着皮甲、外裹布袍，腰佩环首刀，警惕的看向周围。
沿途两侧的百姓见状，不禁咋舌。
这是哪家的子弟即将远行，阵仗还真不小。
路过一家酒肆时，三名仪态非凡的男子正在窗边宴饮畅谈，听到外面嘈杂的声响，不禁微微侧目。
一袭黑袍、沉稳干练的曹操，目光如鹰隼般看着马车两侧策马巡视的护卫，饶有兴致的问道：「这些护卫看起来不错，是哪家的车队？」
不怒自威的袁绍微微擡头，看了眼车队前轺车上悬挂的「刘」字赤色旌旗。
「好像是宗室子弟，这是要出任地方？」
袁术闻言，撇撇嘴道：「是刘焉幼子刘璋，准备出任益州为一县令。」
见袁术一副不屑的样子，袁绍仿佛想到了什么：「就是那位柔善的刘季玉？」
曹操闻言，眉头微皱。
他不似二袁一样交际广泛，未曾听闻过刘璋之名。但这个世道，柔善可不是什么好词。
袁术点了点头，脸上带着一丝嘲讽：「这位可是颇得刘焉宠爱，但也没少因此被其兄长刘瑁欺负，闹了不少笑话。」
「听说就是为了躲避刘瑁，平日里窝在府邸里不愿外出。十足的废物一个。若是换了我，哼哼。」
言罢，目光意有所指的看了眼袁绍。
袁绍对此毫不在意，淡淡笑道：「长幼有序，此子倒是颇懂规矩，只是过于怯弱了些。但由其出任一方，还是益州那般偏远之地，如今的朝廷，唉。」
言罢，二人便不再理会窗外，继续自顾自的谈论起来。
而曹操却是端起酒杯，轻轻抿了一口，目光依旧落在渐行渐远的车队上。
看着那些训练有素的护卫，曹操总觉得此事并不简单。
「刘季玉吗？」
……
坐在由牛所拉的双轮车上，刘璋心中满是无奈。
这辆牛车虽然颇为坚固华丽，但前面一头牛拉着，着实有些拉低格调。
烦闷的掀开车帘，刘璋对着管家赵诚问道。
「诚伯，咱就不能多弄些马吗？用牛拉车，不符合本公子的身份啊！」
正在驾车的赵诚微微苦笑：「没钱啊！主公。」
「去年因为陛下置𫘧骥厩丞、徵调马匹，马的价格一度涨到两百万钱一匹。今年虽说有所回落，但至少也得五十万钱。」
「咱们所有的家当，算上临走时老爷的资助，总共才三千万钱左右。我这是咬着牙托关系，才给高护卫他们配了二十匹良马，以保障主公您的安全。」
「牛一头才不过四五千钱左右，一匹马的价钱都够买近百头牛的了。」
刘璋听后，微微一愣。
不当家不知柴米贵，一直以来他花钱都是大手大脚的，从来没在意过这些，全靠赵诚在背后默默操持。
本以为几千万钱已经是个很大的数目了，结果没想到这么不经花。
拍了拍赵诚的肩膀，刘璋语气诚恳道：「辛苦了，诚伯。」
赵诚心中微微一暖，目光中满是欣慰。
轻轻的挥动手中的鞭子，耐心的解释道：「主公，其实咱就是有钱，也没必要配那么多的马。」
「牛拉车虽然比马慢一点，但是耐力好、好养活，更适合远行。京城中的大户人家不少也都是乘坐牛车。」
「再者，益州地形险塞、道路崎岖，这一路上，牛车更安全些，乘坐起来也更加平稳。」
听着赵诚的宽慰，刘璋心中释然。
确实是他想当然了，这个时代，牛车才是主流。
马匹价格太贵，而且太难伺候，用来拉车，就只是好看而已。
牛车就牛车吧。
但对于赵诚所说的平稳，他却不敢苟同。
出了雒阳后，道路愈发崎岖颠簸，即便他一直头靠在娇妻的玉膝之上，还背倚着两位侍女的柔嫩之处，仍被颠得十分难受。
他心中暗自默念，等日后有条件，一定要想办法把弹簧、轮胎之类的东西给弄出来，否则这出行实在太遭罪了。
「咱们这是往西去凉州吗？为什么不走荆州？」
闲着无事的刘璋被颠的头疼，索性直接坐到了赵诚旁侧，看着太阳的方向问道。
赵诚一边熟练地驾驭着牛车，一边解释道：「主公，我前几天打听到南阳附近出现了小规模的流寇，还有瘟疫。为防万一，还是走凉州方向安全些，顺便还能低价买些马。」
其实此前刘璋就有马车，这次之所以换成了低配的牛车，是因为路程实在太远了，马匹怕是撑不住多久。
但赵诚看出刘璋对马匹颇为喜爱，便打算顺道买一些。
毕竟凉州这地方，什么都贵，唯独人命和马便宜。
「但听说凉州羌人盗匪不少，而且汉中周围还有一些蛮族作乱。」刘璋眉头紧皱，担心的问道。
赵诚闻言，略有些惊讶的看了刘璋一眼。
自家这位少爷向来两耳不闻窗外事，竟然还知道这些？
「主公放心，咱们此行不进入凉州，只是贴着凉州从右扶风走褒斜道，沿途有大量官府的邮亭、驿站，相对安全。」
「而且右扶风和汉中太守都与老爷有旧，咱们经过时可以让他们帮忙护送一二。」
刘璋轻轻点了点头，这才放下心来。
一路上正如赵诚所说，虽然道路很差，但是颇为平稳。
在队伍行至右扶风地界后，刘璋按照赵诚的建议，派人带着厚礼前去拜访右扶风太守，顺便买了些良马。
右扶风太守张靖与刘焉乃是挚友，而且刘焉对其还有举荐之恩，对于刘璋的到来，自然颇为热情。
当得知刘璋的请求后，毫不犹豫的派出一支百人精骑，以巡防为名，护送刘璋前往汉中。
有了这支精骑的保护，一路上自然不会有不开眼的流寇前来骚扰。
只不过，当队伍抵达郿县附近后，出现了意外。