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第二天。
雪丸携着鬼杀队总部的调令飞来。
「素山恋雪，新晋队员，即刻前往总部报到，后续你将与灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助编成一队，共同运行首次任务。」
恋雪接过调令，逐字看完，小心折好放进怀里。
她转过身，看向站在廊下的父亲。
庆藏依旧笑眯眯的，手里端着一杯热茶，看起来就和平时无数个清晨一样，仿佛女儿只是出门练一趟剑，而不是踏上一条生死难料的路。
但恋雪清楚，父亲心里什么都明白。
「父亲……」
她走到父亲面前，深深鞠了一躬。
直起身时，泪水已经涌上了眼眶。
她用力咬着嘴唇，想要忍住，却还是有几滴无声地滑落，砸在脚下的石板地上。
她别过脸，飞快地用袖子擦了一下。
「我走了。」
声音有点发颤，她努力让它听起来平稳些。
「您要……照顾好自己。别总是凑合著吃饭，别练拳练到太晚，天冷了记得加衣裳。」
她顿了顿，语气褪去不舍，多了一份属于鬼杀队剑士的坚定：
「此去前路凶险，归期渺茫，我这一去，能不能回来、什么时候回来，都说不准。」
泪水再次模糊视线，她垂落眼睫，任由泪珠不断滚落，却没有半分退缩之意。
「但我不会后悔自己的选择。」
「我会拼尽全力斩杀恶鬼，守住无数普通人安稳的日常。」
她猛地擡眼，樱粉的眼眸被泪水涤荡得澄澈透亮，目光铿锵而炽热：
「身为鬼杀队的一员，我愿以手中之刃，与同伴一起保护世间众生，拼出一个不再有鬼作祟的未来。」
庆藏沉默地看着她。
平日里总是弯着笑的双眼，此刻沉淀着一种只有父亲才懂的沉重与纠结。
他看得见女儿眼眶里打转的泪水，看得见她拼命压抑的不舍，更看得见那份隐在眼泪之下，绝不后退的决心。
他伸出手，像她小时候那样，重重地揉了一下她的头顶，把她的发髻揉得有些散乱。
「在外面出任务，一定要保护好自己。」
他的语气听上去依旧平和，尾音却也藏了一丝不易察觉的沙哑。
「碰到打不过的危险，不要硬撑。保证自己活下来……比什么都重要。」
他收回手，重新端起茶杯，仿佛刚才那一下揉头只是不经意间的动作。
「我相信鬼杀队的大家，你们一定能做到。」
他稍稍停顿，目光越过恋雪，望向远处被晨雾包裹笼罩的山林——
「我会守在家里，一直等你回来。」
恋雪的眼泪终于止不住了。
她低下头，肩膀微微颤抖，却没有哭出声，只是死死地咬着嘴唇，任由泪水无声地淌满脸颊。
许久之后，她才擡起头，用袖口随意地抹了抹眼角。
「嗯。我会的，父亲。」
她用力点头，眼眶红红的，鼻尖也红红的。
紧接着她转过身，一步一步，踏入白茫茫的晨雾之中。
这一次，她没有回头。
她知道，如果回头，她可能就走不了了。
庆藏立在道场门口，静静目送女儿远去。
往日分别时那句随口的「早点回来吃饭」，他这次半句也没有说。
他就那样静静伫立着，沉稳得如同一座沉默无言的大山。
直到恋雪的身影彻底融进浓雾，再也看不见踪迹，他才慢慢转过身，走进空旷冷清的道场。
庭院之中，几片樱花静静飘落，落在方才他驻足过的廊下地面。
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赶了几日路后。
清晨的薄雾尚未被阳光完全驱散，山林间萦绕着湿润的草木气息。
紫藤花林的香气若有若无地缠绕在风里，浸着一种介于药草与花香之间的清冽。
恋雪行走在通往鬼杀队总部的山路上，步伐不算快，却每一步都踏得稳当，像是在丈量脚下的路，又像是在给自己一点时间整理思绪。
她身着不久前领到的鬼杀队制服，深黑色的上衣剪裁利落，衬托出她略显单薄却挺拔的身形，下身的深色裙摆随着步伐轻轻摇曳。
她披在肩上的羽织，是用自己最爱的那件和服改的。
从肩头的蜜桃红渐变至衣摆的天青浅蓝，似春日薄雾裹着霞光，水彩般的晕染柔和而朦胧。
羽织下摆缠绕着两种纹样——线条纤细的纯白花瓣沿着枝叶蜿蜒生长，清雅灵动；其间又错落点缀着棱角分明的六瓣雪花，冷冽干净。
繁花与落雪，温柔而凛冽。
像她这个人，温软安静的外表下，是不曾动摇的决绝心志。
她的黑色长发没有像许多队员那样束成高马尾，依旧柔顺地挽起，用一个简洁的发髻固定在脑后，几缕碎发垂在耳侧，平添几分温婉。
发髻旁依旧别着那枚小巧淡蓝的雪花发饰，在晨雾与微光间泛着清冷的银光。
今天是她作为新队员，第一次前往总部报到的日子。
前方的路很长，她清楚。
选拔那日，辉利哉和彼方告诉他们，在鬼杀队的体系中，队员按实力分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个等级。
她现在的癸级，是最低的一级，刚刚入门的新人大多从这里起步。
没有人在意一个癸级队员的名字，她需要在一次次的实战中积累功勋，完成足够多的任务，斩杀足够多的恶鬼，才能一步步往上走。
在雪丸的指引下，恋雪穿过了最后一片紫藤花林。
走出花荫的瞬间，视野骤然开阔。
一片依山而建的传统建筑群静静铺陈在山谷之间，青瓦白墙，错落有致，高低起伏的屋檐层层叠叠地沿着山势蔓延，被苍翠的山林环抱其中。
阳光落在瓦片上，泛着温润的光泽，远处有炊烟袅袅升起，又被山风轻轻吹散。
整体宁静而肃穆，仿佛连风经过这里都会放慢脚步。
恋雪不自觉地停了下来。
她站在林缘的石阶上，望着眼前这片建筑群，一时没有说话。晨光将她的影子拉成一道细长的轮廓，投在身后的草地上。
「我们到了。」停在她肩头的雪丸开口，小爪子轻轻蹭了蹭她的衣领。
「……嗯。」恋雪应了一声。
「感觉怎么样？」雪丸的声音软软的，藏着几分忐忑，「会不会紧张？」
恋雪沉默了片刻，然后慢慢呼出一口气：「……有一点。」
「我就知道。」雪丸的语气放得柔了些，像在安抚她，「你的肩膀绷得太紧了。」
「被你发现了。」恋雪扬了扬唇角，「你观察得还挺仔细。」
「蹲在肩膀上，什么都能感觉到。」雪丸说，「你的心跳也有点快。」
恋雪耳尖泛起一层薄红，没有再接话。
她擡起手，指尖下意识碰了碰发间那枚雪花发饰，冰凉的触感漫上指尖，纷乱的心绪才稍稍平复。