官道上的黄土被盛夏日头烤得泛白，脚掌碾过，浮尘噗地腾起，薄薄覆满裤脚。道旁荒草被热风压得倒伏，风一过，又倔强弹回原状。远方嘉兴城的灰黑城墙在蒸腾热浪里微微扭曲，恍如隔了一层晃动的水幕。
陆沉舟坐在路边嶙峋的石块上，垂眸盯着自己的一双手。
那是十三岁少年的手，指节纤细，皮肉单薄，虎口没有半分厚茧。他用力掐了一把小臂，尖锐的痛感清晰传来，绝非幻梦。低头打量这身躯壳：洗得发白打满补丁的粗布短褐，草鞋磨得边角破损，脚趾露在外头。他周身摸索一遍，怀中、衣缝，空空如也。
唯有那面铜镜的记忆刻得分明。巴掌大小的古铜镜，镜背镂刻着无从辨识的古老纹样，镜面莹亮如秋水——就是它，将他抛掷到这片陌生天地。意识消散前最后一幕，还停留在现代城郊那座道馆的库房。
入馆两年，大多时日都耗在杂役活计上：扫庭院、搬运粮米、替师叔跑腿打杂。那日他在库房深处翻出一口蒙尘木箱，黄布衬底之下，静静躺着这面古镜。指尖拭去积灰，镜面照见自己面容，天旋地转之后，再睁眼，便已是这条尘土飞扬的南宋官道。
道馆里清苦的香火、木鱼沉稳的敲击、清晨扫地中途被喊去搬粮的琐碎，一幕幕历历在目。甚至于库房那本《道德经》注本，某一页某行的文本，他都能一字不差复述出来。突如其来的过目不忘，不属于从前的自己。
这具身体是少年模样，可灵魂带着成年人的重量。此地何处，前路何方？无数疑问盘旋心头。
念头方才起落，一篇玄奥经文便自识海之中缓缓铺开——《元始金章》。
百日筑基、蓄气通脉、开窍启窍、观照脏腑……一套完整的修行法门层层铺展。陆沉舟心中掠过一丝恍惚，这不是只存在于小说之中的元始传承么，如今竟真真切切落在了自己身上。
烈日爬到中天，饥饿骤然翻涌上来。胃袋空空荡荡，一阵阵泛着酸水，四肢发软发飘。他撑着石头站起身，拍去衣摆尘土，向着那座灰蒙蒙的嘉兴城走去。
城门口人声鼎沸。挑担行商、赶车农户、牵驴赶路的旅人，还有蹲踞墙根晒着太阳消磨辰光的老者。两个守门老卒靠在城门洞的阴凉里，一个捧着缺口陶碗喝茶，一个拿根竹签剔牙，有一搭没一搭地说话。
「昨儿个又跑了三个，「剔牙的老卒啐了一口，「北边逃过来的，拦都拦不住。「
「拦什么拦，「喝茶的老卒撇撇嘴，「蒙古人和金人在打仗，人家往南跑，天经地义。你我这把老骨头，真要打过来，跑得比谁都快。「
「嘘——「剔牙的连忙左右看看，「这话也是你我能说的？仔细被人听了去，告你个通敌。「
「通个屁敌，「喝茶的压低声音，「襄阳那边都打了多少年了……「
话没说完，被一阵驴叫打断。一个赶驴的老汉被驴拽得踉踉跄跄，嘴里骂骂咧咧：「孽畜！再闹，再闹把你卖给汤锅！「旁边挑菜的农妇笑得直不起腰：「王老汉，你这驴比你还犟，趁早卖了省心！「老汉瞪她一眼：「你懂个屁，这驴跟了我八年，比你家那口子还听话！「农妇啐道：「老不正经！「挑着菜担子颠颠地走了。
守门老卒斜睨陆沉舟一眼，见只是个衣衫褴褛的半大少年，便未加阻拦。陆沉舟顺着人流，踏入嘉兴城内。
水乡城池独有的气息扑面而来。街市绵延铺开，布庄、药铺、米行鳞次栉比。
「刚出锅的炊饼——一文钱两个嘞——「
「糖人！糖人！孙悟空、猪八戒，啥样都有！「
「豆腐脑——咸甜都有——加卤不加钱——「
吆喝声此起彼伏。一个穿短打的汉子从米行出来，手里拎着半袋米，边走边跟同伴抱怨：「又涨了！上月还是八十文一斗，这月就九十五了，还让不让人活？「
同伴叹口气：「北边打仗，粮道不畅，能有米卖就不错了。听说临安那边更贵，都涨到一百二了。「
「唉，这日子……「汉子摇头，「什么时候是个头。「
路边一个算命先生摆着摊，手摇折扇，面前布幡写着「铁口直断「四个大字。一个妇人拉着孩子蹲在摊前，算命先生掐指一算：「夫人面相富贵，只是眼下印堂发暗，怕是有小人作祟……「妇人连忙掏钱：「先生可有解法？「算命先生撚须一笑：「解法自然有，只是这香火钱……「妇人又摸出几文钱塞过去，算命先生才压低声音如此这般说了一通，妇人心满意足地拉着孩子走了。
炊饼与糖人的甜香混杂着市井的汗味、骡马的腥臊，还有河道飘来淡淡的水腥，交织成南宋江南鲜活又粗粝的烟火。河网纵横，石桥跨水，往来舟楫的橹声隐约可闻。路边豆腐脑摊子腾起团团白汽，那股温热香气勾得他腹中再度咕咕作响。
身无分文。
他在道馆习得一手毛笔字，能记帐算帐，熟诵道经，口齿也算利落。可一身破衣，一个无根无凭的少年，这些本事很难换来一口饱饭。
第一家是布庄。陆沉舟站在柜台前，掌柜的连头都没擡，拨着算盘子劈啪作响：「招工？不要。我们这儿要的是熟手，会认布、会量尺、会跟客人打交道，你个半大孩子，能做什么？「
「小的可以打杂、扫地、搬运布匹……「
「去去去，「掌柜不耐烦地挥手，「别挡着我做生意。没看见我这正忙着吗？「
第二家是米行。伙计直接把他往外推：「走走走，我们这儿不养闲人。你这身板，一袋米都扛不动，要你何用？「
「小的吃得少，工钱也可以少要……「
「吃得少也得吃饭啊，「伙计翻个白眼，「快走吧，别耽误我们卸车。后面那车米还等着搬呢。「
第三家是药铺。老掌柜倒是和气，上下打量他一番，捋着胡须问：「认得药材吗？「
「认得一些，《本草》上的药名，小的大多记得。「
老掌柜眼睛一亮：「哦？那你说说，黄芪和当归怎么分辨？「
陆沉舟一怔。他确实记得药名，可真要分辨药材，他连实物都没见过几本，哪里说得上来？半晌才道：「黄芪……色黄，当归……有香气？「
老掌柜摇摇头，叹了口气：「孩子，光记得名字没用，得认得实物、懂药性、会炮制。你要是早来两年，我还能收你当个学徒慢慢教，可如今我这铺子本小利薄，养不起闲人啊。「
陆沉舟默然，躬身退了出来。
接连问询四家铺子，皆被摇头回绝。日头偏西，腹中饥饿愈发难忍，他靠着墙根喘了口气，正不知下一步往何处去，擡头便看见一栋三层酒楼，朱漆门楣高悬「同福客栈「的布幌。
白胖的掌柜正站在柜台后拨算盘，听见脚步声擡头，上下将他打量一番，目光在他清秀的面容上稍作停留。
「多大？「
「十三。「
「籍贯何处？「
「北边逃荒过来，家眷尽失。「陆沉舟随口应答。
「会做什么活？「
「擦桌打杂、端茶跑腿都可，识字会算帐，也能帮掌柜记帐。只求一口饭，工钱任凭掌柜定夺。「
掌柜「哦「了一声，来了点兴趣：「识字？会算帐？「
「是。「
掌柜从柜台下摸出一张纸和一支秃笔：「来，把这几日的流水帐抄一遍给我看看。「
陆沉舟接过纸笔，虽然笔有些秃、纸有些糙，但他在道馆抄了两年经，一手小楷还算周正。不多时便将那页流水帐抄完，字迹工整，数目分明。
掌柜接过来一看，点点头：「字写得不错，帐也没抄错。「他略一思忖，「行，留下。包吃住，月钱一百文，做得好坏，再看后续。「
「多谢掌柜。「陆沉舟微微躬身。
「对了，你叫什么？「
「陆沉舟。「
「陆沉舟……「掌柜念叨一遍，「好名字。我姓牛，你叫我牛掌柜便是。后厨有个帮厨的老周，跑堂的还有个叫小六的，比你大两岁，你们以后多照应着点。「
「是，牛掌柜。「
就此，陆沉舟成了同福客栈的店小二。
活计繁琐磨人。天蒙蒙亮便要起身，擦净桌案、摆放碗碟；客人登门便要奔走伺候，报菜、斟茶、端送酒菜。
「沉舟，三楼甲字房的客人要一壶龙井，赶紧送上去！「小六一边擦桌子一边喊。
「来了。「陆沉舟拎起茶壶，三步并作两步上楼。
刚送完茶，楼下王掌柜又喊：「沉舟！二号桌的鱼香肉丝好了，端下去！「
「好嘞！「
「沉舟，五号桌要添饭！「
「沉舟，七号桌的酒温一下！「
「沉舟——「
一上午下来，楼上楼下跑了不知多少趟，双腿酸胀得几乎擡不起来。晌午客流鼎盛之时，更是脚不沾地。
一桌客人拍着桌子喊：「小二！我们的菜怎么还不上？都等了半个时辰了！「
陆沉舟连忙跑过去，满脸堆笑：「客官稍等，后厨正在做，小的这就去催！「
「催什么催，「客人不依不饶，「再不上我们就走了！「
「是是是，小的这就去催，保证马上就好！「陆沉舟一路小跑到后厨，「周师傅，二号桌的菜催得紧，能不能先给他们做？「
老周头也不擡，锅铲翻飞：「催什么催，一桌一桌来，没看我正忙着？「
「周师傅，那桌客人看着像是江湖人，腰里别着刀，脾气不太好……「
老周这才擡眼，哼了一声：「江湖人怎么了？江湖人也得等。行了行了，先给他们炒。「
待到打烊，还要洗刷碗碟，清扫厅堂。小六瘫在椅子上，揉着腿抱怨：「今天这是怎么了，人比平时多了一倍，累死我了。「
「听说城里来了大人物，好多人都往这边赶，「陆沉舟一边洗碗一边说，「客流多是正常的。「
「大人物？什么大人物？「小六来了精神，凑过来。
「我也是听客人说的，不太清楚。「
小六撇撇嘴：「你啊，就是不爱打听。我跟你说，这酒楼里什么人都有，多听听他们说话，长见识。前天还有个客人说，他在临安见过皇上呢，你说吹不吹？「
陆沉舟笑了笑，没有接话。
过目不忘的本事在此处派上了用场。哪一桌点了什么酒菜、消费几何，只消扫过一眼便铭记于心，从未记错分毫。有一次三号桌和五号桌的菜弄混了，小六急得满头大汗，陆沉舟张口便报出两桌各自的菜单和价钱，分毫不差。王掌柜在旁边看了，眼中闪过一丝赞许，此后渐渐放心，时常让他独自照应楼上的贵客大桌。
吃食多是客人剩下的残羹，糙米饭管饱，偶尔有出手阔绰的客人打赏几文铜钱。夜里栖身在柴房旁狭小的杂物间，一床薄旧被褥，翻身便能听见老鼠窸窣窜动的声响。小六曾来过一次，捏着鼻子说：「这地方也能住人？「陆沉舟只是笑笑。
院中一口老井，第二日清晨，陆沉舟掬水洗脸。井水晃动，水面映出少年眉目：鼻梁挺直，眼眸清亮，竟和自己少年时的样貌别无二致。
他反倒偏爱这份店小二的差事，不为温饱，只为消息。
酒楼本就是四方消息汇聚之地。南来北往的客商、江湖走脚的武人，酒过三巡，便会肆无忌惮闲谈天下事。陆沉舟端着盘盏穿行席间，不动声色，将入耳的只言词组尽数收纳。
这日午后，大堂里坐了七八成满。陆沉舟刚给靠窗一桌添完茶，身后邻桌两个客商举杯闲谈，话语飘进耳中。
「听闻郭大侠与黄帮主，已经到嘉兴了？「
「可不是。好好守着襄阳，无端跑到江南来，谁也说不清缘由。「
「我听说是来寻人的。「第一个客商压低声音，左右看看，「郭大侠有个结拜兄弟的遗孤，流落在外，郭大侠此番南下，就是为了找这个孩子。「
「哦？竟有此事？「另一个客商惊讶，「郭大侠的结拜兄弟？那是谁？「
「好像姓杨，叫什么来着……杨康？对，杨康。早年死在嘉兴铁枪庙的那个。「
「杨康？「另一个客商倒吸一口凉气，声音压得更低，「那不是……不是跟金人有关系的那个？「
「嘘——「第一个客商连忙摆手，「陈年旧事了，提它做什么。郭大侠重情义，兄弟的遗孤，自然要找。再说那孩子是无辜的。「
「可这嘉兴城说大不大说小不小，找一个半大孩子，如同大海捞针啊。「
「谁说不是呢。我听说郭大侠和黄帮主在城里已经找了好几天了，还没消息。黄帮主你是知道的，智计无双，连她都找不到，那孩子怕是藏得深。「
陆沉舟托着餐盘的指尖几不可察地一紧。
郭大侠、黄帮主，戍守襄阳。郭靖，黄蓉。
一瞬间，重重碎片在脑海拼接完整——这里是《神雕侠侣》的世界。
他端着盘子走到另一桌，装作收拾碗筷，耳朵却竖得笔直。这一桌坐着三个劲装打扮的汉子，腰里都别着兵器，一看就是江湖中人。三人面前摆着几碟小菜和一坛酒，说话声音不小。
「赤练仙子，你可听过？「一个刀疤脸汉子灌了口酒，压低声音问。
「李莫愁！「旁边一个瘦高个脸色微变，「那女子心狠手辣，招惹上便是死路一条。我师哥前年在衡阳不小心多看了她一眼，被她一掌震碎了心脉，当场就没了。「
「这么狠？「第三个圆脸汉子咋舌，「不过是多看一眼？「
「可不是，「瘦高个余悸未消，「她那五毒神掌和冰魄银针，中者无救。江湖上谁不躲着走？「
「传闻她已经往江南来了。「刀疤脸说。
「来江南做什么？「圆脸问。
「寻仇。「刀疤脸吐出两个字，「她要寻仇的是陆家庄，和我们寻常百姓何干。「
「陆家庄？嘉兴的陆家庄？「
「除了那个陆家庄，还有哪个？「刀疤脸冷笑，「当年陆展元那档子事，江湖上谁不知道？李莫愁等了十年，这口气憋到现在，怕是要血洗陆家庄了。「
「十年……「瘦高个喃喃，「这女人也真能忍。「
「能忍的人才最可怕，「刀疤脸又灌了口酒，「我跟你们说，这几天嘉兴城不太平，咱们办完事赶紧走，别掺和进去。陆家庄的事，谁沾谁倒霉。「
陆家庄。
他脚步顿住。
正愣神间，旁边一桌一个说书先生模样的老者正在给几个酒客讲故事，手里折扇敲着桌子，抑扬顿挫：「……话说那东邪黄药师，武功天下无双，弹指神通更是一绝。当年华山论剑，五大高手争锋，那叫一个惊天动地……「
「老先生，「一个年轻酒客打断他，「您说这五绝之中，到底谁最厉害？「
说书先生撚须一笑：「这就不好说了。王重阳仙逝之后，剩下东邪、西毒、南帝、北丐，四人各有所长，难分高下。
「陆沉舟端着盘子继续走，又经过一桌。这桌坐着两个穿绸缎的商人，正在谈生意。
「这批丝绸运到临安，至少能赚三成。「
「三成？你想得美，路上关卡那么多，层层盘剥，到手能有一成利就不错了。「
「唉，这世道，做生意越来越难了。还是人家郭大侠那样的好，守着襄阳，万人敬仰。「
「敬仰有什么用，能当饭吃？我听说襄阳城里粮草都快接济不上了，朝廷那边的援军迟迟不到。「
「朝廷？「另一个商人嗤笑，「朝廷那帮人，只会在临安城里吟诗作对，谁管前线将士的死活？「
「嘘，小声点，这话要是被人听了去……「
陆沉舟把这些话一一记在心里，面上不动声色，继续穿梭在大堂之中。
一个满脸横肉的客人招手喊他：「小二，过来！「
「客官有何吩咐？「
「你们这店里，有没有什么特色菜？「
「回客官，本店的招牌菜有西湖醋鱼、东坡肉、叫花鸡，都是嘉兴一绝。「
「哦？「客人眯着眼打量他，「你这小子，口齿倒是伶俐。我问你，这城里最近有没有什么新鲜事？「
陆沉舟心中一动，面上却赔笑：「小的就是个跑堂的，每日在店里忙活，外面的事不太清楚。「
「不清楚？「客人冷笑，「你们开酒楼的，消息最灵通了。别跟我装糊涂。「
「客官说笑了，「陆沉舟不卑不亢，「小的真不知道。客官要是想听消息，那边那位说书先生知道得多，您可以问问他。「
客人盯了他片刻，挥挥手：「行了行了，去把你们的招牌菜都上一遍。「
「好嘞，客官稍等。「
陆沉舟转身离去，后背微微出汗。他知道，这江湖之中，藏龙卧虎，多说多错，少说少错。
剧情主线他尚且记得清晰：陆家庄血祸，陆无双被李莫愁掳走，程英于乱局之中脱身，而后拜入黄药师门下；杨过会被郭靖带回桃花岛，往后辗转终南山，遁入古墓，半生跌宕。可细碎细节早已模糊，陆家庄坐落嘉兴何处，惨案具体发生在哪一日，他全然没有确切印象。终究只是看过故事，不可能记住原着未曾着重写明的细枝末节。
他暗自推算了时序。李莫愁尚未发难，陆家庄尚且安宁；百日筑基还遥遥没有完成，江湖仇杀，和眼下自己毫无关系。
杨过按时间线，应当正流浪在嘉兴城中，为求果腹偷鸡摸狗。陆沉舟没有半分主动去找他的念头。洞悉所有人命运的人，最忌讳贸然靠近漩涡。知晓结局，很多时候，远远旁观已是最好。
待到深夜酒楼打烊，杂物间内只剩他一人。裹上那床薄被，陆沉舟盘膝坐好，依照识海之中《元始金章》的法门，开始百日筑基的定中修身。
白日整日奔走，肩臂酸痛难忍。夜里打坐，双腿盘起，不消片刻便麻意蔓延，好似万千蚂蚁啃噬骨缝。最初十数日最为煎熬，心神总容易散乱：一会儿想起道馆的师叔，一会儿惦念那面离奇的古镜，一会儿又回放白日酒楼里客人的闲谈。他常在心底自嘲，已然穿越异世，依旧这般心绪浮躁。
自嘲归自嘲，修行从未中断。
约莫第二十天往后，心猿渐渐收束，静坐之时终于能够沉下心神。腹内缓缓生出一团温热，循着无形脉络缓缓流转，与寻常呼吸全然不同。金章之中将此称为气感，是定中修身真正的开端。法门于此，打开内观之法。
陆沉舟试着把心神向内沉落。
眼前先是无边幽暗，继而缓缓亮起。他窥见了自己的识海，一片灰蒙蒙的虚空浩渺无际，虚空正中，悬浮着那面古旧的昆仑镜。通体冰寒，沉寂不动，仿佛自开天辟地便静立在此处。
原来它没有遗失，跟着自己一同来到这个世界，安放在识海深处。
丝丝缕缕的意念自镜面流淌过来。这是昆仑镜，三千大千世界的时空至宝；亦是它，替自己凿开识海，赋予了常人外景境界方能掌握的内视之能。
寻常修士百日筑基，要扎扎实实熬满百天光阴。而他依仗镜的馈赠，仅仅三十余日，便跨过了筑基一关。
往后每一夜打坐，他都会向内望一眼那面铜镜，它永远冰冷沉寂，没有半分多余动静。看完，便收回心神，继续打磨自身修为。
日子流水一般向前淌过。
陆沉舟从端盘子都偶尔手抖，练到一手托六只瓷碗上楼，汤水分毫不洒。王掌柜时常当众夸赞他伶俐能干，小六在旁边酸溜溜地说：「掌柜的，您也夸夸我呗，我也挺能干的。「王掌柜瞪他一眼：「你先把打碎的那三个碗赔了再说。「大堂里客人哄堂大笑。
也曾遇上醉酒客人蛮横推搡。那是个满脸通红的壮汉，喝多了酒，嫌上菜慢，一把推在陆沉舟胸口。从前或许会踉跄跌倒，如今醉汉一推过来，他身形纹丝不动，反倒是那醉客自身重心不稳，险些栽倒。
「哎哎哎——「醉汉晃了两晃，旁边同伴连忙扶住，「你慢点！「
陆沉舟连忙上前伸手搀扶，嘴上客套安抚：「客官小心，地滑。「
醉汉挣开同伴，指着陆沉舟骂骂咧咧：「你……你小子使诈！你是不是练过？「
「客官说笑了，小的一个跑堂的，哪会什么武功。「陆沉舟赔笑，「是您自己脚下没站稳。来，小的扶您坐下。「
同伴也劝：「行了行了，你喝多了，别跟个孩子置气。「
醉汉嘟囔了两句，被同伴按回座位。陆沉舟端着盘子退下，心底清楚：筑基已成，肉身气力早已今非昔比。
蓄气的门槛，就在此时触碰到了。金章所载，蓄气大成，便可气脉大通。
那是一个傍晚，酒楼刚刚打烊。陆沉舟立在后院古井边，试着将腹内那股温热气息尽数送往四肢百骸。一瞬间浑身轻飘飘的，仿佛卸下了重重枷锁。低头再看，依旧是那双十三岁少年清瘦的手掌，可他分明感知得到，自己体内已经积蓄起一股可怖的力量。放在这个江湖，已是后天好手。
夜深人静。闭起双眼，识海里那面昆仑镜依旧静静悬置，寒意幽幽，仿佛在等候某个未知的时机。
陆沉舟躺倒在破旧被褥上。窗外河道传来橹桨摇曳的声响，吱呀、吱呀，一声复一声，顺着流水缓缓飘向远方。
他在心里默数时日。李莫愁尚未至，陆家庄依旧太平；郭靖黄蓉尚在城中寻访杨过。前路有万丈修行，亦有一场即将席卷嘉兴的腥风。
带着重重思虑，他缓缓沉入睡梦。