随着圣索菲亚大教堂的晨钟被敲响，君士坦丁堡在清晨的阳光中逐渐苏醒，世家显贵们的马车向着大皇宫驶去，街道逐渐被附近的农民和早起的市民填满，教士们开始了新一天的祷告，铁匠铺中传来叮叮当当的打铁声，时不时伴随着几声咒骂。
集市上充斥着讨价还价的商户与顾客，昨日辛劳一天的渔民往往会起个大早，期待着某家贵族的仆役会出现在自己的摊位上，身家显赫的贵族更愿意为了一口鲜味而付出更高的价格。
来自各地的商人让数不清的财富聚集在这座帝国的心脏，一枚又一枚的诺米斯玛在税吏的核算下进入府库，成为帝国征战四方的力量来源。
不论是在教堂之外的广场上，还是在喧闹的港口边，总能听到市民们在大声谈论着政治与宗教，讨论着哪位官吏的腐败，抑或是皇帝的新政策，这是首都市民的「特权」。不论男女老少，大家都期待着与陌生人分享自己在政治上的见解和宗教上的观念。这些千言万语最终会汇聚成在赛马场上的呐喊，迫使皇帝罢免官员或改变政策，以彰显自己「听取民意」的姿态。
但这与阿纳斯塔修斯没有多大关系，他正在接见皇帝的使者，领取自己的任命诏书。
帝国的战团由官方统一配发装备，但作为世家贵族，家中准备的定制武器显然比军队派发的制式装备好一个档次。
在提莫修斯的服侍下，阿纳斯塔修斯穿戴好盔甲和披风，科穆宁的家徽被印在披风和胸口之上，长剑被佩戴在腰间，而骑枪和盾牌挂在马背上，他便与自己的几个侍从骑着马向城郊的军团驻地驶去。
随着君士坦丁堡的繁华逐渐褪去，越来越多的士兵在街道两侧显现，一些人浑身散发着酒味，将头盔别在腰间大声嚷嚷着，一看就是来自西方的法兰克人或诺曼人。
而另一些人装备较差，但军容还较为整洁，至少没有出现醉鬼，根据制服上不同的标记，可以看出是来自不同地区的军区部队。
几名身材魁梧的诺曼骑士骑着高大的安达卢西亚战马从阿纳斯塔修斯身旁经过，为首的一名诺曼人回头看了他一眼，说着几句听不懂的话，言语中带着几声怪异的变调，那群人中突然爆发了一阵哄笑。
说什么鬼鸟语呢。
即使听不懂，阿纳斯塔修斯也能感觉出那不是什么好话。
阿纳斯塔修斯不能装作没听见，一名帝国的贵族可不能丢失了脸面，更何况自己如今还是帝国精锐军团的军官，倘若自己面对侮辱不作为的事在军中传开，自己还怎么混。
「等等！」阿纳斯塔修斯拨马回身，「你刚刚的话是什么意思？」
几个诺曼人装作听不见的样子，继续往前走着。
这群诺曼人什么东西，还跟我装蒜！
阿纳斯塔修斯没有更多的言语，接过提莫修斯在一旁递上的弓箭，从箭壶中抽出一只穿甲箭，弯弓搭箭。
「咻！」
箭矢的破空声在诺曼人首领的耳边划过，摸着耳朵滴出的几滴鲜血，他有点难以置信。
「告诉我！你那话是什么意思？」阿纳斯塔修斯用希腊语大声斥问。
那名首领已然面红耳赤，虽然是他有错在先，但被一名十五岁的少年所羞辱，显然是自诩甚高的他所不能接受的。
「意思就是你这细皮嫩肉的......」诺曼首领用蹩脚的希腊语开口骂道。
但还没等他说完，一双皮质手套已经被甩到了他的脸上。
「鉴于你的无理行径，我阿纳斯塔修斯·科穆宁，」阿纳斯塔修斯翻身下马，将左手放在剑柄上，
「以科穆宁家族的名义，向你在此处发起荣誉决斗。」
还没上战场就要打一架，这就是贵族的脸面啊，阿纳斯塔修斯在心里吐槽。
「我，巴约勒的罗素，接受你的决斗。」罗素将手套扔向一边，翻身下马，继续用着蹩脚的希腊语回话，话语中明显带着怒气。
旁边的士兵看见二人起了冲突，从四周围了过来，交头接耳的议论着，有人认出了科穆宁的家徽。而二人的侍卫也都把手放在武器上对峙。
二人拔出佩戴在腰间的剑，罗素的是一柄短剑，剑刃上还有几处细小的豁口，通常情况下短剑是配合盾牌来使用的，但在决斗的情景下，使用盾牌的一方往往会被视为懦弱。
而阿纳斯塔修斯的是一柄长剑，单双手都可以用，剑身比罗素的短剑长一截，保养得很好。
一寸长一寸强，罗素知道自己在装备上处于劣势，只能依靠自己在战场上的经验来弥补差距。
罗素率先发难，短剑向阿纳斯塔修斯刺去。
阿纳斯塔修斯反手挡开，向前一步回手正劈。但罗素快速后退的同时短剑不断前刺，迫使阿纳斯塔修斯停下攻势。
经过刚刚的交手，罗素已然知晓自己面前的不是什么花架子，需得打起十二分精神认真对待。
罗素继续前刺，却反被阿纳斯塔修斯压住剑身，长剑前刺在罗素的脖子上留下一道血痕。短剑快速劈砍，意图趁着长剑还未被完全收回的机会取得优势，但都被长剑的剑身稳稳接下。
武器的优势在此体现得淋漓尽致。
阿纳斯塔修斯从下往上挥动剑刃，罗素立马收回短剑用力抵挡，但短剑还是被架着强行擡了起来。阿纳斯塔修斯抓住机会向下挥砍，罗素急忙回抽剑身抵挡，但握持短剑的手已经在连续的抵挡下发麻。
「噗嗤！」随着阿纳斯塔修斯的连续劈砍，罗素终于抓不住短剑，伴随短剑掉落的还有他的一根小拇指和半根无名指。鲜血正从断指的伤口处喷涌而出。
「啊！」罗素跪在地上，捂着伤口，其他在周围的几个诺曼人赶忙上前扶持。
阿纳斯塔修斯将长剑递给提莫修斯，等到他将剑身上的血迹擦干净后收入剑鞘。
翻身上马，阿纳斯塔修斯看着满眼通红瞪着自己的罗素，从怀里掏出一枚诺米斯玛金币，扔到了地上。
「看医生的钱我就帮你出了，别忘了你是在谁的土地上，蛮族人。」
伴随着周围士兵的叫好声，阿纳斯塔修斯几人继续向禁卫军团的驻地走去。
「大人，您长剑使得真好。」在一旁围观了全程的提莫修斯开口，「那个野蛮人脸都气绿了。」
「是啊，很好的发挥了长剑这把武器的优势。」右方的斯特凡诺也开口附和。
「那些诺曼人就这样，老以为自己是个人物。「尼基弗罗斯不屑地说道，「听说皇帝召集了几千诺曼人，不知道他们有什么用。」
阿纳斯塔修斯也在暗自得意，那诺曼人看起来人高马大，没想到真被自己三两下干翻了。他也承认自己武器占了大优势，倘若那个诺曼人带了盾牌或许结果会有不同。
但谁叫他没带呢？
就这样，阿纳斯塔修斯在装逼成功的爽感中到达了军营外。
道路前方的是座木质小桥，桥之后是一片巨大的营地，四周被木质围栏围起。每段围墙上有两个哨塔，上面插着帝国的君士坦丁十字旗帜和军团自己的红底黄山羊头旗帜，正被风吹得猎猎作响。
营地入口处，几名身披链甲，一手持盾一手持矛的卫兵正站在入口两侧。
领头的卫兵看到装备精良的阿纳斯塔修斯几人后，转头对旁边的人吩咐了什么，随后快步来到几人身前。
「请问大人来这里是有什么事吗？」卫兵从僵硬的脸上挤出一抹微笑。
「我奉皇帝命令，在此处担任百夫长。」
卫兵接过一旁提莫修斯递过来的任命书仔细查看，随后在如此近的距离下，他也看清了阿纳斯塔修斯胸口上的家徽。
「原来如此，您就是今天要上任的百夫长，主帅大人专门吩咐过的。」
卫兵将阿纳斯塔修斯几人带到门口，打开了营门。
「往里走能看见几顶大帐，上面有镶金军旗的就是主帅的营帐。」
营地内部比从外面看上去要大得多，营帐虽多但排列整齐，各个营帐之间的空隙之中，有一些士兵在打磨武器或者擦拭盔甲，还有一些士兵在为自己的战马刷洗鬃毛。远处的操练场之中还传来一阵阵马蹄声。
这就是帝国精锐，禁卫军团的营地
阿纳斯塔修斯令其余人先行前往属于自己的百人队，自己来到了主帅大帐之前。在给卫兵看过皇帝的任命诏书后，他被放入了营帐。
刚进入营帐，阿纳斯塔修斯便看见了坐在主座软垫上的男人，他穿着的是一种名为卡巴迪翁的素色丝质束腰上衣，桌上放置着一根银色的「审判之杖」和一顶锦绸缎制成的金色遮阳宽帽。
此人就是帝国禁卫军团统领，殿内主帅狄奥多西·巴西拉克斯。
「新任百夫长，阿纳斯塔修斯·科穆宁向您报到。」阿纳斯塔修斯做足了礼节。
面对这位帝国的最高级军事指挥官之一，阿纳斯塔修斯不免有些紧张。出乎意料的是，这位主帅显得相当和善。
「你就是阿纳斯塔修斯。」狄奥多西擡起头来，「我听曼努埃尔说过你，他还说他的这个弟弟喜好玩乐。」说罢，狄奥多西站起身，走到阿纳斯塔修斯身边拍了拍他的肩膀。
「没想到你能到我的麾下，看起来他说的不完全对。」狄奥多西拿起桌子上的权杖和帽子，「战事将近，各个部队也在扩招，你虽然是百人队长，但可能会多出二三十人。」狄奥多西继续开口，
「皇帝召我进宫，你先回百人队吧，有什么困难了和我说。」随后戴起帽子离开了。
阿纳斯塔修斯从营帐中出来之后，看见了一名军官站在门口。
那人看见阿纳斯塔修斯出来，即刻立定敬礼。
「禁卫军团第一百人营第一旗随军总管，保卢斯·马其顿尼库斯，向您致敬。」
保卢斯大约四十出头，右脸上有一道从嘴角直到眉骨的疤痕，声音浑厚，希腊语中带着明显的马其顿口音。
「保卢斯。」阿纳斯塔修斯起身上马，与保卢斯一同向着自己所属的百人队走去。
「为什么我是第一百人营的百夫长？」阿纳斯塔修斯问道。
这种番号为第一的部队应该都是精锐中的精锐，怎么着也轮不到自己这个没上过战场的毛头小子来指挥。
保卢斯用怪异的眼神看着阿纳斯塔修斯，随后缓缓开口：「在几日之前，营中还没有百夫长这一职位，您是第一个。」
？
这下轮到阿纳斯塔修斯傻眼了，巴西琉斯走后门给自己硬生生走了个职位出来。
「禁卫军团总人数一千五百人，每旗五十人，本来每旗的随军总管是直接对主帅负责的，但我们和另外一旗被划归到您的麾下。」
这下流汗黄豆了，自己让人家头上凭空多出来个上司，但愿在日后的军务中不会给自己使绊子吧。
跟着保卢斯穿过几排营帐，来到校场。阿纳斯塔修斯新官上任，百余名士兵被集结在校场上等待检阅。
士兵们大多站得笔直，在队列中也没有交头接耳，但仔细观察也能发现队伍末端显得有些懒散。这些士兵都受过良好的教育，是属于帝国的「良家子」。
而队伍末端则由新兵组成，但即使是新兵，也是从各个军区部队的骑兵部队抽调精锐组成。
这里的士兵，每个都比阿纳斯塔修斯年龄大，而这些百战精锐面对着空降的贵族子弟，即使在行动上没有多少表示，但在心里肯定有不服气。
「士兵们!」保卢斯大吼一声，「这是你们的新任指挥官阿纳斯塔修斯·科穆宁大人，皇帝亲自册封的百夫长。」
「是！」面对新任指挥官，精锐士兵们用简短但有力的声音予以回复。
果然，精锐就是精锐。
而阿纳斯塔修斯也准备开始做每个合格指挥官都会做的事：收买人心。
只有基层士兵与长官一条心，长官才能如臂指使，不然轻则被使绊子，重则在战场上背后身中数箭自杀身亡。
搞好关系，利益往来，帝王心术，不过如此。
而阿纳斯塔修斯面临的问题很简单又很难，他需要将士兵的利益变成自己的利益，也要让自己的利益成为士兵的利益，军中有关系不一定能得到基层士兵支持，但与士兵利益一致一定能得到他们的支持。
而阿纳斯塔修斯准备采用最简单粗暴的办法。