东海郡，淮阴县。
县令姓吕，名马童，作为秦地流官被派到这淮阴来做百里侯已经有两月了。
对于秦官来说，新地的邦客里，以楚地民风最为剽悍。
动辄杀人犯法，底层官吏互相包庇，罪犯私自逃亡，比比皆是。
最离谱的还属项梁、项伯兄弟，项梁作为反秦头号分子名将项燕的儿子，在秦国旧都栎阳犯了法，被下狱后竟买通秦吏，直接从皇帝眼皮子底下跑的无影无踪。
项伯杀了人跑到下邳被张良庇护。
张良自己也是个顶级通缉犯，然则在楚地就是抓不到……
淮阴县没有项梁、项伯、张良这种级别的反贼。
然而事情也不少，这不，今晨才送来的命案。
一个淮阴的少年，竟当街剑杀了城西的屠户！
还特么是个秦人欺负邦客，以至被邦客反杀的案子，这下不好处理了。
「作为秦官，依照秦法，本官自然得偏向秦人。可闹不好，淮阴的邦客一直被秦人欺负，县令还偏向秦人，盛怒之下，是要作乱的。」
「乱了影响政绩，就没法升官，差不多糊弄过去得了吧。」
「唉，升堂。」
两个狱吏应声而去。
片刻之后，铁镣拖曳在砖地上的声音传来。
吕马童拍响惊堂木，杀威棒敲得犹如雷鸣。
「人犯擡首。」
少年擡起头，那张脸让吕马童不由自主地坐直了身子。
韩信跪在堂下，脊背却挺直，远望去，身若孤松负雪，面有清霜之姿。
眉目之间，风仪落落，神采泠泠。
好一个飒爽少年！
吕马童做官十年，审过盗贼，杀人犯，逃亡的戍卒，赀选不实的商贾。
面对大刑跪地求饶的，吓得失禁的，嬉皮笑脸油盐不进的比比皆是。
但他从未见过一个少年人，在杀了人之后还能这样从容。
看这摸样，若非犯了命案，倒真是个好儿郎。
秦汉社会极度颜控，韩信在汉中犯法要被杀，就是夏侯婴看着韩信长得帅，直接免罪，还推荐给了萧何。
初见时，吕马童倒也如夏侯婴一般，很喜欢韩信的相貌，心里对他已有了三分好感。
「堂下何人？」
「淮阴县南昌亭黔首，韩信。」少年声音清澈。
「韩信。」吕马童念了一遍这个名字，目光落在亭里出具的文书上。
南昌亭校长与韩信是旧识，也知晓他的委屈，字里行间自然偏向于韩信了一些。
「堂下黔首可知罪？」
「杀人之罪，不敢不知。」韩信答得平静。
「既知死罪，为何杀人？」
这句话问出口的瞬间，少年垂下的眼睫微微颤动了一下。
「回县令，淮阴城西的屠户象，屡次当街羞辱黔首，还令黔首从他的胯下爬过。」
「胯下之辱，你这般年岁的血性儿郎确实难以承当。」吕马童抚须道。
「不止如此。」韩信微微擡起了眼睛，双目通红。
「那厮还羞辱我的亡母。」
「辱人父母，如同仇寇，若不报仇，不当为人。」
「这么说……还是有一宗原由的啊。」吕马童令下人记录爰书。
虽情有可原，吕马童也同情韩信，然则秦代可不是汉代。
汉代《轻侮法》规定因为父母受辱而杀人的，一律从轻处理。
然秦朝贱仁义之士，贵治狱之吏，走的是重刑路线。
韩信毕竟是杀人，不可能就这么过了。
吕马童手撚胡须道：
「在你判刑之前，你有一次为自己乞鞫的机会，如果运用的好可以争取减刑。」
「然则，按律，你必须先认罪，才能乞鞫。」
韩信之所以敢来，等的就是这个机会。
所谓的乞鞫也就是二次申诉，前提是认罪，如果不认罪，县令是可以直接动大刑，逼着认罪的。
如果不想被打得半死，那就得承认杀人，然后在二审争取减刑。
读书多还是有用的，南昌亭校长和周围的乡亲凑了些特产，打点了狱卒，总算没让韩信在狱中挨打。
加上象经常欺辱楚人，人心怨沸，这回不少楚人都为韩信声援，要求县令重申此案，吕马童害怕乱民惹事，也不敢直接判韩信死刑。
三日后，韩信终于得到了二审申辩。
「堂下黔首可认罪？」
韩信不卑不亢道：
「黔首认杀人之罪，然则也有话说。」
吕马童道：「你直言便是，爰书会记录其中，年末上奏郡中，本官不会诬陷好人，也不会包庇罪犯。」
韩信道：
「按秦法，公开辱骂他人，初犯罚二甲，再犯罚城旦二年，三犯则流放。
那屠户辱我亡母，非止一次两次。初，我母物故，在城西市集，他当着数十人的面辱骂我。
七月又在南昌亭的社祭之上，他又当众辱我。
九月中，他在酒肆之中饮醉了酒，当街拦住我的去路，说我母生前曾与他有过首尾，此皆有人证在。」
「黔首忍无可忍，这才杀之！敢请县令明断，黔首伏首听判。」
象的妻子则声嘶力竭，声称：
「小儿胡言，绝无此事！县令明断！」
「他当众杀我丈夫，竟还有理呢！」
「辱他，他就能杀人吗？」
「肃静，肃静。传唤人证。」李母和南昌亭校长随后上堂，二人都为韩信发声。
「人证俱在啊。」县令看着堂下少年，心中忽然涌起复杂的情绪。
他在咸阳见过最顶尖的法家吏员断案，那些人在律令的条条框框中游刃有余，将一切人情冷暖都切割成冷冰冰的律令。
也见过儒家博士在朝堂上引经据典地辩论，讲什么「亲亲相隐」、「以直报怨」，说得天花乱坠。
大秦，终究是法家的天下。不讲人情，只讲利害。如果每个人都有理由杀人。天下早就乱套了。
可是这个少年方才那一番话，将法条说得清清楚楚，将对方的过错和自己的罪责分得明明白白，既不求饶，也不狡辩，这种姿态，反倒让吕马童对其产生了好感。
「你今年多大？」吕马童问道。
「年十五。」
吕马童的目光在韩信身上停留了一瞬。
秦法早期以身高判成年，女子六尺二寸、男子六尺五寸以上即为成年。
但立国后还有一种算法，以年岁论，十七岁方为丁年。
「十五岁，未及丁年，依秦律，已满十岁不满十七岁者，除死刑外，不受肉刑。」
「象辱你家人，三犯则流放，他虽有错在先，却已被你所杀，此罪责便无法去判了。」吕马童做出决断。
「杀人者当斩，然你所杀之人，屡次辱你亡母在先，欺压乡里在后，本官知晓此事，依律当有减等。
又因你年未及丁，不受肉刑，故而判你完城旦，待城旦舂结束后，比至成年再行死刑！」
完城旦，完即不加肉刑，保留头发，罚作边地筑城的苦役。
秦代城旦舂，属于无期徒刑，严重者还要带镣铐，属于死刑以下的最重刑。
但比起直接斩首，其实还是好了很多的。
多亏了秦朝还有未成年人保护法，要不然真是一点减刑的机会都没有。
韩信这情况就属于死缓，表面上等到成年后再杀，但去了边塞两年的时间是有机会立功的。
立功就能减罪，这也能给楚地暴民一个交代。
不能说邦客杀秦人，还能免死。
也不能说邦客被欺负，就白欺负了。
一个死缓，完美避开了冲突。
至于韩信能否立功避免死罪，那就不知道了。
在场众人很快吵闹起来，象的家眷不依不饶，要求严惩韩信。
楚人则一致要求吕马童施恩。
再三争辩之下，吕马童一句：「按律，辱骂他人三犯则流放。」
「罪人已死，如果不对韩信进行减刑，那么你们家谁来替他流放边地？」
吕马童很懂得浑水摸鱼，这位人精看着家属方也萎靡了，洋洋自得了一阵，随即又补了一句：
「韩信，看在那么多人为你求情的份儿上，我给你安排两个去处。」
韩信擡起头。
「其一，岭南。任嚣、赵佗二位正欲重新征伐百越，修灵渠、筑城邑，缺人手。」
「其二，上郡肤施县。」
「朝廷征募人手修城池，筑亭障，同样需要人，你可择其一。」
韩信想了想。
秦代采取全民征兵制，限制黔首流动。
没有被征到的兵员，是没有资格上战场的。
而且在边地的征发对象，多数是靠近边塞的贱籍「七科谪」。
韩信好歹是个内郡的黔首，还没成年，无法录入丁籍，就没法被征兵。
错过这一次大战，短期内就再也没有机会出头了。
秦并天下后，这是军功爵最后一次发力。
一旦在战争中杀敌，不仅有机会摆脱罪犯的身份，或许还能成为底层军官，从而改命。
韩信别的本事不大，唯独打仗得心应手。
既然已经了解青史，那便知晓自身原本走的那条路根本走不通。
这已是在秦末社会崩塌之前，唯一一次改命的机会。
赌注很大，输了，化作塞北一刨土，世上就没有韩信这个人。
赢了，来日争鼎楚汉！
那么，去哪呢？
岭南？那是孤绝万里的蛮荒之地，卑湿瘴疠，瘴气横行，百里不见天日。
去了是十死无生。
第一次南征，秦军在此流血浮尸数十万，主帅屠睢被杀，部队星散流离。
皇帝只得下令征募七科谪和罪犯去守边。
秦廷也规定，徭役的死亡者超过一定数量就要严惩带队的秦吏，可见秦廷也知道到南方蛮荒之地服役的死亡率很高。
与之相比，塞外气候不如岭南那么卑湿，更好适应。
而且，统帅是名将蒙恬啊！显然去北方作战，要比去岭南容易生存一些。
对于兵仙而言，韩信不怕打仗，就怕没仗打！
与其在岭南大山里抑郁终老，不如北上塞外，与匈奴争雄。
「回县令，黔首，愿去上郡。」